Un village alimenté par le soleil
À Guyang-ri, une communauté agricole d’environ 130 habitants située à une heure et demie au sud-est de Séoul, le quotidien a changé depuis 2022. Six jours par semaine, les villageois se réunissent pour des déjeuners collectifs gratuits. Ces repas ne sont financés ni par l’aide sociale publique ni par des dons caritatifs, mais par les revenus réguliers d’une installation solaire d’un mégawatt, qui génère environ dix millions de wons (6 800 dollars) de bénéfice net par mois. Le chef du village, Jeon Joo-young, explique la révolution sociale rendue possible par cette indépendance énergétique.
Sommaire
Les habitants déjeunent ensemble tous les jours ; nous nous voyons, nous discutons. Les liens et la solidarité entre eux se renforcent considérablement. La vie devient plus agréable. Si l’on répartit l’argent sous forme de revenus individuels, les gens se sentent moins liés les uns aux autres. Des personnes qui ne se connaissaient pas depuis des années apprennent aujourd’hui à se connaître en quelques jours grâce au restaurant.
Avant le lancement du projet solaire, Guyang-ri n’avait pas de restaurant, les possibilités de transport des personnes âgées étaient limitées et les infrastructures collectives étaient réduites au minimum. Aujourd’hui, les revenus solaires financent non seulement les déjeuners gratuits, mais aussi un « bus du bonheur » pour les seniors, une salle de tennis de table et des activités culturelles. Le village a délibérément choisi d’investir les revenus solaires dans le bien-être collectif plutôt que de verser des dividendes individuels, une décision que les habitants ont prise eux-mêmes, selon Jeon.
Le réveil du détroit d’Ormuz
Guyang-ri sert désormais de modèle national au programme sud-coréen en plein essor des « villages à revenus solaires », qui vise 2 500 villages d’ici à 2030. Le gouvernement entend en créer 700 cette année seulement, une accélération spectaculaire par rapport aux quelque 150 déjà mis en place. Cette urgence s’explique par la façon dont le président Lee Jae Myung présente la crise iranienne : comme un catalyseur existentiel de la transition énergétique.
La Corée du Sud importe plus de 90 % de son énergie primaire, dont environ 70 % de son pétrole brut transite par le détroit d’Ormuz. Lorsque le conflit a perturbé le trafic dans ce goulet maritime stratégique, la vulnérabilité de cette situation est apparue au grand jour. Lee a maintes fois averti son cabinet que la dépendance aux combustibles fossiles constituait un dangereux handicap stratégique, affirmant que le « destin de la nation » dépendait de l’accélération de la transition vers une énergie produite dans le pays.
Kim Sung-whan, ministre du Climat, de l’Énergie et de l’Environnement, relie cette urgence aux tendances mondiales.
Partout dans le monde, la guerre au Moyen-Orient accélère encore davantage la transition vers les énergies renouvelables ; la Corée doit donc, elle aussi, mettre les bouchées doubles.
Le conflit iranien, qui a éclaté fin février 2026, a fait bondir de 50 % les cours du pétrole brut et presque doubler les prix au comptant du gaz naturel liquéfié (GNL). Parmi les mesures d’urgence immédiates figuraient le plafonnement des prix des carburants et le déblocage des réserves stratégiques de pétrole, mais la crise a mis en évidence des faiblesses structurelles auxquelles des mesures temporaires ne peuvent remédier.
Du modèle pilote à l’infrastructure nationale
Le gouvernement a présenté une feuille de route accélérée visant 100 gigawatts de capacité renouvelable d’ici à 2030, avec pour objectif de faire passer la part des énergies renouvelables dans la production d’électricité d’environ 10 % à plus de 20 %. Un budget supplémentaire consacre environ 500 milliards de wons aux initiatives de transition énergétique, tandis que le soutien annuel aux projets renouvelables atteint le montant record de 1 100 milliards de wons (670 millions de dollars). En outre, 400 milliards de wons de prêts à taux réduit seront spécifiquement affectés au programme des villages solaires.
Une analyse de l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) estime que ces objectifs sont solidement justifiés sur le plan économique. Bien que les coûts actuels du solaire et de l’éolien en Corée du Sud restent de 80 % à 250 % supérieurs aux moyennes mondiales en raison des difficultés d’obtention des autorisations et du déploiement encore limité, le coût actualisé de l’électricité renouvelable peut déjà rivaliser avec les coûts marginaux du combustible utilisé pour la production au GNL, voire leur être inférieur. Avec le doublement des prix du GNL, qui atteignent environ 20 dollars par million de British thermal units, le coût de la production solaire, compris entre 0,07 et 0,11 dollar par kilowattheure, constitue désormais une solution de remplacement compétitive.
La stratégie ne se limite pas aux villages ruraux : elle vise aussi la transformation industrielle. Le gouvernement propose de créer des complexes industriels RE100, où les énergies renouvelables couvriraient la majeure partie, voire la totalité, des besoins énergétiques, en rapprochant production et consommation afin de réduire les coûts. Les entités du secteur public devraient montrer l’exemple en adoptant le solaire en toiture dans les bâtiments commerciaux, résidentiels et agricoles.
Le lien entre semi-conducteurs et sécurité énergétique
La crise a révélé que la vulnérabilité énergétique de la Corée du Sud ne concerne pas seulement l’électricité des ménages, mais aussi les fondements industriels de son économie. Le secteur des semi-conducteurs, dominé par Samsung Electronics et SK Hynix, représente près de 40 % de la capitalisation boursière du pays et 80 % de la production mondiale de mémoires à large bande passante. Ces installations nécessitent d’énormes quantités d’électricité stable.
Le vaste nouveau complexe de semi-conducteurs en construction à Yongin, dans la province de Gyeonggi, dont une partie doit ouvrir en 2027, aura besoin de 16 gigawatts pour fonctionner. Cela représente environ 17 % de la demande nationale d’électricité en période de pointe. L’énergie occupe déjà une part croissante des coûts de fabrication des puces, et des flambées de prix prolongées pourraient éroder l’avantage concurrentiel de la Corée du Sud dans les technologies avancées de mémoire indispensables aux systèmes d’intelligence artificielle.
À la différence de la Corée du Sud, le principal fabricant taïwanais de puces, TSMC, s’est engagé à s’approvisionner à 100 % en électricité renouvelable d’ici à 2040, considérant l’énergie propre comme une infrastructure stratégique pour la compétitivité des semi-conducteurs. Hong Jong Ho, économiste de l’énergie à l’Université nationale de Séoul, estime que la crise énergétique sud-coréenne a commencé bien avant la guerre en Iran : elle trouve ses racines dans des décennies de prix de l’électricité artificiellement bas, maintenus par la compagnie publique Korea Electric Power Corporation (KEPCO).
Des décennies d’électricité subventionnée par l’État ont conduit de nombreux Coréens à considérer l’énergie comme un bien public que le gouvernement doit fournir à bas prix et en abondance, ce qui réduit l’adhésion de la population au coût de la transition.
Nucléaire et divergences régionales
Alors que le développement des énergies renouvelables s’accélère, la stratégie énergétique de la Corée du Sud reste complexe. Le gouvernement a reporté la fermeture de certaines centrales au charbon et accéléré le redémarrage de réacteurs nucléaires, des mesures que les responsables présentent comme temporaires afin de maintenir la stabilité du réseau. Lors d’une récente réunion du cabinet, il a été confirmé que des « paiements de capacité » (des revenus garantis) continueraient d’être versés à 21 centrales au charbon au-delà de 2040, à titre de réserves d’urgence.
Le Japon, sous la direction de la Première ministre Sanae Takaichi, a quant à lui choisi une autre voie : il restreint les grands projets solaires tout en accélérant le redémarrage de centrales nucléaires. Le Japon possède une capacité nucléaire latente (la possibilité de développer rapidement des armes sans pour autant en fabriquer) et détient 45 tonnes de plutonium de qualité militaire. Takejiro Sueyoshi, vice-président de l’Institute for Renewable Energy à Tokyo, relève la différence de réaction dans la région.
Au Japon, nous n’avons pas vraiment le sentiment d’être en crise. La guerre, même si c’est une évolution malheureuse, devrait être pour nous l’occasion d’engager pleinement la transition énergétique dans ce pays.
La Corée du Sud doit elle aussi faire face à un choix décisif en matière nucléaire. L’accord de coopération nucléaire conclu avec les États-Unis en 1974 interdisait l’enrichissement de l’uranium sur le territoire national, mais des amendements récents autorisent désormais un enrichissement jusqu’à 20 % à des fins civiles. Ce changement a suscité des mises en garde de la Corée du Nord et de la Chine ; Pékin prévient que même un enrichissement civil pourrait entraîner des mesures de coercition économique ou une escalade militaire.
Blocages du réseau et paradoxes des énergies fossiles
Malgré l’élan politique, des obstacles techniques risquent de freiner la révolution renouvelable. De vastes zones du sud et du sud-ouest de la Corée du Sud, où se concentrent les projets solaires et éoliens, sont déjà confrontées aux limites de capacité du réseau. Des projets renouvelables représentant plusieurs gigawatts attendent leur raccordement, si bien qu’une partie de l’énergie propre disponible est actuellement perdue.
Les projets de KEPCO visant à construire des lignes à haute tension reliant les régions méridionales riches en énergies renouvelables à Séoul se heurtent à une opposition locale grandissante. Les habitants des zones rurales se demandent pourquoi leurs terres devraient sacrifier leurs paysages et leur sécurité pour alimenter la capitale, d’autant que le système national de tarification uniforme ne leur procure aucun avantage sur les prix. La construction de ce type d’infrastructure prend généralement plus de dix ans, bien au-delà du calendrier urgent imposé par la crise iranienne.
Les groupes écologistes soulignent une contradiction plus profonde dans la politique gouvernementale. Alors qu’environ 500 milliards de wons sont consacrés à la transition énergétique, près de 5 000 milliards servent simultanément à absorber la hausse des prix des combustibles fossiles, au moyen de subventions directes aux raffineries et de plafonds sur les prix de l’électricité. Gahee Han, de Solutions for Our Climate, met en évidence cette tension institutionnelle.
Le gouvernement qui étouffe les signaux des prix est le même qui demande à la population de réduire sa consommation d’énergie. Cette contradiction reflète une logique institutionnelle plus profonde, qui continue de protéger les acteurs établis des énergies fossiles des réalités du marché. La fenêtre d’opportunité pour une transformation est ouverte. La question qui déterminera l’avenir énergétique de la Corée est de savoir si ce gouvernement aura le courage institutionnel de la saisir.
Le développement du solaire révèle également une dépendance aux chaînes d’approvisionnement chinoises. La Chine fournit la plupart des panneaux solaires installés en Corée du Sud, reflet de sa domination industrielle mondiale et de ses coûts plus bas. Séoul a réagi en imposant des exigences de contenu local pour les villages solaires et en prévoyant une certification de l’empreinte carbone des importations.
L’accélération verte de l’Asie
Le virage de la Corée du Sud s’inscrit dans un mouvement régional plus vaste déclenché par les perturbations dans le détroit d’Ormuz. Le Pakistan, qui importe du Golfe 99 % de son GNL, a vu la part du solaire dans son bouquet énergétique bondir de 2,9 % en 2020 à 32,3 % en 2025, ce qui lui a permis d’économiser plus de 12 milliards de dollars en évitant des importations de pétrole et de gaz. Comme à Guyang-ri, cette expansion a d’abord été portée par les ménages aisés et les entreprises équipant leurs toitures de panneaux, avant de gagner les communautés plus modestes, qui ont mis leurs ressources en commun pour financer des installations collectives.
L’Espagne montre comment des investissements précoces dans les énergies renouvelables renforcent la résilience face aux crises. Environ la moitié de son électricité provenant déjà de sources renouvelables, le pays ibérique a maintenu des prix des combustibles inférieurs à ceux de nombreux pays européens voisins. La France a réagi à la crise en presque doublant les financements consacrés à l’électrification, afin de ramener la dépendance aux combustibles fossiles de 60 % à 40 % d’ici à 2030.
Certaines économies asiatiques se sont toutefois tournées vers le charbon comme énergie de transition pendant la pénurie de GNL. L’Inde et la Chine ont puisé dans leurs stocks nationaux de charbon, tandis que l’Indonésie a accru sa production minière. Le Vietnam a relancé des projets nucléaires abandonnés et le Bangladesh est confronté à de sévères restrictions de carburant. Selon les analystes de Wood Mackenzie, si les perturbations perdurent, la croissance de la demande de GNL en Asie pourrait ne jamais repartir, même si les prix finissent par baisser, les pays réorientant durablement leurs systèmes vers des sources d’énergie nationales.
Pour la Corée du Sud, la voie à suivre consiste à concilier les besoins immédiats de stabilité du réseau et la souveraineté énergétique à long terme. Le pays possède des capacités de stockage par batteries de premier plan mondial (derrière la Chine seulement), qui pourraient être associées au solaire pour renforcer son autonomie. De récents amendements législatifs supprimant les restrictions locales sur les distances entre installations solaires ouvrent la voie à un déploiement plus rapide.
À retenir
- La Corée du Sud vise 100 gigawatts de capacité renouvelable d’ici à 2030, avec une hausse de la part des renouvelables dans la production d’électricité, de 10 % à plus de 20 %
- Le programme des « villages à revenus solaires » vise 2 500 villages d’ici à 2030, dont 700 nouvelles installations prévues pour la seule année 2026
- Le président Lee Jae Myung présente la dépendance aux combustibles fossiles comme un risque pour la sécurité nationale ; 70 % des importations de pétrole brut transitent par le vulnérable détroit d’Ormuz
- Le village de Guyang-ri sert de modèle, les bénéfices du solaire finançant des services collectifs, notamment des repas gratuits et le transport des personnes âgées
- Les contraintes de capacité du réseau dans les régions méridionales et les projets de lignes de transport de KEPCO se heurtent à une opposition locale et à des délais de construction de plus de dix ans
- Malgré la poussée en faveur des énergies renouvelables, le gouvernement maintient 5 000 milliards de wons de subventions aux énergies fossiles, contre 500 milliards pour la transition vers les énergies propres
- Les centrales au charbon continueront de recevoir des paiements de capacité au-delà de 2040, à titre de réserves d’urgence, tandis que cinq réacteurs nucléaires font l’objet d’un redémarrage accéléré
- L’industrie des semi-conducteurs (Samsung et SK Hynix) subit la pression des coûts énergétiques, qui menace les chaînes d’approvisionnement mondiales en puces mémoire pour l’IA
- Les pays voisins adoptent des approches divergentes : le Japon restreint le solaire au profit du redémarrage du nucléaire, tandis que la part du solaire au Pakistan a atteint 32,3 %
