L’île taïwanaise de Dadan entre tourisme et tensions dans le détroit de Taïwan

Une île isolée ouvre ses portes à deux pas de la Chine

À quatre kilomètres de la ville chinoise de Xiamen, l’île taïwanaise de Dadan se trouve à l’extrémité du détroit de Taïwan, avec une histoire qui résonne encore dans le vent. Cet affleurement rocheux a repoussé une attaque de l’Armée populaire de libération en 1950. Pendant des décennies, l’île a été une zone militaire fermée, avec ses tunnels, ses positions d’artillerie et ses postes de guet creusés dans le granit. Aujourd’hui, Dadan accueille des visiteurs avec prudence. L’île reçoit de petits groupes encadrés, composés principalement de citoyens taïwanais. Cette ouverture est contrôlée : le lieu tient davantage du musée que de la station balnéaire et entend raconter une histoire de résilience tout en évitant les initiatives susceptibles d’exacerber les tensions avec Pékin.

La portée symbolique de Dadan est manifeste. Face à la côte chinoise, un slogan rouge de 20 mètres peint sur une falaise, vestige de la propagande de la guerre froide, proclame : « Réunifier la Chine selon les Trois Principes du peuple ». Cette formule s’inspire de la pensée politique de Sun Yat-sen, considéré comme le fondateur de la Chine moderne, dont les trois principes sont souvent traduits par nationalisme, démocratie et bien-être du peuple. Pour les visiteurs, le slogan, les bunkers et la brume marine donnent une leçon saisissante sur le caractère toujours irrésolu des enjeux politiques dans le détroit.

Dadan a accueilli ses premiers touristes en 2019, après des décennies passées au statut de garnison fermée. Les restrictions liées à la pandémie ont interrompu les visites, puis l’île a rouvert pleinement en 2024. Depuis, quelque 25 000 personnes s’y sont rendues, principalement dans le cadre de visites guidées organisées depuis Kinmen, l’archipel voisin administré par Taïwan auquel appartient Dadan. L’accueil reste prudent, notamment parce que des navires des garde-côtes chinois apparaissent régulièrement dans les eaux au large de Kinmen. Ces patrouilles s’inscrivent dans une stratégie plus vaste de pression sur les îles périphériques de Taïwan, tandis que les autorités de Kinmen présentent Dadan comme un lieu où tirer les leçons de l’histoire et mesurer la valeur de la paix.

Pourquoi Dadan compte dans les relations entre les deux rives

Kinmen et Matsu, toutes deux administrées par Taïwan, ne sont qu’à une courte traversée en bateau de la côte chinoise du Fujian. À la fin de la guerre civile chinoise, en 1949, le gouvernement de la République de Chine a conservé ces îles proches du rivage tout en se repliant sur Taipei. Kinmen a subi des bombardements répétés pendant la guerre froide. Les tirs directs ont cessé en 1979 et la loi martiale est restée en vigueur sur les îles jusqu’en 1992. Ici, géographie, mémoire et politique se conjuguent d’une manière unique en Asie de l’Est.

Dadan est minuscule, mais se trouve à un point de passage stratégique. Ses tunnels et bunkers souterrains témoignent d’une époque où les duels d’artillerie et les infiltrations nocturnes étaient des éventualités bien réelles. La bataille de 1950, au cours de laquelle les défenseurs taïwanais ont repoussé l’Armée populaire de libération, fait partie du récit local de la résistance. Depuis les plages et les falaises, on aperçoit les tours de Xiamen. Cette proximité est constante et façonne la vie quotidienne, la planification de la sécurité et la politique touristique.

Ces dernières années, Pékin s’est appuyé sur les patrouilles des garde-côtes et d’autres opérations quasi policières pour banaliser sa présence autour de Kinmen. Cette stratégie correspond à un schéma plus général que les analystes de la défense décrivent comme une campagne de coercition sous le seuil de la guerre. L’objectif est d’exercer une pression constante sans provoquer d’affrontement militaire direct. Cela peut passer par des incursions maritimes répétées, des détentions ciblées de bateaux de pêche, des revendications juridiques contestant la juridiction de Taïwan dans les eaux environnantes et des opérations de communication présentant ces actions comme de simples opérations de maintien de l’ordre. Cette approche vise à éroder la confiance dans la capacité de Taïwan à protéger ses îles sans déclencher de crise.

Pour Taipei, conserver Kinmen et les îlots voisins, dont Dadan, ne se résume pas à une question de frontières. Ces îles prouvent concrètement que l’administration taïwanaise s’étend jusqu’à la côte du Fujian, et leur perte aurait des répercussions dans toute la société taïwanaise. C’est l’une des raisons pour lesquelles le gouvernement soutient un tourisme prudent. Les visites permettent de mieux connaître un lieu longtemps associé au risque militaire. Elles soutiennent également l’économie locale de Kinmen, tout en confortant un discours de paix qui contraste avec les pressions coercitives exercées depuis l’autre rive du détroit.

Ce que les visiteurs peuvent voir à Dadan

Les visites de Dadan sont organisées et brèves. Les visiteurs partent généralement de Kinmen à bord d’un bateau exploité sous supervision officielle, puis suivent un itinéraire défini avec des guides et des règles claires. Les infrastructures sont rudimentaires. L’attrait de l’île tient à son paysage brut et à la possibilité de parcourir un lieu où l’histoire est encore palpable. Des sentiers passent devant des postes de garde restaurés et des points d’observation. Des couloirs creusés dans la roche relient des positions de tir. Des panneaux expliquent à la fois la fonction militaire des installations et les réalités humaines de la vie en garnison sur une île isolée.

Le site le plus photographié est le slogan rouge tourné vers Xiamen. À proximité, les visiteurs peuvent se retourner et observer la côte chinoise de l’autre côté de l’eau. Par temps clair, la vue souligne à quel point cet espace est exigu. La baignade est interdite sur les plages, mais la photographie est autorisée à certains endroits désignés ; le parcours de visite maintient les visiteurs dans des zones sûres. Ce n’est pas une destination balnéaire : l’intérêt réside dans le contexte et les témoignages concrets de la résistance sur une frontière qui compte encore.

Que signifie aujourd’hui le slogan des Trois Principes ?

Le slogan remonte à une époque où les deux gouvernements revendiquaient la représentation de toute la Chine. Sa présence à Dadan en fait un vestige historique. Les guides s’en servent pour expliquer pourquoi la propagande avait jadis autant d’importance que l’artillerie dans le détroit. Les organisateurs présentent aujourd’hui le site sous l’angle de la paix. L’accent est mis sur le souvenir des épreuves, la prévention des conflits et la transmission de la conscience du coût des confrontations armées. Cette évolution de ton reflète le passage plus général de Taïwan de la loi martiale à la démocratie, sans effacer le passé qui a façonné ces îles.

Tourisme et tactique : gérer les risques sur mer et dans les airs

L’ouverture de Dadan s’est faite dans un contexte de pressions persistantes. L’activité des navires des garde-côtes chinois près de Kinmen s’est intensifiée depuis le début de 2024. Leur présence met à l’épreuve les réactions de Taïwan, brouille la frontière entre les sphères civile et militaire et complique les activités courantes, comme les liaisons par ferry et les patrouilles. Les analystes décrivent ces manœuvres comme des tactiques de zone grise : des actions situées sous le seuil du conflit ouvert, mais qui produisent malgré tout des effets stratégiques.

L’espace aérien est lui aussi devenu une source de tensions. Selon les autorités taïwanaises de l’aviation, la Chine a annoncé sans concertation avec Taipei de nouvelles routes aériennes à proximité de Kinmen et de Matsu. Les responsables taïwanais estiment que des routes aussi proches des îles réduisent leur temps de réaction et accroissent les risques pour les vols civils desservant l’aéroport de Kinmen. L’ouverture attendue d’un nouvel aéroport international à Xiamen, à quelques kilomètres de Kinmen, renforce ces inquiétudes. La crainte est que les routes aériennes, la couverture radar et l’activité de l’aéroport ne se conjuguent pour réduire les marges de manœuvre de Taïwan en cas de crise.

Les projets d’infrastructure s’inscrivent dans ce contexte. Pékin a promu la construction d’un pont entre Xiamen et Kinmen et évoqué une intégration économique plus poussée avec les îles dans des plans officiels. Taipei n’a pas approuvé le projet de pont et avertit que de telles initiatives pourraient réduire peu à peu son contrôle effectif, surtout si elles sont présentées comme des commodités à caractère humanitaire ou économique. Pour les habitants de Kinmen, l’attrait est ambivalent. Beaucoup ont de la famille et des relations d’affaires de l’autre côté de l’eau, et les liaisons régulières par ferry, mises en place en 2001, permettent les déplacements à la journée. Ces liens favorisent la prospérité locale, mais peuvent aussi être exploités pour accentuer la pression politique et administrative sur l’autorité de Taipei sur les îles.

Dans ce contexte, les visites de Dadan se déroulent avec prudence. Les horaires peuvent changer en fonction de la météo, de l’état de la mer et des informations relatives à la sécurité. Le choix de privilégier l’éducation et un accès contrôlé est délibéré. Il permet d’éviter les grandes foules tout en assurant une présence continue sur l’île, sous administration taïwanaise. À Kinmen, on espère qu’un tourisme régulier et mesuré ancrera l’identité de l’île comme un lieu qui se souvient des conflits et préfère le calme des eaux.

Les médias braquent les projecteurs et alimentent le débat national

Dadan a retrouvé une place dans la culture populaire en 2025 grâce à Zero Day Attack, une série télévisée taïwanaise qui imagine les premiers jours d’une opération militaire chinoise contre Taïwan. Certaines scènes, notamment des débarquements et des escarmouches, se déroulent à Dadan, utilisée comme décor pour explorer les réactions possibles des civils, des soldats et des responsables. La série a suscité de vives réactions, car elle se situe au croisement de l’art, de la politique et de la communication publique.

La créatrice de la série, Cheng Hsin-mei, a présenté le programme comme un avertissement face aux tactiques modernes employées contre Taïwan, notamment la désinformation et les pressions exercées sous le seuil de la guerre ouverte. Elle explique que son équipe a consulté des experts de la défense pour élaborer des scénarios plausibles et a cherché à montrer comment la société fait face aux tensions, sans diaboliser les gens ordinaires de l’autre côté du détroit.

Cheng Hsin-mei, créatrice de Zero Day Attack, a déclaré que la série mettait en garde contre le recours croissant de la Chine à la désinformation et à la guerre en zone grise.

Des responsables de l’opposition ont critiqué le ton de la série. Wang Hung-wei, une députée connue pour contester la politique du parti au pouvoir sur les questions liées au détroit, a accusé la série de semer la peur à des fins politiques. Elle a employé une expression entrée dans l’argot taïwanais pour décrire cette stratégie consistant à attiser l’inquiétude.

La députée d’opposition Wang Hung-wei a accusé le programme de « vendre des mangues séchées », un jeu de mots en mandarin qui désigne la fabrication de la peur.

Le président Lai Ching-te a tenté de recentrer le débat sur le statut actuel de Taïwan et sur la nécessité de se défendre sans provoquer. Il a déclaré que Taïwan n’avait pas besoin de proclamer officiellement son indépendance, puisqu’il s’agit déjà d’un État souverain doté de son propre gouvernement, de sa propre armée et d’une démocratie.

Le président Lai Ching-te a déclaré : « Taïwan est déjà souverain et n’a pas besoin de proclamer son indépendance. »

Pour les autorités de Kinmen, le débat médiatique attire une nouvelle attention sur la réouverture de Dadan. Les responsables de l’île promeuvent un message qui met l’accent sur le souvenir des épreuves, la protection des communautés et la préservation de la paix. L’objectif est de faire aller de pair tourisme et sécurité, plutôt que de les opposer.

Préparer sa visite sans perdre le fil de l’histoire

Les visites de Dadan s’organisent depuis Kinmen, sous la supervision des autorités du comté et du gouvernement central. Il faut réserver, et les voyagistes suivent des itinéraires et des créneaux horaires fixes afin de limiter les répercussions sur l’environnement et d’assurer la sécurité. Les visiteurs doivent s’attendre à des infrastructures modestes. Il est conseillé d’emporter de l’eau, une protection solaire et des chaussures solides. Il n’y a pas de complexe hôtelier, et l’accès à certaines zones peut varier selon les marées, la météo ou les conditions de sécurité.

Le respect des lieux compte sur un site où les habitants ont autrefois vécu sous une discipline stricte. Il faut rester sur les sentiers balisés, ne rien emporter et ne pas pénétrer dans les structures fermées. Les consignes concernant les photos doivent être respectées, car certaines installations présentent encore un intérêt pour la sécurité. Il faut suivre le rythme fixé par les guides et s’appuyer sur leurs explications sur place pour comprendre l’organisation des défenses de l’île. L’objectif est de concilier curiosité et respect d’un lieu toujours lié à la planification de la défense nationale.

La flexibilité fait partie de l’expérience. Les départs en bateau peuvent être retardés ou annulés si la mer est agitée, si la visibilité est mauvaise ou si les autorités jugent préférable de modifier les plans. Les organisateurs s’efforcent de communiquer rapidement les mises à jour. Il faut s’armer de patience, mais la plupart des visiteurs estiment que ce cadre unique et les leçons de l’histoire récente justifient les efforts supplémentaires nécessaires pour rejoindre l’île.

Ce que Dadan révèle des îles taïwanaises en première ligne

Kinmen et Matsu occupent une place singulière. Ce sont des communautés vivantes, chargées d’histoire, qui restent dans l’orbite économique côtière de la Chine. Elles accueillent des touristes venus découvrir leur patrimoine et leur culture locale, tout en servant de positions avancées dans le dispositif de sécurité de Taïwan. Cette double identité est porteuse d’occasions et de risques. Elle favorise les échanges humains de part et d’autre de l’eau, mais exige une vigilance constante en matière de sécurité et de souveraineté.

La réouverture de Dadan s’inscrit dans une stratégie délibérée. Taïwan mise sur un tourisme soigneusement encadré pour raconter une histoire de paix fondée sur une expérience douloureuse. Cette approche ne résout pas les dilemmes stratégiques dans le détroit. Elle permet toutefois aux visiteurs de voir concrètement ce qu’est un conflit à proximité et de comprendre pourquoi il faut préserver les jours de calme. Par un après-midi dégagé, tandis que les ferries vont et viennent vers Kinmen et que les contours de Xiamen se dessinent plus nettement à l’horizon, Dadan montre que la proximité peut être à la fois un défi et une source d’enseignements.

Points clés

• L’île de Dadan, qui fait partie de l’archipel taïwanais de Kinmen, se trouve à environ 4 km de Xiamen, en Chine, et a repoussé une attaque de l’Armée populaire de libération en 1950.
• L’île a ouvert au tourisme encadré en 2019, a fermé pendant la pandémie, puis a rouvert pleinement en 2024, accueillant environ 25 000 visiteurs.
• Les visites sont strictement encadrées, s’adressent principalement aux citoyens taïwanais et mettent l’accent sur l’histoire, la paix et la retenue plutôt que sur les loisirs.
• Parmi les sites remarquables figurent des bunkers souterrains et un slogan de 20 mètres peint sur une falaise, qui évoque les Trois Principes du peuple de Sun Yat-sen.
• Les patrouilles des garde-côtes chinois autour de Kinmen se sont intensifiées depuis le début de 2024, dans le cadre de pressions en zone grise exercées sous le seuil du conflit ouvert.
• L’espace aérien et les infrastructures alimentent les tensions : nouvelles routes aériennes près de Kinmen et de Matsu, nouvel aéroport de Xiamen à proximité et projet de pont vers Kinmen promu par Pékin.
• Kinmen entretient des liens étroits avec les villes chinoises voisines. Des liaisons régulières par ferry existent depuis 2001 ; elles soutiennent l’économie locale, mais créent aussi des sensibilités politiques.
• La série télévisée taïwanaise Zero Day Attack a utilisé Dadan comme décor et suscité un débat sur la communication publique concernant la menace chinoise.
• Les responsables de Kinmen présentent l’ouverture de Dadan comme un message de paix qui préserve la mémoire historique et contribue à prévenir les conflits en sensibilisant le public.
• Les visites restent tributaires de la météo et des conditions de sécurité. Les infrastructures sont rudimentaires et les parcours guidés privilégient la sécurité et la préservation des lieux.