Un puissant séisme frappe la région de Kumamoto
Un séisme de magnitude 7,1 a frappé la préfecture de Kumamoto, dans le sud-ouest du Japon, le 28 juillet. Plusieurs zones, dont la ville d’Uki, ont enregistré l’intensité maximale de 7 sur l’échelle sismique japonaise. La secousse, dont l’épicentre se situait à environ 16 kilomètres de profondeur, a causé d’importants dégâts et déclenché des évacuations immédiates dans de grands établissements, comme le centre commercial Aeon Mall Kumamoto, dans la ville de Kashima.
Sommaire
- Un puissant séisme frappe la région de Kumamoto
- Des employés priés de retourner dans le centre pour mettre l’argent en sécurité
- Une explosion fait plusieurs morts
- L’entreprise reconnaît une erreur et présente ses excuses
- Une éventuelle enquête pénale à l’étude
- Les efforts de reconstruction se poursuivent dans la région
- À retenir
Environ 3 000 clients et 1 300 à 1 500 employés se trouvaient dans le centre commercial lorsque le séisme a frappé, à 16 h 27. La plupart des personnes ont quitté les lieux dans les 30 minutes, à la suite de l’activation des procédures de sécurité.
Des employés priés de retourner dans le centre pour mettre l’argent en sécurité
Deux employées de l’enseigne Habita, une boutique de produits divers située dans le centre commercial, avaient évacué les lieux sans encombre après l’arrêt des secousses. Goji Yuse, responsable du service des ventes, a ensuite contacté un responsable de magasin qui ne travaillait pas ce jour-là et a demandé aux deux femmes de revenir si possible afin de déplacer la recette de la journée, du deuxième étage vers un coffre-fort au premier étage. L’une des victimes était Kurumi Otake, âgée de 22 ans, que ses proches décrivaient comme responsable et dévouée à sa famille depuis la mort de son père, trois ans plus tôt. Un membre de sa famille a raconté qu’Otake avait croisé des proches à l’extérieur et leur avait expliqué qu’elle devait retourner dans le centre à la demande de son entreprise. Ses proches ont tenté de l’en dissuader, soulignant le danger, mais elle a poursuivi sa route, animée par un profond sens du devoir.
Une explosion fait plusieurs morts
Environ 40 minutes après le retour des employées dans le centre commercial, une explosion de gaz a ravagé les lieux, faisant sept morts, dont les deux salariées d’Habita. Les opérations de recherche et de sauvetage ont pris fin le 2 août, sans qu’aucune autre personne disparue ne soit signalée sur le site. Le bilan total du séisme s’est élevé à 38 morts. D’autres personnes ont perdu la vie dans des incidents liés à la catastrophe, notamment un homme écrasé par des débris dans un autre magasin Aeon et une femme victime d’un coup de chaleur dans un véhicule aménagé en abri.
L’entreprise reconnaît une erreur et présente ses excuses
Des dirigeants d’Habita se sont rendus à la veillée funèbre d’Otake le 2 août et ont remis à sa famille un compte rendu écrit des événements, tout en exprimant leurs regrets. Yuse a déclaré que les consignes étaient inappropriées et qu’il regrettait profondément sa décision. Le président de l’entreprise, Keishin Ueno, était également présent et a présenté ses condoléances. Akio Yoshida, président d’Aeon, a précisé que l’exploitant du centre commercial n’avait pas autorisé le retour des employés et avait posté du personnel aux entrées pour faire respecter l’évacuation prévue par le plan d’urgence.
Une éventuelle enquête pénale à l’étude
Maeda Tsunehiko, ancien procureur à Tokyo, a indiqué que les consignes pourraient constituer un homicide involontaire au regard du droit japonais si les risques étaient prévisibles et qu’un lien de causalité direct était établi. Les autorités cherchent à déterminer si les consignes avaient un caractère contraignant, même si elles étaient formulées comme de simples demandes. Le débat public porte notamment sur les attentes des employeurs envers leurs salariés en situation d’urgence et sur la distinction entre suggestions et directives contraignantes.
Les efforts de reconstruction se poursuivent dans la région
Plus de 9 200 habitants sont toujours hébergés dans des centres d’évacuation de la préfecture de Kumamoto, tandis que des dizaines de milliers de foyers subissent des interruptions de services essentiels. Plus de 4 600 bâtiments ont été endommagés et les autorités continuent d’évaluer la sécurité des infrastructures. Habita, qui exploite 15 magasins dans la région de Kyushu, a annoncé un examen interne de ses procédures d’urgence et s’est engagée à coopérer pleinement aux enquêtes en cours.
À retenir
- Deux employées d’Habita sont mortes après être retournées dans le centre commercial Aeon Mall Kumamoto, le 28 juillet, pour mettre de l’argent en sécurité après un séisme de magnitude 7,1.
- Le responsable Goji Yuse leur a donné cette consigne alors qu’elles avaient déjà évacué les lieux sans encombre.
- Une explosion de gaz, survenue environ 40 minutes plus tard, a fait sept morts dans le centre commercial.
- Habita a présenté ses excuses aux familles et reconnu que les consignes étaient inappropriées.
- Les enquêteurs examinent la possibilité de poursuites pour homicide involontaire.
- Le bilan total du séisme s’élève à 38 morts et des milliers de personnes sont toujours déplacées.
