Les États-Unis réclament une participation égale de Taïwan à l’APEC alors que la Chine accueillera le sommet de 2026

Pourquoi la place de Taïwan à l’APEC fait l’objet d’un nouvel examen

Les États-Unis ont appelé la Chine à garantir à Taïwan une participation pleine et entière, sur un pied d’égalité, lorsque Pékin accueillera le sommet 2026 de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC) à Shenzhen. Cet appel fait suite à une plainte de Taipei, qui affirme que la Chine a imposé de nouvelles conditions à la présence de Taïwan. L’APEC est l’une des rares organisations internationales à réunir la Chine et Taïwan, et les tensions liées au protocole, aux titres et à l’accès se manifestent souvent lorsque Pékin accueille l’événement.

Le ministère chinois des Affaires étrangères affirme que le rôle de Taïwan doit respecter le principe d’une seule Chine. Taïwan rejette cette position et estime que Pékin n’a pas le droit de le représenter sur la scène internationale. Washington considère que les membres de l’APEC ont approuvé par consensus l’accueil du sommet 2026 par la Chine et que la participation de toutes les économies membres sur un pied d’égalité est essentielle aux travaux du forum. Le débat ne relève pas d’une simple formalité. Il porte sur la sécurité des délégations, sur les personnes autorisées à assister aux différentes réunions et sur le traitement réservé à Taïwan par rapport aux autres membres de l’APEC, alors que la Chine fixe le programme en tant qu’hôte.

Ce que réclame Washington

Les responsables américains affirment que les règles de base pour 2026 étaient claires lorsque les membres de l’APEC ont approuvé la candidature de la Chine. Le département d’État a souligné que les lignes directrices et les pratiques établies du forum doivent s’appliquer à toutes les économies membres, y compris Taïwan, pour l’ensemble des réunions et événements. Les responsables américains ont également insisté sur la nécessité de mettre en place des dispositifs de sécurité solides pour chaque délégation, un point qui fait écho aux préoccupations de Taipei concernant l’accès sécurisé aux lieux de réunion et aux événements parallèles.

Un porte-parole du département d’État a formulé clairement les attentes américaines à l’approche de l’année d’accueil.

Les États-Unis insistent sur la participation pleine et entière, sur un pied d’égalité, de toutes les économies membres de l’APEC, y compris Taïwan, conformément aux lignes directrices et aux pratiques établies de l’APEC.

Le message de Washington indique que les États-Unis comptent se coordonner avec leurs partenaires pour que l’APEC fonctionne comme prévu, en privilégiant la coopération technique et en limitant au minimum les considérations politiques. Il montre également que les États-Unis suivront de près la manière dont la Chine gère les visas, les accréditations, la sécurité et l’accès des représentants de Taïwan tout au long du calendrier annuel des réunions de l’APEC, qui culminera avec la semaine des dirigeants.

Les conditions de Pékin et le principe d’une seule Chine

Pékin a réaffirmé que la participation de Taïwan à l’APEC doit être conforme au principe d’une seule Chine, selon lequel il n’existe qu’une seule Chine et Taïwan en fait partie. Les responsables chinois affirment qu’il s’agit d’un préalable politique à la participation de « Chinese Taipei », le nom sous lequel Taïwan prend part au forum. En pratique, le principe d’une seule Chine est au cœur des règles de base que la Chine entend appliquer en tant qu’hôte, qu’il s’agisse des titres, de la signalétique ou du niveau des représentants de Taïwan.

La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a exposé la position chinoise lors de récents points presse.

La participation de Taïwan aux activités de l’APEC doit respecter le principe d’une seule Chine ainsi que les dispositions des mémorandums d’entente pertinents de l’APEC et les pratiques établies. Il s’agit du préalable politique à la participation de “Chinese Taipei”.

Un mémorandum de longue date de l’APEC définit les modalités de participation de « Chinese Taipei ». Taïwan participe sous ce nom et envoie généralement des émissaires de rang ministériel ou des personnalités éminentes du secteur civil, plutôt que son président, afin d’éviter de transformer un forum économique en scène politique. Les responsables chinois invoquent ces modalités et les pratiques établies de l’APEC pour justifier les restrictions durant une année où la Chine accueille le forum.

La plainte de Taipei et les préoccupations de sécurité

Taïwan affirme que la Chine avait fourni des garanties écrites lors du cycle précédent de l’APEC, notamment en faveur d’une participation égale et de la sécurité des participants. Le gouvernement taïwanais estime désormais que Pékin est revenu sur ses engagements en imposant de nombreuses nouvelles conditions pour l’année 2026, où le sommet se tiendra à Shenzhen. Taipei a également exprimé des inquiétudes quant à la sécurité de sa délégation lors des réunions organisées dans toute la Chine.

Le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Lin Chia-lung, a exposé la plainte et promis de travailler avec les partenaires de Taïwan pour défendre sa place au sein de l’APEC.

La Chine a désormais imposé de nombreuses conditions à notre participation au sommet de l’APEC de l’an prochain à Shenzhen, ce qui constitue une violation de son engagement précédent. Nous défendrons nos droits et nous coordonnerons avec les pays partageant nos vues pour contrer ces mesures.

Taïwan estime qu’il participe en tant qu’économie membre distincte de l’APEC et que Pékin n’a pas autorité pour représenter l’île à l’international. Taipei invoque la tradition de coopération concrète de l’APEC pour soutenir que des considérations politiques ne doivent pas servir à restreindre l’accès de Taïwan aux groupes de travail, aux réunions ministérielles et à la semaine des dirigeants. L’île souligne également qu’une participation sûre et digne est une exigence minimale pour toute économie membre lorsque son hôte organise le forum.

Le fonctionnement de l’APEC et l’importance du nom « Chinese Taipei »

L’APEC est un forum régional créé en 1989 pour promouvoir le commerce, l’investissement et la coopération concrète entre 21 économies membres. Le forum emploie le terme « économies » plutôt que « États » ou « pays », car il se concentre sur les questions économiques et commerciales. Il n’impose aucune obligation conventionnelle contraignante et les décisions sont prises par consensus. Le renforcement des capacités y occupe une place importante : les projets sont élaborés au sein de comités et de groupes de travail qui se réunissent tout au long de l’année. La présentation officielle est disponible sur le site du secrétariat de l’APEC, à Singapour, à l’adresse apec.org.

Taïwan a rejoint l’APEC en 1991 sous le nom de « Chinese Taipei », une appellation conçue pour contourner les différends de souveraineté et lui permettre de participer dans un cadre non politique. Selon les pratiques de l’APEC et les mémorandums connexes, Taïwan n’envoie pas son président à la réunion des dirigeants. Il désigne plutôt des émissaires de haut rang, tels que d’anciens ministres ou des personnalités éminentes du secteur privé, qui peuvent représenter ses intérêts économiques et prendre part aux travaux du forum sans provoquer de bras de fer politique sur la présence de chefs d’État.

La distinction entre la politique américaine d’une seule Chine et le principe chinois d’une seule Chine est également essentielle pour comprendre les différentes lectures des règles de l’APEC. La politique de Washington prend acte de la position de la Chine sans la cautionner ; elle s’appuie sur la loi américaine sur les relations avec Taïwan et sur les communiqués antérieurs. Le principe de Pékin affirme que Taïwan fait partie de la Chine et que la République populaire de Chine est le seul gouvernement légitime. Ces positions s’opposent souvent lorsque des questions de protocole et de dénomination se posent dans des enceintes multilatérales. Les défenseurs de Taïwan soulignent également que la résolution 2758 des Nations unies portait sur la représentation de la Chine à l’ONU, mais qu’elle n’a pas déterminé le statut de Taïwan, laissant ainsi la possibilité à l’île de participer à des organisations non politiques sous des appellations telles que « Chinese Taipei ».

L’histoire de Taïwan au sein de l’APEC

L’expérience de Taïwan au sein de l’APEC a beaucoup varié en fonction des relations entre les deux rives du détroit et de l’économie hôte. En 2001, Taïwan a boycotté le sommet de l’APEC organisé en Chine après un différend sur la personne autorisée à diriger sa délégation. Lorsque la Chine a accueilli le forum pour la dernière fois, à Pékin en 2014, les relations entre les deux rives étaient plus chaleureuses et les frictions moins fortes. Taïwan avait tout de même envoyé un émissaire plutôt que son président, conformément aux pratiques de l’APEC, mais le climat avait facilité l’organisation.

Des épisodes antérieurs illustrent à la fois les limites et les possibilités offertes par la priorité économique de l’APEC. En 2005, à Busan, un émissaire taïwanais a publiquement serré la main de Hu Jintao, alors dirigeant chinois, un geste rare qui a marqué un bref apaisement des tensions. Plus récemment, les représentants de Taïwan ont profité des réunions de l’APEC pour échanger avec leurs homologues américains et japonais sur des domaines où Taïwan possède un poids économique considérable, notamment les semi-conducteurs, le commerce numérique et la résilience des petites entreprises. Ces échanges montrent pourquoi Taïwan considère l’APEC comme une enceinte où il peut apporter son expertise et développer des relations informelles.

La montée des tensions entre les deux rives autour du sommet

L’année d’accueil de 2026 s’inscrit dans une période de tensions accrues dans le détroit de Taïwan. La Chine a intensifié son activité militaire autour de l’île et rompu la communication avec les dirigeants actuellement au pouvoir à Taïwan. Chaque année d’accueil de l’APEC compte des dizaines de rassemblements dans l’économie hôte, ce qui rend les questions de sécurité et de protocole particulièrement sensibles lorsque les relations sont tendues.

Les frictions plus générales entre les États-Unis et la Chine ajoutent un autre niveau de complexité. Les mesures commerciales, les restrictions technologiques et les sanctions sont devenues des caractéristiques durables de leur relation. Les analystes politiques mettent en garde contre tout accord qui sacrifierait les intérêts de Taïwan en échange de concessions limitées. Ils s’attendent à ce que Washington comme Pékin défendent leurs priorités lors de la semaine des dirigeants de l’APEC, tout en évitant une crise qui éclipserait le forum.

Ce que signifie une participation égale en pratique

Une participation égale à l’APEC n’implique pas une reconnaissance de souveraineté. Elle signifie que toutes les économies membres doivent avoir le même accès aux réunions des groupes de travail, aux réunions ministérielles et aux événements de la semaine des dirigeants, conformément aux règles du forum. Elle suppose également un traitement cohérent en matière d’accréditations, de placement, de temps de parole et de couverture médiatique, dans le respect des conventions de dénomination établies par l’APEC.

Pour Taïwan, une participation égale se traduit généralement par la désignation d’un émissaire de haut rang pour représenter l’île, la participation à toutes les réunions pertinentes de niveau ministériel et la possibilité d’échanger avec ses pairs lors de discussions bilatérales sur le commerce, les chaînes d’approvisionnement et les questions numériques. Les États-Unis et plusieurs autres économies estiment que garantir à la délégation taïwanaise un accès sûr et ordonné relève de la responsabilité élémentaire de l’hôte et doit être dissocié des différends politiques.

Les réponses possibles des membres de l’APEC

Taïwan affirme qu’il se coordonnera avec les économies partageant ses vues pour défendre le principe d’une participation égale et la sécurité de sa délégation. Le Japon a maintenu des contacts réguliers avec les émissaires taïwanais auprès de l’APEC lors des cycles récents, et les États-Unis se sont exprimés avec force en faveur du respect des pratiques établies. Aucun membre de l’APEC n’entretient de relations diplomatiques officielles avec Taïwan, mais beaucoup maintiennent des liens officieux étroits et reconnaissent l’intérêt de ses contributions techniques dans les domaines des semi-conducteurs, de la santé numérique et du développement des petites entreprises.

En tant qu’hôte, la Chine exerce une influence considérable sur la logistique et l’élaboration du programme, mais l’APEC reste un forum fondé sur le consensus. Cette structure permet aux autres membres de chercher des solutions à huis clos si des désaccords menacent de faire dérailler les réunions. Le prochain test aura lieu à mesure que se précisera le calendrier 2026 des réunions de hauts responsables et des réunions ministérielles, et que les délégations chercheront à obtenir des éclaircissements sur les visas, les accréditations et les protocoles de sécurité applicables aux représentants de Taïwan.

Points clés

• Les États-Unis affirment que Taïwan doit participer pleinement et sur un pied d’égalité à l’année d’accueil de l’APEC par la Chine en 2026, conformément aux pratiques du forum.
• La Chine affirme que le rôle de Taïwan doit respecter le principe d’une seule Chine et les mémorandums pertinents de l’APEC, Taïwan participant sous le nom de « Chinese Taipei ».
• Taïwan accuse Pékin d’avoir ajouté de nouvelles conditions et d’être revenu sur ses garanties antérieures concernant l’égalité de participation et la sécurité.
• L’APEC emploie le terme « économies », fonctionne par consensus et n’impose pas d’obligations conventionnelles contraignantes.
• Taïwan envoie traditionnellement un émissaire de haut rang, et non son président, afin d’éviter les différends politiques lors de la réunion des dirigeants.
• Les tensions dans le détroit de Taïwan et la rivalité plus générale entre les États-Unis et la Chine renforcent les enjeux liés à la gestion par Pékin de l’accès de Taïwan en 2026.
• En pratique, l’égalité de participation porte notamment sur l’accès aux réunions, les accréditations, le placement, le temps de parole et la sécurité de la délégation taïwanaise.
• Les autres membres de l’APEC devraient défendre en privé des modalités acceptables si les différends menacent le programme du forum.