Sushiro Hong Kong réfute les accusations de contrebande de TVB et menace d’engager des poursuites judiciaires, sur fond d’inquiétudes concernant la sécurité alimentaire

Une nouvelle controverse sur la sécurité des produits de la mer à Hong Kong

Une importante chaîne japonaise de sushis à Hong Kong riposte après la diffusion, dans le cadre d’une enquête télévisée, d’images montrant des personnes transportant du poisson cru et d’autres produits réfrigérés à travers la frontière dans des caisses en polystyrène portant le logo de l’enseigne. L’émission, Scoop, diffusée sur TVB, a été programmée lundi soir. Elle a montré des livreurs âgés transportant des caisses étiquetées avec des noms de produits de la mer, comme du saumon. Certaines portaient des adresses de quartiers de Hong Kong, notamment Jordan, Sheung Wan et Kwai Fong. La chaîne n’a pas nommé Sushiro, mais les images de caisses en polystyrène associées à l’enseigne ont déclenché un débat en ligne sur la sécurité alimentaire et la traçabilité dans la restauration de la ville.

Selon l’émission, l’équipe de production a filmé pendant des mois des deux côtés de la frontière, après avoir reçu un signalement anonyme en mai. Elle affirme avoir vu des livreurs tôt le matin dans le hall des arrivées de Hong Kong, à Lok Ma Chau, manipuler des caisses étiquetées « saumon tacheté ». Certaines cargaisons auraient été transbordées à la frontière, puis chargées dans des taxis utilisés comme véhicules de livraison. L’équipe affirme avoir identifié un point de distribution dans un parking près du temple Fung Ying Seen Koon, à Fanling, où des manutentionnaires triaient, reconditionnaient et réexpédiaient les marchandises. D’après l’émission, les conditions sur place étaient mauvaises et le stockage ne respectait pas les normes d’hygiène. Les producteurs avancent que des points de transfert similaires existent sur l’île de Hong Kong, à Kowloon et dans les Nouveaux Territoires. Ils ont annoncé qu’un prochain reportage suivrait la destination des produits.

Ce qu’affirme l’émission de TVB

L’épisode de Scoop décrit un circuit quotidien où les cargaisons sont réparties en petits lots transportés par de nombreuses personnes afin d’échapper plus facilement aux contrôles, une méthode depuis longtemps associée au commerce parallèle. Le reportage s’est concentré sur le poisson cru et d’autres produits de la mer réfrigérés, affirmant qu’au moins une partie de ces marchandises arrivait sur les marchés et dans les restaurants locaux par des réseaux informels. Des chauffeurs de taxi interrogés par l’équipe de production se sont plaints d’être utilisés comme transporteurs de marchandises, ce qui est préoccupant compte tenu du contrôle de la température nécessaire pour les denrées périssables.

Tri et reconditionnement au bord de la route, à Fanling

Les enquêteurs disent avoir observé un va-et-vient de plusieurs livreurs dans un parking de Fanling, où ils déchargeaient, triaient et reconditionnaient les produits de la mer avant leur acheminement vers diverses destinations. Des caisses ont été filmées empilées au sol et laissées à l’air libre. Pour le poisson réfrigéré, une telle exposition accroît le risque de rupture de la chaîne du froid, susceptible d’accélérer la prolifération bactérienne et l’altération des produits. L’émission estime que les pratiques observées ne respecteraient pas les normes élémentaires de sécurité alimentaire.

Les taxis comme maillons de la distribution

Des chauffeurs interrogés dans le reportage ont décrit un réseau improvisé dans lequel des taxis effectuaient des allers-retours successifs, transportant des caisses en polystyrène depuis la frontière vers différents quartiers. Cette pratique est préoccupante pour toute personne chargée de superviser la chaîne du froid, car les véhicules destinés aux particuliers ne sont pas conçus pour maintenir des produits à des températures sûres pendant de longues périodes. L’émission a présenté le recours aux taxis comme le signe d’un système de distribution informel plus vaste, qui acheminerait du poisson cru dans la ville sans contrôle adéquat.

La réponse de Sushiro et sa menace de poursuites judiciaires

Sushiro Hong Kong, exploité par Food and Life Companies Hong Kong Limited, a vivement réfuté le reportage quelques heures après sa diffusion. L’entreprise a déclaré que le traitement du sujet était incomplet et partial, et que tout lien entre la marque et des ingrédients introduits en contrebande était dépourvu de fondement factuel. Elle affirme que tous ses ingrédients sont transportés par des prestataires logistiques professionnels agréés et dans le respect des règles du Centre for Food Safety de Hong Kong. Elle a également annoncé son intention d’engager des poursuites judiciaires afin de défendre sa réputation.

Dans son communiqué, l’entreprise a directement contesté les insinuations et décrit ses procédures, de l’approvisionnement à la livraison. Ses représentants ont affirmé que les personnes filmées en train de manipuler les caisses n’étaient ni des employés de l’entreprise ni ceux de son prestataire logistique, et que les images montraient probablement des caisses abandonnées récupérées sans autorisation pour des usages sans rapport avec l’enseigne.

Food and Life Companies Hong Kong a écrit que ses normes de sécurité alimentaire restaient inchangées et que toute référence à sa marque dans les images de l’enquête était trompeuse. L’entreprise a ajouté que les produits visibles sur les photos largement partagées avaient été soumis aux formalités douanières et aux inspections requises avant leur entrée à Hong Kong.

Présentant la position officielle de l’entreprise, Sushiro Hong Kong a déclaré que les allégations des médias étaient allées trop loin et qu’elle agirait pour protéger ses clients et sa marque.

Sushiro Hong Kong proteste fermement contre les informations erronées diffusées par les médias et engagera des poursuites judiciaires.

Tous les ingrédients sont acheminés vers chacune de nos succursales par des sociétés logistiques professionnelles agréées et dans le respect des règles du Centre for Food Safety.

L’entreprise a déclaré avoir rappelé le mois dernier à son personnel de manipuler avec une attention particulière les déchets, notamment les caisses en polystyrène, afin d’éviter toute confusion. Elle s’est engagée à maintenir des normes strictes de contrôle de la qualité et d’hygiène, conformément à l’image de sa marque à Hong Kong.

La réglementation hongkongaise sur les importations de produits de la mer et la sécurité de la chaîne du froid

Hong Kong importe chaque jour d’importants volumes de produits de la mer, du poisson vivant au saumon réfrigéré. La réglementation porte sur les personnes autorisées à importer des denrées alimentaires, la tenue des registres et le maintien de la sécurité des produits pendant leur transport et leur stockage. L’ordonnance sur la sécurité alimentaire impose aux importateurs et aux distributeurs de denrées alimentaires de s’enregistrer auprès des autorités et de conserver des relevés des transactions à des fins de traçabilité. Le Food and Environmental Hygiene Department et le Centre for Food Safety effectuent des contrôles aux points d’importation et sur les marchés. Le poisson et les crustacés sont soumis à des normes de sécurité portant sur la maîtrise de la température, les risques de contamination et l’étiquetage. Le Centre for Food Safety publie des documents de référence sur la réglementation en vigueur à l’adresse cfs.gov.hk.

Enregistrement et traçabilité

L’enregistrement des importateurs et des distributeurs est un pilier du système hongkongais. Les entreprises doivent conserver les factures, les bons de livraison et les coordonnées des fournisseurs afin que les enquêteurs puissent suivre un produit tout au long de la chaîne d’approvisionnement. En cas de problème de sécurité sanitaire, des registres précis permettent aux autorités d’identifier les fournisseurs, d’isoler les lots concernés et d’alerter les consommateurs. Les circuits informels qui contournent l’enregistrement peuvent neutraliser ces garanties et compliquer l’identification de l’origine d’un produit en cas de problème.

Maîtrise de la température et hygiène

Les produits de la mer doivent rester au frais depuis leur départ du fournisseur jusqu’à leur arrivée dans l’assiette du client. Le poisson réfrigéré est généralement conservé entre 0 et 4 degrés Celsius. S’il reste longtemps à une température plus élevée, les bactéries se multiplient rapidement. Cela peut entraîner une altération des produits ou des maladies, en particulier en cas de consommation crue. Pour les restaurants, un stockage adéquat suppose un transport réfrigéré contrôlé, des points de transfert propres, des relevés réguliers de température et une mise rapide en chambre froide dès la réception. Toute rupture à l’une de ces étapes compromet la sécurité et la qualité des produits.

Des caisses portant un logo prouvent-elles l’origine des produits ?

Les caisses en polystyrène sont largement utilisées dans le commerce des produits de la mer, car elles isolent bien et s’empilent facilement. Après les livraisons, les restaurants les jettent ou les renvoient souvent. Des tiers récupèrent parfois les caisses abandonnées pour les revendre ou les réutiliser. Cette pratique peut prêter à confusion. Une caisse portant le logo d’une entreprise peut passer entre de nombreuses mains à l’insu de la marque. La seule présence d’un logo ne prouve pas que l’entreprise a acheté, reçu ou servi le contenu d’un contenant réutilisé.

C’est pourquoi les entreprises insistent sur la gestion des déchets. Sushiro affirme avoir rappelé à son personnel de sécuriser ou de rendre illisibles les caisses en polystyrène mises au rebut afin d’éviter tout malentendu. Une élimination adéquate réduit le risque que des caisses portant le logo de l’enseigne soient utilisées pour des livraisons sans rapport avec elle, ce qui peut induire en erreur les téléspectateurs qui voient le logo et en déduisent l’existence d’un lien d’approvisionnement qui n’existe pas.

Réactions du public et risques pour la marque

L’émission a suscité de nombreuses discussions en ligne. Les commentaires sur les réseaux sociaux allaient de l’inquiétude au scepticisme. De nombreux internautes ont posé des questions sur les chaînes d’approvisionnement et la chaîne du froid. Le suivi des conversations en ligne a recensé des centaines de mentions, avec des réactions globalement réparties entre commentaires neutres, positifs et négatifs. Un ensemble de données a relevé 676 mentions, dont environ 18,7 % positives et 22,9 % négatives. Les autres étaient neutres. Des internautes ont réclamé des contrôles renforcés à la frontière et une meilleure traçabilité de la distribution alimentaire.

Une personne se présentant comme un ancien employé a écrit que, lorsqu’elle travaillait pour l’entreprise, les commandes de sashimi étaient centralisées et acheminées par avion depuis le Japon avant d’être réparties entre les succursales, tout en précisant que les sources d’approvisionnement peuvent évoluer. Cette affirmation n’a pas pu être vérifiée. L’échange a mis en lumière un débat récurrent autour des sushis grand public : comment maintenir une qualité élevée tout en maîtrisant les coûts ? De nombreux internautes ont estimé que la réponse claire et rapide de l’enseigne était utile, mais souhaitent toujours des contrôles indépendants du respect de la chaîne du froid dans toute la ville.

Que pourrait-il se passer ensuite ?

L’entreprise a annoncé qu’elle engagerait des poursuites judiciaires contre ce qu’elle qualifie d’insinuations diffamatoires. TVB a indiqué que d’autres reportages sur le réseau de distribution présumé étaient en préparation. Les autorités chargées de la sécurité alimentaire surveillent généralement ce type d’affaire et peuvent procéder à des contrôles inopinés chez les fournisseurs de produits de la mer et dans les points de vente. Même lorsqu’ils ne sont pas nommés, les restaurants réagissent souvent en examinant les documents de leurs fournisseurs, en consignant les températures et en vérifiant de nouveau que leurs partenaires logistiques respectent leurs obligations. Les représentants du secteur des taxis pourraient également prendre la parole si les chauffeurs estiment être entraînés dans des activités de transport de marchandises qui soulèvent des questions de sécurité.

Les réponses des marques peuvent notamment consister à publier des détails sur leur chaîne d’approvisionnement, à inviter des tiers à réaliser des audits et à rendre publics leurs protocoles de maîtrise de la température. Ces mesures contribuent à rassurer les clients qui s’inquiètent d’une éventuelle rupture de la chaîne du froid. L’affaire devrait se poursuivre à mesure que d’autres images seront diffusées et que les entreprises répondront aux questions sur l’approvisionnement, le transport et la gestion des déchets.

Conseils aux clients

La sécurité des produits de la mer repose sur un approvisionnement fiable et le maintien constant de la chaîne du froid. Les clients ne peuvent pas retracer chaque caisse, mais quelques gestes pratiques permettent de réduire les risques et de privilégier les établissements qui respectent les règles. Ces conseils portent sur les signes montrant qu’un restaurant prend la sécurité au sérieux et sur les habitudes qui permettent de consommer du poisson cru plus sûrement.

• À l’entrée, vérifiez la présence d’une licence d’hygiène bien visible et d’une note d’inspection récente.
• Vérifiez que les produits réfrigérés sont conservés sur de la glace ou dans des vitrines réfrigérées, et non à température ambiante.
• Commandez du poisson cru dans des établissements qui le préparent à la commande et renouvellent rapidement leurs stocks.
• Si vous emportez du sashimi, rentrez directement chez vous et placez-le rapidement au réfrigérateur.
• En cas de doute, interrogez le personnel sur l’approvisionnement et les horaires des livraisons quotidiennes.
• Évitez les produits de la mer crus si vous êtes enceinte, immunodéprimé ou souffrant d’un malaise.

À retenir

• L’émission Scoop de TVB a diffusé une enquête montrant des livreurs transportant des produits de la mer crus dans des caisses en polystyrène, dont certaines portaient le logo de Sushiro.
• Sushiro Hong Kong a nié toute implication, qualifiant le reportage d’inexact et de partial, et a annoncé son intention d’engager des poursuites judiciaires.
• L’entreprise affirme que ses ingrédients sont livrés par des prestataires logistiques professionnels, conformément aux règles du Centre for Food Safety.
• Sushiro a déclaré que les personnes visibles sur les images qui circulent ne faisaient pas partie de son personnel et que des caisses abandonnées avaient pu être récupérées sans autorisation.
• Les images de l’émission montrent des transferts tôt le matin à Lok Ma Chau et un point de tri près du temple Fung Ying Seen Koon, à Fanling.
• Les produits de la mer réfrigérés doivent rester dans une chaîne du froid constante. Tout tri au bord de la route ou toute livraison en taxi soulève des inquiétudes en matière de sécurité alimentaire.
• Les réactions en ligne sont partagées : des centaines de mentions et de nombreux appels à renforcer les contrôles et la traçabilité.
• Les autorités peuvent effectuer des contrôles inopinés, tandis que les entreprises examinent les documents de leurs fournisseurs et leurs procédures de maintien de la chaîne du froid.