Au Pakistan, un tribunal confie une adolescente de 13 ans à son ravisseur présumé, suscitant l’indignation des défenseurs des droits

Une décision sur la garde suscite l’inquiétude à Faisalabad

Un tribunal pakistanais a confié à nouveau la garde d’une adolescente de 13 ans à l’homme accusé de l’avoir enlevée, malgré des documents contradictoires sur son âge, des allégations selon lesquelles elle aurait été poussée à se déclarer majeure, ainsi que des interrogations sur la validité de ses documents de conversion et de mariage.

La décision, rendue le 25 juillet 2026 par un tribunal de première instance de Faisalabad, a suscité la condamnation de défenseurs des droits humains et de groupes de défense des chrétiens. L’adolescente, dont le nom n’a pas été divulgué dans cette affaire à Faisalabad, aurait également été remise à l’accusé, qui la présente comme son épouse. L’homme a été remis en liberté sous caution.

Les défenseurs des droits mettent en garde contre le risque que cette décision expose l’enfant à de nouvelles violences, à des intimidations et à des abus sexuels. Ils demandent aux autorités du Pendjab d’intervenir, de protéger l’adolescente et de veiller à ce que les actes de naissance officiels et les autres éléments de preuve soient dûment examinés avant toute décision définitive sur sa garde.

L’affaire ravive également les préoccupations plus générales concernant l’enlèvement, la conversion forcée et le mariage de filles issues de minorités religieuses au Pakistan. Selon des militants, les auteurs présumés s’appuient souvent sur des certificats de conversion, des documents de mariage et des déclarations recueillies au tribunal pour faire passer un enlèvement pour un mariage volontaire.

L’affaire de Faisalabad a commencé le 12 juin, lorsque Mohsin Liaquat aurait enlevé l’adolescente. Sa famille a signalé les faits au commissariat de Raza Abad, et la police a ouvert une première information judiciaire au titre de l’article 365 B du Code pénal pakistanais. Cette disposition concerne l’enlèvement ou le rapt d’une femme en vue d’un mariage ou d’une exploitation sexuelle.

La police a arrêté le suspect environ deux semaines plus tard et a retrouvé l’adolescente en sa possession. Elle a été placée sous la protection de l’unité de lutte contre les violences fondées sur le genre de la police de Faisalabad, avant d’être transférée à Dar ul Aman, un foyer public pour les femmes et les filles en danger.

Des documents contradictoires au cœur de l’affaire

Selon les éléments présentés par les défenseurs des droits, l’adolescente a déclaré au tribunal, le 27 juin, que la famille de l’accusé l’avait préparée et poussée à dire qu’elle était majeure. Ces pressions présumées sont au cœur du litige : la déclaration d’un enfant placé sous la garde ou l’influence d’un ravisseur présumé ne peut être considérée comme la preuve d’un consentement libre sans garanties rigoureuses.

Le camp de l’accusé aurait produit un certificat de conversion religieuse et un certificat de mariage indiquant que l’adolescente était née en juin 2008. Sa famille conteste cette date. Selon elle, elle est incompatible avec les documents familiaux, notamment avec le fait que ses parents se sont mariés en 2012.

Face à ces éléments contradictoires, le tribunal a ordonné un examen médical afin d’évaluer l’âge de l’adolescente et a décidé qu’elle resterait à Dar ul Aman pendant la suite de la procédure. Selon des organisations de défense des droits, cette décision répondait à la nécessité de protéger une enfant pendant l’examen des preuves.

Elles ont donc été stupéfaites lorsque le tribunal de première instance a ensuite confié sa garde à l’accusé et admis qu’il était son mari. Selon les militants, le tribunal n’a pas accordé suffisamment de poids aux actes de naissance officiels et aux autres pièces justificatives, tout en s’appuyant excessivement sur des documents qu’ils soupçonnent d’avoir été falsifiés.

Ashiknaz Khokhar, militant des droits humains, a déclaré que les tribunaux devraient vérifier attentivement les pièces justificatives dans les affaires impliquant des victimes mineures. Selon lui, la déclaration ou le prétendu consentement d’une mineure ne peut, à lui seul, déterminer la garde lorsque l’enfant a pu être menacée, contrainte ou placée sous emprise.

Joseph Janssen, président de Voice for Justice, a déclaré que des avocats avaient menacé l’adolescente de la punir pour apostasie si elle rejetait l’islam. Il a qualifié ces agissements présumés de grave abus de l’autorité juridique et religieuse. Il a appelé la cheffe du gouvernement du Pendjab, Maryam Nawaz Sharif, à agir face à ce qu’il a décrit comme une injustice, un viol sur mineure et l’éloignement d’une enfant de ses parents.

Pourquoi la conversion peut compliquer la protection

Le système juridique pakistanais prévoit des protections pour les enfants, les femmes et les minorités religieuses. Dans les faits, selon les militants, leur application peut devenir difficile lorsqu’une fille enlevée est présentée comme une convertie à l’islam et une femme mariée.

La conversion religieuse peut détourner l’attention d’une audience des accusations initiales d’enlèvement, de séquestration et de violences. On peut alors demander à une fille si elle souhaite rester avec l’homme qui l’a emmenée, alors même qu’elle peut être mineure et avoir été menacée par lui ou par ses proches.

Selon les avocats spécialisés dans la défense des droits, il faut d’abord déterminer si l’adolescente a été enlevée, si elle avait l’âge légal pour se marier, si sa conversion était libre de toute contrainte et si elle peut s’exprimer sans risque et en toute indépendance. Ils estiment qu’une victime présumée devrait être entendue à l’écart de l’accusé et de ses soutiens, avec l’assistance d’un avocat indépendant, d’un tuteur et d’un psychologue.

Le Pakistan est partie à des accords internationaux qui imposent de protéger les enfants contre les enlèvements, les mariages forcés et l’exploitation. La Convention relative aux droits de l’enfant reconnaît la liberté de pensée, de conscience et de religion de l’enfant, tout en exigeant que son intérêt supérieur guide les décisions le concernant. Le Pacte international relatif aux droits civils et politiques protège la liberté de religion et interdit toute contrainte en matière de croyance.

Selon les défenseurs des droits, ces garanties ne permettent pas à un adulte accusé d’enlèvement d’obtenir la garde d’un enfant en présentant simplement un certificat de conversion ou en s’appuyant sur la déclaration d’une enfant vulnérable. Ils rejettent également l’idée que la puberté physique suffise à établir la maturité mentale nécessaire à un mariage valide.

La loi du Pendjab fixe des exigences plus strictes

Cette décision intervient peu après l’adoption par le Pendjab de la loi de 2026 sur la prévention des mariages d’enfants. Celle-ci fixe l’âge minimum du mariage à 18 ans et rend le mariage d’un enfant passible d’une infraction non libérable sous caution. Elle demande également aux tribunaux de placer l’intérêt supérieur de l’enfant au cœur des procédures liées au mariage.

Lala Robin Daniel, militant des droits humains, a déclaré que la faiblesse des enquêtes et l’incohérence des décisions judiciaires compromettaient l’objectif des nouvelles lois de protection de l’enfance. Selon lui, les mariages d’enfants et les relations sexuelles qui en découlent doivent être traités comme des infractions pénales, et non protégés par l’invocation du statut matrimonial.

Le litige juridique met en lumière une distinction qui a semé la confusion dans des affaires précédentes. Une loi peut prévoir des sanctions pénales contre une personne qui épouse un enfant sans pour autant déclarer automatiquement le mariage invalide. Selon les critiques, cette lacune peut permettre à un homme accusé d’enlèvement et de mariage forcé de revendiquer des droits conjugaux ou la garde de l’enfant.

Des avocats et des représentants des minorités religieuses réclament une loi qui criminalise expressément la conversion religieuse obtenue sous la contrainte et précise qu’un enfant ne peut consentir valablement à une conversion ou à un mariage sous la menace, en cas de séquestration ou de manipulation. Ils souhaitent également des procédures plus rigoureuses de vérification des actes de naissance, des dossiers scolaires, des documents d’identité nationaux et des documents familiaux.

Ces garanties sont particulièrement importantes dans les communautés où les naissances sont enregistrées tardivement ou de façon incomplète. Selon les militants, l’absence de certificat ne doit pas permettre à un adulte d’affirmer qu’un enfant est plus âgé. Dans le même temps, les documents contestés doivent être examinés dans le cadre d’une procédure transparente, et non acceptés au seul motif qu’ils étayent les affirmations de l’adulte.

Une autre affaire renforce la pression internationale

La décision rendue à Faisalabad intervient alors que les inquiétudes internationales grandissent au sujet d’une autre affaire, celle de Maria Shahbaz, une chrétienne de Lahore. Shahbaz aurait eu 13 ans lorsqu’elle a été enlevée en juillet 2025, convertie à l’islam et mariée à un musulman beaucoup plus âgé, identifié dans des rapports de défense des droits comme Shehryar Ahmad, âgé de 30 ans.

Cette affaire a suivi un calendrier judiciaire différent de celui de l’affaire de Faisalabad. La Cour constitutionnelle fédérale du Pakistan avait précédemment statué que Shahbaz pouvait rester avec l’homme, tandis que sa famille affirmait que les documents officiels prouvaient qu’elle était mineure et que le certificat de mariage était falsifié. Une demande de réexamen devait être examinée le 24 juillet, la famille réclamant un nouvel examen des preuves et le maintien de sa garde.

L’avocat Muhammad Saqib Jillani a soutenu que la question principale n’était pas de savoir si une femme chrétienne pouvait épouser un musulman. Selon lui, il s’agit de déterminer si un enfant n’ayant pas l’âge légal du mariage peut contracter un mariage valide et si une déclaration recueillie au titre de l’article 164 du Code de procédure pénale peut établir un consentement libre dans un contexte d’enlèvement et de contrainte présumés.

Dans sa résolution du 9 juillet, le Parlement européen a cité l’affaire Shahbaz et appelé le Pakistan à enquêter sur les allégations concernant des filles appartenant à des minorités qui auraient été enlevées et converties de force. Il a demandé aux autorités de fournir aux victimes une représentation juridique indépendante, un soutien psychologique et la possibilité de voir leur famille. Il a également réclamé la création d’un mécanisme national chargé de recevoir les plaintes des familles dont les filles disparaissent ou auraient été converties contre leur gré.

Voice for Justice a recensé 210 affaires impliquant des chrétiennes mineures qui auraient été enlevées, converties de force, mariées et victimes d’abus sexuels entre 2019 et 2025. Selon le rapport, 89 % des affaires recensées ont eu lieu au Pendjab. Des groupes de défense des droits estiment par ailleurs que plus de 1 000 filles mineures sont contraintes chaque année de se convertir et de se marier au Pakistan, même s’il est difficile d’établir des chiffres précis, car de nombreuses familles sont confrontées à des menaces, à des pressions sociales ou à l’inaction de la police.

Les familles peinent à obtenir une protection

Les informations faisant état d’autres affaires montrent pourquoi une décision de justice qui remet une fille à un ravisseur présumé peut avoir des conséquences durables. Dans certains cas, la police a refusé d’intervenir après la fuite d’une fille, l’accusé continuant d’affirmer qu’elle était son épouse. D’autres familles ont signalé des menaces après avoir déposé plainte ou contesté des documents de mariage falsifiés.

Des responsables chrétiens et des groupes de défense des droits affirment que les familles appartenant à des minorités n’ont souvent ni les moyens financiers ni l’aide juridique nécessaires pour poursuivre les recours devant plusieurs niveaux de juridiction. Une fille peut aussi être tenue à l’écart de ses proches pendant la procédure, ce qui l’empêche de s’exprimer librement ou d’être accompagnée psychologiquement.

Le père Lazar Aslam, directeur de la Commission capucine pour la justice, la paix et l’écologie, a décrit cette situation récurrente comme une source de peur pour les minorités religieuses. Avec d’autres représentants des communautés, il a appelé le gouvernement à assurer le retour en sécurité des filles enlevées et à poursuivre en justice ceux qui se servent de la conversion pour dissimuler un enlèvement.

Les groupes qui réclament des mesures affirment que la protection doit se poursuivre après qu’une fille a été retrouvée. Un hébergement sûr, des soins médicaux, un accompagnement psychologique, une scolarisation et une protection contre les représailles sont nécessaires pour qu’une victime puisse reconstruire sa vie. Remettre une enfant à un adulte accusé de l’avoir enlevée, avertissent-ils, revient à vider le sauvetage de son sens.

Dans l’affaire de Faisalabad, des militants demandent au gouvernement provincial, à la police et aux juridictions supérieures de réexaminer la décision sur la garde, de vérifier l’âge de l’adolescente à partir de tous les documents disponibles, d’enquêter sur les documents prétendument falsifiés et d’examiner les allégations de menaces proférées au tribunal. Janssen a déclaré qu’il saisirait des instances internationales, dont les Nations unies et le Parlement européen, si l’adolescente n’était pas rendue à sa famille.

Les enjeux de l’affaire

Le litige ne porte désormais plus sur une seule décision relative à la garde. Il met à l’épreuve l’application des règles récemment renforcées au Pakistan en matière de mariage d’enfants, lorsque la conversion religieuse et un mariage présumé sont invoqués pour contester la demande de protection d’une famille.

Un réexamen crédible devrait dissocier la question des convictions religieuses des accusations d’enlèvement et de violences. Il faudrait également établir l’âge de l’adolescente à partir de documents fiables, déterminer si ses déclarations ont été faites librement et veiller à ce que tout entretien ait lieu sans pression de la part de l’accusé ou de sa famille.

Les défenseurs des droits estiment que le gouvernement devrait créer une procédure spécialisée pour les affaires concernant des filles issues de minorités, améliorer les enquêtes policières, sanctionner les responsables qui ignorent les plaintes et faire de la conversion forcée une infraction pénale distincte. Ils souhaitent également que les tribunaux placent le bien-être de l’enfant au premier plan, au lieu de laisser un mariage présumé déterminer la garde avant que les accusations pénales sous-jacentes aient été résolues.

Selon les organisations qui soutiennent la famille de l’adolescente, la décision de juillet sur sa garde l’a laissée vulnérable. Pour elles, la priorité immédiate est sa sécurité. Plus largement, la question est de savoir si les institutions judiciaires protégeront les enfants, indépendamment de leur religion, de leur genre ou des revenus de leur famille.

À retenir

• Un tribunal de première instance de Faisalabad a confié la garde d’une adolescente de 13 ans à l’homme accusé de l’avoir enlevée.
• L’accusé a également été remis en liberté sous caution et présenté comme le prétendu mari de l’adolescente.
• Des organisations de défense des droits contestent les documents qui présentent l’adolescente comme majeure et mettent en doute la validité de sa conversion et de son mariage.
• Selon les militants, la déclaration d’un enfant ne peut établir un consentement libre en présence de menaces ou de contraintes éventuelles.
• La loi du Pendjab de 2026 fixe l’âge minimum du mariage à 18 ans et rend le mariage d’un enfant passible d’une infraction non libérable sous caution.
• Le Parlement européen a demandé au Pakistan de protéger les filles issues de minorités et d’enquêter sur les allégations d’enlèvement, de conversion forcée et de mariage d’enfants.