Une semaine après le séisme de magnitude 5,8 à Kumamoto, la région d’Aso reste en alerte face aux répliques

Une semaine après le choc, les autorités appellent à la prudence

Une semaine après le séisme de magnitude 5,8 qui a secoué la région d’Aso, dans la préfecture de Kumamoto, le 25 novembre, les sismologues et les autorités locales demandent aux habitants de rester vigilants face à de nouvelles secousses. Le séisme, survenu en soirée et dont l’épicentre se trouvait dans la région d’Aso, à environ 9 à 10 kilomètres de profondeur, a provoqué de fortes secousses localement : l’intensité a atteint le niveau 5 supérieur dans le village d’Ubuyama et le niveau 5 inférieur à Aso, dans la préfecture de Kumamoto, ainsi qu’à Taketa, dans la préfecture voisine d’Oita. L’Agence météorologique japonaise indique que l’activité sismique s’est poursuivie depuis la secousse principale, mais que la fréquence des tremblements diminue progressivement.

Au cours des deux premiers jours suivant le séisme, l’agence a enregistré 47 secousses d’intensité égale ou supérieure à 1 dans la région. Leur fréquence a baissé, conformément à ce qui est habituellement observé après un séisme modéré à l’intérieur des terres, mais l’agence continue de prévenir qu’une nouvelle secousse ressentie reste possible. Des répliques se regroupent parfois près des failles peu profondes de la région : des secousses brusques et violentes peuvent donc encore survenir sans prévenir.

Selon les autorités, les dégâts sont limités par rapport aux séquences sismiques destructrices de 2016 dans la région. Les responsables locaux ont confirmé qu’une seule personne avait été légèrement blessée à Aso le jour du séisme. Le lendemain, la préfecture de Kumamoto n’a signalé aucune nouvelle victime ni aucun dégât aux habitations. Deux routes préfectorales sont restées fermées en raison de chutes de pierres et de fissures, et deux véhicules ont été touchés par des rochers à Ubuyama, sans faire de blessés. La préfecture d’Oita n’a signalé ni blessé ni dégât aux bâtiments.

Où le séisme s’est produit et quelle a été l’intensité des secousses

L’épicentre se trouvait dans la région d’Aso, au centre de Kyushu, au sein de l’une des zones sismiques les plus actives du Japon. Le séisme s’est produit à 18 h 01, heure locale. Selon les différents réseaux de surveillance, sa magnitude était comprise entre 5,4 et 5,8, ce qui est courant car les organismes utilisent des méthodes de calcul différentes. L’Agence météorologique japonaise (JMA) a estimé la profondeur du foyer à environ 9 kilomètres. Cette faible profondeur tend à amplifier les secousses en surface.

Au Japon, deux mesures servent à décrire les séismes. La magnitude correspond à l’énergie libérée à la source. L’intensité décrit la force des secousses en chaque lieu. Un niveau 5 supérieur sur l’échelle de la JMA signifie qu’il est difficile pour de nombreuses personnes de marcher et que les meubles non fixés peuvent se renverser. Au niveau 5 inférieur, beaucoup de personnes sont effrayées et la vaisselle, les livres et les appareils électroménagers peuvent tomber. Les témoignages font état de fortes secousses à Aso et dans les villes voisines, tandis que des secousses plus légères ont été ressenties dans une grande partie du nord et du centre de Kyushu, notamment à Kumamoto et à Fukuoka. Selon des estimations issues de la surveillance internationale, jusqu’à environ 17 millions de personnes au Japon et dans certaines régions de Corée du Sud ont ressenti des secousses, à des degrés divers.

Aucune alerte au tsunami n’a été émise. Le séisme s’est produit sous la terre ferme et n’était pas assez puissant pour générer une vague en mer. Selon JR Kyushu, le Shinkansen de Kyushu a circulé sans perturbation. Kyushu Electric Power a indiqué que ses centrales nucléaires de Genkai et de Sendai n’avaient signalé aucune anomalie. Les services d’urgence ont reçu plusieurs signalements isolés de chutes d’objets et de brèves coupures de courant, mais aucune interruption généralisée des services n’a été observée.

À quoi s’attendre pour les répliques

La plupart des séquences de répliques suivent un schéma bien connu. De nombreux petits séismes se produisent dans les heures et les jours qui suivent la secousse principale, puis leur fréquence diminue. La réplique la plus forte est généralement d’au moins un degré de magnitude inférieur à celui du séisme principal. Dans le cas présent, des catalogues indépendants ont recensé plus d’une douzaine de répliques au cours des premiers jours, dont une d’environ magnitude 4,3. Les relevés de la JMA fondés sur l’intensité ont dénombré 47 secousses d’intensité égale ou supérieure à 1 au cours des premières 48 heures. Des séismes plus faibles ont continué à secouer la région d’Aso tout au long de la semaine, notamment un événement de magnitude 2,8 au nord d’Aso, deux jours après la secousse principale.

Même si l’activité sismique s’atténue, une secousse plus forte n’est pas exclue. Les failles peu profondes situées à l’intérieur des terres peuvent provoquer des secousses brutales et intenses sur de courtes distances. Selon des chercheurs qui étudient la région d’Aso, la zone du foyer comprend des structures peu profondes susceptibles de rompre sans grand avertissement.

Yokose Hisayoshi, professeur associé à l’université de Kumamoto, où il étudie la géologie de la région, a appelé les habitants à sécuriser leur intérieur et à se préparer. Il a averti qu’un nouveau séisme proche de la source du 25 novembre pourrait provoquer des secousses localement plus fortes.

Un séisme de magnitude similaire pourrait provoquer des secousses atteignant le niveau 6 inférieur dans certains endroits. Les habitants devraient s’assurer que leurs meubles sont bien fixés et prendre d’autres mesures de prévention.

Glissements de terrain, chutes de pierres et risques structurels

Les vallées montagneuses autour d’Aso sont exposées aux chutes de pierres lorsque les secousses déstabilisent les pentes. La préfecture a maintenu deux routes fermées après le séisme en raison de chutes de pierres et de fissures au sol. Les autorités ont indiqué que des débris pouvaient encore tomber après des pluies ou de nouvelles secousses. Les habitations construites sur des pentes raides ou en contrebas sont davantage exposées aux glissements de terrain. Dans ces zones, les habitants devraient surveiller l’apparition de nouvelles fissures dans le sol, l’inclinaison des arbres ou des bruits inhabituels provenant des versants.

À l’intérieur des habitations, les principaux dangers après un séisme modéré à l’intérieur des terres sont les meubles et les objets qui tombent. Les étagères hautes, les téléviseurs et les appareils à gaz peuvent se renverser lors de secousses brèves et violentes. Les services d’incendie recommandent aux habitants de fixer les bibliothèques et les armoires aux montants des murs, d’installer des loquets sur les placards et de placer les objets lourds sur les étagères du bas. Garder une lampe de poche et des chaussures près du lit permet d’éviter les coupures si une réplique nocturne brise des vitres.

État du volcan autour du mont Aso

Le mont Aso domine la région, et sa présence suscite souvent des interrogations lorsqu’un séisme se produit à proximité. La JMA n’a signalé aucun changement de l’activité volcanique d’Aso après le séisme du 25 novembre. Les séismes tectoniques, provoqués par le glissement de failles, sont différents des tremblements d’origine volcanique, causés par le mouvement du magma ou des gaz. Un séisme crustal modéré dans cette région ne signifie pas automatiquement que le volcan a changé d’activité.

La caldeira d’Aso est entourée d’un réseau de failles qui ont provoqué des séismes destructeurs par le passé. Les scientifiques surveillent les failles tectoniques et le volcan à l’aide de réseaux denses de capteurs, de caméras et de mesures des gaz. Si l’activité du volcan venait à changer, la JMA émettrait des alertes volcaniques distinctes. Aucun changement de ce type n’a été détecté après cet événement.

Transports, énergie et infrastructures essentielles

Les transports et les services essentiels sont restés globalement opérationnels. JR Kyushu a indiqué que le Shinkansen de Kyushu circulait normalement après la secousse survenue en soirée. Les opérateurs ferroviaires et routiers locaux ont procédé à des inspections dans la nuit. Les fournisseurs d’électricité et d’eau n’ont signalé aucune perturbation généralisée. Kyushu Electric Power a indiqué que les inspections n’avaient révélé aucune anomalie à la centrale nucléaire de Genkai, dans la préfecture de Saga, ni à celle de Sendai, dans la préfecture de Kagoshima.

Les collectivités locales ont inspecté des équipements publics tels que des écoles, des dispensaires et des centres communautaires utilisés comme abris. Les équipes d’intervention en cas d’incendie et de catastrophe ont rappelé aux habitants de laisser les voies d’accès dégagées dans les quartiers à flanc de colline, où des rochers tombés ou des voitures en stationnement peuvent bloquer les véhicules de secours.

Comment se préparer, pour les habitants comme pour les voyageurs

Se préparer permet de réduire les risques lors d’une prochaine forte secousse. Les habitants et les visiteurs de la région d’Aso peuvent prendre quelques mesures simples pour limiter les risques de blessure et réduire le stress si un nouveau séisme survient.

• Fixez les meubles hauts, les téléviseurs et les appareils électroménagers aux murs ou à des supports stables.
• Installez des loquets sur les placards et placez les objets lourds sur les étagères du bas.
• Préparez un sac d’évacuation contenant de l’eau, des en-cas, des médicaments, des masques, une radio à piles et des chargeurs de téléphone.
• Repérez les endroits sûrs dans chaque pièce, par exemple sous une table solide, à l’écart des vitres et des meubles hauts.
• Entraînez-vous à vous baisser, à vous abriter et à vous agripper. À l’extérieur, éloignez-vous des bâtiments, des panneaux et des lignes électriques.
• Consultez les cartes locales des risques de glissement de terrain et repérez les lieux d’évacuation désignés par votre ville ou votre village.
• En montagne, évitez de conduire sur les routes étroites au pied des falaises après de fortes pluies ou des répliques.
• Activez les alertes d’urgence sur votre téléphone et suivez les consignes des autorités locales et de la JMA.

Les leçons du séisme de Kumamoto de 2016 et la préparation du Japon

La région d’Aso et de Kumamoto garde le souvenir des puissants séismes de 2016, qui ont fait des dizaines de morts et endommagé des dizaines de milliers de bâtiments dans le centre de Kyushu. Ces séismes ont rompu plusieurs failles, dont celles de Futagawa et de Hinagu, et déclenché des glissements de terrain autour d’Aso. De nombreuses maisons, des ponts et des sites culturels ont été reconstruits ou renforcés depuis, et les normes de construction continuent d’évoluer à la lumière des enseignements tirés.

Les systèmes d’alerte et de surveillance du Japon se sont développés au cours de la dernière décennie. Le système national d’alerte précoce peut envoyer une alerte quelques secondes avant l’arrivée de fortes secousses si les capteurs détectent une brusque hausse de l’énergie sismique. Les municipalités organisent régulièrement des exercices et constituent des stocks de matériel. Malgré ces investissements, les séismes modérés à l’intérieur des terres peuvent encore provoquer des blessures dans les foyers et bloquer des routes : il reste donc important de se préparer individuellement.

Suivi de l’activité et sources d’information fiables

Les habitants peuvent consulter les informations sismiques actualisées sur la page consacrée aux séismes de la JMA et sur les canaux des collectivités locales. L’agence publie la magnitude, la localisation, la profondeur et les cartes d’intensité dans les minutes qui suivent un événement, et diffuse des communiqués lorsque les secousses se regroupent. Une équipe mobile d’observation de la JMA a été déployée dans la région d’Aso après la secousse du 25 novembre afin d’affiner les données sur les secousses locales et le comportement des failles.

Au quotidien, les informations les plus utiles concernent l’intensité des secousses, l’état des routes et les prévisions météorologiques. Les répliques peuvent déstabiliser des pentes gorgées d’eau par la pluie. Les services municipaux d’Aso, d’Ubuyama et de Taketa publient les fermetures et les consignes de sécurité sur leurs sites officiels et les réseaux sociaux. Évitez les rumeurs sur les messageries et fiez-vous aux comptes officiels. Pour des informations techniques et sur les événements récents, consultez la page d’information sismique de la JMA à l’adresse data.jma.go.jp.

À retenir

• Un séisme de magnitude 5,8 a frappé la région d’Aso le 25 novembre à 18 h 01. L’intensité a atteint le niveau 5 supérieur à Ubuyama et le niveau 5 inférieur à Aso et Taketa.
• La JMA a enregistré 47 secousses d’intensité égale ou supérieure à 1 au cours des deux premiers jours. L’activité diminue depuis.
• Aucun tsunami n’a été observé, les trains et les centrales électriques ont fonctionné normalement et seules des blessures légères ont été signalées.
• Deux routes préfectorales ont été fermées après des chutes de pierres et l’apparition de fissures. Deux véhicules ont été touchés par des rochers, sans faire de blessés.
• Les répliques se poursuivent, avec des événements allant jusqu’à une magnitude de 4,3. Une secousse plus forte reste possible, même si sa probabilité diminue avec le temps.
• Selon la JMA, l’activité volcanique du mont Aso n’a pas changé.
• Les autorités et les chercheurs recommandent de fixer les meubles, de consulter les cartes des risques et de rester vigilant face à de nouvelles secousses.
• La JMA et les collectivités locales fournissent des informations fiables. Une équipe mobile de la JMA évalue la situation dans la région.