Des travailleurs vietnamiens sauvent une femme âgée lors du séisme meurtrier de Kumamoto

La communauté vietnamienne du Japon frappée par la tragédie

Un puissant séisme de magnitude 7,1 a frappé la préfecture de Kumamoto le 28 juillet, faisant au moins 38 morts et plus de 100 blessés. Parmi les victimes figurait Tran Van Son, un ressortissant vietnamien arrivé au Japon en janvier dans le cadre d’un programme gouvernemental destiné aux travailleurs étrangers. Il a péri dans l’effondrement d’une grue à l’usine où il travaillait. Sept autres travailleurs vietnamiens présents sur le site s’en sont sortis indemnes. Une Vietnamienne a également été blessée, et de nombreux travailleurs migrants ont perdu leur logement, les contraignant à se réfugier dans des centres d’évacuation.

La catastrophe a mis en lumière le rôle croissant de la main-d’œuvre étrangère dans la société japonaise vieillissante. Les ressortissants vietnamiens constituent désormais la deuxième communauté étrangère du pays, avec plus de 630 000 résidents et environ 480 000 actifs. Nombre d’entre eux travaillent dans l’industrie manufacturière, l’agriculture, la construction et l’aide aux personnes âgées, dans le cadre de programmes destinés à répondre aux graves pénuries de main-d’œuvre.

Cinq travailleurs sauvent une voisine des décombres

Cinq Vietnamiens employés dans une exploitation de brocolis de la ville de Yatsushiro ont réagi rapidement lorsque le séisme a frappé. Après l’arrêt des secousses, ils ont remarqué que la maison voisine s’était effondrée. La femme âgée qui y vivait seule, près de 90 ans, était coincée à l’intérieur. Les hommes, arrivés dans le cadre du programme destiné aux travailleurs qualifiés spécifiés et installés dans les environs depuis un à quatre ans, ont rejoint les habitants pour déblayer les gravats.

Ils l’ont appelée et elle leur a répondu. À l’aide d’une scie empruntée et de leurs mains, ils ont retiré des tuiles, des poutres et des décombres, malgré les répliques. Au bout d’environ 30 minutes, ils ont aménagé une ouverture et mis la femme en sécurité. Elle souffrait d’une fracture à la jambe, mais était consciente. L’un des sauveteurs, Le Huy Tuan, 25 ans, a déclaré par la suite que le groupe n’avait pensé qu’à la dégager le plus vite possible. Les voisins ont salué cette intervention rapide, qui lui a probablement sauvé la vie.

La vie des travailleurs étrangers à Kumamoto

La population vietnamienne de Kumamoto a rapidement augmenté, portée par la présence d’usines et d’exploitations agricoles. Beaucoup arrivent dans le cadre du programme de formation technique des stagiaires étrangers ou de son dispositif successeur, le programme des travailleurs qualifiés spécifiés. Le nouveau système offre de meilleurs salaires et davantage de protections que l’ancien modèle de stage, critiqué pour ses faibles rémunérations et ses longues journées de travail. Les travailleurs vietnamiens occupent souvent des postes dans le travail des métaux, les usines de semi-conducteurs et l’agriculture, des secteurs où la main-d’œuvre locale est rare.

Après le séisme, les cinq sauveteurs ont eux-mêmes dû faire face à des difficultés. Leur logement a été endommagé et ils ont dormi dans des voitures ou des conteneurs, tandis que les réserves d’eau diminuaient. Des associations vietnamiennes ont ensuite apporté de l’eau potable et de la nourriture aux travailleurs sinistrés venus du Vietnam, d’Indonésie et du Cambodge.

Réponse officielle et relations diplomatiques

Le consulat général du Vietnam à Fukuoka a distribué des provisions dans les centres d’évacuation. Le Premier ministre vietnamien, Le Minh Hung, a adressé ses condoléances à la Première ministre japonaise, Sanae Takaichi. Le ministre des Affaires étrangères, Le Hoai Trung, a également exprimé sa sympathie à son homologue japonais. Ces gestes ont souligné l’étroite coopération bilatérale en matière de migration de travail et de secours en cas de catastrophe.

Les autorités japonaises ont aménagé des centres d’hébergement secondaires dans des hôtels et rétabli progressivement les services d’électricité et d’eau. Les opérations de secours sur des sites endommagés, comme le centre commercial Aeon Mall Kumamoto et une papeterie, se sont achevées en quelques jours, laissant place aux efforts de reconstruction et au soutien des personnes évacuées.

Les difficultés des travailleurs migrants

Dans la région, de nombreux Vietnamiens vivent dans des logements anciens à proximité des usines ou des exploitations agricoles. Le séisme a endommagé des dizaines de ces habitations, privant leurs occupants de toit et de services essentiels. Les pénuries d’eau ont compliqué l’hygiène et la lutte contre les incendies à Yatsushiro et dans les villes voisines. Des associations communautaires se sont servies des réseaux sociaux pour coordonner l’aide et diffuser des informations.

Malgré les inquiétudes parfois exprimées dans l’opinion publique à propos des résidents étrangers, les opérations de sauvetage ont mis en évidence la coopération quotidienne entre les travailleurs vietnamiens et leurs voisins japonais. Des agriculteurs et des habitants du cru ont exprimé leur gratitude pour l’intervention des cinq hommes.

Contexte sismique et mesures de sécurité

Le Japon connaît une activité sismique fréquente. Le séisme du 28 juillet a atteint une intensité de 6 supérieur sur l’échelle japonaise à Yatsushiro. Les répliques se sont poursuivies pendant plusieurs jours, compliquant les opérations de secours. Les autorités ont mobilisé les Forces japonaises d’autodéfense et des pompiers de plusieurs préfectures. Par précaution, les services de trains à grande vitesse ont été suspendus et certains vols annulés à l’aéroport Aso Kumamoto.

Les experts soulignent que les bâtiments anciens restent vulnérables. De nombreux travailleurs étrangers résident dans ce type de structures à proximité des zones industrielles, ce qui accroît leur exposition en cas de forte secousse.

Reconstruction et perspectives

Début août, les supermarchés avaient rouvert et les livraisons d’eau desservaient la plupart des zones. Les associations vietnamiennes ont poursuivi leurs efforts de secours, tandis que les travailleurs reprenaient leur activité lorsque c’était possible. Cet événement a rappelé l’importance des réseaux communautaires pour les populations migrantes en période de crise.

Le Japon continue de dépendre de la main-d’œuvre étrangère pour faire tourner ses secteurs clés. Des événements comme le sauvetage à Kumamoto illustrent la façon dont ces travailleurs s’intègrent à la vie locale et contribuent à la société au-delà de leur lieu de travail.

À retenir

• Un séisme de magnitude 7,1 a frappé la préfecture de Kumamoto le 28 juillet, faisant 38 morts, dont un travailleur vietnamien.
• Cinq travailleurs vietnamiens qualifiés spécifiés ont secouru une femme d’une dizaine d’années dans les 90 ans dans une maison effondrée à Yatsushiro.
• Plus de 630 000 ressortissants vietnamiens vivent au Japon, et beaucoup travaillent dans l’industrie manufacturière et l’agriculture.
• Des associations vietnamiennes ont distribué de l’eau et de la nourriture aux travailleurs sinistrés de plusieurs pays.
• Le Premier ministre vietnamien a adressé des condoléances officielles au Japon après la catastrophe.
• Les efforts de reconstruction ont porté sur le rétablissement de l’approvisionnement en eau et le transfert des personnes évacuées vers des centres d’hébergement secondaires.