La Malaisie renforce ses lois environnementales pour bloquer les importations illégales de déchets électroniques

Une réforme législative prévue pour la session parlementaire de 2027

La Malaisie prépare une révision complète de sa loi de 1974 sur la qualité de l’environnement, avec la ferme volonté d’empêcher le pays de devenir une décharge mondiale de composants électroniques usagés. Le ministre des Ressources naturelles et de la Durabilité environnementale, Datuk Seri Arthur Joseph Kurup, a annoncé que le texte devrait être présenté au Parlement au début de l’année 2027. Il s’exprimait lors de la 51e célébration de la Journée de la répression des infractions du Département de l’environnement, à Bangi, soulignant que le gouvernement ne tolérerait pas que le pays serve de destination à des cargaisons illégales de déchets électroniques. Cette annonce marque un durcissement notable de la stratégie malaisienne de contrôle environnemental, alors que le pays fait face à l’augmentation des volumes de matières de contrebande acheminées par les voies maritimes.

La révision de la loi 127 constitue une réponse stratégique à des opérations de contrebande de plus en plus sophistiquées, qui ont mis à mal les dispositifs réglementaires existants. Les déchets électroniques, qui comprennent les ordinateurs, téléphones portables, cartes électroniques et écrans mis au rebut, contiennent souvent des substances dangereuses telles que le plomb, le cadmium, le mercure et des retardateurs de flamme bromés, susceptibles de gravement polluer les sols et les eaux lorsqu’ils sont traités de manière inadéquate. En élargissant les pouvoirs de contrôle et en créant des unités spécialisées dans les ports, le gouvernement entend intercepter ces matières dangereuses avant qu’elles n’entrent sur le territoire malaisien et ne contaminent les milieux locaux. Un document destiné au Cabinet, détaillant ces propositions, devrait être soumis au cours de la semaine prochaine. Il s’agira de la première étape officielle de la révision législative, signe de la détermination du gouvernement à protéger l’environnement. Les changements envisagés remédieront aux limites juridiques actuelles qui empêchent, dans certaines circonstances, les agents de procéder à des inspections approfondies sans mandat explicite.

Renforcer les contrôles aux frontières grâce à des unités portuaires spécialisées

Le cadre juridique proposé vise spécifiquement les points d’entrée par lesquels les cargaisons illégales franchissent généralement les frontières nationales. Le Département de l’environnement prévoit de créer des équipes de contrôle dédiées dans certains ports du pays, afin de remédier à ce que le ministre Kurup a désigné comme la principale faille du système actuel. Ces unités spécialisées travailleront aux côtés des services douaniers pour inspecter les conteneurs entrants et vérifier les documents relatifs aux importations de déchets électroniques, afin de garantir que seuls les matériaux autorisés entrent dans le pays. La création de ces équipes marque un changement structurel : la priorité sera donnée à la prévention sur le terrain plutôt qu’aux mesures correctives après coup.

Cette initiative traduit la reconnaissance du rôle crucial des ports, principale porte d’entrée pour les délinquants environnementaux qui cherchent à tirer parti de la position géographique de la Malaisie, carrefour commercial régional. En coordonnant leurs efforts avec le Département royal des douanes malaisiennes, l’Agence malaisienne de contrôle et de protection des frontières et la Police royale de Malaisie, le Département de l’environnement entend mettre en place un contrôle à plusieurs niveaux, qui réduira les possibilités pour les contrebandiers d’agir sans être repérés. Cette approche intégrée repose sur le constat qu’un contrôle efficace des frontières exige un échange fluide d’informations entre les organismes chargés des différents aspects du suivi des échanges commerciaux et de l’application de la loi. Le ministre Kurup a souligné qu’il fallait renforcer les contrôles dans les ports, principale voie d’entrée des déchets électroniques illégaux sur le territoire national.

La surveillance numérique au service de l’expertise humaine

Des outils de surveillance modernes viendront appuyer le renforcement des pouvoirs prévus par la loi. Le ministère prévoit de déployer des drones, des capteurs de l’Internet des objets et des systèmes d’intelligence artificielle pour surveiller les zones industrielles et frontalières. Ces investissements technologiques doivent permettre de mieux détecter les installations de stockage illégales et les opérations de traitement non autorisées, souvent liées aux importations illicites. Les drones permettront aux agents de surveiller de vastes complexes industriels sans alerter d’éventuels contrevenants, tandis que des algorithmes d’intelligence artificielle pourront analyser les documents d’expédition afin de repérer les cargaisons suspectes. Les capteurs de l’Internet des objets permettront de surveiller en temps réel la qualité de l’air et de l’eau autour des sites de traitement soupçonnés, et d’alerter immédiatement en cas de hausse des niveaux de pollution.

Le ministre Kurup a toutefois insisté sur le fait que les outils numériques restent secondaires par rapport à l’expertise humaine. Il a rappelé que, malgré l’aide précieuse apportée par les équipements de pointe, il revient en dernier ressort à des agents de contrôle formés, capables de repérer les anomalies grâce à leur instinct et à leur jugement, d’identifier et d’intercepter les cargaisons illégales. Le ministre des Ressources naturelles et de la Durabilité environnementale, Datuk Seri Arthur Joseph Kurup, a souligné la détermination du gouvernement lors de son annonce.

Nous renforçons la loi afin que les agents de contrôle disposent de pouvoirs accrus. Ce sujet retient l’attention du monde entier. Nous ne laisserons pas la Malaisie devenir une décharge de déchets électroniques.

Cette approche équilibrée tient compte du fait que les délinquants environnementaux adaptent constamment leurs méthodes. Les agents doivent donc savoir interpréter des indices subtils et prendre des décisions au cas par cas dans des situations complexes que les logiciels ne peuvent pas pleinement appréhender. Le ministre a souligné que, aussi avancée que soit la technologie disponible, elle ne constitue qu’un outil d’appui ; la véritable force réside dans l’efficacité et l’instinct des agents qui l’utilisent.

Des réformes structurelles pour remédier au manque d’effectifs

Malgré les progrès technologiques, le Département de l’environnement reste confronté à d’importantes contraintes d’effectifs qui limitent sa capacité à mener des inspections approfondies. Le ministre Kurup a reconnu explicitement que le manque de personnel constituait un obstacle majeur, en particulier dans les ports très fréquentés et les zones industrielles où les activités illégales sont fréquentes. Les révisions proposées visent notamment à élargir les pouvoirs de contrôle et à créer les conditions permettant de renforcer les effectifs, tout en précisant les compétences des agents en poste. Les effectifs actuels ne suffisent pas à surveiller la charge de travail croissante dans les ports et les zones industrielles du pays.

Les équipes en place peinent à assurer une couverture suffisante le long du vaste littoral malaisien et dans ses nombreux parcs industriels. En créant des équipes portuaires dédiées et en clarifiant les pouvoirs de contrôle par des modifications législatives, le ministère espère optimiser les ressources existantes tout en justifiant l’octroi de crédits pour recruter du personnel supplémentaire. Cette réforme structurelle répond à une réalité : les activités des délinquants environnementaux dépassent souvent les capacités actuelles d’inspection. Des installations de démantèlement non autorisées rejettent des substances toxiques dans les communautés voisines, sans protections suffisantes pour les travailleurs ou les habitants. Les modifications proposées donneront aux agents du Département de l’environnement des pouvoirs élargis pour agir avec détermination face aux cargaisons ou aux installations suspectes.

Les opérations de contrôle révèlent l’ampleur des réseaux de contrebande

Les opérations menées ces derniers mois témoignent de l’ampleur du défi auquel sont confrontées les autorités malaisiennes. Lors de l’opération Bongkar, les agents ont inspecté 213 conteneurs maritimes et découvert des déchets électroniques illégaux dans 103 d’entre eux : près de la moitié des cargaisons ciblées contenait donc des matières de contrebande. Une opération ultérieure, baptisée Hazard 3.0, a donné lieu à des inspections dans 104 locaux et à la saisie d’environ 4 714 tonnes de déchets électroniques illégaux. Il s’agit de l’une des plus importantes saisies de matières environnementales de contrebande de ces dernières années.

Ces raids ont révélé que de nombreux opérateurs exerçaient sans licence en bonne et due forme ni dispositifs de protection de l’environnement. Le ministre Kurup a déclaré que les autorités ne toléreraient pas que des acteurs détruisent l’environnement à des fins lucratives. Il a relevé que nombre d’installations illégales fonctionnaient sans dispositif élémentaire de lutte contre la pollution ni protocole adéquat de gestion des déchets. Le traitement illégal des déchets électroniques passe souvent par le brûlage à l’air libre et des bains d’acide, qui rejettent des métaux lourds et des polluants organiques persistants dans l’air, les sols et les réserves d’eau, faisant peser des risques sanitaires à long terme sur les populations voisines. D’autres opérations en cours, dont Gempur et Gerak Nasional, continuent de cibler les usines et les véhicules responsables de dégradations environnementales liées à des pratiques d’élimination inadéquates. De nombreux opérateurs illégaux ont été pris en flagrant délit d’activité sans licence et en violation directe des lois environnementales destinées à protéger la santé publique.

Contexte réglementaire international et alignement sur la Convention de Bâle

La réforme législative engagée par la Malaisie intervient alors que les règles internationales encadrant le mouvement des déchets électroniques évoluent sensiblement. Les amendements à la Convention de Bâle sur le contrôle des mouvements transfrontières de déchets dangereux et de leur élimination, entrés en vigueur le 1er janvier 2025, soumettent les déchets électroniques dangereux comme non dangereux à la procédure de consentement préalable en connaissance de cause. Ces règles internationales imposent aux pays exportateurs d’obtenir l’accord écrit des pays importateurs avant d’expédier des déchets électroniques en vue de leur recyclage ou de leur élimination. Elles ferment ainsi les failles qui permettaient auparavant aux déchets électroniques non dangereux de circuler librement d’un pays à l’autre sans contrôle.

En tant que Partie à la Convention de Bâle, la Malaisie alignera sa législation nationale sur ces obligations internationales renforcées. Les amendements à la Convention ciblent en particulier les pratiques inadéquates de recyclage et d’élimination qui ont longtemps affecté les pays en développement. Ils imposent que ces matières soient acheminées uniquement vers des installations capables de les valoriser dans le respect de l’environnement. Les États-Unis ont conclu avec la Malaisie un accord bilatéral autorisant uniquement les importations de déchets dangereux : la Malaisie peut en exporter vers les États-Unis, mais pas l’inverse. Les nouvelles exigences de la Convention de Bâle restreindront par ailleurs les échanges de déchets électroniques entre ses Parties et les pays qui n’y sont pas parties. En renforçant sa législation nationale, la Malaisie entend respecter ses engagements internationaux et empêcher que son territoire ne devienne le réceptacle de technologies obsolètes en provenance de pays plus riches.

À retenir

• La Malaisie présentera au Parlement, début 2027, des modifications à la loi de 1974 sur la qualité de l’environnement afin de lutter contre les importations illégales de déchets électroniques et d’empêcher le pays de devenir une décharge mondiale.
• Le Département de l’environnement prévoit de créer des unités de contrôle spécialisées dans les principaux ports pour renforcer les contrôles aux frontières et remédier au manque d’effectifs qui limite actuellement les capacités d’inspection.
• Les récentes opérations ont permis d’intercepter 4 714 tonnes de déchets électroniques illégaux et de constater des infractions dans 103 des 213 conteneurs maritimes inspectés lors de raids ciblant des réseaux de contrebande.
• Le gouvernement déploiera des drones, l’intelligence artificielle et des capteurs de l’Internet des objets pour appuyer les agents de contrôle, tout en rappelant que le jugement et l’instinct humains restent essentiels pour repérer les tentatives de contrebande sophistiquées.
• Les modifications législatives proposées aligneront la Malaisie sur les exigences renforcées de la Convention de Bâle, entrées en vigueur en janvier 2025, qui imposent un consentement préalable en connaissance de cause pour toutes les expéditions internationales de déchets électroniques.
• Des opérations conjointes menées par le Département royal des douanes malaisiennes, la Police royale de Malaisie et l’Agence de contrôle et de protection des frontières permettront de coordonner la lutte contre les atteintes à l’environnement visant les ports malaisiens.