Le Japon prévoit de durcir les conditions de résidence permanente, avec des critères de revenus et de retraite

Le Japon relève les exigences pour obtenir un statut de résident de longue durée

Le Japon prévoit de durcir les conditions imposées aux étrangers qui souhaitent obtenir le statut de résident permanent. Le pays ajouterait des critères de revenus et de retraite à une procédure qui exige déjà une longue durée de résidence et des preuves de bonne conduite. Le gouvernement devrait réviser ses directives en matière d’immigration le 1er octobre 2026. En principe, les nouvelles règles s’appliqueraient aux demandes déposées à partir d’avril 2027.

Selon les changements proposés, les candidats devraient justifier de revenus annuels du foyer supérieurs à la moyenne des foyers japonais de même taille. Ils devraient également présenter une estimation de leurs prestations de retraite équivalant à ce qu’un salarié pourrait percevoir après 30 ans d’affiliation à un régime de retraite des salariés, à ce niveau de revenus.

Ces mesures interviennent alors que le gouvernement de la Première ministre Sanae Takaichi adopte une approche plus stricte en matière d’immigration, d’activités illégales et de responsabilités des résidents étrangers. Elles surviennent également alors que le Japon compte un nombre record d’étrangers, fait face à des pénuries de main-d’œuvre et subit une pression croissante sur ses services publics.

Environ 947 000 personnes détenaient un statut de résident permanent au Japon à la fin de 2025. Beaucoup sont ressortissantes de Chine et des Philippines, et un grand nombre vivent, travaillent et élèvent leur famille dans le pays depuis de nombreuses années.

Qu’est-ce qui va changer pour les candidats ?

Le Japon évalue actuellement les demandes de résidence permanente selon trois grands critères. Les candidats doivent démontrer leur bonne conduite, prouver qu’ils disposent de ressources ou de compétences suffisantes pour subvenir à leurs besoins, et convaincre les autorités que l’octroi du statut de résident permanent servirait les intérêts du Japon.

En règle générale, les candidats doivent avoir vécu au Japon pendant au moins 10 ans. Les règles reposent sur la loi relative au contrôle de l’immigration et à la reconnaissance du statut de réfugié, mais leur formulation actuelle laisse aux autorités de l’immigration une grande latitude pour examiner chaque dossier.

Les directives proposées ajouteraient des critères financiers et sociaux plus précis :

• Les revenus annuels du foyer devraient être supérieurs à la moyenne des foyers japonais de même taille.
• Les prestations de retraite estimées devraient correspondre au montant associé à 30 années d’affiliation à un régime de retraite des salariés, pour ce niveau de revenus.
• L’épargne et les autres actifs pourraient compenser une insuffisance des prestations de retraite estimées.
• La maîtrise du japonais et la connaissance des lois, des coutumes et des systèmes sociaux japonais pèseraient davantage dans la décision.
• Les candidats devraient montrer que les revenus de leur foyer sont restés supérieurs à la moyenne pertinente, plutôt que de s’appuyer sur une seule année particulièrement favorable.

Le gouvernement n’a pas encore publié les montants précis des revenus, la méthode de calcul de la taille du foyer ni les justificatifs que les candidats devront fournir. Ces précisions détermineront la difficulté du nouveau critère pour les salariés aux revenus irréguliers, les travailleurs indépendants et les familles qui vivent de plusieurs salaires.

Comment fonctionnera le critère lié à la retraite ?

Le critère relatif à la retraite vise à déterminer si les candidats devraient pouvoir rester financièrement autonomes après avoir cessé de travailler. Le Japon compte plusieurs régimes publics de retraite : les salariés sont généralement affiliés à l’Assurance retraite des salariés, tandis que les autres résidents cotisent au régime national de retraite.

Selon le critère envisagé, les autorités calculeraient la pension à laquelle un candidat pourrait prétendre après 30 ans d’affiliation au régime de retraite des salariés, sur la base du seuil de revenus retenu pour la demande. Les candidats dont la pension estimée serait inférieure au montant requis pourraient présenter une épargne ou d’autres actifs pour couvrir la différence.

Cette approche pourrait toucher les personnes arrivées au Japon plus tard dans leur vie, celles qui ont connu des périodes sans emploi salarié ou celles qui ont occupé des emplois faiblement rémunérés sur le papier. Elle pourrait aussi poser problème aux salariés à temps partiel et aux personnes passées d’un régime de retraite à un autre. Une personne peut avoir cotisé pendant des années sans pour autant atteindre le montant estimé sur la base de 30 années de cotisation à un niveau de revenus plus élevé.

La proposition ne semble pas exiger que chaque candidat ait déjà cotisé pendant 30 ans. Elle utiliserait plutôt la pension estimée selon cette référence pour évaluer la sécurité financière future. La possibilité de présenter une épargne offre une autre solution aux candidats, même si le montant nécessaire pourrait être important selon l’ampleur de l’écart.

Le Japon vérifie de plus en plus attentivement si les résidents étrangers paient leurs impôts et leurs cotisations aux assurances sociales. En pratique, les inscriptions aux régimes de retraite et les relevés de cotisations entrent déjà en ligne de compte dans les démarches d’immigration. Les nouvelles règles placeraient donc ces données financières au cœur des décisions sur la résidence permanente.

La langue et la vie quotidienne pourraient entrer en ligne de compte

Les changements proposés élargiraient la notion d’intérêt du Japon. Les agents de l’immigration pourraient tenir compte de la maîtrise du japonais par un candidat et de sa compréhension des règles nationales pour décider de l’octroi ou non du statut de résident permanent.

Une proposition distincte publiée en juillet recommandait la création d’un programme d’apprentissage de la langue japonaise et de la vie quotidienne à destination des résidents étrangers. La participation à ce programme pourrait devenir une condition d’accès à la résidence permanente et être prise en compte par la suite pour les demandes de nationalité. La proposition est encore en cours d’élaboration et le gouvernement n’a fixé ni niveau de langue définitif ni liste précise des cours obligatoires.

Les cours pourraient porter sur le tri des déchets, les règles de vie dans le voisinage, la préparation aux catastrophes, les démarches scolaires, l’accouchement et l’accompagnement à la parentalité, ainsi que les échanges avec les services municipaux. Le Japon propose de nombreux programmes locaux aux résidents étrangers, mais la participation est souvent facultative et la qualité de l’accompagnement varie selon les municipalités.

Les autorités étudient la possibilité de proposer des cours en ligne avant l’arrivée au Japon et après l’entrée dans le pays. Les relevés de participation pourraient ensuite être utilisés lors de l’examen des demandes d’immigration. Des discussions antérieures ont évoqué le niveau N2 du test d’aptitude en japonais comme référence possible, mais aucune norme officielle n’a été annoncée.

Le nombre de résidents étrangers a atteint 4 125 395 à la fin de 2025, dépassant pour la première fois les quatre millions. Les directives du programme national et le suivi de la participation devraient être élaborés au cours de l’exercice 2027, avant un déploiement expérimental prévu à partir de l’exercice 2028. Ce calendrier est distinct des changements concernant les revenus et la retraite prévus pour les demandes de résidence permanente.

Les conjoints devront attendre plus longtemps

Le gouvernement prévoit également de durcir les conditions d’accès à une procédure spéciale pour les conjoints de citoyens japonais ou de résidents permanents. Selon les règles actuelles, un conjoint peut être admissible après au moins trois ans de mariage et un an de résidence au Japon.

La révision envisagée porterait ces durées à cinq ans de mariage et trois ans de résidence. Cette modification rapprocherait davantage la procédure réservée aux conjoints des exigences de résidence plus longues imposées aux autres candidats, tout en conservant une catégorie distincte.

Les autorités ont justifié cette révision par des préoccupations liées au détournement des dispositifs de résidence fondés sur le mariage et par une volonté plus générale d’uniformiser les critères d’examen. Les couples sincères pourraient devoir attendre plus longtemps avant que le conjoint étranger obtienne le statut permanent, en particulier si des circonstances liées au travail, à la famille ou à la santé ont interrompu sa résidence au Japon.

La résidence permanente offre aux ressortissants étrangers un statut plus sûr que la plupart des visas de travail ou de regroupement familial. Elle n’expire pas comme un titre de séjour temporaire, même si la carte de résident doit être renouvelée et que ses titulaires restent soumis au droit japonais. Les résidents permanents peuvent généralement travailler sans restriction liée à une profession ou à un employeur donné.

Pourquoi le gouvernement modifie-t-il le système ?

Cette politique s’inscrit dans un ensemble plus vaste de mesures sur l’immigration élaborées par le gouvernement Takaichi. Les priorités affichées comprennent la lutte contre les activités illégales, le respect des règles japonaises et les préoccupations concernant certains étrangers qui bénéficient de l’aide publique après avoir obtenu la résidence permanente.

Le Japon a augmenté le nombre de travailleurs et de résidents étrangers alors que sa population vieillit et que les entreprises manquent de main-d’œuvre. Les ressortissants étrangers travaillent dans l’industrie manufacturière, les services à la personne, la construction, l’hôtellerie-restauration, l’agriculture, la technologie et l’éducation. Un système de résidence permanente plus strict pourrait rassurer les électeurs qui réclament des contrôles renforcés, tout en touchant des travailleurs dont les employeurs japonais dépendent.

Le gouvernement a déjà renforcé l’examen des demandes de naturalisation. Depuis le 1er avril 2026, les candidats doivent en principe avoir vécu au Japon pendant au moins 10 ans, selon des informations publiées sur cette politique. Le Japon prévoit également un système d’autorisation de voyage en ligne avant l’entrée sur le territoire pour les visiteurs de courte durée dispensés de visa et a annoncé une hausse des frais de demande de statut de résident.

Les ministres ont également convenu de créer un groupe d’experts chargé d’étudier la possibilité d’imposer des quotas au nombre de ressortissants étrangers qui obtiennent un statut de résident. Le gouvernement prévoit d’élaborer une politique de base d’ici mars 2027. Cet examen pourrait toucher d’autres catégories d’immigration à l’avenir, au-delà de la résidence permanente.

Ce que les candidats et les résidents doivent surveiller

Le calendrier est important pour les personnes qui préparent une demande. Le gouvernement prévoit de réviser les directives le 1er octobre 2026, tandis que les nouvelles exigences devraient en principe s’appliquer aux demandes déposées à partir d’avril 2027. Les informations publiées divergent quant à la possibilité d’une entrée en vigueur du critère de revenus dès octobre, les critères relatifs à la retraite et les autres exigences ne s’appliquant qu’en avril. Les candidats devront donc attendre les instructions officielles.

Les candidats pourraient devoir réunir des justificatifs couvrant une période plus longue : paiements d’impôts, cotisations de retraite, revenus professionnels, soldes bancaires et finances du foyer. Ils pourraient aussi devoir fournir une preuve de scolarisation pour les enfants en âge d’être soumis à l’obligation scolaire et montrer qu’ils comprennent les principales obligations administratives.

Selon les règles envisagées, le fait de ne pas scolariser les enfants soumis à l’obligation scolaire ou de montrer une connaissance limitée des systèmes sociaux japonais et des coutumes du quotidien pourrait jouer en défaveur d’une demande. Le comportement familial et l’intégration dans la communauté seraient ainsi davantage pris en compte lors de l’examen des dossiers.

Les nouveaux critères pourraient rendre les décisions plus cohérentes si les autorités établissent des formules de revenus, des calculs de retraite et des consignes linguistiques clairs. Si les critères restent vagues, les candidats risquent de se heurter à l’incertitude, car les décisions dépendraient toujours largement de l’examen individuel des dossiers. Les juristes et les associations d’aide devraient demander des précisions sur la manière dont les règles s’appliqueront aux foyers ayant des revenus mixtes, aux personnes en situation de handicap, aux aidants non rémunérés, aux entreprises déficitaires et aux périodes passées à l’étranger.

Pour les résidents de longue durée, ces changements marquent le passage d’une évaluation générale de l’autonomie financière à un examen plus détaillé de la planification financière à long terme, de la maîtrise de la langue et de la participation à la société japonaise. Leur effet définitif dépendra des directives officielles et des justificatifs exigés par les services de l’immigration.

Points clés

• Le Japon prévoit de réviser ses directives sur la résidence permanente le 1er octobre 2026.
• En principe, les nouvelles règles devraient s’appliquer aux demandes déposées à partir d’avril 2027.
• Les candidats devraient justifier de revenus du foyer supérieurs à la moyenne des foyers japonais de même taille.
• Les prestations de retraite estimées devraient correspondre à une référence fondée sur 30 années d’affiliation à un régime de retraite des salariés.
• L’épargne et les autres actifs pourraient compenser une insuffisance de la pension estimée.
• La maîtrise du japonais et la connaissance des règles nationales pèseraient davantage dans la décision.
• La durée requise pour les conjoints pourrait passer de trois ans de mariage et un an de résidence à cinq ans de mariage et trois ans de résidence.
• Environ 947 000 personnes détenaient un statut de résident permanent au Japon à la fin de 2025.