Les abandons dans les écoles de formation des enseignants s’envolent en Corée du Sud, sous l’effet de la pression et de la raréfaction des postes

Une profession qui perd de son attrait

En Corée du Sud, la formation des enseignants, autrefois une voie prisée vers un emploi stable, séduit de moins en moins. De nouvelles données montrent que les étudiants quittent les universités de formation des enseignants plus nombreux que jamais dans un passé récent. L’Institut coréen de développement de l’éducation (KEDI) fait état d’un taux d’abandon de 4,2 % parmi les étudiants de ces établissements en 2024, comme l’année précédente, un record pour la deuxième année consécutive. Concrètement, cela signifie qu’environ un futur enseignant sur 25 a abandonné ses études. De nombreux étudiants en formation disent que le métier ressemble désormais moins à l’enseignement qu’au service à la clientèle, avec des attentes croissantes : absorber les plaintes et les exigences sans protection solide de l’autorité des enseignants.

Cette tendance ne s’est pas installée du jour au lendemain. Jusqu’en 2018, le taux d’abandon dans les universités de formation des enseignants est resté inférieur à 1 %. Il est ensuite passé à 1,5 % en 2019, 1,7 % en 2020, 2,4 % en 2021 et 3,2 % en 2022, avant d’atteindre environ 4 % en 2023 comme en 2024. Ce chiffre se rapproche désormais de celui des universités généralistes, où le taux s’est établi à environ 5,3 % et 5,4 % sur la même période. Même les établissements de formation des enseignants les plus prestigieux sont touchés : l’an dernier, 103 étudiants ont quitté l’Université nationale d’éducation de Séoul et 105 l’Université nationale d’éducation de Gyeongin, selon le ministère de l’Éducation.

Les universités de formation des enseignants occupent une place particulière en Corée du Sud. Spécialisées dans la préparation des futurs instituteurs, elles ont longtemps été considérées comme parmi les établissements les plus difficiles d’accès. Pendant de nombreuses années, y être admis était perçu comme une quasi-garantie d’emploi dans le secteur public, au sein d’une profession respectée. Cette certitude n’est plus de mise. Face à la baisse du nombre de postes d’enseignant et aux inquiétudes grandissantes concernant les conditions en classe, de plus en plus d’étudiants estiment que ce diplôme ne tient peut-être plus ses promesses d’autrefois.

Qu’est-ce qu’une université de formation des enseignants ?

Les universités sud-coréennes de formation des enseignants, pour la plupart publiques, sont conçues pour préparer les instituteurs grâce à un cursus spécialisé et à de nombreux stages en classe. Leurs diplômés représentent une part importante du corps enseignant du primaire. Traditionnellement, le parcours menait directement de l’obtention du diplôme à un examen de certification, puis à une affectation en classe. Aujourd’hui, ce mécanisme s’est grippé. Même ceux qui réussissent l’examen peuvent devoir attendre avant d’obtenir un poste, et certains diplômés découvrent que les débouchés hors de l’enseignement sont limités.

Pourquoi les futurs enseignants abandonnent-ils ?

Nombre de futurs enseignants mettent en cause les conditions de travail. La charge émotionnelle s’est alourdie à mesure que les parents déposent davantage de plaintes et exigent des réponses rapides. La gestion des classes est devenue plus difficile, tandis que la protection de l’autorité des enseignants reste inégale. Les salaires, bien que stables, sont souvent inférieurs à ceux proposés par les grandes entreprises à des diplômés ayant un niveau d’études comparable. Le tableau qui se dessine est celui d’un métier très stressant, modestement rémunéré et fréquemment marqué par des tensions avec les parents.

Les enquêtes menées auprès des enseignants en exercice confirment ce malaise. La Fédération coréenne des associations d’enseignants a constaté que seuls 19,7 % des répondants choisiraient de nouveau l’enseignement s’ils avaient une seconde chance, soit le taux le plus bas depuis le début de l’enquête en 2012. Une autre enquête nationale menée en mai par la Fédération coréenne des syndicats d’enseignants auprès de plus de 8 000 enseignants du primaire et du secondaire a révélé que 58 % envisageaient une mutation ou une démission dans l’année. Parmi ceux qui envisagent de partir, 77,5 % citent les plaintes excessives des parents et les atteintes à l’autorité des enseignants comme principale raison.

Le rôle des plaintes des parents

La mort d’un jeune enseignant de l’école élémentaire Seoi, à Séoul, en 2023, a attiré l’attention du public sur les pressions que les parents peuvent exercer sur les enseignants. Une affaire similaire rapportée cette année sur l’île de Jeju a rappelé que l’inquiétude persiste dans la profession. Les défenseurs des enseignants estiment que des limites plus claires aux échanges avec les parents, des procédures de plainte équitables et rapides, ainsi que des protections juridiques renforcées sont indispensables pour restaurer un sentiment de sécurité et la dignité au travail.

Moins de postes, des concours plus sélectifs

Les évolutions démographiques ont également changé la donne. La population scolaire diminue avec la baisse de la natalité en Corée du Sud, ce qui signifie moins de classes et moins de nouveaux enseignants. Dans de nombreuses régions, les plans de recrutement ont été revus à la baisse. L’examen de certification des enseignants reste la porte d’entrée vers les salles de classe, mais le réussir ne garantit plus une affectation rapide. De plus en plus de candidats sont qualifiés, mais doivent attendre sans poste.

Ce changement déstabilise les étudiants qui ont choisi une université de formation des enseignants en pensant accéder directement à l’enseignement public. Quand les postes disponibles se raréfient, même les meilleurs candidats peuvent devoir patienter. Le risque d’une longue attente ou d’un avenir incertain rend le diplôme moins attrayant pour les meilleurs lycéens, qui voient désormais des perspectives plus rémunératrices dans la technologie, la finance, la santé et d’autres secteurs privés.

Comment le déclin démographique réduit les recrutements

La baisse du nombre d’enfants entraîne des effets en cascade. Les écoles regroupent des classes, les administrations locales réduisent leurs recrutements et le vivier de candidats se rétrécit. Les universités de formation des enseignants ressentent les premières les effets de cette pression, car elles forment des promotions dimensionnées pour répondre aux besoins d’autrefois. La diminution de la population en âge scolaire réduit le nombre de classes nécessitant un enseignant, en particulier hors des grandes agglomérations. Résultat : la concurrence pour obtenir un poste s’intensifie et les diplômés, qui se sont longuement préparés à des fonctions désormais moins nombreuses, sont de plus en plus frustrés.

Les pressions au sein des classes

Les enseignants décrivent un métier de plus en plus complexe. Les besoins sociaux et émotionnels des élèves se sont accrus pendant la pandémie et après celle-ci, tandis que les exigences scolaires restent élevées. Répondre aux parents demande du temps, du tact et un travail de suivi. La gestion des désaccords sur la discipline ou l’accompagnement des apprentissages peut devenir une tâche supplémentaire, en plus de l’enseignement. De nombreux enseignants disent passer des heures à remplir des documents et à échanger sur des plateformes de messagerie, souvent jusque tard le soir.

L’autorité des enseignants est également contestée. La législation sud-coréenne protège à juste titre les enfants contre les abus et les mauvais traitements. Cependant, des règles ambiguës et la crainte d’accusations infondées donnent à de nombreux enseignants le sentiment d’être exposés. Les professionnels de l’éducation réclament des protocoles plus clairs, qui protègent les élèves tout en garantissant aux enseignants une procédure équitable en cas de différend. Lorsque les limites ne sont pas clairement définies, les enseignants ont tendance à se mettre sur la défensive, ce qui entame leur moral et leur fait perdre du temps qu’ils pourraient consacrer à l’enseignement.

Santé mentale et sécurité

Les drames de Séoul et de Jeju ont suscité une réflexion nationale sur le bien-être des enseignants. Selon les professionnels de l’éducation, un dispositif de santé mentale facilement accessible, des consultations confidentielles et une formation des chefs d’établissement à la gestion des crises peuvent être utiles. Les proviseurs, les directeurs d’école et les services de l’éducation jouent un rôle essentiel. Lorsque les responsables d’établissement définissent clairement les modalités des échanges avec les parents et réagissent rapidement au harcèlement ou aux intimidations, les enseignants font état d’un stress moindre et d’une confiance accrue dans leur lieu de travail.

Rémunération et prestige dans une économie en mutation

La rémunération par rapport aux autres professions compte. Pendant des décennies, un emploi d’enseignant dans le public offrait un salaire stable, un statut respecté et des perspectives de carrière prévisibles. Le secteur privé a changé la donne. Les salaires de début de carrière dans les grandes entreprises et les possibilités d’évolution dans la technologie et la finance ont creusé l’écart sur l’ensemble d’une carrière. Ce phénomène est particulièrement visible pour les élèves très performants, qui peuvent envisager de nombreuses carrières. Lorsque la rémunération est inférieure à celle d’autres options, la profession peine à attirer les meilleurs candidats et à retenir ceux qui se sont déjà engagés dans cette voie.

Le prestige a lui aussi évolué. L’enseignement reste un service public d’une grande valeur sociale, mais les réseaux sociaux et la culture populaire mettent souvent en avant d’autres carrières. De nombreux étudiants recherchent des fonctions offrant de l’autonomie, des perspectives d’évolution et des signes tangibles de réussite. Ils peuvent craindre que les contraintes du système scolaire limitent l’innovation ou que les modalités d’évaluation ne récompensent pas les efforts supplémentaires. Si la profession ne peut offrir une rémunération compétitive, les établissements peuvent néanmoins renforcer son attrait en accordant davantage d’autonomie, en proposant du mentorat et en reconnaissant l’excellence en classe.

Le coût des départs est bien réel. Lorsque des étudiants abandonnent les formations à l’enseignement, les universités perdent des frais de scolarité, les administrations locales perdent des recrues potentielles et de futurs enseignants, qui auraient pu devenir des experts en quelques années, quittent la filière. Il en résulte un corps enseignant plus jeune et moins expérimenté, marqué par un renouvellement plus fréquent, qui peine à stabiliser la culture scolaire. À terme, l’apprentissage des élèves en pâtit et la pression augmente pour les personnels qui restent.

Ce que montrent les études internationales

Les études comparatives mettent en évidence plusieurs causes des pénuries d’enseignants et des départs. Une analyse internationale des facteurs prédictifs de ces pénuries dans 18 pays a constaté qu’elles sont souvent liées au manque de ressources dans les établissements, à une faible rémunération par rapport aux autres secteurs et à des niveaux élevés de violences ou d’intimidations signalées par les enseignants de la part des élèves. La conjoncture économique extérieure aux établissements joue également un rôle. Lorsque les perspectives d’emploi sont bonnes pour les diplômés d’autres filières, il devient plus difficile de recruter des enseignants.

Les données sur l’éducation de la petite enfance au Japon et en Corée du Sud apportent un autre éclairage. Une étude publiée en 2025, fondée sur des données d’enquêtes internationales, a révélé que les enseignants acquièrent une grande partie de leur assurance pédagogique au cours de leurs trois premières années d’exercice. Retenir les enseignants en début de carrière semble essentiel à la qualité de l’enseignement. L’étude suggère également qu’un développement professionnel ciblé, en particulier durant les premières années, peut renforcer les compétences pédagogiques. Bien qu’elle porte sur l’éducation de la petite enfance, cette tendance vaut aussi pour l’ensemble de la scolarité, de la maternelle au lycée. Accompagner les nouveaux enseignants grâce à des programmes d’intégration, du mentorat et une charge de travail réduite pendant les premières années peut améliorer leur fidélisation et étoffer le vivier de personnels expérimentés.

Choix politiques et premiers signes d’évolution

Les autorités éducatives et les parlementaires sud-coréens débattent des réponses à apporter. Les pistes sont bien connues : améliorer la rémunération par rapport à celle de professions comparables, accorder davantage de temps à la préparation des cours, réduire les tâches sans lien avec l’enseignement, renforcer la protection juridique contre le harcèlement et investir dans le soutien à la santé mentale. Il faut aussi mieux adapter les recrutements aux besoins locaux, afin que la réussite à l’examen de certification débouche sur une affectation dans des délais raisonnables.

Les nouvelles priorités des programmes scolaires influent également sur les besoins. Les établissements doivent développer la culture numérique et préparer les élèves à l’IA, alors que de nombreuses régions manquent d’enseignants spécialisés en informatique. Des données présentées à l’Assemblée nationale montrent que, dans plusieurs provinces, le nombre d’enseignants en informatique est très inférieur à celui des collèges et des lycées, certaines zones rurales ne disposant que d’une fraction des effectifs nécessaires. Évoquant la pénurie d’enseignants en informatique, Jeong Seong-guk, député du Parti du pouvoir au peuple, a résumé clairement le dilemme politique avant d’appeler à agir.

Comment les établissements peuvent-ils former des spécialistes de l’IA s’ils n’ont personne pour l’enseigner ?

Développer la formation des enseignants en informatique, financer des aides à l’installation en région et proposer des formations professionnelles à l’IA dans différentes disciplines peut contribuer à la solution, mais ne répond qu’à une partie du problème. Si les classes restent des environnements très stressants où l’autorité des enseignants est peu protégée, il sera difficile d’attirer et de fidéliser des personnels spécialisés dans de nouvelles matières. Les responsables politiques doivent faire face à un problème à plusieurs dimensions, qui englobe les salaires, la charge de travail, le climat scolaire, les relations avec les parents et les plans de recrutement locaux.

Comment les universités de formation des enseignants peuvent réagir

Les établissements de formation des enseignants se trouvent au cœur de la filière. Ils peuvent agir dès maintenant, même si les politiques nationales évoluent encore. Une piste consiste à renforcer la préparation pratique. Des stages pratiques de qualité, des périodes d’enseignement plus longues et un accompagnement structuré par des enseignants expérimentés donnent aux étudiants un aperçu réaliste du métier et les aident à prendre confiance. La formation peut également comporter des modules clairs sur la communication avec les parents, la résolution des conflits et le cadre juridique, afin que les nouveaux enseignants sachent comment gérer les échanges difficiles.

Une autre mesure consiste à élargir les débouchés. Certains diplômés peuvent souhaiter travailler dans le domaine de l’éducation sans être responsables d’une classe. Les universités peuvent aider les étudiants à obtenir des qualifications dans des domaines comme l’accompagnement des élèves à besoins particuliers, les technologies éducatives, le soutien scolaire, les activités périscolaires, l’élaboration des programmes ou les services à l’enfance et aux familles. Des passerelles clairement définies vers des métiers connexes peuvent réduire le sentiment que l’abandon est la seule issue lorsqu’un poste en classe n’est pas disponible ou ne convient pas.

Enfin, les campus peuvent mettre en place des dispositifs d’alerte précoce pour repérer les étudiants susceptibles d’abandonner. Les conseillers peuvent proposer un accompagnement, des stages hors des salles de classe ou une interruption des études assortie d’une possibilité de reprise. Des partenariats avec les services locaux de l’éducation peuvent aussi développer les résidences rémunérées, qui procurent aux étudiants un revenu et une expérience pratique, tout en renforçant les effectifs dans les établissements.

Ce que peuvent faire les parents et les communautés

Les familles et les communautés locales contribuent à façonner le climat scolaire. Lorsque les parents et les enseignants communiquent par des canaux clairement définis et respectent les limites de chacun, les différends sont plus faciles à résoudre. Les établissements peuvent favoriser cette démarche en établissant des procédures de plainte transparentes assorties de délais précis, en déconseillant les contacts directs en dehors des systèmes officiels et en protégeant les personnels contre le harcèlement. Les associations de parents d’élèves et les responsables locaux peuvent montrer l’exemple en privilégiant la collaboration et l’apprentissage des élèves plutôt que les conflits.

La confiance du public dépend de l’expérience quotidienne des élèves et des enseignants. Mettre à l’honneur les réussites en classe, proposer des bénévoles pour des activités encadrées et reconnaître les enseignants qui vont au-delà de leurs obligations sont autant de mesures utiles. De petits changements peuvent réduire le stress, qu’il s’agisse de limiter les messages en dehors des heures de travail ou de simplifier les tâches administratives qui ne profitent pas aux élèves. Ces mesures ne remplacent pas une réforme des politiques publiques, mais elles peuvent améliorer les conditions de travail en attendant des changements plus vastes.

À retenir

• Selon les données du KEDI, le taux d’abandon dans les universités de formation des enseignants a atteint 4,2 % en 2023 comme en 2024, son niveau le plus élevé jamais enregistré.
• Les principaux établissements de formation des enseignants ont vu plus de 100 étudiants partir en une seule année, ce qui souligne l’ampleur de la tendance.
• Les enquêtes témoignent d’un faible moral : seuls 19,7 % des enseignants choisiraient à nouveau ce métier, et 58 % envisagent une mutation ou une démission.
• Les plaintes excessives des parents et le manque de protection de l’autorité des enseignants figurent parmi les principales causes d’épuisement professionnel et de départ.
• La baisse de la population scolaire réduit les recrutements, rend l’examen de certification plus sélectif et retarde les affectations.
• Une rémunération relativement faible et une lourde charge de travail compliquent l’attraction et la fidélisation des talents par rapport aux grandes entreprises.
• Les études internationales associent les pénuries à une faible rémunération relative, au manque de ressources et à des climats scolaires hostiles, et soulignent l’importance de l’accompagnement en début de carrière.
• La pénurie d’enseignants en informatique complique les projets liés à l’IA et à la culture numérique, d’où les appels en faveur de recrutements et de formations ciblés.
• Les pistes envisagées comprennent le renforcement des protections, la réduction de la charge de travail, une meilleure rémunération, le mentorat des nouveaux enseignants et des règles plus claires pour les échanges avec les parents.
• Les universités de formation des enseignants peuvent renforcer les stages pratiques, élargir les débouchés dans l’éducation et soutenir les étudiants qui risquent d’abandonner.