Singapour fixe ses priorités pour la présidence de l’ASEAN en 2027 : intégration et partenariats mondiaux

Un programme régional adapté à un monde plus fragmenté

Singapour entend profiter de sa présidence de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) en 2027 pour renforcer les liens économiques au sein du bloc et le rapprocher d’un éventail plus large de partenaires. Le ministre des Affaires étrangères, Vivian Balakrishnan, a déclaré que l’objectif était d’aider les États membres à unir leurs atouts dans des domaines tels que l’énergie et les technologies, tout en multipliant les échanges avec l’Europe, le Canada, l’Afrique, l’Amérique du Sud et les îles du Pacifique.

Singapour prendra la présidence tournante après les Philippines. Le critère de réussite, a déclaré Balakrishnan lors du sommet asiatique du Milken Institute à Singapour, le 7 octobre, sera de savoir si les économies de l’ASEAN continuent de croître et s’intègrent davantage, de sorte que leurs capacités collectives dépassent ce que chaque pays pourrait accomplir seul.

Ce programme intervient alors que les barrières commerciales se multiplient, que les chaînes d’approvisionnement sont réorganisées et que la rivalité stratégique entre grandes puissances fait pression sur les petites économies. Balakrishnan a fait valoir que l’Asie du Sud-Est devait être évaluée pour ses propres mérites économiques et politiques, et non considérée comme un terrain d’affrontement entre superpuissances ou de conflits par procuration.

Il a décrit l’ASEAN, dont les membres réunis forment la quatrième économie mondiale, comme disposant d’une marge de croissance considérable pour les deux prochaines décennies. Les bons résultats de plusieurs économies de la région au premier semestre 2026 ont renforcé l’urgence de la question : comment transformer la demande actuelle en une coopération plus large et plus durable ?

Pour Singapour, l’intégration ne consiste pas seulement à accroître les échanges commerciaux. Il s’agit de relier les systèmes énergétiques, les capacités technologiques, les chaînes d’approvisionnement et les politiques économiques, afin que les pays puissent mieux résister aux perturbations. Balakrishnan a comparé cette tâche à la création de liens suffisamment étroits entre les économies pour affronter les turbulences.

Pourquoi l’intégration est au cœur de la présidence

Les membres de l’ASEAN ont des structures économiques et des niveaux de développement différents. Certains sont d’importants centres manufacturiers ; d’autres sont des sources majeures d’énergie, de matières premières, de main-d’œuvre ou de services. Une coordination plus étroite peut aider les entreprises à exercer leurs activités au-delà des frontières et permettre aux pays de partager infrastructures et savoir-faire, tout en réduisant leur exposition à un choc sur un marché ou une voie d’approvisionnement unique.

La croissance de la région est en partie portée par l’intelligence artificielle, les semi-conducteurs et les technologies connexes. Les puces sont des composants essentiels des centres de données, des équipements de télécommunications, des véhicules et des systèmes industriels. À mesure que les entreprises développent leurs capacités de calcul et répartissent leur production sur davantage de sites, les économies d’Asie du Sud-Est attirent des investissements et une demande accrue à l’exportation.

Balakrishnan a cité des chiffres de croissance au premier semestre supérieurs à 8 % au Vietnam, de 6,1 % à Singapour et de plus de 5 % en Malaisie et en Indonésie. Des prévisions et des articles distincts ont également fait état d’une forte croissance des exportations régionales de produits électroniques. La place de Singapour dans la production de semi-conducteurs est importante : le pays représente environ une puce sur dix fabriquée dans le monde, et une grande nouvelle usine de fabrication de plaquettes de silicium y a ouvert en 2026.

L’essor des technologies apporte des risques en même temps que des débouchés commerciaux. Selon une mise en garde de la Banque mondiale, citée dans des articles sur la croissance de la région, la dépendance aux investissements liés à l’IA pourrait devenir une vulnérabilité si les dépenses mondiales ralentissent. Les pays peuvent aussi se faire concurrence pour attirer les mêmes investissements, les mêmes talents et les mêmes capacités industrielles. Un marché régional plus intégré pourrait aider les membres de l’ASEAN à attirer des projets tout en répartissant leurs retombées dans l’ensemble du bloc.

L’élargissement des partenariats fait également partie de la stratégie. Singapour a présenté son objectif comme une extension du rayonnement de l’ASEAN au-delà de ses partenaires de dialogue traditionnels, notamment par une approche transpacifique plus vaste. Le Premier ministre Lawrence Wong a, de son côté, déclaré que la présidence devait renforcer les liens avec les partenaires actuels et rechercher des débouchés en Amérique latine, en Afrique et au Moyen-Orient. Le ministre principal Lee Hsien Loong a évoqué de possibles coopérations entre l’Asie du Sud-Est et l’Asie centrale.

Des partenariats au-delà des réseaux habituels de l’ASEAN

Cette ouverture envisagée prend déjà une forme concrète. Lors d’une visite au Kazakhstan en août, Lee a déclaré que Singapour étudierait les possibilités de renforcer la coopération entre l’Asie du Sud-Est et l’Asie centrale dans les domaines des transports, de la connectivité, de l’énergie et du développement durable. Les accords annoncés en marge de la visite portaient sur les voies commerciales numériques et la gestion de l’eau.

L’un des partenariats vise à améliorer la coordination numérique le long du Corridor médian, une route de transport reliant la Chine et l’Europe via l’Asie centrale et d’autres régions. Une meilleure gestion des documents commerciaux, de la logistique et des informations sur les chaînes d’approvisionnement pourrait faciliter le passage des marchandises aux frontières, où les systèmes et les procédures douaniers diffèrent. Des responsables singapouriens ont présenté cette route comme une solution stratégique de remplacement, alors que des conflits perturbent d’autres liaisons commerciales.

Un deuxième accord porte sur la gestion de l’eau. Singapour doit partager son expérience dans des domaines tels que la gestion durable de l’eau, la lutte contre les inondations, la récupération de l’eau et les systèmes numériques. Le Kazakhstan subit des pressions sur ses ressources en eau en raison du changement climatique, de la hausse des températures et de la diminution des réserves, notamment des changements qui touchent les cours d’eau alimentés par les glaciers. Cette coopération pourrait aussi ouvrir des perspectives aux entreprises spécialisées dans les technologies et les infrastructures hydrauliques.

Ces initiatives reflètent une thèse plus générale défendue par Singapour : les pays peuvent rester connectés même si l’économie mondiale se fragmente davantage. Wong a déclaré que Singapour ne pouvait pas se permettre de se replier sur elle-même, car le commerce représente environ trois fois la taille de son produit intérieur brut. Il a également présenté le pays comme un possible trait d’union entre les régions en quête de nouveaux liens commerciaux et diplomatiques.

Cette approche ne remplace pas les relations établies de l’ASEAN. Elle vise plutôt à multiplier les voies de coopération et d’investissement. Pour une région tributaire du commerce, un réseau plus vaste peut offrir davantage d’options lorsque des différends politiques, des droits de douane ou des conflits perturbent les circuits établis.

La croissance technologique soulève des questions de normes et de sécurité

La présidence de Singapour devrait également s’intéresser à la gouvernance des technologies émergentes. Balakrishnan a cité l’intelligence artificielle et la biotechnologie parmi les domaines où la rapidité des avancées rend de plus en plus nécessaires des normes internationales communes. Celles-ci peuvent établir des attentes partagées en matière de sécurité, de responsabilité et d’activités transfrontalières, même lorsque les législations nationales diffèrent.

Les systèmes d’IA sont des logiciels entraînés sur de vastes ensembles de données afin d’accomplir des tâches telles que générer du texte, analyser des informations ou piloter des processus automatisés. Des systèmes plus avancés peuvent agir au moyen d’outils connectés, ce qui peut les rendre utiles, mais aussi plus difficiles à prévoir et à superviser. Balakrishnan a déclaré que ses propres expériences avec des agents d’IA l’avaient convaincu que la perte de contrôle constituait un risque réel.

Il a averti que des acteurs étatiques et non étatiques pourraient détourner l’IA à des fins malveillantes dans des domaines tels que la chimie et la biologie, et potentiellement s’en servir pour mettre au point des armes dangereuses. Il a également fait valoir que l’IA pouvait reproduire les biais et les contenus préjudiciables présents dans les données utilisées pour son entraînement. Cela ne signifie pas que tous les systèmes causeront des dommages, mais que les capacités techniques peuvent se diffuser plus rapidement que les institutions et les garde-fous ne peuvent s’adapter.

La biotechnologie pose un défi similaire. Les progrès permettant de lire, concevoir ou modifier du matériel biologique peuvent être utiles à la médecine et à l’agriculture, mais aussi créer des risques en cas de détournement. Des normes et une coopération internationales peuvent aider les gouvernements à échanger des informations et à réduire les écarts entre les systèmes nationaux de surveillance.

Balakrishnan a cité le traité des Nations unies sur la haute mer comme preuve que les pays peuvent encore conclure des accords sur des sujets complexes. Officiellement appelé Accord sur la biodiversité marine des zones ne relevant pas de la juridiction nationale, ce traité concerne les espaces marins situés au-delà des eaux nationales de tout pays. La diplomate singapourienne Rena Lee a dirigé les négociations, et les membres de l’ONU ont adopté l’accord par consensus en 2023. Il est entré en vigueur le 17 janvier, après sa ratification par plus de 80 pays.

Ce traité est pertinent pour le débat sur les technologies, car il montre comment les États peuvent établir des règles communes pour un domaine qu’aucun gouvernement ne contrôle seul. Balakrishnan a décrit de tels accords comme des garde-fous nécessaires, ou des freins, qui permettent aux sociétés de poursuivre l’innovation sans ignorer les risques.

Comment Singapour se positionne entre les grandes puissances

La volonté d’élargir les liens de l’ASEAN s’inscrit dans la démarche de Singapour pour préserver sa liberté de décision face à la rivalité entre les États-Unis et la Chine. Lors de la discussion du Milken Institute, Balakrishnan a déclaré qu’il était essentiel de préserver la confiance des deux puissances. Les États-Unis sont une source d’investissements et de technologies, ainsi qu’un grand marché pour les biens et les services singapouriens. La Chine est liée à Singapour par des liens économiques, culturels et historiques profonds.

Il a déclaré que Singapour ne voulait devenir le vassal ni le proxy de l’une ou l’autre puissance. Cette position répond à une préoccupation concrète pour un petit pays dépendant du commerce : choisir un camp pourrait réduire ses options stratégiques et exposer son économie à des décisions prises ailleurs. Balakrishnan a indiqué que Singapour entendait maintenir une position stable et fondée sur des principes, guidée par ses intérêts à long terme.

Ses propos ont également replacé la rivalité actuelle dans le contexte des tensions internes aux États-Unis et en Chine. Selon lui, la polarisation politique aux États-Unis ainsi que les déséquilibres économiques et les difficultés démographiques en Chine ont contribué aux tensions dans le système international. L’ère précédente, marquée par l’expansion de la mondialisation, des marchés ouverts et des chaînes d’approvisionnement organisées pour gagner en efficacité, cède la place à une période où les gouvernements et les entreprises accordent davantage d’importance à la résilience.

Cette évolution est souvent décrite comme un passage d’une production « juste à temps » à une production « au cas où ». La première approche maintient les stocks à un niveau bas et repose sur l’arrivée des marchandises au moment où elles sont nécessaires. La seconde consiste à constituer des réserves ou à diversifier les fournisseurs pour limiter les dégâts lorsqu’une livraison est retardée ou qu’une route est fermée.

La position de Singapour n’est pas sans tensions. Wong a exprimé son mécontentement face aux droits de douane américains imposés à Singapour malgré l’existence d’un accord de libre-échange, tout en reconnaissant les inquiétudes liées au transit de marchandises par des pays tiers pour contourner ces droits. Il a déclaré que de nombreuses entreprises pharmaceutiques et spécialisées dans les semi-conducteurs opérant à Singapour étaient américaines, soulignant à quel point les échanges et les investissements peuvent être étroitement imbriqués, même en période de différends politiques.

La croissance est une occasion, pas une garantie

La forte demande de technologies a contribué à la croissance des économies d’Asie du Sud-Est, alors que d’autres régions du monde sont confrontées à des perturbations commerciales. Cette dynamique pourrait soutenir la création d’emplois, les investissements et le développement de nouvelles capacités. Elle expose aussi la région aux fluctuations de la demande mondiale, en particulier si la croissance dépend fortement d’un nombre limité de secteurs ou des investissements dans les centres de données et les infrastructures liées à l’IA.

Les dirigeants singapouriens ont souligné la nécessité de profiter de la conjoncture actuelle pour développer des capacités qui perdureront au-delà d’un seul boom. Wong a déclaré que le secteur des semi-conducteurs devait servir à développer de nouvelles compétences et à créer de meilleurs emplois, tout en veillant à ce que les travailleurs bénéficient des retombées de l’IA. Le système tripartite de Singapour, qui réunit le gouvernement, les employeurs et les syndicats, vise à accompagner les transformations du monde du travail et à mettre en place des garde-fous lors de l’introduction de nouvelles technologies.

La confiance est un autre élément avancé par le gouvernement pour justifier le rôle de Singapour. Balakrishnan a déclaré que des règles transparentes, des contrats fiables et une communication honnête sur les compromis à faire contribuaient à préserver la confiance du public en période de changement rapide. Il a fait valoir que les gouvernements incapables d’expliquer les coûts et les choix en jeu risquaient d’avoir plus de mal à prendre des décisions, en particulier lorsque les sociétés sont déjà divisées.

Le même principe s’applique à l’ASEAN au-delà des frontières. L’intégration exige que les pays s’accordent sur des règles concrètes et acceptent que la coopération puisse nécessiter des compromis. Des normes communes pour les technologies, des procédures commerciales simplifiées et des liens plus étroits entre les systèmes énergétiques et de transport pourraient apporter des bénéfices, mais supposent aussi des efforts politiques soutenus de la part de gouvernements aux priorités différentes.

L’essentiel

• Singapour présidera l’ASEAN en 2027 et souhaite renforcer l’intégration économique entre ses membres.
• Le pays entend élargir les échanges de l’ASEAN avec l’Europe, le Canada, l’Afrique, l’Amérique du Sud, les îles du Pacifique et l’Asie centrale.
• La demande de technologies, en particulier dans l’IA et les semi-conducteurs, soutient la croissance régionale, mais crée aussi des risques économiques et des enjeux de sécurité.
• Singapour réclame des normes internationales dans les domaines émergents et cite le traité des Nations unies sur la haute mer comme exemple de coopération réussie.
• Balakrishnan affirme que Singapour cherchera à maintenir des relations de travail avec les États-Unis et la Chine sans devenir le proxy de l’un ou de l’autre.