Le mouvement Cockroach en Inde suspend ses marches après la répression à Delhi

De jeunes manifestants reviennent après de violents affrontements à New Delhi

Le Cockroach Janta Party indien a suspendu ses projets de nouvelles marches après que la police a utilisé des matraques et des gaz lacrymogènes pour empêcher des milliers de jeunes manifestants de rejoindre le Parlement, à New Delhi. Le mouvement affirme qu’il poursuivra sa campagne en faveur d’une réforme de l’enseignement, de la transparence sur les fuites de sujets d’examen et de la démission du ministre de l’Éducation, Dharmendra Pradhan.

L’affrontement du 20 juillet a constitué la plus grave escalade depuis le début des manifestations, en mai. Les manifestants s’étaient rassemblés à Jantar Mantar, un lieu désigné pour les rassemblements au centre de Delhi, avant de tenter de se diriger vers le Parlement à l’ouverture de la session de la mousson. La police avait refusé d’autoriser la marche et installé des barricades sur les routes menant au Parlement.

La police de Delhi a indiqué que près de 180 personnes avaient été blessées, dont 60 manifestants et 118 policiers et membres des forces de sécurité. Les autorités ont également déclaré que 70 manifestants avaient été interpellés. Les responsables du Cockroach Janta Party, connu sous le sigle CJP, ont affirmé que plus de 150 manifestants avaient dû être hospitalisés. Des vidéos diffusées en ligne montrent des policiers frapper des manifestants à coups de bâton et poursuivre des personnes pour les éloigner du lieu du rassemblement. La police a déclaré que la foule avait franchi les barricades, lancé des pierres et dégradé des biens.

Mardi, plusieurs centaines de sympathisants sont revenus à Jantar Mantar malgré un important dispositif de sécurité et des pluies intermittentes. Le fondateur du CJP, Abhijeet Dipke, a déclaré que le groupe renoncerait à une nouvelle marche afin de réduire le risque de nouvelles blessures.

Dipke a expliqué cette décision lors d’une conférence de presse : « Nous ne marcherons pas à nouveau, car la police fera encore du mal aux jeunes. »

Comment une plaisanterie en ligne est devenue une manifestation nationale

Le CJP a vu le jour le 16 mai sous la forme d’une campagne satirique en ligne. Son nom fait référence à des propos attribués au président de la Cour suprême, Surya Kant, qui avait comparé à des cafards certains jeunes sans emploi critiquant les autorités et militant en ligne. Le juge a ensuite déclaré que ses propos avaient été mal compris, mais l’expression était déjà devenue un cri de ralliement.

Dipke, un diplômé de 30 ans qui a étudié aux États-Unis, a fait de cette insulte l’identité du mouvement. Le CJP a utilisé des mèmes, des chansons, des affiches parodiques et des campagnes sur les réseaux sociaux pour tourner en dérision le gouvernement et donner la parole à ceux qui se sentaient ignorés par les responsables politiques. Son slogan le présente comme un parti politique pour ceux que le système a oublié de comptabiliser.

Le groupe n’est pas un parti politique enregistré et affirme n’être affilié à aucune organisation politique. Son audience s’est largement étendue au-delà de son public initial en ligne. Le mouvement a attiré des étudiants, des parents, des professionnels, des militants et des élus de l’opposition. Son compte Instagram aurait rassemblé des millions d’abonnés en quelques semaines, dépassant à un moment donné le nombre d’abonnés sur les réseaux sociaux du Bharatiya Janata Party, le parti au pouvoir.

La satire reste au cœur de la campagne. Les manifestants ont utilisé des couches pour railler l’incapacité du gouvernement à empêcher les fuites de sujets d’examen, dansé en frappant sur des assiettes et adopté le mot « cafard » comme symbole de survie. Le message est que les jeunes, même méprisés ou exclus, peuvent encore s’organiser en nombre.

Pourquoi les fuites de sujets d’examen suscitent une telle colère

Le différend porte avant tout sur le système indien des concours, dans lequel une seule épreuve peut décider de l’accès aux études de médecine, à l’université ou à un emploi dans le secteur public. Des millions d’étudiants s’y préparent pendant des années, souvent en payant des cours privés coûteux. Les familles peuvent s’endetter lourdement ou puiser dans leurs économies pour financer les frais de scolarité, les déplacements et le matériel d’étude.

Le National Eligibility Entrance Test for Undergraduate Medical Education, connu sous le nom de NEET UG, figure parmi les concours les plus sélectifs du pays. Plus de deux millions de candidats ont passé l’épreuve en mai 2026, pour un nombre limité de places en médecine. Des informations faisant état d’une fuite du sujet ont entraîné l’annulation de l’examen, puis une nouvelle épreuve en juin.

Cette perturbation a provoqué des mois d’incertitude. Les étudiants ont dû reprendre leurs révisions, reporter leur admission et engager de nouveaux frais. Certaines familles ont déclaré que le scandale avait détruit leur confiance dans l’équité du processus. Les manifestants dénoncent également des fuites concernant d’autres examens nationaux et affirment que le problème dépasse le cadre d’une seule épreuve ou d’un seul ministère.

Les estimations du nombre de suicides d’étudiants liés à la crise des examens varient selon les organisations et les sources. Le CJP évoque au moins 21 décès, tandis que d’autres bilans font état de chiffres plus faibles. Quel qu’en soit le nombre exact, ces décès sont devenus le symbole douloureux de la pression qui pèse sur les étudiants dans un système comptant des millions de candidats pour un nombre infime de places.

Pritam Kumar, étudiant de 20 ans originaire de Noida, a déclaré que des amis ayant passé l’examen de médecine concerné avaient beaucoup souffert. Il est venu de la ville voisine et a marché environ 40 minutes depuis la station de métro la plus proche restée ouverte, les autorités ayant restreint les transports près du lieu de la manifestation.

« J’ai des amis qui ont passé le NEET dont le sujet a fuité, alors je sais ce qu’ils endurent », a déclaré Kumar.

Hemang Kanojia, étudiant de 25 ans originaire de Chandigarh, a parcouru plus de 240 kilomètres pour participer à la manifestation. Il avait passé un autre concours national en 2024, lui aussi annulé après une fuite.

La souffrance causée par les fuites de sujets d’examen nous rassemble », a déclaré Kanojia. « Je suis là parce que si ce n’est pas maintenant, alors quand ?

Des revendications sur l’enseignement à la colère plus générale des jeunes

Les revendications du mouvement ne se limitent pas à la démission de Pradhan. Les manifestants réclament des garanties renforcées pour la confidentialité des sujets d’examen, des enquêtes transparentes, une réforme du système d’évaluation et une indemnisation pour les familles des étudiants morts par suicide. Le CJP demande 10 millions de roupies, soit environ 104 000 dollars, pour chaque famille concernée.

De nombreux manifestants présentent aussi ces rassemblements comme une réaction au manque de débouchés professionnels et à la hausse des coûts de l’enseignement. L’Inde a connu une croissance économique rapide ces dernières années, mais nombre de jeunes diplômés estiment que les emplois disponibles ne correspondent ni à leurs qualifications ni à leurs attentes. Une étude citée par des économistes évalue à environ 40 % le chômage des diplômés de moins de 25 ans. Les données du gouvernement font également état d’un chômage plus élevé chez les jeunes des zones urbaines.

Girish Pawar, diplômé en commerce de 21 ans originaire de Delhi, a déclaré avoir du mal à trouver un emploi rémunéré plus de 15 000 roupies par mois. Il a participé à la manifestation avec sa sœur Mahima ; c’était leur première mobilisation publique.

« Je pense que c’est pour une cause qui nous dépasse », a déclaré Pawar pour expliquer son soutien à la réforme de l’enseignement et à la lutte contre le chômage des jeunes.

La manifestation a attiré des personnes qui ne se considèrent pas comme des militants. Certains parents sont venus avec leurs enfants. D’autres ont passé la nuit dans un bus pour rejoindre Delhi depuis des villes ou des États éloignés. Leurs préoccupations reflètent celles d’une génération qui a davantage accès à l’enseignement, mais doit affronter une concurrence intense pour un petit nombre d’emplois stables.

Des économistes ont mis en garde contre le risque que le décalage entre les ambitions scolaires et les possibilités d’emploi accentue le mécontentement de la population. Pour de nombreux étudiants, le système d’examens est le lieu où ce mécontentement devient le plus concret. Un examen annulé peut signifier une année perdue, davantage de dettes et un nouveau cycle de cours de préparation et d’incertitude.

Déroulement de la marche

Le rassemblement du 20 juillet a commencé dans le calme. Les manifestants ont scandé des slogans, brandi des drapeaux indiens et se sont assis en petits groupes sur les routes. Certains ont chanté pendant les accalmies. Un groupe a réclamé le départ de Pradhan et demandé au Premier ministre Narendra Modi d’assumer lui aussi ses responsabilités.

Les autorités avaient fermé ou restreint l’accès aux routes et aux stations de métro voisines. L’accès à l’Internet mobile aurait également été bloqué dans certains secteurs du centre de Delhi, limitant les communications et compliquant l’arrivée d’autres sympathisants. Ces mesures n’ont pas empêché les gens de venir. Selon l’heure et l’organisation à l’origine du décompte, la foule aurait dépassé les 10 000 personnes, voire les 20 000.

La tension est montée lorsque certains manifestants ont tenté de franchir les barricades. La police a alors tiré des gaz lacrymogènes et utilisé des matraques pour disperser la foule. Des témoins ont raconté que des personnes couraient dans les rues adjacentes, suffoquaient à cause des gaz et portaient secours à leurs amis blessés. Des équipes médicales bénévoles ont soigné des manifestants sur place, notamment des personnes souffrant de blessures à la tête ou de fractures.

La police a ensuite déclaré que les manifestants avaient ignoré les avertissements, enfreint les restrictions de circulation, attaqué des agents avec des pierres et d’autres objets et endommagé des véhicules publics et gouvernementaux. Le CJP a contesté cette version et affirmé que la police était à l’origine des violences. Des vidéos diffusées après le rétablissement de l’Internet mobile montrent des policiers frapper des personnes, notamment des femmes, mais les images disponibles ne permettent pas de reconstituer le déroulement complet de chaque affrontement.

Amnesty International a critiqué la réponse de la police et déclaré que les autorités devaient protéger le droit de manifester pacifiquement au lieu de le réprimer. Human Rights Watch a également demandé l’ouverture rapide d’une enquête sur les accusations selon lesquelles des policiers auraient utilisé des matraques et des gaz lacrymogènes contre les manifestants.

Sonam Wangchuk, devenu symbole de la campagne

Le mouvement a bénéficié d’un nouveau soutien après l’arrivée à Jantar Mantar, le 28 juin, de Sonam Wangchuk, ingénieur et militant pour l’éducation de 59 ans originaire du Ladakh. Il a entamé une grève de la faim illimitée en soutien aux étudiants et réclamé que les responsables des échecs aux examens rendent des comptes.

L’état de santé de Wangchuk s’est dégradé pendant sa grève de la faim. La police l’a évacué du lieu de la manifestation et transporté dans un hôpital public, affirmant que cette mesure était nécessaire pour protéger sa santé. Son épouse a qualifié cette intervention de détention illégale et saisi la Haute Cour de Delhi.

La cour a ensuite autorisé le transfert de Wangchuk de l’hôpital public vers un établissement médical privé. Il a déclaré qu’il poursuivrait sa grève tant que le gouvernement n’aurait pas assumé la responsabilité des défaillances du système d’examen ou que les élus n’auraient pas eu l’occasion de répondre aux préoccupations des manifestants.

Son évacuation du lieu de la manifestation a contribué à faire venir davantage de personnes à Delhi. Pour ses soutiens, la grève de la faim de Wangchuk a transformé un différend sur les examens en débat sur les libertés civiles et la responsabilité du gouvernement. Pour les autorités, la dégradation de son état de santé posait un problème de sécurité publique qui nécessitait une intervention.

Les ouvertures du gouvernement ne parviennent pas à apaiser les tensions

Le gouvernement a pris contact publiquement pour la première fois avec des représentants du CJP le 20 juillet, après plusieurs semaines d’échanges limités. Le ministre de la Santé et de la Famille, J.P. Nadda, a rencontré des représentants du mouvement pendant une dizaine de minutes, puis les a exhortés à mettre fin à la manifestation afin de contribuer au retour à la normale dans la capitale.

Nadda a déclaré que les manifestants avaient sollicité le gouvernement pour la première fois en vue d’ouvrir des discussions. Le porte-parole du CJP, Saurav Das, a confirmé que le groupe avait remis une pétition présentant ses revendications, dont la démission immédiate de Pradhan. Das a précisé que le gouvernement n’avait pris aucun engagement.

« Les manifestants pacifiques ne s’arrêteront pas tant que leur revendication n’aura pas été satisfaite ! », a écrit Das sur les réseaux sociaux.

Le ministre des Affaires parlementaires, Kiren Rijiju, a déclaré qu’il ne fallait pas détériorer le climat pendant les discussions. Le gouvernement n’a pas laissé entendre que Pradhan démissionnerait. Le ministre de l’Éducation a rejeté la demande du CJP et avait précédemment décrit le mouvement comme un groupe perturbateur agissant contre le pays.

Les partis d’opposition ont profité de la répression pour attaquer le gouvernement de Modi. Rahul Gandhi, dirigeant du Congrès, et d’autres élus ont manifesté mardi devant la résidence du Premier ministre et demandé des explications sur l’intervention policière. La police a ensuite éloigné les élus de l’opposition du secteur.

Le gouvernement subit désormais des pressions sur deux fronts. Il doit répondre aux revendications précises concernant la sécurité des examens et l’indemnisation des étudiants, tout en faisant face aux critiques sur l’usage de la force contre les manifestants. Une brève réunion sans engagement concret n’a guère apaisé la colère.

Un mouvement qui change de stratégie

Mardi, les dirigeants du CJP ont déclaré qu’ils poursuivraient la campagne par des sit-in, la mobilisation en ligne et d’autres formes d’action publique, mais qu’ils renonçaient à organiser une nouvelle marche dans New Delhi. Cette décision témoigne de leur inquiétude : un nouvel affrontement pourrait faire davantage de blessés et affaiblir le soutien de l’opinion publique.

La force du mouvement tient à sa structure souple. Né en ligne, il recourt à l’humour pour attirer l’attention et ne dispose pas d’un appareil partisan formel. Il est donc difficile pour le gouvernement d’y répondre par des négociations traditionnelles, mais ses dirigeants doivent aussi veiller au maintien du calme au sein d’une foule nombreuse et diverse.

De nombreux manifestants affirment que la réaction de la police les a rendus encore plus déterminés. Chandan Mandal, étudiant de 19 ans qui prépare un concours d’entrée en école d’ingénieurs, a déclaré avoir été frappé lors de la répression et s’être alors mis à s’opposer aussi au gouvernement. D’autres participants ont vu dans les violences la preuve que les responsables refusaient de les écouter.

L’influence future du CJP dépendra de sa capacité à relier la question des examens à des préoccupations plus larges concernant l’emploi, les services publics et la responsabilité politique, sans perdre de vue son objectif principal. Sa croissance rapide montre à quelle vitesse la satire en ligne peut se transformer en manifestation organisée lorsque celle-ci fait écho à un grief largement partagé.

L’essentiel

• Le Cockroach Janta Party a suspendu ses nouvelles marches après l’usage de matraques et de gaz lacrymogènes par la police à New Delhi.
• La police de Delhi a fait état de 60 manifestants et de 118 membres des forces de sécurité blessés, ainsi que de 70 manifestants interpellés.
• Le mouvement réclame la démission du ministre de l’Éducation, Dharmendra Pradhan, et une réforme en profondeur du système d’examen.
• La fuite du sujet du NEET UG a contraint plus de deux millions de candidats en médecine à repasser l’examen.
• Les manifestants réclament également une indemnisation pour les familles d’étudiants morts par suicide après les perturbations des examens.
• La grève de la faim de Sonam Wangchuk et son hospitalisation forcée ont contribué à attirer l’attention dans tout le pays.
• Le CJP affirme qu’il poursuivra sa campagne par des sit-in et d’autres actions malgré l’abandon des marches.