Le Japon adopte une vaste série de mesures concernant les ressortissants étrangers face à la montée du surtourisme et des tensions sociales

Un nouveau train de mesures pour une coexistence ordonnée

Le gouvernement japonais a élaboré un ensemble complet de politiques fondamentales concernant les ressortissants étrangers, marquant un changement important dans la manière dont le pays gère sa population non japonaise, en forte croissance. Ce train de mesures, défini lors d’une réunion des ministres concernés, prévoit des conditions plus strictes pour acquérir la nationalité japonaise et introduit des mesures robustes contre le surtourisme. Le gouvernement affirme vouloir créer une société où Japonais et ressortissants étrangers peuvent vivre en sécurité et en toute tranquillité, et prospérer ensemble dans le respect des lois et règles en vigueur au Japon.

Onoda Kimi, ministre chargée des politiques relatives aux ressortissants étrangers, a souligné l’importance de cette nouvelle directive. Elle a expliqué que le train de mesures récapitulait les difficultés mises au jour jusqu’à présent et insisté sur la nécessité de tenir la population informée des progrès accomplis et des nouveaux problèmes rencontrés.

« Il est essentiel que le gouvernement informe la population des progrès réalisés, ainsi que des nouveaux problèmes qui surviennent, afin de garantir la sécurité et la tranquillité d’esprit », a déclaré Onoda.

Son bureau doit servir de centre de pilotage et coopérer avec les ministères et organismes concernés pour mettre en œuvre progressivement les mesures prévues. Cette réorganisation administrative témoigne de l’urgence avec laquelle le gouvernement entend gérer l’intégration et la présence des résidents étrangers, alors que le nombre de visiteurs atteint des records et que la démographie du pays évolue.

Des conditions plus strictes pour la nationalité et le séjour

Le durcissement des règles relatives au séjour et à la nationalité est au cœur du nouveau train de mesures. Le gouvernement prévoit d’imposer des conditions plus strictes pour acquérir la nationalité japonaise, afin de garantir que les nouveaux citoyens soient profondément intégrés à la société japonaise. Parallèlement, les autorités lanceront un nouveau programme pour aider les résidents étrangers à apprendre le japonais et à comprendre les règles de la société. Dans un changement notable, elles envisageront de prendre en compte le niveau de compréhension des participants dans ces domaines pour évaluer leur statut de séjour. Cela laisse entendre que la maîtrise de la langue et la connaissance de la culture pourraient influer directement sur la possibilité, pour un ressortissant étranger, de renouveler ou de prolonger son séjour.

La responsabilité financière est également une priorité. Les visiteurs étrangers ayant des factures médicales impayées au Japon feront l’objet de contrôles plus stricts. Si le gouvernement communique déjà aux services de l’immigration les informations concernant les arriérés de paiement importants, la politique révisée prévoit de transmettre également les données relatives aux factures impayées de moindre montant signalées par les établissements de santé. Cette mesure vise à empêcher les visiteurs de courte durée de profiter du système de santé avant de repartir sans régler leurs dettes. En outre, le gouvernement prévoit de suivre la nationalité des nouveaux résidents des logements sociaux, afin de disposer de données détaillées sur l’évolution démographique à l’échelle locale.

Ces ajustements interviennent alors que le nombre de ressortissants étrangers au Japon a atteint un record d’environ 3,8 millions, soit près de 3 % de la population totale. Ce chiffre reste faible par rapport à celui de nombreux autres pays, mais cette hausse rapide suscite à la fois des préoccupations liées aux besoins économiques et des inquiétudes sociales. Au fil des ans, le gouvernement a progressivement assoupli des lois sur l’immigration strictes afin de compenser la diminution et le vieillissement de la population active. Toutefois, la rapidité de cette intégration l’a conduit à réévaluer la manière dont les nouveaux arrivants sont sélectionnés et suivis après leur arrivée.

La montée de la « lassitude face aux étrangers » et des tensions sociales

Ces politiques ne sont pas apparues dans un vide. Elles répondent directement à un sentiment grandissant que de nombreux observateurs qualifient de « lassitude face aux étrangers ». Depuis que le nombre de résidents non japonais a fortement augmenté après la pandémie, l’exaspération des habitants face au comportement de certains étrangers est devenue palpable. Le Japon est depuis longtemps une société homogène, caractérisée par une forte confiance sociale, où des règles tacites régissent les comportements en public. L’arrivée de personnes issues de cultures différentes a parfois perturbé cette harmonie de façade et provoqué des tensions.

Les réseaux sociaux et les médias font état d’un nombre croissant d’incivilités, de malentendus culturels et de manquements flagrants aux usages locaux. Des incidents comme des touristes maltraitant les cerfs sacrés de Nara, des randonneurs abandonnant des déchets sur le mont Fuji ou des visiteurs harcelant des geishas à Kyoto pour les prendre en photo ont alimenté le ressentiment. Dans des quartiers urbains comme Asakusa et Shibuya, les habitants de longue date se plaignent que l’afflux massif de touristes a transformé leur voisinage en « Disneyland culturel » méconnaissable, provoquant des altercations entre habitants et visiteurs.

« Les délits et les troubles à l’ordre public commis par certains ressortissants étrangers, ainsi que l’usage inapproprié de divers dispositifs administratifs, ont créé une situation dans laquelle la population se sent inquiète et lésée », a déclaré le Premier ministre Shigeru Ishiba lors d’une récente cérémonie de lancement d’un nouvel organe administratif chargé de ces questions.

Les facteurs économiques accentuent ces inquiétudes. La stagnation des salaires et la hausse du coût de la vie rendent de nombreux Japonais sensibles à la présence d’étrangers qui semblent dépenser sans compter grâce à la faiblesse du yen. La patience des habitants s’amenuise donc, créant un climat dans lequel une partie de l’électorat est favorable à une application plus stricte des règles.

Un « centre de pilotage » centralisé pour coordonner l’action

Pour répondre à ces difficultés multiples, le gouvernement a récemment créé un organe administratif dédié au sein du secrétariat du Cabinet. Celui-ci joue le rôle de « centre de pilotage » interministériel chargé de coordonner les réponses à la criminalité, au surtourisme et aux autres problèmes impliquant des ressortissants étrangers. La création de cette structure reconnaît que les efforts précédents, menés de façon fragmentée, n’étaient pas à la hauteur de l’ampleur et de la complexité de la situation actuelle.

Ce nouveau groupe d’experts est chargé d’étudier les moyens de bâtir une « société où la coexistence avec les ressortissants étrangers se déroule dans l’ordre et l’harmonie ». Contrairement aux groupes précédents, qui mettaient principalement l’accent sur la « coexistence », celui-ci insiste davantage sur l’« ordre ». Ce choix de termes suggère que l’accent se déplace de l’inclusion vers le respect des règles, les étrangers étant appelés à se conformer strictement aux normes de la majorité japonaise. Le groupe devrait examiner le durcissement de la gestion de l’immigration et des séjours, la révision des règles applicables à l’acquisition de terrains par des ressortissants étrangers et le renforcement des dispositifs d’enseignement du japonais.

La ministre Onoda a souligné que son bureau assurerait le pilotage central de cette initiative et veillerait à ce que les ministères et organismes concernés travaillent de concert plutôt que dans des directions opposées. Cette approche centralisée vise à faciliter la mise en œuvre des nouvelles politiques et à désigner un interlocuteur unique, responsable devant la population. Le gouvernement a clairement indiqué que le maintien de l’ordre public et de la sécurité était prioritaire, même si l’économie dépend de la main-d’œuvre étrangère.

Mesures financières et charge imposée aux visiteurs

Parallèlement aux changements réglementaires, le gouvernement entend augmenter les frais imposés aux ressortissants étrangers. Cette stratégie vise à la fois à générer des recettes et, éventuellement, à freiner l’afflux d’un tourisme de faible qualité. Le gouvernement envisage actuellement d’augmenter les frais de visa et la taxe de départ, et de créer une nouvelle redevance pour le contrôle avant l’entrée sur le territoire. Selon les autorités, les tarifs actuels du Japon, inchangés depuis 1978 dans certains cas, sont très inférieurs aux normes internationales. Un visa à entrée unique pour le Japon coûte actuellement environ 3 000 yens, contre quelque 28 000 yens pour un visa touristique américain.

Parmi les propositions figure le relèvement de la taxe de départ, actuellement de 1 000 yens, à environ 3 000 yens. Les ressortissants japonais seraient également concernés par cette hausse, mais l’essentiel des recettes proviendrait des millions de voyageurs étrangers qui quittent le pays. Le gouvernement prévoit d’utiliser ces recettes supplémentaires pour financer des mesures contre le surtourisme et renforcer les capacités de contrôle de l’immigration. Si les recettes dépassent ces coûts, l’excédent pourrait servir à financer l’extension de la gratuité des frais de scolarité au lycée, une mesure populaire au niveau national.

Faire peser la charge financière sur les ressortissants étrangers, qui ne peuvent pas voter aux élections japonaises, est une décision politiquement commode pour la coalition au pouvoir. Les hausses d’impôts intérieures sont très impopulaires en raison de la forte inflation. Faire payer les visiteurs pour entrer dans le pays et utiliser ses infrastructures permet donc au gouvernement de dégager des fonds sans s’aliéner son électorat. Toutefois, les entreprises du secteur touristique craignent que des frais nettement plus élevés ne dissuadent les visiteurs et ne nuisent à l’économie, notamment dans les régions qui dépendent fortement des dépenses des touristes étrangers.

Lutter contre le surtourisme en répartissant les visiteurs

La lutte contre le surtourisme est un pilier central du nouveau train de mesures. Le Japon a accueilli un nombre record de 42,7 millions de visiteurs étrangers en 2025, soit une hausse de 16 % par rapport à l’année précédente. Cet afflux apporte des retombées économiques essentielles, mais il a aussi saturé les destinations les plus prisées. La stratégie du gouvernement consiste à inciter les visiteurs à découvrir davantage de destinations, en dehors des principaux sites touristiques. Cette répartition vise à réduire l’affluence dans des villes comme Kyoto, Tokyo et Osaka, tout en orientant les recettes du tourisme vers les zones rurales confrontées à la stagnation économique.

Le siège de promotion du tourisme durable travaille à l’élaboration de lignes directrices pour accompagner cette transition. Les mesures comprennent l’amélioration des liaisons de transport vers les régions, la promotion de services de « tourisme sans bagages », qui permettent aux visiteurs de faire garder leurs valises à distance, et le soutien aux paiements sans espèces dans plus de 20 régions. Le gouvernement a désigné des régions modèles, notamment Tottori et Shimane, et crée des expériences originales pour attirer les voyageurs loin de la très fréquentée « route dorée ».

Des mesures spécifiques sont également mises en œuvre à l’échelle locale. À Kyoto, où les bus locaux sont souvent bondés de touristes, il est prévu d’orienter les visiteurs vers le réseau ferroviaire. Au mont Fuji, les autorités ont instauré un droit d’entrée et fixé un plafond quotidien de randonneurs afin de protéger l’environnement et de garantir la sécurité. À Hakuba et à Shirakawa-go, les autorités locales s’attaquent aux nuisances sonores nocturnes, aux graffitis et aux embouteillages causés par les autocars de tourisme. Ces mesures locales s’inscrivent dans la directive plus générale du gouvernement central, qui vise à concilier croissance économique et qualité de vie des habitants.

Immobilier et sécurité nationale

Les nouvelles politiques portent également sur les préoccupations liées à la propriété immobilière et à la sécurité nationale. Le gouvernement prévoit d’enquêter sur les transactions à court terme portant sur des appartements neufs dans les grandes villes, ainsi que sur les achats de ce type de biens par des acquéreurs étrangers. Certains parlementaires craignent de plus en plus que les capitaux étrangers ne fassent grimper les prix de l’immobilier et ne rendent les logements inaccessibles aux habitants. Dans certains cas, la propriété de terrains situés à proximité de bases militaires sensibles ou d’installations stratégiques par des étrangers soulève des questions de sécurité.

Dans une mesure notable, le gouvernement envisagera de nationaliser les îles isolées dont les propriétaires sont inconnus. Cette initiative fait notamment suite à des informations selon lesquelles des îles inhabitées auraient été achetées par des entités étrangères sans objectif clairement défini. Le maintien de la souveraineté sur ces territoires éloignés est considéré comme une question de sécurité nationale et de contrôle des frontières. Les autorités prévoient d’élaborer d’ici l’été un cadre réglementant les achats immobiliers par des ressortissants étrangers, après avoir étudié les exemples d’autres pays ayant instauré des restrictions similaires.

Ces mesures s’inscrivent dans une tendance plus générale à considérer les terrains et les biens immobiliers sous l’angle de l’intérêt national, plutôt que comme de simples objets d’échanges sur le marché libre. À mesure que les tensions géopolitiques s’accentuent dans la région, le contrôle du territoire physique revêt une importance renouvelée. La fermeté du gouvernement dans ce domaine laisse présager que les investissements étrangers dans l’immobilier japonais feront l’objet de contrôles plus stricts et pourraient être davantage limités à l’avenir.

Conséquences politiques et perspectives

Le calendrier et le contenu de ces mesures sont fortement influencés par la situation politique. La montée du parti populiste Sanseito, qui défend un programme « le Japon d’abord », a fait pression sur le Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir pour qu’il adopte une ligne plus dure sur l’immigration et le tourisme. Les sondages montrent que les préoccupations concernant les ressortissants étrangers trouvent un écho important auprès des électeurs, contribuant à la hausse de popularité des partis qui promettent des contrôles plus stricts.

La Première ministre Sanae Takaichi, à la tête d’un gouvernement conservateur, a insisté sur la fermeté de son administration face aux actes illégaux commis par certains ressortissants étrangers, tout en condamnant publiquement la xénophobie. Elle a reconnu les pénuries de main-d’œuvre causées par le déclin démographique, mais a affirmé que la coexistence devait être « ordonnée ». Cette manière de présenter la situation traite les étrangers comme un enjeu démographique à gérer et à contrôler plutôt que comme une richesse culturelle à intégrer.

Pour les résidents étrangers de longue durée, cette évolution crée un sentiment d’incertitude. Nombre d’entre eux disent devoir « marcher sur des œufs » et adapter leur comportement pour éviter d’attirer des regards négatifs. Ils craignent que le durcissement du dispositif concernant les étrangers n’entraîne une surveillance accrue, une répression plus sévère des infractions mineures et une réduction des possibilités d’installation permanente. Pour le gouvernement, le défi sera de concilier la nécessité économique de la main-d’œuvre étrangère et des recettes du tourisme avec le souhait de la population de préserver la stabilité et les normes sociales traditionnelles.

En bref

• Le gouvernement japonais a approuvé un ensemble de politiques fondamentales imposant des conditions plus strictes pour l’obtention de la nationalité japonaise et du statut de résident.
• Un nouveau « centre de pilotage » gouvernemental coordonnera entre les administrations la réponse aux problèmes impliquant des ressortissants étrangers, notamment la criminalité et le surtourisme.
• Les résidents étrangers seront encouragés à apprendre le japonais et à connaître les règles du pays ; leur niveau de compréhension pourrait influer sur l’examen de leur demande de séjour.
• Les visiteurs ayant des factures médicales impayées feront l’objet de contrôles renforcés, les établissements de santé transmettant également des données sur les dettes de moindre montant.
• Parmi les mesures financières envisagées figurent la hausse des taxes de départ et des frais de visa, ainsi que la création d’une redevance de contrôle avant l’entrée sur le territoire pour les voyageurs étrangers.
• Les mesures contre le surtourisme visent à répartir les visiteurs dans les zones rurales et à réguler l’affluence dans les sites très fréquentés comme Kyoto et le mont Fuji.
• Le gouvernement enquêtera sur les transactions immobilières à court terme réalisées par des acheteurs étrangers et envisagera de nationaliser les îles isolées dont les propriétaires sont inconnus.
• Ces politiques témoignent d’une « lassitude face aux étrangers » grandissante et d’une évolution politique en faveur d’un contrôle plus strict de l’immigration, sous le signe de la « coexistence ordonnée ».