Un impact économique inégal
La suspension des échanges commerciaux bilatéraux entre le Pakistan et l’Afghanistan, qui dure depuis près de trois mois, a créé un net déséquilibre économique, frappant bien plus durement l’Afghanistan que son voisin. Tandis que les tensions politiques à Islamabad se concentrent sur les préoccupations sécuritaires, les données économiques révèlent que Kaboul supporte une part disproportionnée du fardeau. Selon l’analyse des échanges, les pertes à l’exportation de l’Afghanistan atteignent environ 10 % depuis le début des mesures de répression, le 10 octobre. À l’inverse, les exportations totales du Pakistan n’ont diminué que d’environ 0,6 % sur la même période.
Sommaire
Cette disparité souligne la dépendance cruciale de l’économie afghane à l’accès aux marchés pakistanais. L’Afghanistan y envoie près de 46 % de ses exportations totales, dont une part importante est ensuite acheminée vers l’Inde via le poste-frontière de Wagah. Le Pakistan constitue une bouée de sauvetage essentielle, ce qui rend la perturbation prolongée particulièrement préjudiciable à Kaboul. À l’inverse, l’Afghanistan ne représente qu’environ 3,46 % des exportations mondiales du Pakistan, ce qui confère à Islamabad une bien plus grande capacité à résister à l’impasse économique. La suspension des échanges a fait suite à une série d’affrontements à la frontière et à l’échec de pourparlers diplomatiques menés avec la médiation de la Turquie et du Qatar. Elle a culminé début novembre, lorsque le Pakistan a déclaré que les négociations étaient de fait terminées.
Volatilité des marchés et cargaisons bloquées
Les conséquences immédiates de la fermeture de la frontière sont visibles sur les marchés des deux côtés de celle-ci. Au Pakistan, l’arrêt soudain des échanges a perturbé les chaînes d’approvisionnement en denrées périssables, provoquant de fortes fluctuations des prix. Dans les provinces du Pendjab et de Khyber Pakhtunkhwa, les prix de la volaille ont fortement chuté en raison d’un excédent de l’offre qui ne peut plus être exporté. Le prix du poulet vivant a considérablement baissé, tandis que celui des fruits et légumes a flambé, les importations en provenance d’Afghanistan ayant cessé.
Abdul Basit, qui dirige l’association des grossistes en volaille, a indiqué que la volatilité des prix des produits de première nécessité résultait directement de la rupture de l’offre et de la demande dans la région frontalière. Les commerçants signalent une forte hausse des prix de produits de base tels que les pommes de terre, les oignons, l’ail et le gingembre sur les marchés pakistanais. La situation est aggravée par les récentes inondations, qui ont détruit les récoltes locales et contraint le pays à dépendre des importations afghanes désormais indisponibles.
En Afghanistan, les difficultés sont aiguës, mais prennent une autre forme. La Chambre afghane du commerce et de l’investissement indique que plus de 11 500 camions transportant des denrées alimentaires et d’autres marchandises sont actuellement bloqués aux postes-frontières. Cette paralysie entraîne pour les commerçants des pertes quotidiennes estimées à environ 2 millions de dollars. En Afghanistan, les prix des produits essentiels ont augmenté : un sac de 50 kilos de riz coûte désormais 3 400 afghanis et la farine atteint 1 600 afghanis. Le prix du carburant a également grimpé, accentuant la pression sur des ménages déjà confrontés à la pauvreté.
Le dilemme crucial du transit
Au-delà des échanges bilatéraux directs, la suspension menace le cadre plus large du commerce de transit, indispensable à la survie de l’Afghanistan. Le commerce de transit représente environ 40 % des importations totales du pays. La valeur des importations afghanes transitant par le Pakistan avait déjà fortement diminué en raison du durcissement des contrôles sur les produits susceptibles d’être introduits en contrebande. La suspension actuelle risque de faire passer ce chiffre sous la barre du milliard de dollars, accélérant la réorientation des itinéraires d’importation de l’Afghanistan.
Les ambitions du Pakistan en matière de connectivité régionale sont elles aussi à l’arrêt. Islamabad avait conclu des accords de transit avec plusieurs États d’Asie centrale, espérant utiliser l’Afghanistan comme corridor pour accéder à ces marchés. Cependant, les perturbations actuelles ont bloqué du côté afghan des conteneurs transportant du coton et d’autres marchandises en provenance d’Asie centrale. De même, des cargaisons pakistanaises en transit destinées aux marchés d’Asie centrale s’accumulent en Afghanistan.
Muhammad Ishaq, ancien président de la Chambre de commerce et d’industrie de Sarhad, a expliqué les répercussions plus larges de la situation. Il a indiqué que certains secteurs de l’industrie textile du Pendjab avaient commencé à transférer leurs activités en Ouzbékistan, mais que l’incertitude actuelle avait interrompu ce processus. Les importations de coton et de charbon en provenance d’Ouzbékistan et du Tadjikistan, essentielles aux industries de Khyber Pakhtunkhwa et du Pendjab, sont également touchées. L’itinéraire alternatif passant par l’Iran est nettement plus long et plus coûteux, ce qui réduit la compétitivité des marchandises.
Un virage stratégique vers le nord
Face à cette instabilité, l’administration talibane accélère activement son rapprochement avec d’autres partenaires commerciaux. Mullah Abdul Ghani Baradar, vice-Premier ministre taliban chargé des affaires économiques, a publié une directive exhortant les commerçants afghans à chercher des solutions de remplacement au Pakistan afin d’éviter les retards. Il est allé plus loin en leur conseillant de s’approvisionner dans d’autres pays et en les avertissant qu’au bout de trois mois, le gouvernement ne viendrait pas en aide à ceux qui continueraient de dépendre du Pakistan et rencontreraient des difficultés.
Cette volonté de diversifier les échanges ne répond pas seulement à la crise actuelle : elle s’inscrit dans une tendance historique. Lors de précédentes crises diplomatiques majeures, entre 1949 et 1963, l’Afghanistan s’est systématiquement tourné vers l’Union soviétique et l’Iran pour contourner les itinéraires pakistanais. L’histoire montre que toute perturbation majeure des relations avec le Pakistan pousse l’Afghanistan à diversifier ses échanges au détriment de son voisin. La situation actuelle suit cette trajectoire, Kaboul se tournant de plus en plus vers des États d’Asie centrale comme l’Ouzbékistan et le Kazakhstan.
L’importation de farine de blé illustre clairement cette évolution. En 2015, l’Afghanistan a importé pour 320 millions de dollars de farine du Pakistan. En 2024, ce montant était tombé presque à zéro. Les données pour 2025 montrent que l’Afghanistan importe désormais plus de 98 % de sa farine de blé d’Ouzbékistan et du Kazakhstan. Cela montre que, si le Pakistan reste un partenaire important, l’Afghanistan a réussi à réorienter ses approvisionnements en produits essentiels lorsque cela s’avérait nécessaire.
Les discours politiques se heurtent aux réalités économiques
Alors que les milieux d’affaires des deux pays subissent les conséquences de la situation, les dirigeants politiques ont adopté un ton de défi. Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a affirmé que l’arrêt des échanges finirait par profiter à la population pakistanaise. Cette opinion contraste toutefois fortement avec les constats sur le terrain. Le ministère du Commerce a demandé à la Chambre de commerce et d’industrie de Chaman des données détaillées sur les pertes financières, reconnaissant les graves répercussions pour les exportateurs et la hausse du chômage dans les communautés frontalières.
À Peshawar, où les boutiques appartenant à des Afghans étaient autrefois très nombreuses, les commerçants indiquent que leur activité a été divisée par deux. Hameed Ullah Ayaz, un Afghan propriétaire de plusieurs boulangeries à Peshawar, a décrit un climat de peur, soulignant que les Afghans ont peur de sortir. Le secteur informel et les communautés soudées qui dépendent des déplacements transfrontaliers sont déchirés par l’impasse politique.
Khan Jan Alokozai, président de la Chambre de commerce mixte Afghanistan-Pakistan, a souligné que les commerçants des deux côtés étaient perdants. Il a indiqué que les importateurs afghans réorientaient déjà leurs commandes de ciment et de produits pharmaceutiques vers l’Iran, l’Ouzbékistan et le Tadjikistan. Cette transformation structurelle des chaînes d’approvisionnement représente une menace à long terme pour les exportateurs pakistanais. Une fois ces marchés perdus au profit de concurrents, il devient extrêmement difficile de s’y réimplanter.
En réaction à la suspension prolongée des échanges, les importateurs afghans ont déjà commencé à réorienter leurs commandes au détriment du Pakistan, notamment dans des secteurs clés comme le ciment et les produits pharmaceutiques, a déclaré Alokozai.
Les conséquences régionales à long terme
La prolongation de la suspension des échanges comporte des risques qui dépassent les pertes financières immédiates. De grands projets d’infrastructure régionaux comme CASA-1000 et le gazoduc Turkménistan-Afghanistan-Pakistan-Inde (TAPI) dépendent fortement de la stabilité des dispositifs de transit via le Pakistan. Sans coopération entre Islamabad et Kaboul, ces projets risquent de subir de nouveaux retards, voire d’échouer.
Les talibans exploitent également le sentiment antipakistanais pour renforcer leur légitimité sur le plan intérieur. En refusant de céder face aux fermetures de la frontière, les dirigeants se présentent comme les défenseurs de la souveraineté nationale. Cette mise en scène politique complique toute résolution diplomatique, les concessions économiques étant désormais perçues comme une capitulation.
Les économistes avertissent qu’une fermeture prolongée de la frontière aura de graves conséquences. Pour le Pakistan, les pertes dépasseront les 150 à 170 millions de dollars estimés pour une suspension de trois mois. Les économies interconnectées du travail, du transport et de l’industrie de Khyber Pakhtunkhwa sont menacées. Pour l’Afghanistan, l’isolement aggrave la pauvreté et pourrait accélérer la recherche d’itinéraires de substitution contournant définitivement le Pakistan, transformant en profondeur la géographie économique de la région.
L’essentiel
- Depuis le 10 octobre, l’Afghanistan a perdu environ 10 % de la valeur de ses exportations, contre 0,6 % pour le Pakistan.
- Plus de 11 500 camions transportant des marchandises sont bloqués aux postes-frontières, entraînant des pertes quotidiennes de 2 millions de dollars pour les commerçants.
- L’Afghanistan a réussi à réorienter ses importations de farine de blé du Pakistan vers l’Ouzbékistan et le Kazakhstan, signe d’une possible réorientation plus large de ses échanges.
- Au Pakistan, l’arrêt des importations fait grimper les prix des fruits et légumes, tandis que ceux de la volaille se sont effondrés faute de débouchés à l’exportation.
- Les dirigeants talibans ont accordé aux commerçants un délai de trois mois pour trouver des solutions de remplacement aux itinéraires d’approvisionnement pakistanais.
- Les précédents historiques montrent que les fermetures prolongées de la frontière entraînent une réorientation durable des échanges afghans vers le nord et l’ouest.
- De grands projets d’infrastructure comme CASA-1000 et TAPI sont menacés par l’instabilité des relations entre le Pakistan et l’Afghanistan.
