Pékin resserre son emprise alors que les tensions commerciales mondiales s’intensifient
La Chine a adopté une vaste réglementation autorisant les enquêtes et les sanctions contre les entreprises étrangères qui cherchent à délocaliser leurs chaînes d’approvisionnement hors du pays, marquant une nette intensification de la campagne menée par Pékin pour contrer les pressions économiques occidentales. Le Premier ministre Li Qiang a signé ce décret en 18 points le 7 avril. Entrées en vigueur immédiatement, ces règles confèrent aux autorités chinoises de larges pouvoirs pour examiner les décisions des entreprises, consulter leurs dossiers et même empêcher leurs employés de quitter le pays.
Sommaire
- Pékin resserre son emprise alors que les tensions commerciales mondiales s’intensifient
- Les pouvoirs d’enquête et les interdictions de sortie suscitent des inquiétudes
- Les chambres de commerce étrangères dénoncent l’absence de concertation
- La volonté mondiale de réduire la dépendance à la Chine
- Contrôle des terres rares et représailles
- Le réseau portuaire chinois et la visibilité sur les chaînes d’approvisionnement
- La stratégie de Pékin contre le découplage
- L’essentiel
Cette réglementation intervient alors que l’excédent commercial chinois a frôlé 1 200 milliards de dollars l’an dernier, attisant les tensions avec ses partenaires commerciaux, qui s’inquiètent des délocalisations de la production. Les organisations patronales étrangères ont accueilli avec inquiétude ces dispositions formulées en termes vagues. Elles redoutent qu’elles ne piègent les multinationales dans des coentreprises et les empêchent de répondre aux pressions politiques exercées dans leur pays pour réduire leur dépendance envers les fournisseurs chinois. Le calendrier coïncide avec les préparatifs de milliers de dirigeants et d’ingénieurs du secteur automobile, qui doivent se retrouver à Pékin pour le prochain salon automobile de la ville, signe de la pression qui pèse sur les grands acteurs mondiaux du secteur.
Les pouvoirs d’enquête et les interdictions de sortie suscitent des inquiétudes
Le nouveau dispositif met en place un mécanisme centralisé de coordination réunissant plus de 15 agences gouvernementales, dont le ministère du Commerce et l’Administration du cyberespace de Chine. En vertu de l’article 15, les autorités de régulation peuvent lancer des examens de sécurité lorsqu’elles soupçonnent des organisations ou des personnes étrangères de « perturber les transactions normales » ou d’adopter des « mesures discriminatoires » susceptibles de nuire à la sécurité des chaînes d’approvisionnement chinoises. Il n’est pas nécessaire de prouver une intention de nuire à la Chine : il suffit que des décisions commerciales « causent ou puissent causer un préjudice important ». Ce critère laisse aux autorités une grande latitude d’interprétation.
La disposition qui permet aux autorités d’interdire à des personnes de quitter la Chine pendant une enquête est peut-être celle qui inquiète le plus les dirigeants étrangers. Jens Eskelund, président de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine, a souligné le risque personnel encouru.
La menace de sanctions individuelles contre des employés, sous la forme d’interdictions de sortie du territoire, est préoccupante compte tenu de l’absence de procédure juridique claire et transparente.
La réglementation impose également de nouvelles restrictions à la collecte de données sur les chaînes d’approvisionnement, ce qui pourrait compliquer les audits environnementaux, sociaux et de gouvernance des entreprises ainsi que leurs contrôles de conformité concernant le travail forcé. L’article 13 interdit les enquêtes et la collecte d’informations en Chine qui contreviennent aux dispositions de l’État. Cette restriction, formulée en termes très larges, pourrait englober les procédures habituelles de diligence raisonnable. L’article 16 impose aux organisations et aux personnes présentes en Chine de « mettre strictement en œuvre » les contre-mesures, créant des conflits juridiques directs pour les dirigeants tiraillés entre les injonctions chinoises et le respect des sanctions occidentales.
Les chambres de commerce étrangères dénoncent l’absence de concertation
Les associations professionnelles représentant les principaux partenaires commerciaux de la Chine ont critiqué à la fois le contenu des règles et la manière dont elles ont été adoptées. Michael Hart, président de la Chambre de commerce américaine en Chine, a souligné que les entreprises étrangères n’avaient pas été consultées lors de leur élaboration. Il a averti que l’accumulation de menaces juridiques pourrait produire l’effet inverse de celui recherché par Pékin.
Il faut davantage de clarté, sans quoi les acteurs étrangers pourraient chercher à réduire encore leur exposition à la Chine.
Le Conseil des affaires d’État a justifié ces mesures par la nécessité de protéger la stabilité économique et la sécurité nationale. Cette justification avait déjà servi à étendre les pressions sur des entreprises comme PVH, maison mère de Calvin Klein et Tommy Hilfiger, qui avait fait l’objet d’une enquête en 2024 pour des mesures prétendument discriminatoires envers des produits du Xinjiang.
La Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine a publié un rapport très critique à l’égard du recours croissant de la Chine aux contrôles à l’exportation, notamment sur les terres rares. Une enquête a révélé que ces restrictions touchaient des entreprises européennes dans de nombreux secteurs, créant une situation où, selon la Chambre, « la possibilité d’exporter un produit donné pourrait être supprimée à tout moment pour des raisons politiques plutôt que liées à la sécurité ».
La volonté mondiale de réduire la dépendance à la Chine
Cette réglementation est la réponse de Pékin à une restructuration fondamentale des réseaux de production mondiaux. La pandémie de Covid-19 a mis en évidence les vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement concentrées, tandis que la montée des tensions géopolitiques a incité les gouvernements occidentaux à promouvoir le « friend-shoring » et le « near-shoring », c’est-à-dire le rapprochement de la production vers des pays alliés. La Chine représente 52 % des dépendances de l’Union européenne aux importations dans des secteurs stratégiques comme les semi-conducteurs, les produits pharmaceutiques, les batteries et les matériaux critiques.
Selon une étude de la Chambre de commerce des États-Unis, plus de 83 % des entreprises nord-américaines et environ 90 % des entreprises européennes ont annoncé leur intention de transférer au moins une partie de leurs chaînes d’approvisionnement hors de Chine. Les entreprises adoptent des stratégies dites « Chine + un » ou « Chine + deux » : elles conservent leurs installations existantes tout en concluant de nouveaux accords d’approvisionnement au Vietnam, au Mexique, en Inde et ailleurs.
Le Vietnam apparaît comme l’un des principaux bénéficiaires de cette tendance : les produits de haute technologie représentent désormais 42 % de ses exportations, contre 13 % en 2010. Le Mexique attire d’importants investissements d’entreprises qui cherchent à se rapprocher du marché américain tout en évitant les tensions directes avec la Chine. Depuis octobre 2021, l’État mexicain du Nuevo León a attiré plus de 7 milliards de dollars d’investissements étrangers, dont 30 % provenant d’entreprises chinoises qui cherchent elles aussi à contourner les droits de douane.
Contrôle des terres rares et représailles
Cette réglementation sur les chaînes d’approvisionnement fait suite à une série de contrôles chinois agressifs à l’exportation des métaux et aimants de terres rares, indispensables à la fabrication de véhicules électriques, de semi-conducteurs et d’équipements militaires. La Chine produit environ 60 % des terres rares mondiales et transforme près de 90 % des aimants à base de terres rares, ce qui donne à Pékin un important levier sur les chaînes d’approvisionnement technologiques mondiales.
En octobre 2025, la Chine a annoncé des exigences générales en matière de licences et des restrictions visant les produits contenant jusqu’à 0,1 % de terres rares, avec une portée extraterritoriale touchant les entreprises étrangères. Ces contrôles s’appliquent aux produits étrangers utilisant des technologies chinoises liées aux terres rares et en interdisent l’utilisation par des utilisateurs finaux militaires. Initialement dirigées contre les États-Unis en réponse aux droits de douane du président Donald Trump, ces mesures ont également limité les livraisons vers l’Union européenne, reflétant l’opposition de la Chine aux droits de douane européens sur les véhicules électriques importés.
De grands constructeurs automobiles américains ont été menacés d’arrêter leur production lorsque les livraisons de produits à base de terres rares ont ralenti, le temps d’examiner les demandes de licence. Contrairement aux constructeurs automobiles, les entreprises américaines du secteur de la défense sont confrontées à une interdiction pure et simple d’approvisionnement en vertu des restrictions visant les utilisateurs finaux militaires.
Les États-Unis et l’Australie ont réagi en concluant un accord d’investissement de plusieurs milliards de dollars destiné à mettre fin à la domination chinoise dans ce secteur. Cette stratégie bilatérale prévoit d’injecter un premier milliard de dollars de nouveaux investissements dans les six prochains mois afin d’accélérer les projets prometteurs, d’autres milliards étant attendus à moyen terme.
Le réseau portuaire chinois et la visibilité sur les chaînes d’approvisionnement
Une étude d’AidData révèle que des institutions publiques chinoises ont investi 23,9 milliards de dollars au cours des 25 dernières années dans 363 ports étrangers et des activités connexes répartis dans 20 pays à revenu élevé. Ce réseau portuaire mondial donne aux responsables chinois une vision détaillée des chaînes d’approvisionnement multinationales et pourrait leur permettre de repérer les transferts de commandes vers des fournisseurs situés ailleurs.
Evan Smith, directeur général d’Altana, une entreprise spécialisée dans la cartographie des chaînes d’approvisionnement, a souligné que le contrôle chinois des logiciels de gestion portuaire donnait à Pékin une visibilité sur la logistique des entreprises. Grâce à cette infrastructure, les responsables chinois peuvent surveiller les chaînes d’approvisionnement des multinationales et repérer les transferts vers des fournisseurs au Vietnam, au Mexique ou dans d’autres pays.
Ces investissements portuaires comprennent 1,97 milliard de dollars pour le port international de Hambantota, au Sri Lanka, 1,13 milliard pour le port de Haïfa, en Israël, ainsi que des financements importants pour des ports en Australie, en Espagne et à Singapour. Selon AidData, ces investissements constituent une protection contre le découplage des chaînes d’approvisionnement entre l’Est et l’Ouest et permettent à la Chine de conserver son influence sur les flux commerciaux mondiaux, quels que soient les obstacles tarifaires.
La stratégie de Pékin contre le découplage
Les responsables chinois présentent cette réglementation comme une mesure défensive contre les « intimidations unilatérales » et les sanctions étrangères discriminatoires. Les médias d’État décrivent ces règles comme l’instauration de « contre-mesures réciproques » destinées à protéger la stabilité économique et la sécurité nationale. Des experts juridiques relèvent que cette réglementation rassemble, dans un cadre unifié, divers outils déjà présents dans l’arsenal politique chinois, notamment la loi contre les sanctions étrangères et la loi sur le contrôle des exportations.
Au-delà de ces mesures défensives, Pékin poursuit une stratégie ambitieuse visant à s’intégrer si profondément au commerce mondial que le découplage deviendrait économiquement irréalisable. Cette stratégie consiste notamment à accélérer une vingtaine de négociations commerciales avec des partenaires d’Europe, d’Asie et du Sud global, tout en promouvant les normes chinoises dans le commerce numérique et les infrastructures logistiques. La Chine accélère son adhésion à l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste et relance les négociations avec le Conseil de coopération du Golfe.
La stratégie vise à intégrer la base industrielle chinoise à plusieurs systèmes régionaux, afin que le découplage ait un coût économique élevé pour les pays partenaires. Sa réussite dépendra de la volonté des partenaires commerciaux d’accepter une intégration plus poussée malgré les inquiétudes liées aux surcapacités et aux déséquilibres commerciaux, ou du fait que les mesures restrictives de Pékin accélèrent simplement l’exode qu’elles cherchent à empêcher.
L’essentiel
- Le 7 avril, la Chine a adopté une réglementation en 18 points qui autorise les enquêtes sur les entreprises étrangères délocalisant leurs chaînes d’approvisionnement hors du pays
- Les autorités peuvent désormais empêcher des employés de quitter la Chine pendant une enquête et restreindre les activités de collecte de données sur les chaînes d’approvisionnement
- Ces règles répondent aux efforts occidentaux de « découplage » et font suite aux contrôles chinois à l’exportation des terres rares, qui touchent les secteurs de la défense et de l’automobile
- Les organisations patronales étrangères avertissent que ces dispositions formulées en termes vagues pourraient accélérer les départs d’entreprises au lieu de les empêcher
- La Chine a investi 23,9 milliards de dollars dans 363 ports étrangers, se dotant ainsi de moyens de surveiller les flux commerciaux mondiaux
- Environ 90 % des entreprises européennes et 83 % des entreprises nord-américaines ont annoncé leur intention de transférer une partie de leurs chaînes d’approvisionnement hors de Chine
- Les États-Unis et l’Australie ont lancé un partenariat de plusieurs milliards de dollars sur les terres rares pour contrer la domination chinoise dans le secteur
