Un accord historique à Tokyo
L’Indonésie a franchi une étape décisive vers son entrée dans le club des pays producteurs d’énergie nucléaire après des décennies d’hésitation. Elle a signé avec le Japon un accord de coopération de cinq ans visant à mettre en service la première centrale nucléaire commerciale de l’archipel d’ici 2033. Le ministre de l’Énergie et des Ressources minérales, Bahlil Lahadalia, et le ministre japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, Ryosei Akazawa, ont officialisé le mémorandum à Tokyo le 15 mars 2026, en marge du Forum ministériel et économique indo-pacifique sur la sécurité énergétique. Cet accord constitue à ce jour l’avancée la plus concrète de Jakarta pour diversifier son bouquet énergétique et réduire sa dépendance au charbon, qui produit actuellement environ 80 % de l’électricité du pays, tout en tirant parti de l’expertise japonaise en matière de sûreté des réacteurs et de petits réacteurs modulaires.
Sommaire
L’accord porte spécifiquement sur la coopération en matière de développement des technologies nucléaires, selon des normes de sûreté que les deux gouvernements qualifient d’élevées. Il ouvre des voies de financement par l’intermédiaire d’organismes japonais de crédit à l’exportation, notamment la Japan Bank for International Cooperation et Nippon Export and Investment Insurance, sous réserve toutefois d’un contrôle préalable et du respect des étapes du projet. Tokyo a insisté sur la nécessité d’un processus de sélection des technologies concurrentiel et transparent, ce qui permettrait aux entreprises japonaises de prendre part à ce qui pourrait devenir l’une des transitions énergétiques les plus importantes d’Asie du Sud-Est.
La sécurité énergétique à l’heure des crises mondiales
Ce partenariat voit le jour dans un contexte de forte insécurité énergétique mondiale, le ministre Akazawa ayant explicitement cité la guerre entre Israël et l’Iran comme un facteur ayant accéléré le renforcement de la coopération bilatérale. Lors de la cérémonie de signature, il a souligné qu’en cette période de perturbations des approvisionnements à l’échelle mondiale, la sécurité énergétique exige une coopération plus étroite entre partenaires de confiance. Le Japon a lui-même accéléré son retour au nucléaire, quinze ans après la catastrophe de Fukushima. En 2024, l’énergie nucléaire représentait environ 40 % de sa production nationale, soit la part la plus importante du bouquet énergétique du pays, selon l’Agence internationale de l’énergie.
La vulnérabilité de l’Indonésie face à la volatilité des combustibles fossiles est de plus en plus manifeste. Le pays, qui compte 280 millions d’habitants, connaît de fréquentes coupures de courant malgré un taux d’électrification de 99,8 %. Sa consommation d’électricité par habitant a presque doublé depuis 2000 pour atteindre environ 10 100 kWh en 2023, tandis que l’entreprise publique PT PLN prévoit une consommation de 457 térawattheures d’ici 2025. Le charbon dominant à la fois la production nationale d’électricité et les recettes d’exportation, Jakarta doit relever un double défi : soutenir la croissance économique tout en tenant son engagement d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2060.
Face aux crises mondiales actuelles, il est important de renforcer notre coopération pour garantir la sécurité énergétique.
Les réserves stratégiques d’énergie du Japon et ses infrastructures nucléaires de pointe offrent à l’Indonésie un modèle pour réduire sa dépendance aux importations. La coopération ne se limite pas aux technologies des réacteurs : elle couvre aussi les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques. Bahlil a notamment souligné que l’Indonésie détient 43 % des réserves mondiales de nickel ainsi que d’importants gisements de bauxite, d’étain, de cuivre et de terres rares, indispensables aux technologies d’énergie propre.
Les petits réacteurs modulaires au premier plan
Le programme nucléaire indonésien privilégie dans l’immédiat les petits réacteurs modulaires plutôt que les centrales conventionnelles de grande puissance. Ces PRM, qui produisent généralement 300 mégawatts ou moins, contre 1 000 mégawatts pour les installations traditionnelles, présentent des avantages particuliers dans l’archipel indonésien, où les îles restent peu reliées entre elles par le réseau électrique. Cette technologie permet de fabriquer des unités préassemblées, puis de les transporter et de les installer sur site, réduisant ainsi les délais de construction et les besoins initiaux en capitaux.
Le projet le plus avancé se trouve dans le Kalimantan occidental, sur l’île de Bornéo. PLN Indonesia Power s’est associé à NuScale Power, une entreprise basée dans l’Oregon, pour développer une installation de 462 MWe utilisant la technologie VOYGR de NuScale. La société d’ingénierie japonaise JGC Corporation collabore à cette initiative avec une filiale de Fluor Corporation. Il s’agit d’un effort trilatéral auquel participent également les États-Unis, par l’intermédiaire du programme du département d’État intitulé Foundational Infrastructure for Responsible Use of Small Modular Reactor Technology. L’Indonésie a été le premier pays bénéficiaire du programme FIRST en 2019, ce qui a établi un cadre de soutien américain au développement des compétences, à la réglementation et aux protocoles de sûreté.
D’autres technologies sont également à l’étude. PT ThorCon Power Indonesia, filiale de l’entreprise américaine, a soumis des documents de demande de licence à l’Agence indonésienne de réglementation nucléaire pour un réacteur à sels fondus au thorium de 500 MWe, prévu sur l’île de Kelasa, dans le Bangka central. Les travaux pourraient commencer en 2027. Par ailleurs, quatre entreprises danoises ont signé un protocole d’accord avec la société publique Pupuk Kalimantan Timur et Pertamina New & Renewable Energy, en vue de construire potentiellement à Bontang, dans le Kalimantan oriental, une installation de PRM au thorium de 4 milliards de dollars destinée à produire de l’ammoniac pour les engrais.
Le blocage réglementaire
Malgré la multiplication des accords internationaux et des études de faisabilité, les ambitions nucléaires de l’Indonésie restent freinées par l’absence d’un organisme national de contrôle dédié. L’Organisation chargée de la mise en œuvre du programme nucléaire (NEPIO), qui doit être présidée directement par le président Prabowo Subianto, attend un décret présidentiel avant de pouvoir officiellement prendre en charge la planification et le développement des réacteurs. Senda Hurmuzan Kanam, haut responsable du ministère de l’Énergie, a confirmé qu’aucune offre technologique ne pourrait être examinée avant la création de la NEPIO, même si le décret nécessaire n’attendrait plus que la signature du président.
Cette lacune réglementaire n’a pas empêché les concurrents internationaux de se positionner. Le russe Rosatom maintient son offre de fournir différentes technologies, notamment des petits réacteurs modulaires flottants adaptés à la géographie maritime de l’Indonésie, ainsi que les réacteurs VVER-1200 de plus grande puissance, qui pourraient contribuer à atteindre l’objectif de plus de 7 gigawatts d’ici 2040. Des entreprises chinoises, sud-coréennes et canadiennes ont également présenté des propositions à Jakarta. L’Indonésie doit donc évaluer plusieurs technologies tout en attendant le cadre institutionnel indispensable à des décisions contraignantes.
Nous sommes ouverts à toutes les technologies, mais nous n’avons encore pris aucune décision.
L’AIEA a mené en Indonésie des missions d’examen intégré de l’infrastructure nucléaire et a estimé que le pays se trouvait au premier jalon de préparation, celui précédant un engagement éclairé. L’accord de garanties de l’Indonésie au titre du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires est en vigueur depuis 1980 et son protocole additionnel depuis 1999. Ces textes fournissent le cadre international de vérification nécessaire aux transferts de technologie.
Le tournant nucléaire du Japon après Fukushima
Le partenariat avec l’Indonésie coïncide avec le retour complexe du Japon au nucléaire. Le 11 mars 2026, le pays a commémoré le quinzième anniversaire du séisme de magnitude 9,0 et du tsunami qui ont provoqué la catastrophe de Fukushima Daiichi, entraînant la fusion du cœur de trois réacteurs et l’évacuation de 160 000 personnes. La Première ministre Sanae Takaichi, arrivée au pouvoir après la précédente administration, a défendu l’accélération du redémarrage des réacteurs et le renforcement du nucléaire en tant que source d’énergie stable, rompant avec le plan d’abandon progressif sur dix ans adopté après 2011.
Des difficultés structurelles persistent toutefois. Sur les 54 réacteurs exploités par le Japon avant Fukushima, seuls 15 produisent actuellement de l’électricité et 22 ont été mis à l’arrêt définitif. Les mises à niveau de sûreté imposées après 2013 ont fait passer leur coût d’une estimation initiale de 1 000 milliards de yens à plus de 2 400 milliards, tandis que des recours en justice continuent de retarder les redémarrages. L’objectif du gouvernement de produire 20 % de l’électricité à partir du nucléaire d’ici 2040, révisé par rapport à la précédente échéance de 2030, reste ambitieux au regard de la production actuelle, qui représente environ 8,3 %.
Ces contraintes intérieures ont renforcé l’intérêt du Japon pour les exportations nucléaires. Des entreprises japonaises, dont Mitsubishi Heavy Industries, Toshiba et IHI, se préparent à participer à des projets internationaux. Les États-Unis et le Japon ont récemment coordonné leurs rôles en vue d’éventuelles coentreprises faisant appel à la technologie de Westinghouse. L’accord avec l’Indonésie offre aux industriels japonais un moyen de préserver leur savoir-faire en ingénierie et la viabilité de leurs chaînes d’approvisionnement, alors même que les constructions nationales sont à l’arrêt.
Financer la transition nucléaire
Le montage économique du programme nucléaire indonésien repose sur plusieurs niveaux de financement international. Outre les organismes japonais de crédit à l’exportation mentionnés dans l’accord bilatéral, l’Agence américaine pour le commerce et le développement a accordé des subventions à PLN Indonesia Power afin de financer une assistance technique pour le projet de PRM dans le Kalimantan occidental. La Banque américaine d’import-export a, de son côté, avancé des lettres de financement pouvant atteindre 4,2 milliards de dollars pour soutenir des exploitants nucléaires japonais et sud-coréens, illustrant l’intégration des chaînes d’approvisionnement nucléaires de l’Indo-Pacifique.
Les documents de planification à long terme de l’Indonésie prévoient une capacité nucléaire de 35 à 54 gigawatts à terme, d’ici 2060, soit un niveau comparable à l’ensemble du parc japonais d’avant Fukushima. Pour y parvenir, des investissements considérables seraient nécessaires dans un pays dont la capacité totale de production d’électricité ne s’élève actuellement qu’à 93 gigawatts. Le Conseil national de l’énergie a recensé 29 sites potentiels dans l’archipel pour y installer des centrales nucléaires. L’île de Bangka, le Kalimantan occidental et la péninsule de Muria figurent parmi les emplacements les plus souvent cités.
Le projet danois à Bornéo illustre d’autres modèles de financement : il vise à vendre sa production à des clients industriels privés plutôt qu’aux seuls services publics. L’initiative ThorCon mise, quant à elle, sur des techniques de construction navale qui pourraient tirer parti des capacités existantes de l’industrie maritime indonésienne, notamment celles de PT PAL Indonesia.
Enjeux régionaux et concurrence
Les avancées de l’Indonésie dans le nucléaire en font le pays le mieux placé pour être le premier d’Asie du Sud-Est à déployer des PRM. Les Philippines et la Thaïlande ont également fixé des objectifs en la matière, mais ne disposent ni d’une préparation réglementaire équivalente ni d’avancées comparables dans le choix des sites. Les Philippines visent une production nucléaire de 1,2 gigawatt à l’aide de technologies américaines de PRM d’ici 2032, tandis que le projet de plan de développement de l’électricité thaïlandais prévoit deux unités de PRM de 300 MW.
La concurrence reflète des alignements géopolitiques plus larges. Le cadre de coopération trilatérale entre l’Indonésie, le Japon et les États-Unis vise explicitement à faire respecter les normes les plus exigeantes en matière de sûreté nucléaire, de sécurité et de non-prolifération, par opposition aux fournisseurs concurrents comme la Russie et la Chine. Une conférence organisée à Jakarta du 3 au 5 mars 2026 a réuni des responsables des trois pays pour discuter des cadres réglementaires applicables aux PRM, du développement des compétences et de la mobilisation des parties prenantes, confirmant le caractère multilatéral des préparatifs nucléaires de l’Indonésie.
L’opinion publique indonésienne est de plus en plus favorable à l’énergie nucléaire. Selon des sondages menés par l’Agence nationale de l’énergie atomique, le soutien dépasse 70 % depuis 2014, en raison notamment de la reconnaissance généralisée du besoin urgent d’une électricité stable. La situation contraste avec le rejet du nucléaire qui persiste au Japon, où les habitants des zones proches des sites proposés pour un redémarrage continuent de s’y opposer. Les travaux de démantèlement à Fukushima restent par ailleurs retardés et pourraient se poursuivre jusqu’en 2037 ou au-delà, en raison des risques liés aux radiations.
Objectif 2033
Alors que le compte à rebours des cinq années de l’accord de coopération avec le Japon est lancé, l’Indonésie doit d’abord mettre en place la NEPIO pour ouvrir la voie à un appel d’offres officiel sur les technologies. L’accord lui-même ne crée aucune obligation juridiquement contraignante et peut être prolongé de cinq ans, ce qui laisse à Jakarta une marge de manœuvre pour évaluer les différents modèles de PRM proposés par des fournisseurs américains, japonais, danois, russes et autres.
Le projet du Kalimantan occidental reste la perspective à court terme la plus concrète. La conception de NuScale a déjà été approuvée par la Commission américaine de réglementation nucléaire, ce qui offre aux autorités indonésiennes une référence réglementaire. Si l’autorisation du site et la construction avancent comme prévu, l’objectif d’une première production de 500 mégawatts en 2033 pourrait faire de l’Indonésie le premier pays de l’ASEAN à exploiter une centrale nucléaire commerciale. Cela transformerait en profondeur le paysage énergétique régional et servirait de test au déploiement de réacteurs avancés dans les économies en développement.
Pour le Japon, ce partenariat représente à la fois une occasion économique et un impératif stratégique : il lui permet de sécuriser les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques tout en exportant un savoir-faire en matière de sûreté, forgé au fil du relèvement après Fukushima. Comme l’a déclaré le ministre Bahlil en saluant l’accord, l’Indonésie reste ouverte à toutes les technologies. L’accord avec le Japon a toutefois posé le cadre dans lequel elles seront évaluées et déployées.
À retenir
- L’Indonésie et le Japon ont signé un mémorandum de coopération nucléaire de cinq ans le 15 mars 2026, axé sur le transfert de technologie et les normes de sûreté
- Jakarta vise une production nucléaire de 500 mégawatts d’ici 2033, avec un objectif à long terme de 35 à 54 gigawatts d’ici 2060
- Les petits réacteurs modulaires sont prioritaires dans l’immédiat. Un projet NuScale de 462 MWe est prévu dans le Kalimantan occidental avec la participation de l’entreprise japonaise JGC
- L’Organisation chargée de la mise en œuvre du programme nucléaire, qui doit être présidée par le président Prabowo, attend sa création officielle par décret présidentiel avant le lancement des appels d’offres
- Le Japon invoque la guerre entre Israël et l’Iran et les perturbations mondiales des approvisionnements pour justifier le renforcement des partenariats de sécurité énergétique
- Parmi les autres projets figurent des réacteurs flottants russes, des PRM danois au thorium à Bornéo et un réacteur américain à sels fondus au thorium à Bangka
- La coopération trilatérale avec les États-Unis comprend le programme FIRST, consacré au développement réglementaire et à la formation des personnels
- Le financement fait appel à des organismes japonais de crédit à l’exportation, à des subventions et des prêts américains, ainsi qu’à d’éventuels investissements privés
