Hong Kong étend son réseau ferroviaire à grande vitesse à 16 nouvelles destinations en Chine continentale

Une expansion majeure relie Hong Kong aux pôles culturels et économiques de Chine

Hong Kong s’apprête à renforcer considérablement ses liaisons avec la Chine continentale grâce à une importante extension du réseau ferroviaire à grande vitesse. La société MTR a annoncé que des liaisons directes à grande vitesse vers 16 nouvelles destinations de Chine continentale seront mises en service à partir du 26 janvier, offrant aux voyageurs des possibilités inédites de découvrir les trésors culturels et les pôles économiques du pays. Cette avancée majeure porte à 110 le nombre total de destinations desservies directement depuis la gare de Hong Kong West Kowloon, marquant une étape importante dans l’intégration des transports transfrontaliers.

L’extension couvre des régions clés, notamment le delta du Yangtsé et la province du Guangdong, et relie stratégiquement Hong Kong à certaines des villes les plus importantes du pays sur les plans historique et économique. Parmi les nouvelles destinations figurent Nanjing et Wuxi, dans la province du Jiangsu, ainsi que Hefei, dans la province de l’Anhui. Chacune offre aux voyageurs de Hong Kong des expériences culturelles et des possibilités d’affaires uniques.

Jeny Yeung, directrice générale de la société MTR, a souligné les efforts de collaboration à l’origine de cette extension.

MTR a travaillé en étroite collaboration avec les services gouvernementaux de la Région administrative spéciale de Hong Kong et de la Chine continentale, ainsi qu’avec les autorités ferroviaires de Chine continentale, afin d’ajouter continuellement de nouvelles destinations et d’améliorer les services, de faciliter davantage les déplacements transfrontaliers, de libérer le potentiel économique du train à grande vitesse et de soutenir le développement national.

L’annonce a reçu un accueil extrêmement favorable du public : les billets pour plusieurs classes de places dans les trains à destination des nouvelles villes ont été rapidement épuisés dès le premier jour de vente. Les places en classe affaires pour le train à destination de Nanjing Sud le 26 janvier, au prix de 3 136 HK$ (402,40 $ US), étaient épuisées dans l’après-midi, tandis qu’il ne restait que sept places en première classe à 1 628 HK$. Cette forte demande témoigne d’une envie de voyager longtemps contenue et de l’importance de liaisons transfrontalières pratiques, tant pour les affaires que pour les loisirs.

De nouvelles destinations ouvrent la voie aux richesses culturelles et aux débouchés économiques

Les 16 nouvelles destinations constituent une sélection soigneusement établie de villes qui offrent aux habitants de Hong Kong de bonnes raisons de s’y rendre. Dans la province du Jiangsu, les voyageurs peuvent désormais découvrir l’ancienne capitale Nanjing, réputée pour avoir été la capitale des « Six Dynasties » et pour son immense importance historique et culturelle. Les visiteurs peuvent faire une croisière nocturne sur la rivière Qinhuai, déguster le célèbre canard salé ou se rendre au mausolée de Sun Yat-sen pour admirer son architecture grandiose et son mélange singulier de charme ancien et moderne.

Wuxi, également située dans la province du Jiangsu, est surnommée la « perle du lac Taihu » et est facilement accessible en train à grande vitesse. La ville invite à une visite paisible des paysages pittoresques de canaux du Jiangnan. Elle constitue une destination attrayante pour ceux qui souhaitent s’éloigner de l’agitation urbaine de Hong Kong. L’ajout de ces deux villes donne un accès direct au cœur du delta du Yangtsé, l’une des régions les plus puissantes sur le plan économique et les plus riches culturellement de Chine.

Dans la province de l’Anhui, Hefei accueille les visiteurs avec son riche patrimoine lié à Bao Zheng (connu sous le nom de « seigneur Bao ») et à l’histoire des Trois Royaumes. Les voyageurs peuvent visiter le parc Bao Gong pour découvrir son héritage d’honnêteté et d’intégrité, ou se promener dans le parc de la zone humide de Binhu et profiter du calme de ses paysages lacustres et montagneux. Toutes ces destinations sont incluses dans le « programme de visite individuelle », ce qui les rend facilement accessibles aux touristes de Hong Kong.

L’extension dans le Guangdong renforce l’intégration régionale

L’extension dans la province du Guangdong ajoute neuf arrêts : Qingyuan, Huidong, Huizhou Sud, Shantou Sud, Huilai, Lufeng Est, Lufeng Sud, Chaonan et Xingning Sud. Ces destinations améliorent les liaisons au sein de la Grande Baie, renforçant les liens économiques et sociaux entre Hong Kong et les villes voisines du Guangdong. L’ajout de Qingyuan est particulièrement important, car il renforce l’intégration du réseau de transport de la Grande Baie et rend les déplacements dans la région plus fluides et efficaces.

Cette extension s’appuie sur les précédents ajouts au réseau, notamment la liaison Zhanjiangxi mise en service en octobre, qui relie Hong Kong à cinq destinations de la province du Guangdong. Parmi elles figurent Jiangmen, l’une des 11 villes de la Grande Baie Guangdong-Hong Kong-Macao, ainsi que Kaiping Sud, Yangjiang, Maoming et Zhanjiang Ouest, dans l’ouest du Guangdong. Avec ces ajouts, le réseau ferroviaire à grande vitesse de Hong Kong dessert désormais directement sept grandes villes de la Grande Baie : Shenzhen, Guangzhou, Zhaoqing, Foshan, Dongguan, Huizhou et Jiangmen.

L’extension des liaisons vers le Guangdong revêt une importance particulière en raison des liens historiques étroits entre Hong Kong et la région. Jeny Yeung, directrice des services de transport de MTR Corp à Hong Kong, a relevé que les communautés chinoises d’outre-mer de Jiangmen et de Kaiping entretiennent des liens étroits avec de nombreux habitants de Hong Kong et membres de la diaspora chinoise. Elle a ajouté que Jiangmen dispose d’une zone nationale de développement industriel de haute technologie ainsi que de plusieurs pôles d’innovation et d’entrepreneuriat pour les jeunes, ce qui en fait une destination attrayante aussi bien pour les voyageurs d’affaires que pour les touristes.

La liaison de nuit vers Shanghai devient quotidienne

Face à la forte demande, la société MTR a annoncé une importante amélioration du service de trains-couchettes à destination de la gare de Hongqiao, à Shanghai. Auparavant assuré par quatre allers-retours par semaine, du vendredi au lundi, le service circulera désormais tous les jours, offrant aux voyageurs davantage de souplesse pour organiser leurs déplacements vers la capitale financière de la Chine.

Le train-couchettes propose une formule pratique : « départ le soir, arrivée le matin ». Les passagers peuvent ainsi optimiser leur temps sur place tout en arrivant reposés et prêts à commencer leurs activités. Certains trains marqueront également des arrêts aux gares de Nanchangdong et Ganzhouxi, offrant d’autres possibilités de correspondance aux voyageurs se rendant dans différentes régions.

Cette amélioration témoigne de la popularité croissante des trajets ferroviaires de nuit, qui constituent une alternative à l’avion pour les distances moyennes. Le service permet d’éviter une nuitée à l’hôtel et offre un moyen confortable et efficace de voyager entre Hong Kong et Shanghai, deux des principaux centres financiers d’Asie.

Le service de trains-couchettes connaît un grand succès depuis son lancement. Le passage à des départs quotidiens témoigne de l’engagement de MTR à répondre à la demande des passagers et à améliorer leur expérience de voyage. Avec des trains circulant tous les jours de la semaine, les voyageurs d’affaires comme les touristes bénéficient d’horaires plus pratiques, sans être limités aux week-ends ou à certains jours.

Des services renforcés vers les destinations prisées

En plus des nouvelles destinations et de l’amélioration des trains-couchettes, la société MTR a apporté plusieurs autres améliorations aux services afin d’optimiser l’expérience globale du train à grande vitesse. La fréquence des trains entre Hong Kong et la gare de Guangzhounan va augmenter : certains trains qui s’arrêtaient auparavant à Futian ou à Shenzhenbei seront désormais prolongés jusqu’à Guangzhounan. Le nombre total d’allers-retours quotidiens entre la gare de Hong Kong West Kowloon et celle de Guangzhounan passera ainsi à 37, améliorant nettement la desserte de Guangzhou, capitale de la province du Guangdong.

Le trajet jusqu’à Guangzhounan ne prend que 47 minutes, ce qui en fait une option privilégiée pour nombre de voyageurs se rendant à Guangzhou pour affaires ou pour leurs loisirs. L’augmentation de la fréquence offrira davantage de choix, réduira les temps d’attente et rendra les déplacements transfrontaliers plus pratiques que jamais. Cette amélioration est particulièrement importante compte tenu du rôle de Guangzhou comme grand pôle commercial et de transport du sud de la Chine.

Les services vers Chaoshan, Xiamen et Fuzhou ont également été renforcés. Le nombre de trains entre Shantou et la gare de Hong Kong West Kowloon passera à cinq allers-retours par jour, certains trains desservant de nouvelles gares, notamment Huiyangdong, Lufengdong et Shantounan. En outre, l’un des trois allers-retours quotidiens entre la gare de Hong Kong West Kowloon et Xiamen sera prolongé jusqu’à Fuzhou, facilitant davantage les déplacements vers l’est du Guangdong et le sud du Fujian.

Un réseau record relie Hong Kong à l’immense territoire chinois

À la suite de ces améliorations, le train à grande vitesse propose désormais de 106 à 109 allers-retours quotidiens, selon le jour, sur les lignes longue distance, courte distance et les trains-couchettes. Le nombre passe à 107 allers-retours les vendredis, dimanches et lundis, et peut atteindre 109 le samedi, offrant aux voyageurs une flexibilité et une commodité exceptionnelles pour tous leurs déplacements.

Ce vaste réseau inscrit pleinement Hong Kong dans l’immense infrastructure ferroviaire à grande vitesse de la Chine, la plus longue du monde et celle qui accueille le plus grand nombre de voyageurs. Le réseau chinois représente environ les deux tiers du total mondial et s’étend sur plus de 50 000 kilomètres en service. Il dessert toutes les divisions administratives de niveau provincial ainsi que la Région administrative spéciale de Hong Kong.

Le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois comprend plusieurs catégories de trains. Les trains de la série G sont les plus rapides et les plus courants : ils circulent à des vitesses pouvant atteindre environ 350 km/h sur des lignes dédiées à la grande vitesse. Les trains de la série D roulent généralement à 200-250 km/h, tandis que ceux de la série C assurent des liaisons interurbaines courtes, généralement à 200-350 km/h. Cette diversité permet au réseau de répondre efficacement à différents besoins, des trajets courts entre villes voisines aux voyages longue distance entre provinces.

L’intégration de Hong Kong à ce vaste réseau a des conséquences profondes sur les relations entre la ville et la Chine continentale. Elle facilite les échanges commerciaux, stimule le tourisme, renforce les liens familiaux et contribue à l’intégration économique de la région de la Grande Baie. La possibilité de rejoindre directement 110 destinations depuis la gare de Hong Kong West Kowloon transforme la manière dont les habitants et les visiteurs de Hong Kong peuvent découvrir la Chine continentale.

La reprise après la pandémie ouvre un nouveau chapitre pour les déplacements transfrontaliers

Cette dernière extension intervient alors que Hong Kong poursuit son redressement après la pandémie de Covid-19, qui a fortement perturbé les déplacements transfrontaliers pendant près de trois ans. Les services ferroviaires à grande vitesse entre Hong Kong et la Chine continentale ont repris le 15 janvier 2023, après avoir été suspendus le 31 janvier 2020. Cette reprise a marqué une étape importante dans la politique du gouvernement de Hong Kong visant à rouvrir progressivement la frontière et à revenir à la normale.

Pendant les années de pandémie, l’absence de solutions pratiques pour franchir la frontière a posé de grandes difficultés aux familles séparées par les restrictions, aux entreprises dépendant de leurs relations avec la Chine continentale et au secteur du tourisme. La reprise des services a suscité l’enthousiasme et le soulagement des passagers impatients de retrouver leur famille, leurs amis et leurs partenaires commerciaux de l’autre côté de la frontière. Mang Lee, 33 ans, l’un des dizaines de passagers soumis aux contrôles frontaliers à la gare de Hong Kong West Kowloon avant de prendre le train, a exprimé le sentiment de nombreux voyageurs.

La reprise du train à grande vitesse nous facilite beaucoup les choses et nous rapproche de chez nous. Ces trois dernières années, à cause de la pandémie, il n’a pas été facile d’entrer en Chine, quel que soit le moyen.

Au début, seuls les trajets courts étaient proposés, les liaisons longue distance ayant été réintroduites progressivement. L’extension actuelle marque le rétablissement complet et l’amélioration des services d’avant la pandémie. Elle témoigne de la résilience du réseau de transport transfrontalier et de la forte demande de liaisons entre Hong Kong et la Chine continentale.

La période qui a suivi la pandémie a également vu l’amélioration de l’expérience des voyageurs à la gare de Hong Kong West Kowloon. Le système de billetterie a été considérablement modernisé : les billets électroniques ont remplacé les billets papier. Associés aux documents de voyage, ils permettent aux passagers de franchir les portiques et de monter dans le train avec leur seul document de voyage, comme sur l’ensemble du réseau ferroviaire à grande vitesse chinois.

Le transit sans visa renforce l’attrait des voyages internationaux

Pour compléter les nouvelles possibilités offertes par le réseau ferroviaire à grande vitesse, l’Administration nationale de l’immigration de Chine a confirmé que le programme de transit sans visa de 240 heures (10 jours) inclut désormais le terminus ferroviaire transfrontalier à grande vitesse de West Kowloon. Cette mesure, entrée en vigueur le 6 novembre, permet aux voyageurs de 55 pays éligibles d’atterrir à Hong Kong ou d’y arriver en train à grande vitesse, de franchir la frontière par le nouveau poste et de passer jusqu’à 10 jours dans l’une des 24 provinces de Chine continentale avant de partir vers un pays tiers.

Cette modification ouvre de nouvelles possibilités d’itinéraires aux voyageurs internationaux en transit par Hong Kong. Ils peuvent désormais organiser des circuits dans plusieurs villes du sud de la Chine sans obtenir au préalable un visa de long séjour, ce qui facilite la découverte de destinations comme Guangzhou, Shenzhen et les nouvelles villes accessibles que sont Nanjing, Wuxi et Hefei. Les responsables du tourisme de Hong Kong espèrent attirer davantage de voyageurs en escale et faire de la ville la porte d’entrée des « courts séjours en Chine sans visa ».

Pour les responsables des déplacements professionnels et les voyageurs d’affaires, cette mesure simplifie l’organisation de voyages comprenant des étapes à Hong Kong et en Chine continentale. Bien que le dispositif dispense les voyageurs de visa, ceux-ci doivent être munis d’un billet de continuation daté de moins de 240 heures et remplir un bref formulaire d’arrivée. Les activités professionnelles, telles que les réunions et les visites de sites, sont autorisées, ce qui en fait une option intéressante pour les voyageurs d’affaires internationaux.

Intégration économique et essor du tourisme

L’extension du réseau ferroviaire à grande vitesse devrait apporter d’importants bénéfices économiques à Hong Kong comme aux nouvelles destinations reliées en Chine continentale. L’amélioration de l’accessibilité facilite les échanges commerciaux, encourage le tourisme et renforce les liens économiques entre Hong Kong et les villes du continent.

Pour Hong Kong, de meilleures liaisons avec les principaux pôles économiques de Chine continentale confortent le rôle de la ville comme centre financier international, en facilitant l’accès aux marchés, aux fournisseurs et aux partenaires commerciaux du pays. La possibilité de se rendre rapidement et facilement dans des villes comme Nanjing, dotée d’une solide base industrielle, ou Hefei, devenue un important centre technologique et manufacturier, ouvre de nouvelles perspectives aux entreprises hongkongaises.

Pour les destinations de Chine continentale, les liaisons directes avec Hong Kong attirent des touristes, des voyageurs d’affaires et des investisseurs potentiels. Des villes comme Nanjing et Wuxi, qui associent un riche patrimoine culturel à une économie moderne, sont particulièrement bien placées pour profiter de l’augmentation du nombre de visiteurs venus de Hong Kong et de voyageurs internationaux passant par la ville.

Les destinations du Guangdong incluses dans cette extension renforcent l’intégration économique de la Grande Baie, l’une des régions économiques les plus importantes de Chine. De meilleures liaisons ferroviaires facilitent les déplacements entre domicile et lieu de travail d’une ville à l’autre, favorisent la circulation des biens et des services et contribuent à la création d’une économie régionale plus unifiée. Cette évolution s’inscrit dans les plans de développement nationaux visant à renforcer la compétitivité de la Grande Baie comme centre économique mondial.

Les infrastructures techniques à l’origine de l’extension

La mise en œuvre réussie de cette extension du réseau repose sur des infrastructures et des technologies sophistiquées. Le réseau ferroviaire à grande vitesse chinois utilise des technologies de voie avancées qui permettent aux trains de circuler à grande vitesse en toute sécurité. L’une des innovations majeures est le recours généralisé aux voies sans ballast, qui remplacent le lit traditionnel de gravier par une dalle de béton. Ces voies offrent un trajet plus confortable, réduisent les coûts d’entretien à long terme et supportent un trafic ferroviaire fréquent et intense.

La gare de Hong Kong West Kowloon est elle-même un remarquable exploit d’ingénierie. Plus grande gare souterraine du monde, elle constitue le cœur du réseau ferroviaire à grande vitesse de Hong Kong. Elle compte cinq niveaux. Les niveaux G1, B1 et B2 accueillent respectivement les halls au niveau du sol, les guichets et les zones d’arrivée. Elle est reliée à la station Austin de la ligne Tuen Ma et à la station Kowloon des lignes Tung Chung et Airport Express par une passerelle ou un passage piéton souterrain, assurant une intégration fluide au réseau de transport local de Hong Kong.

La gare est ouverte tous les jours de 6 h à minuit et dispose de nombreuses places de stationnement. La signalétique en anglais présente dans toute la gare aide les passagers à s’orienter et garantit aux visiteurs internationaux un parcours fluide et sans difficulté. La conception et l’exploitation de la gare témoignent des normes élevées d’efficacité et de commodité qui caractérisent les infrastructures ferroviaires à grande vitesse modernes de Chine.

Perspectives et poursuite du développement

L’extension actuelle constitue une étape du développement continu des liaisons ferroviaires à grande vitesse de Hong Kong. D’autres améliorations sont à prévoir à mesure que la demande augmente et que de nouvelles lignes à grande vitesse sont achevées en Chine continentale. L’ambitieux développement du réseau ferroviaire chinois ne montre aucun signe de ralentissement : il devrait atteindre 60 000 kilomètres d’ici à 2030.

À mesure que Hong Kong renforce son intégration avec la Chine continentale, le train à grande vitesse jouera un rôle toujours plus important dans la mise en relation des personnes, des entreprises et des économies. La liaison ferroviaire incarne concrètement les liens étroits entre Hong Kong et le continent et facilite les échanges qui stimulent la croissance économique et la compréhension mutuelle.

Le succès de la liaison ferroviaire à grande vitesse démontre également le potentiel d’une coopération accrue entre Hong Kong et la Chine continentale en matière d’infrastructures. De futurs projets pourraient comprendre de nouvelles liaisons ferroviaires, des installations frontalières améliorées et une intégration plus poussée des réseaux de transport afin de rendre les déplacements transfrontaliers encore plus fluides et efficaces.

L’essentiel

• À partir du 26 janvier, le réseau ferroviaire à grande vitesse de Hong Kong desservira 16 nouvelles destinations, portant à 110 le nombre de destinations accessibles directement.
• Les nouvelles destinations comprennent Nanjing et Wuxi, dans la province du Jiangsu, Hefei, dans la province de l’Anhui, et neuf arrêts dans la province du Guangdong.
• En réponse à la forte demande, le service de trains-couchettes vers Shanghai Hongqiao passe de quatre allers-retours par semaine à des départs quotidiens.
• Les billets pour les nouvelles lignes se sont rapidement vendus dès le premier jour de mise en vente, signe d’un vif intérêt du public.
• L’extension améliore les liaisons avec le delta du Yangtsé et la région de la Grande Baie.
• Après ces améliorations, le train à grande vitesse propose de 106 à 109 allers-retours par jour, selon le jour de la semaine.
• Le réseau relie Hong Kong au réseau ferroviaire chinois à grande vitesse, le plus long du monde, qui s’étend sur plus de 50 000 km.
• L’extension intervient alors que Hong Kong poursuit son redressement après les perturbations des déplacements transfrontaliers provoquées par la pandémie de Covid-19.
• La politique de transit sans visa de 240 heures s’applique désormais à la gare de West Kowloon, au bénéfice des voyageurs internationaux.
• L’amélioration des liaisons soutient l’intégration économique, le développement du tourisme et les échanges commerciaux entre Hong Kong et la Chine continentale.