Des cuisines solidaires nourrissent des milliers de personnes lors des inondations dans le centre du Vietnam

Dans les coulisses de la course pour cuisiner et distribuer des repas chauds

Dans une station-service inondée du hameau de Phu Huu, commune de Hoa Thinh, une bâche bleue ploie sous une pluie continue tandis que de la fumée s’élève de rangées de feux à ciel ouvert. Des bénévoles en ponchos de plastique coupent des légumes avec les doigts engourdis et remuent de lourdes marmites de riz et de ragoût. Il est tard dans la matinée, et des centaines d’habitants coiffés de chapeaux coniques font tranquillement la queue pour un déjeuner gratuit. Certains ouvrent leur boîte et mangent sur place. Beaucoup n’ont pas eu de repas chaud depuis quatre jours.

Deux petits camions partis de la même cuisine s’engagent dans une voie boueuse en direction du hameau de My Lam, où l’eau stagne encore dans les champs. Des villageois viennent à leur rencontre en pataugeant, leurs sandales s’enfonçant dans la vase. Les membres de l’équipe de cuisine se penchent par-dessus la ridelle pour leur passer des boîtes de nourriture, puis font demi-tour pour se réapprovisionner. Ce matin-là, à eux seuls, les bénévoles de l’association caritative végétarienne Nhat Tam Chay ont distribué deux mille repas et des produits de première nécessité aux personnes sortant des zones inondées.

Des scènes comme celle-ci se sont multipliées dans la province de Phu Yen et les provinces voisines après plusieurs jours de pluies extrêmes, de débordements de rivières et de glissements de terrain. Des lignes électriques sont tombées. Des routes ont été coupées. Les vivres ont commencé à manquer. Des cuisiniers bénévoles se sont mobilisés pour apporter une aide simple, mais vitale : du riz chaud, des légumes, du poisson et de la soupe, puis une nouvelle tournée, et encore une autre. Le travail ne s’interrompt jamais, souvent jusqu’au milieu de la nuit.

Le chef cuisinier Nguyen Khac Chung dirige l’équipe sous la bâche. Il décrit leur campement comme une cuisine où tout manque : ni électricité, ni eau potable, ni endroit où dormir, ni toilettes, ni temps pour prendre une douche. L’eau potable et le gaz arrivent à moto, et les moines du monastère zen Truc Lam font cuire le riz à la vapeur sur la colline, puis en acheminent environ quatre cents kilogrammes par jour jusqu’à la station. À midi, il n’en reste pas un grain.

Nguyen Khac Chung raconte que l’urgence s’est imposée dès le premier jour de distribution, le 23 novembre, lorsque la faim a transformé la foule qui attendait en une cohue dès l’arrêt du camion. Son équipe a augmenté la production en quelques heures et poursuivi sans repos.

Nguyen Khac Chung explique comment la vue des longues files d’attente a changé l’équipe.

Voir des gens enfin pouvoir manger du riz alors qu’ils meurent de faim nous fait oublier notre épuisement.

Les cuisines et ceux qui les font tourner

Ce qui n’était au départ qu’une petite équipe d’une douzaine de bénévoles est devenu une véritable armée de cuisiniers, de chauffeurs et de personnes chargées de préparer les colis. Certains ont travaillé trois nuits de suite. Une femme reste près des feux, remuant deux ou trois poêles à la fois et refusant de s’allonger. Un autre bénévole est venu de Hanoï en avion pour participer à l’effort. Dès la fin des distributions du matin, l’équipe se met à préparer des milliers de portions pour l’après-midi, afin que les familles aient la force de nettoyer et d’entamer les réparations.

À trente kilomètres de là, dans la ville de Tuy Hoa, un groupe connu pour avoir géré des distributeurs de riz pendant la pandémie a installé des fourneaux dans un hôtel bon marché, qui sert désormais de centre de coordination et de cuisine. Le responsable, Nguyen Dang Hau, est arrivé à l’aube le 23 novembre avec une équipe de base et a aussitôt mis en place des postes de cuisson. Une panne de courant le premier jour a limité la production à un peu plus de mille six cents repas, mais le lendemain, avec l’aide de soutiens locaux, ils ont atteint deux mille cinq cents déjeuners et dîners. Parallèlement, ils ont mobilisé des dizaines de tonnes de riz, d’eau en bouteille et d’autres fournitures à destination des hameaux isolés.

Ces équipes ne se contentent pas de cuisiner. Elles planifient, repèrent les lieux et se frayent un chemin sur des routes endommagées. Quand c’est le seul moyen d’avancer, elles se déplacent en bateau. Elles vérifient où se trouvent les personnes âgées réfugiées à l’étage, les familles installées sur les toits et les enfants privés d’eau potable depuis plusieurs jours. L’objectif est simple : arriver avec de la nourriture et ne laisser aucun besoin sans réponse.

Les voisins nourrissent leurs voisins

Certaines des cuisines les plus efficaces n’ont pas été créées par de grandes organisations, mais par les victimes des inondations elles-mêmes. Dans le hameau de Le Loc Binh, commune de Son Thanh, Ho Thi Bich Tram et ses voisins habitent sur un terrain légèrement surélevé. Quand l’eau est montée, ils ont mis en commun les vivres dont ils disposaient et se sont mis à cuisiner pour ceux qui étaient encore bloqués en contrebas. Un foyer qui dépend habituellement de l’aide caritative a apporté cinq kilogrammes de riz et dix paquets de nouilles instantanées à partager. Au début, les cuisiniers préparaient de la papaye et des cacahuètes. Avec l’arrivée des dons, ils ont ajouté de la viande et du poisson et servent aujourd’hui quatre cents portions chaudes par jour.

Des bénévoles acheminent les repas sur des routes transformées en bourbiers. Ils avancent dans l’eau jusqu’aux genoux et livrent à des endroits où peu de personnes venues de l’extérieur ont pu se rendre. Pour les habitants qui descendent de leur toit ou déblayent la boue dans leur maison, ces livraisons sont le premier signe que l’aide les a trouvés.

Tram a raconté une rencontre du 23 novembre qu’elle n’oubliera pas, lorsque son équipe s’est engagée dans une ruelle étroite de Hoa Thinh.

Un homme d’une soixantaine-dizaine d’années est sorti en tremblant. Quand nous lui avons tendu une boîte de riz chaud, il a éclaté en sanglots comme un enfant. Il a dit : « Je n’ai rien mangé depuis des jours. J’ai tellement faim. »

La promesse d’un repas chaud est devenue bien plus qu’une question de nutrition. Elle montre que voisins et inconnus refusent de laisser qui que ce soit de côté.

Une aide à grande échelle et une course pour atteindre les zones isolées

Derrière la fumée des cuisines de fortune, une mobilisation plus vaste achemine nourriture et matériel dans toute la région. Les responsables municipaux, l’armée et des groupes citoyens ont ouvert des points de collecte, trié les dons et organisé des convois qui circulent jour et nuit. Dans les grandes villes, des milliers de bénévoles ont rassemblé des vêtements, de l’eau en bouteille et des aliments prêts à consommer, puis se sont tournés vers le carburant, les médicaments et le matériel de nettoyage. Sous les projecteurs, des camions prennent la route vers les zones les plus touchées, le long de la côte du Centre-Sud et dans les hauts plateaux du Centre.

Les autorités indiquent que plus de mille tonnes de produits de première nécessité ont été collectées et acheminées en quelques jours et que le flux de fournitures se poursuit. Dans de nombreuses communes, les forces mobilisées, les groupes de jeunes et les moines travaillent dans des cuisines collectives pour nourrir les habitants et les personnes en première ligne des opérations de nettoyage. Dans une commune, trois cuisines préparent environ vingt-cinq mille repas par jour et poursuivront leur activité jusqu’au retour à la normale. Ailleurs, les habitants confectionnent des gâteaux de riz traditionnels, préparent du poisson en conserve et cuisinent pour les hôpitaux, les écoles et les foyers isolés.

Les dégâts sont considérables. Les services provinciaux de l’éducation indiquent que des dizaines d’écoles et plusieurs hôpitaux ont subi de lourds dommages. Des dizaines de milliers d’élèves sont privés de cours, le temps de déblayer la boue et de réparer les bâtiments. Dans plusieurs provinces, les autorités font état de plus de cent morts ou disparus, et de pertes totales se chiffrant en milliards de dongs vietnamiens. L’armée a évacué des dizaines de milliers de personnes, déployé des hélicoptères pour atteindre les zones isolées et installé des postes de commandement afin de coordonner les livraisons.

Certains hameaux restent coupés du monde. Dans le village de Hiep Dong, dans la province de Dak Lak, les eaux ont encerclé plus de deux cents foyers pendant une semaine. Les routes sont restées sous un demi-mètre d’eau. Il a fallu rassembler les fournitures près d’un pont, puis les transporter en canoë à travers des courants dangereux et en évitant des lignes électriques submergées. Une cuisine de fortune installée sur un terrain plus élevé a préparé des repas chaque jour, tandis que des bénévoles faisaient la navette avec l’aide.

Les difficultés d’acheminement sont bien réelles. Les équipes doivent évaluer les endroits où l’eau est assez peu profonde pour avancer et ceux où le courant est trop fort pour prendre le risque. Elles attendent que les averses s’arrêtent. Elles suivent les personnes qui ont reçu de la nourriture et celles qui ont encore besoin d’aide. Dans ce travail, la coordination avec les responsables des villages et les chefs de hameau a tout changé, en permettant d’acheminer les repas et les fournitures là où les besoins sont les plus importants.

Des nouilles instantanées aux besoins qui attendent les familles

Quand les eaux montent, les priorités sont simples. Il faut de la nourriture prête à consommer qui ne nécessite pas de cuisson, de l’eau potable et de quoi se protéger du froid. Les nouilles instantanées, les boîtes de riz et l’eau en bouteille permettent de tenir jusqu’à la décrue et au retour des fourneaux. Les besoins évoluent rapidement dès que les familles peuvent regagner leur cuisine.

Les équipes de secours de la région indiquent que les besoins de la prochaine phase comprennent désormais des produits qui permettent de reprendre une vie quotidienne et de protéger la santé. Les familles ont besoin de réchauds à gaz, de grands récipients pour l’eau, de désinfectants, de médicaments courants et de produits garantissant intimité et hygiène. Les femmes et les enfants manquent souvent de fournitures rarement évoquées, mais indispensables dans toute situation d’urgence.

• vêtements chauds, couvertures et moustiquaires
• réchauds à gaz portatifs et combustible
• récipients pour l’eau, filtres et savon
• médicaments contre les infections respiratoires et cutanées
• lait infantile, couches et protections hygiéniques
• lampes de poche, piles et moyens de recharger les téléphones
• produits de base comme le riz, l’huile de cuisson, la sauce de poisson et les protéines en conserve

Ces produits sont importants car le nettoyage entraîne de nouveaux risques. La boue s’accumule. L’eau stagnante favorise la prolifération des moustiques. Les habitants travaillent sous une pluie froide, avec des vêtements trempés. Le carburant manque, le bois de chauffage est détrempé et les coupures d’électricité peuvent durer plusieurs jours. Les équipes de secours soulignent que, dès que les familles peuvent cuisiner, du riz chaud et quelques aliments de base leur permettent de reprendre des forces plus vite que les nouilles instantanées. À ce stade, une aide financière est également utile : elle permet aux foyers d’acheter précisément ce dont ils ont besoin et soutient les commerces locaux à mesure qu’ils rouvrent.

Les responsables locaux invitent les groupes d’aide à coordonner les livraisons, à partager les informations sur les besoins de chaque commune et à éviter les embouteillages sur les routes endommagées. L’objectif est d’adapter les fournitures aux besoins, de limiter les doublons et d’accélérer la transition entre l’aide alimentaire d’urgence et le nettoyage et la reconstruction.

Pourquoi les inondations meurtrières frappent si vite le centre du Vietnam

Le centre du Vietnam s’étend entre des montagnes escarpées et une étroite plaine côtière. Les pluies qui tombent sur les montagnes dévalent des cours d’eau courts jusqu’aux zones basses, où les possibilités d’évacuation sont limitées. Lorsque les tempêtes stagnent ou déversent des pluies intenses pendant plusieurs jours, les rivières montent rapidement et envahissent les villes et les rizières. Les glissements de terrain coupent les routes et isolent les villages. Même des zones rarement inondées peuvent être submergées si les pluies sont suffisamment abondantes.

L’urbanisation accroît les risques lorsque de nouveaux quartiers s’étendent dans des zones inondables, que les réseaux de drainage ne suivent pas le rythme des constructions ou que les pentes perdent leur végétation. Le changement climatique ajoute un facteur de risque supplémentaire, avec des épisodes de pluies plus intenses dans la région. Lorsque plusieurs de ces facteurs se conjuguent, les conséquences sont celles que les habitants ont connues cette semaine : une montée rapide des eaux, un isolement prolongé et des dégâts étendus aux logements, aux cultures et aux services publics.

Dans cette région, les cuisines bénévoles ont un rôle bien particulier. Elles peuvent s’installer sur n’importe quel terrain surélevé où l’on trouve de l’eau et du combustible. Elles répondent au premier besoin de la plupart des familles en cas de catastrophe, puis s’adaptent à l’évolution de la situation. Leur mobilité et leur connaissance du terrain complètent les opérations de grande ampleur menées par l’armée, les services municipaux et les groupes d’aide, qui apportent des moyens logistiques importants et un soutien spécialisé.

Les priorités du relèvement et l’organisation des communautés

À mesure que les eaux se retirent, la priorité passe au déblaiement de la boue, à la réparation des maisons et à la réouverture des écoles. Les responsables municipaux ont annoncé des fonds d’urgence pour les provinces les plus touchées et coordonné des équipes chargées de réparer les salles de classe, de remettre en état les stations de télécommunications et de stabiliser les prix. Les équipes sanitaires ont commencé les vaccinations et les bilans de santé afin de prévenir les infections pendant le nettoyage. Le secteur de l’éducation s’organise pour remplacer le matériel perdu, avec un plan prévoyant la distribution de millions de manuels gratuits aux élèves des zones inondées.

Des associations locales et des comités municipaux ont ouvert de nombreux points de collecte, et les banques recueillent les dons. Selon les organisateurs, chaque contribution, grande ou petite, peut servir à acheter des pelles, du carburant et des matériaux pour réparer les toits. Les équipes mettent en relation les préférences des donateurs et des besoins précis, par exemple la reconstruction d’une salle de classe, le remplacement de mobilier de base ou l’achat de pompes pour évacuer l’eau stagnante.

Les groupes de secours rappellent également un principe largement admis dans la gestion des catastrophes : d’abord la nourriture, puis les produits d’hygiène et les outils, et enfin une aide financière pour permettre aux familles de faire leurs propres choix. Dans les zones rurales, l’aide au relèvement comprendra des semences, du bétail et des crédits pour permettre aux agriculteurs de reprendre leur activité. Les petits commerçants et les propriétaires de magasins ont besoin d’aide pour nettoyer leurs locaux et renouveler leurs stocks. Plus vite l’économie locale repart, plus vite les communautés retrouvent leur stabilité.

À la station-service inondée, les marmites continuent de bouillir. Dans les cuisines de toute la région, le message est le même : le travail se poursuivra jusqu’à ce que le dernier hameau isolé reçoive des repas chauds et que les familles les plus difficiles à atteindre disposent de ce dont elles ont besoin pour retrouver leur autonomie.

Interrogés sur le moment où ils s’arrêteraient, les responsables bénévoles qui ont monté ces cuisines en quelques jours frénétiques ont tous fait la même promesse.

Nous continuerons à cuisiner jusqu’à ce que tout le monde ici aille bien.

À retenir

• Dans la province de Phu Yen et les provinces voisines, des cuisines bénévoles servent chaque jour des milliers de repas chauds, alors que les inondations perturbent l’alimentation électrique et coupent les routes.
• Une équipe dirigée par Nguyen Khac Chung travaille sous une bâche, sans électricité ni eau potable, avec le soutien de moines qui font cuire à la vapeur des centaines de kilogrammes de riz.
• À Tuy Hoa, un autre groupe est passé de mille six cents à deux mille cinq cents repas en une journée et a mobilisé des dizaines de tonnes de fournitures.
• Des habitants comme Ho Thi Bich Tram ont mis en place des cuisines de quartier qui livrent désormais des centaines de repas chauds dans des hameaux difficiles d’accès.
• Les autorités indiquent que plus de mille tonnes d’aide ont été collectées et acheminées ces derniers jours, avec le soutien important des services municipaux et de l’armée.
• Certaines zones restent isolées, comme le village de Hiep Dong, dans la province de Dak Lak, où les fournitures sont transportées en canoë et une cuisine de fortune fonctionne sur un terrain surélevé.
• À mesure que le nettoyage commence, les besoins évoluent : des aliments instantanés vers les réchauds à gaz, les récipients pour l’eau, les produits d’hygiène, les médicaments et les vêtements de base.
• Les services éducatifs ont été touchés : de nombreux élèves sont privés de cours pendant la réparation des écoles et le remplacement du matériel.
• Les autorités et les bénévoles insistent sur la coordination afin d’adapter l’aide aux besoins locaux et d’accélérer le passage de l’aide alimentaire d’urgence au relèvement.
• Les responsables bénévoles affirment qu’ils continueront à cuisiner jusqu’à ce que toutes les communautés touchées aient accès à de la nourriture et aux produits de première nécessité.