Un nombre record de visiteurs malgré les tensions géopolitiques
La Corée du Sud a accueilli 4,76 millions de touristes étrangers au premier trimestre 2026, soit une hausse de 23 % sur un an et un nouveau record pour cette période. Le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a annoncé ces chiffres le 16 avril, soulignant que cette progression s’est produite malgré l’aggravation des tensions au Moyen-Orient, apparues en mars.
Sommaire
- Un nombre record de visiteurs malgré les tensions géopolitiques
- L’effet BTS, à plusieurs milliards de dollars
- Les marchés asiatiques accélèrent la diversification
- Les destinations régionales gagnent du terrain
- Des réformes pour faciliter l’entrée dans le pays
- La technologie au service de la vitrine culturelle
- La tournée mondiale prolonge les retombées économiques
- L’essentiel
Le seul mois de mars a suscité un enthousiasme particulier, avec 2,06 millions de visiteurs étrangers. Cela représente une hausse de 27 % par rapport aux 1,61 million enregistrés en mars 2025 et constitue un nouveau record mensuel, que les autorités attribuent directement au retour de BTS. Le concert de retour du groupe phare de K-pop, le 21 mars, a transformé la place Gwanghwamun de Séoul en point de rassemblement mondial.
Cette réussite témoigne de l’influence grandissante de la Corée du Sud en tant que destination de tourisme culturel. Les autorités y voient la confirmation de leurs stratégies à long terme pour promouvoir la culture coréenne à l’échelle mondiale. Le niveau de satisfaction des visiteurs est resté élevé, à 90,8 points, tandis que les dépenses par carte bancaire étrangère ont augmenté de 23 %, pour atteindre 3 210 milliards de wons (2,18 milliards de dollars), soulignant le poids économique du renouveau touristique.
Ce solide début d’année place le pays en bonne voie pour atteindre les objectifs ambitieux fixés plus tôt dans l’année, lorsque l’administration du président Lee Jae Myung a relevé à 23 millions le nombre de visiteurs visé pour 2026. Cela représente une hausse de 21,4 % par rapport aux 18,94 millions d’arrivées enregistrées en 2025 et traduit la confiance dans la capacité des exportations culturelles à entretenir cette dynamique malgré l’incertitude mondiale.
L’effet BTS, à plusieurs milliards de dollars
Le moteur de cette envolée sans précédent dépasse les facteurs touristiques habituels. BTS, qui avait mis ses activités de groupe en pause en 2022 pour effectuer le service militaire obligatoire en Corée du Sud, a fait son retour en mars 2026 avec son cinquième album studio, « ARIRANG ». Celui-ci s’est classé numéro un du Billboard 200 pendant deux semaines consécutives, une première pour un groupe de K-pop.
Le concert gratuit de retour du groupe, donné à Gwanghwamun le 21 mars, a attiré près de 300 000 spectateurs. Netflix a retransmis l’événement en direct dans 190 pays. L’infrastructure technique mobilisée pour ce spectacle a mis en valeur les capacités de pointe de la Corée du Sud : SK Telecom a déployé des systèmes réseau pilotés par l’intelligence artificielle, tandis que Netflix a utilisé un encodage à triple redondance pour assurer une diffusion mondiale sans interruption.
Les données financières révèlent l’impact économique direct de cet événement culturel. Hana Card a suivi les habitudes de dépenses de 30 000 étrangers ayant acheté des billets pour les concerts de BTS et constaté qu’ils avaient dépensé environ 55,5 milliards de wons (38 millions de dollars) en Corée du Sud entre le 1er janvier et le 12 avril. Chaque visiteur a dépensé en moyenne 1,85 million de wons, soit bien plus que les dépenses habituelles des touristes.
Les marchés asiatiques accélèrent la diversification
Les visiteurs chinois ont dominé les arrivées, avec 1,45 million de touristes ayant franchi la frontière au premier trimestre, soit une hausse de 29 % sur un an. Ce rebond témoigne d’un regain d’envie de voyager depuis le principal marché émetteur de la Corée du Sud, malgré les fluctuations passées des flux touristiques bilatéraux.
Les voyageurs japonais ont suivi avec 940 000 arrivées, en hausse de 20,2 % par rapport à 2025. Taïwan a enregistré la croissance la plus rapide parmi les grands marchés, avec une progression de 37,7 % et 540 000 visiteurs. Ces chiffres reflètent les liens culturels étroits en Asie de l’Est, où la musique pop, les séries télévisées et la cuisine coréennes suscitent un engouement fidèle.
Les marchés lointains ont contribué à diversifier le tourisme sud-coréen : les visiteurs venus des États-Unis et d’Europe ont été au nombre de 690 000, soit une hausse de 17,1 %. Les voyageurs américains et européens séjournent généralement plus longtemps et dépensent davantage par jour que les visiteurs de la région, ce qui rend leur progression particulièrement intéressante pour atteindre les objectifs de recettes.
Les destinations régionales gagnent du terrain
Les tendances touristiques montrent une décentralisation encourageante, au-delà des séjours centrés sur Séoul. Les arrivées par les aéroports régionaux, à l’exception d’Incheon et de Gimpo, ont bondi de 49,7 %, tandis que la part des visiteurs explorant des régions hors de la capitale a atteint 34,5 %, contre 31,3 % en 2025.
Le secteur des croisières a affiché un dynamisme particulier, avec 338 escales enregistrées dans les grands ports, notamment à Jeju, Busan et Incheon. Cela représente une hausse de 52,9 % sur un an, attribuée aux investissements publics dans les infrastructures portuaires et le développement de l’offre touristique.
Des réformes pour faciliter l’entrée dans le pays
Le gouvernement a engagé d’importantes réformes en matière de visas et d’immigration pour entretenir cette dynamique. En mars, les autorités ont élargi l’accès aux visas à entrées multiples, notamment aux permis de cinq et dix ans, pour les ressortissants de 12 pays, dont la Chine, le Vietnam et les Philippines.
Le contrôle automatisé à l’immigration a été étendu de 18 à 42 pays, réduisant les temps d’attente aux points d’entrée. Depuis le 1er avril, le contrôle accéléré des participants à des conférences internationales a été élargi afin d’inclure jusqu’à deux accompagnateurs par délégué.
Kang Jung-won, directeur du Bureau de la politique touristique, a présenté les grandes lignes de cette stratégie tout en reconnaissant les risques.
Il a évoqué les difficultés possibles, notamment la hausse des tarifs aériens liée à celle des coûts du carburant et l’incertitude quant à l’évolution des voyages à l’échelle mondiale.Nous continuerons à mettre en œuvre les stratégies définies dans le cadre de l’initiative nationale pour le tourisme afin de renforcer notre compétitivité.
La technologie au service de la vitrine culturelle
Le retour de BTS a mis en lumière l’infrastructure technique de la Corée du Sud autant que ses exportations culturelles. Lors du concert du 21 mars à Gwanghwamun, des systèmes avancés de gestion des foules ont été utilisés. La billetterie mobile, associée aux identifiants des appareils, a empêché la revente de billets, tandis que 31 portiques de détection de métaux ont permis de contrôler les spectateurs. La police a déployé des véhicules de lutte antidrones et des unités de détection d’explosifs dans tout le quartier historique.
Les opérateurs de télécommunications ont mis en place des dispositifs renforcés pour l’événement. SK Telecom a déployé son système d’intelligence artificielle exclusif, « A.One », afin de gérer la densité de la foule dans trois zones du site, tandis que KT a appliqué ses solutions de gestion du trafic « W-SDN ». LG Uplus a utilisé une technologie de réseau autonome pour anticiper les pics de trafic et installé des équipements relais temporaires à plus de dix endroits.
Les plateformes de navigation se sont adaptées à l’afflux de visiteurs. Naver Map a transformé la zone du concert pour proposer une navigation de type intérieur, tandis que Kakao Map a fourni des données de localisation des bus très précises sur 420 lignes de Séoul afin d’aider les usagers à contourner les déviations.
La tournée mondiale prolonge les retombées économiques
La dynamique lancée par les événements de mars se poursuit avec la tournée mondiale « ARIRANG » de BTS, inaugurée le 9 avril au stade de Goyang, près de Séoul. La tournée prévoit 82 concerts dans 34 villes de 23 pays, un record pour un artiste de K-pop.
Les concerts d’ouverture à Goyang ont affiché complet immédiatement. Des fans venus d’Australie, du Pakistan, du Mexique, de Russie et du Brésil ont fait le déplacement malgré de fortes pluies. La scène circulaire peut accueillir plus de 40 000 spectateurs par concert. Selon les analystes, les recettes totales de la tournée pourraient atteindre 2 700 milliards de wons (1,81 milliard de dollars), hors dépenses annexes des fans.
La fidélité des fans illustre le poids économique de ce phénomène culturel. Casey Murrihy, une Australienne de 44 ans, s’est rendue spécialement à Goyang pour le concert d’ouverture.
Kim Eunhee, une spectatrice sud-coréenne, a expliqué que le concert lui avait donné du courage pendant son traitement contre le cancer.Je suis absolument ravie qu’ils reviennent enfin. L’attente a été longue.
Même dans les moments les plus difficiles de l’année dernière, alors que je luttais contre la maladie, c’était la seule chose que j’attendais avec impatience.
L’essentiel
- La Corée du Sud a enregistré 4,76 millions d’arrivées de touristes étrangers au premier trimestre 2026, soit une hausse de 23 % sur un an
- Mars a établi un record mensuel avec 2,06 millions de visiteurs, au moment du concert de retour de BTS
- Les dépenses par carte bancaire étrangère ont atteint 3 210 milliards de wons, tandis que les spectateurs des concerts de BTS ont dépensé séparément 55,5 milliards de wons
- Les touristes chinois ont dominé les marchés émetteurs avec 1,45 million d’arrivées, devant le Japon et ses 940 000 arrivées
- Les arrivées par les aéroports régionaux ont bondi de 49,7 %, les visiteurs explorant davantage de régions au-delà de Séoul
- Le tourisme de croisière a progressé de 52,9 %, avec 338 escales dans les principaux ports
- Le gouvernement a élargi l’accès aux visas et étendu le contrôle automatisé à l’immigration à 42 pays
- BTS a lancé une tournée mondiale de 82 dates, qui devrait générer 2 700 milliards de wons de recettes de billetterie
