L’or du Badakhchan alimente un nouveau défi au pouvoir taliban

Une brève prise de contrôle révèle un malaise plus profond

Vendredi dernier, pendant plusieurs heures, des hommes armés ont hissé leur propre drapeau sur un bâtiment administratif du district de Yaftal-e Sofla, dans la province du Badakhchan, au nord-est de l’Afghanistan. Les combattants, qui se sont présentés comme des membres du Front des soldats de la patrie, ont désarmé la police locale, saisi des véhicules et du matériel militaires, puis pris brièvement le contrôle du chef-lieu du district.

Le groupe a également revendiqué des attaques à Kishm et Yawan Ragh vers 2 heures du matin. Des renforts gouvernementaux sont ensuite arrivés, contraignant les combattants à se retirer. Les autorités talibanes ont annoncé l’arrestation d’au moins sept personnes. Des sources locales ont toutefois fait état de perquisitions de maison en maison, qui ont également touché des civils et des membres des talibans.

Il s’agit de la première prise de contrôle, même temporaire, d’une administration de district par un groupe d’opposition signalée depuis le retour au pouvoir des talibans en août 2021. Cet épisode ne signifie pas que les talibans ont perdu le contrôle du Badakhchan, mais il montre à quelle vitesse leur autorité peut s’affaiblir dans les zones reculées lorsque les commandants locaux, les habitants et les responsables centraux sont divisés.

Le chef d’état-major de l’armée talibane, Fasihuddin Fitrat, s’est rendu dans le district et a qualifié l’assaut d’action isolée menée par des agitateurs en quête de publicité. La réaction des autorités laisse penser que Kaboul considère l’événement comme une question de sécurité. Les témoignages locaux évoquent un différend plus large portant sur l’accès à l’or, la révocation de commandants locaux, l’éradication du pavot et le mécontentement croissant à l’égard du pouvoir taliban.

Pourquoi l’or est-il si important au Badakhchan ?

Le Badakhchan abrite certains des gisements d’or les plus riches d’Afghanistan. L’exploitation minière artisanale fait vivre depuis longtemps des familles qui tamisent les lits des rivières et travaillent les gisements avec des outils rudimentaires. Cette économie informelle procure des revenus dans des endroits où l’emploi déclaré, les services publics et les échanges commerciaux fiables restent limités.

Depuis la prise de pouvoir des talibans, une grande partie du secteur s’est orientée vers des concessions contrôlées par des responsables talibans et des entreprises étrangères, notamment chinoises, avec une certaine participation turque. À Shahr-e Buzurg, des zones autrefois exploitées par des mineurs locaux ont été clôturées et placées sous garde armée. Des activités similaires ont été signalées à Yaftal, Raghistan, Kuran et Minjan.

Les habitants affirment être chassés des sites mêmes qui les faisaient vivre. Le 15 juillet, la police de Shakai aurait ordonné aux mineurs locaux de retirer leur matériel de la zone de Qitqati sous une semaine. Pour les familles qui n’ont pas d’autre activité, cet ordre menace de les priver immédiatement de leurs revenus.

Les talibans affirment que le secteur minier doit être réglementé. Abdul Matin Rahimzai, responsable de l’administration minière talibane au Badakhchan, a mis en garde les forces locales contre toute ingérence dans les activités autorisées et déclaré que personne ne pouvait s’emparer de mines échappant au contrôle officiel. Les autorités centrales ont également cherché à fermer des sites présumés illégaux et à percevoir les recettes plus directement.

Le conflit découle de l’écart entre ces deux positions. En théorie, la réglementation peut instaurer des règles de sécurité et procurer des recettes à l’État. Pourtant, les habitants affirment que les contrats sont secrets, que le processus d’attribution des licences manque de clarté et que les communautés locales en tirent peu de bénéfices. Les talibans conserveraient au moins un quart des recettes minières, bien que l’administration n’ait publié ni les contrats ni le détail des revenus.

Les renforts talibans arrivent alors que les différends se multiplient

Des sources locales ont déclaré à Amu TV qu’une unité talibane d’environ 150 combattants était entrée dans le district de Shakai avec des armes perfectionnées, notamment du matériel guidé par laser, alors que les tensions autour des mines se poursuivaient. Ce déploiement, selon ces informations, a suivi des affrontements entre habitants et forces liées aux talibans, ainsi que des visites de hauts responsables dans plusieurs districts.

Des informations antérieures faisaient état d’au moins deux morts et de 10 blessés lors de combats liés aux activités minières à Shakai. Dans l’ensemble du Badakhchan, des affrontements distincts liés à l’éradication du pavot, à l’exploitation minière et à la résistance armée auraient fait au moins quatre morts et 32 blessés. La vérification indépendante est difficile, car l’accès aux districts touchés est restreint et les informations en provenance de la province sont limitées.

Les services de renseignement talibans ont également arrêté Musa Kaka, un commandant du district de Nusay allié de Juma Khan Fateh, selon des informations locales. Fateh, commandant tadjik influent au Badakhchan, a été démis de ses fonctions par le Guide suprême Haibatullah Akhundzada après plusieurs mois de désaccord avec la direction centrale. Le différend aurait porté sur l’autorité et les revenus miniers.

Des sources ont ensuite indiqué que des responsables talibans avaient commencé à révoquer et à désarmer des personnalités associées à Fateh. Elles ont signalé une intensification des mouvements de troupes, la révocation de plusieurs commandants locaux et la collecte d’armes auparavant utilisées pour garder les sites miniers. Fateh aurait placé ses forces en état d’alerte tout en leur disant : « Nous ne tirerons pas les premiers. »

Le retour présumé de Fateh dans la région de Darwaz après avoir renouvelé son allégeance montre à quel point la situation est devenue mouvante. Les talibans pourraient tenter de réintégrer dans leurs rangs des commandants influents du Nord, tout en les empêchant de conserver des réseaux armés indépendants ou le contrôle de mines lucratives.

Qui sont les soldats de la patrie ?

On sait peu de choses avec certitude sur le Front des soldats de la patrie. Certains témoignages locaux le décrivent comme une force comptant entre 1 300 et 1 400 combattants, dont beaucoup d’anciens membres des forces de sécurité afghanes au service du précédent gouvernement. D’autres informations le présentent comme une coalition plus informelle d’anciens soldats, de militants et d’habitants opposés au pouvoir taliban.

Le groupe serait dirigé par Qayum Malang, un ancien commandant des forces spéciales. Sa prise de contrôle temporaire du bâtiment administratif de Yaftal a été de courte durée, et les combattants se sont retirés à l’arrivée des renforts. L’opération a néanmoins offert au groupe un succès visible et montré que les forces d’opposition pouvaient exploiter les failles de la sécurité locale.

Le Badakhchan a une longue histoire de résistance à l’autorité talibane. La province est frontalière de la Chine, du Tadjikistan et du Pakistan. Dans les années 1990, elle est restée, comme le Panchir, hors du contrôle du premier régime taliban. Sa population comprend d’importantes communautés tadjikes et d’autres groupes qui se sont souvent méfiés de la direction talibane, centrée sur Kandahar.

Des groupes armés d’opposition sont également actifs ailleurs. Le Front national de résistance et le Front pour la liberté de l’Afghanistan ont revendiqué des attaques contre des membres et des institutions des talibans, bien que leurs capacités varient d’une province à l’autre. L’apparition d’une nouvelle organisation ne prouve pas que ces groupes sont coordonnés. Elle montre toutefois que l’opposition s’appuie sur d’anciens membres des forces de sécurité, des réseaux ethniques et des griefs locaux.

Comment les divisions ethniques et politiques façonnent le conflit

Le différend minier porte aussi sur la question de savoir qui détient l’autorité dans une province dont une grande partie des habitants ne sont pas pachtounes. Les talibans ont recruté des commandants tadjiks et ouzbeks au cours de leur expansion militaire, mais les décisions de haut niveau restent concentrées entre les mains de fidèles liés à la direction méridionale du mouvement.

Une étude de la direction citée par des analystes régionaux indique qu’environ 90 % des hauts responsables talibans et cadres intermédiaires recensés sont pachtounes, tandis que les Tadjiks représentent environ 5,2 % et les Ouzbeks près de 3 %. L’Afghanistan ne dispose pas de recensement ethnique récent fiable : ces chiffres doivent donc être considérés comme des estimations. Ils illustrent néanmoins le décalage entre la diversité de la population du pays et la composition de sa structure dirigeante.

Pour les commandants locaux, le contrôle d’hommes armés et de sites miniers peut conférer une influence que ne procure pas une fonction officielle. Pour Kaboul, ces mêmes réseaux peuvent constituer un défi à l’autorité centrale. Révoquer un commandant peut régler un différend immédiat, mais aussi laisser à ses partisans des armes, une connaissance du terrain et des raisons de résister.

La communauté hazara est confrontée à une dynamique similaire d’exclusion et de répression. À Hérat, des manifestations ont débuté après que la police talibane des mœurs a arrêté des femmes accusées d’avoir enfreint les règles vestimentaires. Les forces talibanes ont ouvert le feu pendant les rassemblements dans le quartier de Jebrail. Les Nations unies ont confirmé la mort d’un garçon de 11 ans, tandis que des témoignages locaux ont fait état d’autres adolescents tués et de plus de 20 blessés.

Les troubles à Hérat et les différends miniers au Badakhchan ont des causes immédiates différentes. Ensemble, ils montrent comment les restrictions imposées à la vie quotidienne, l’inégalité de la représentation politique et la pression économique peuvent nourrir la colère populaire. Dans les régions où les communautés se méfient déjà des autorités, la répression peut étouffer une protestation tout en renforçant l’opposition.

L’exploitation minière comporte des risques au-delà des frontières afghanes

La situation géographique du Badakhchan donne au commerce de l’or une dimension régionale. La province borde le fleuve Piandj ainsi que le Tadjikistan, la Chine et le Pakistan. L’exploitation minière industrielle peut entraîner la construction de routes, de barrages et l’installation d’équipements, mais elle peut aussi modifier le cours des rivières, endommager les terres agricoles et accroître les déplacements de personnels armés.

Lors d’un incident signalé, des gardes-frontières tadjiks et des combattants talibans ont échangé des tirs près d’une exploitation minière liée à la Chine, à Dovang. Un combattant taliban aurait été tué et quatre autres blessés. Les deux parties ont ensuite tenu une rare réunion locale, chacune accusant l’autre de soutenir des groupes hostiles. Le différend aurait notamment porté sur la crainte que les infrastructures minières ne détournent de l’eau vers le territoire tadjik.

Les autorités tadjikes ont limité leurs contacts officiels avec les talibans, tout en autorisant des membres du Front national de résistance à se rendre au Tadjikistan ou à y rester. Les talibans, de leur côté, ont accueilli ou déployé des combattants de Jamaat Ansarullah, un groupe extrémiste tadjik, le long de certaines portions de la frontière. L’activité minière ajoute un actif commercial de valeur à une zone de sécurité déjà tendue.

L’or attire les groupes armés parce qu’il a de la valeur, se transporte facilement et circule relativement aisément dans les réseaux commerciaux informels. Des analystes préviennent que des revenus miniers non traçables peuvent financer l’achat d’armes, les paiements aux combattants et des réseaux de clientélisme. Il est difficile de vérifier au cas par cas les affirmations selon lesquelles l’exploitation minière finance directement des groupes militants transnationaux. Mais l’absence de contrats publics et d’audits indépendants rend le système financier difficile à surveiller.

Les retours alourdissent la pression sur une région déjà pauvre

La situation économique est encore aggravée par les expulsions massives et les retours forcés depuis les pays voisins. Hamdullah Fitrat, porte-parole adjoint des talibans, a déclaré que 4 415 personnes avaient franchi la frontière afghane en une seule journée, dont plus de 3 800 en provenance du Pakistan via Torkham.

L’Organisation internationale pour les migrations a indiqué que le Pakistan avait expulsé environ un million d’Afghans en 2025. Beaucoup rentrent dans un pays où le travail est rare, l’aide a diminué et les services publics sont fragiles. Certains s’installent dans des camps informels, notamment dans des zones où le contrôle gouvernemental est limité et où les communautés locales ont peu de ressources à partager.

Les chiffres nationaux de l’aide humanitaire donnent une idée de l’ampleur de la crise. Le Council on Foreign Relations a indiqué que près de 23 millions d’Afghans avaient besoin d’une aide humanitaire en 2025 et que plus de 28 % de la population souffrait de malnutrition. La pauvreté fait de l’exploitation minière, de la culture du pavot et de la contrebande des sources de revenus essentielles pour de nombreux ménages ruraux, même lorsque les autorités considèrent ces activités comme illégales.

C’est pourquoi les efforts des talibans pour fermer les mines ou détruire les champs de pavot peuvent déclencher des résistances, même lorsque les responsables présentent ces opérations comme des mesures d’application de la loi. Sans emplois de remplacement ni indemnisation, ces mesures suppriment un moyen de subsistance avant de proposer une solution viable.

Ce que révèle l’épisode du Badakhchan

La brève prise de contrôle à Yaftal-e Sofla ne devrait pas, à elle seule, menacer le pouvoir taliban à l’échelle de l’Afghanistan. Le mouvement contrôle toujours les institutions nationales, les grandes villes et les principaux appareils de sécurité. Ses forces sont également capables d’envoyer des renforts dans les districts contestés.

L’épisode est important car il rassemble plusieurs facteurs d’instabilité. Un groupe armé local a défié le gouvernement, des habitants se sont opposés à la perte de leur accès à l’or, un commandant tadjik s’est brouillé avec les dirigeants centraux et des unités talibanes ont été envoyées pour protéger les activités minières. Les tensions transfrontalières et les retours massifs accentuent encore la pression.

Une plus grande transparence pourrait atténuer certaines tensions économiques. La publication des contrats miniers, l’identification des titulaires de concessions, l’audit des recettes et la possibilité pour les communautés locales de participer à une exploitation légale rendraient plus difficile l’appropriation des ressources publiques par des commandants ou des entreprises. La protection des civils et l’accès accordé à des observateurs indépendants aideraient également à établir des chiffres fiables sur les victimes et les déplacements de population.

Sans ces garanties, l’or pourrait enrichir les autorités tout en devenant un motif de ralliement pour leurs opposants. Le conflit au Badakhchan dépasse donc la question d’un bureau administratif dans une région reculée. Il met à l’épreuve la capacité des talibans à transformer leur contrôle militaire en une administration acceptée dans une province diverse où ressources, identité et sécurité sont étroitement liées.

À retenir

• Le Front des soldats de la patrie a brièvement pris le contrôle de l’administration du district de Yaftal-e Sofla, au Badakhchan.
• Le groupe affirme avoir également attaqué des sites à Kishm et Yawan Ragh.
• Les différends autour de l’exploitation de l’or ont déclenché des affrontements entre habitants, forces talibanes et commandants locaux.
• Juma Khan Fateh, un commandant taliban tadjik, a été révoqué dans un contexte de désaccords présumés sur l’autorité et les revenus miniers.
• Des renforts talibans ont été envoyés à Shakai alors que les troubles se poursuivaient.
• L’opacité des contrats miniers et l’éviction des mineurs locaux ont renforcé la colère populaire.
• La position frontalière du Badakhchan relie ce différend aux tensions impliquant le Tadjikistan, la Chine et le Pakistan.
• Les retours forcés, la pauvreté et la baisse de l’aide accentuent la pression sur les communautés afghanes.