Jimbocho élue quartier le plus branché du monde en 2025 : fierté, surprise et perspectives

Pourquoi ce quartier du livre, si tranquille, arrive en tête d'un classement mondial

Jimbocho, quartier compact de Tokyo réputé pour ses librairies d'occasion et ses comptoirs de curry généreux, a été désigné quartier le plus branché du monde en 2025 par Time Out. Ce choix a propulsé sur la scène internationale une enclave de passionnés de livres qui figure rarement dans les listes des lieux incontournables pour les touristes. De nombreux habitants de Tokyo ont accueilli la nouvelle avec surprise. Le quartier est davantage connu pour ses flâneries silencieuses, ses cafés où l'on se ressert et ses files d'attente à l'heure du déjeuner que pour sa vie nocturne tapageuse.

Time Out indique établir son classement à partir de propositions de rédacteurs et de journalistes locaux, puis évaluer les quartiers selon leur culture, leur vie communautaire, leur qualité de vie, leur vie nocturne, leur offre de restauration et de boissons, leur animation de rue et une qualité que le magazine appelle la « modernité ». Jimbocho décroche la première place, devant Borgerhout à Anvers, Barra Funda à São Paulo, Camberwell à Londres et Avondale à Chicago. Mullae-dong à Séoul, Ménilmontant à Paris, Nakatsu à Osaka, Vallila à Helsinki et Labone à Accra complètent le top 10.

Grace Beard, rédactrice en chef des voyages chez Time Out, a présenté ce classement comme une célébration des lieux façonnés par leurs habitants.

Ce qu'il faut surtout retenir du classement Time Out de cette année, c'est à quel point nos quartiers sont façonnés par leurs communautés locales et pour elles.

Ce qui fait le charme actuel de ce quartier

Jimbocho séduit par son mélange d'histoire et de vie quotidienne. Quelque 130 librairies d'occasion occupent des immeubles bas à usage mixte. Cafés et restaurants de curry sont installés au rez-de-chaussée, tandis que bureaux, salles de classe et petites galeries se nichent aux étages. Un flux régulier d'étudiants et de jeunes créatifs insuffle une énergie nouvelle au quartier. Parmi les adresses emblématiques, Saboru est un café au charme rétro célèbre pour ses tartines-pizzas. Walkabout Coffee revisite l'espresso à l'australienne. Les amateurs de curry font la queue chez Curry Bondy et Sangatsu no Mizu. Cocktail Works Jimbocho sert des cocktails à base de gin artisanal. Yon réunit une galerie d'art, un bar et un salon d'écoute. De nouvelles librairies indépendantes, comme Stacks Bookstore, viennent enrichir l'ensemble. Les collectionneurs se rendent régulièrement chez Komiyama Shoten et Kitazawa Bookstore, deux institutions du quartier.

Isseido Booksellers propose des ouvrages anciens et en langues étrangères. Des boutiques spécialisées s'adressent aux amateurs d'art, de photographie, de magazines rares et de centres d'intérêt plus pointus. Nombre d'entre elles sont tenues par leurs propriétaires et proposent une sélection marquée par leur personnalité. On peut trouver sur une étagère une première édition et, juste en dessous, une pile de mangas. La plupart des librairies ferment en début de soirée : la flânerie entre les rayons se pratique donc en journée.

Le paysage urbain rend la promenade d'autant plus agréable. Des enseignes s'accrochent aux façades d'immeubles étroits. Des escaliers mènent à de petits étages remplis de livres inattendus. L'après-midi passe sans qu'on s'en rende compte, entre les rayonnages, le comptoir d'un café et une nouvelle séance de bouquinage.

Un quartier du livre resté fidèle à son âme

Jimbocho s'est développé autour du cœur universitaire de Tokyo. Les universités Meiji, Nihon et Senshu se trouvent à quelques minutes à pied, tout comme des bibliothèques de recherche et des maisons d'édition. Au début du XXe siècle, le quartier s'est constitué en pôle de l'imprimerie, de la reliure et du commerce des livres universitaires. Nombre de ses bâtiments sont modestes et fonctionnels, ce qui a contribué à préserver son caractère intimiste.

L'industrie japonaise de l'imprimé fait face à des difficultés, avec l'essor de la lecture numérique et l'évolution démographique. La mise en lumière par Time Out apparaît donc à la fois comme une reconnaissance et une bouée de sauvetage pour certains libraires. Le quartier a aussi inspiré des œuvres de fiction, notamment le roman de Satoshi Yagisawa, Days at the Morisaki Bookshop, qui se déroule dans une librairie d'occasion du secteur.

Michiaki Kamoshida, libraire chez Honmaru, une librairie partagée où des particuliers ou des entreprises louent une étagère et en composent eux-mêmes le contenu, a exprimé la fierté et la surprise ressenties par beaucoup.

Je suis très heureux, mais je ne m'y attendais pas, a déclaré Kamoshida. Les livres n'attirent pas vraiment beaucoup l'attention en ce moment, même à l'échelle mondiale. Au Japon en particulier, l'industrie de l'édition ne se porte pas très bien. J'ai donc été très surpris de voir ce quartier du livre ainsi mis en lumière.

Cette modestie contribue à expliquer l'attrait du quartier. Les boutiques se distinguent moins par un design sophistiqué que par leurs choix éditoriaux, les échanges et le soin accordé aux livres imprimés.

Curry, café et rythme rétro

La scène culinaire reflète le même équilibre entre réconfort et caractère. Le curry japonais, une sauce épaisse à base de roux servie avec du riz et un condiment mariné, est un incontournable local. Kitchen Nankai sert du curry katsu depuis les années 1960. Curry Bondy et Sangatsu no Mizu comptent parmi les autres adresses appréciées. Les prix restent abordables pour les étudiants et les tables se libèrent rapidement à l'heure du déjeuner.

Les cafés traditionnels, ou kissaten, font partie du quotidien. Milonga Nueva associe café préparé à la main et disques de tango argentin. Mafumi Coffee marie cafés filtre et calligraphie. Au Cafe Ataraxia, l'équipe fait tourner des vinyles de musique classique sur du matériel ancien, notamment un gramophone à manivelle du début des années 1900. Ouvert depuis le milieu des années 1950, Saboru est une capsule temporelle, célèbre pour son épaisse tartine-pizza.

Le soir, l'ambiance est plutôt aux bars d'écoute, aux comptoirs à cocktails et aux lieux de rencontre tranquilles. Cocktail Works Jimbocho compose des boissons à partir de gin artisanal et d'ingrédients de saison. Yon accueille de petites expositions et privilégie les vinyles dans sa programmation musicale. La musique accompagne les conversations, et le dernier verre arrive plus tôt que dans les quartiers de vie nocturne situés de l'autre côté de la rivière.

Les réactions des habitants

À Jimbocho, les réactions vont de l'enthousiasme au scepticisme. De nombreux commerçants se réjouissent de cette attention, tout en précisant qu'ils n'ont jamais cherché à être associés à l'idée de quartier branché. Sur les forums en ligne, certains habitants de Tokyo de longue date saluent ce choix, tandis que d'autres se demandent si un quartier calme dédié aux livres correspond à une conception mondiale du « cool ».

Ces avis contrastés reflètent ce qui distingue le secteur. Jimbocho se prête aux après-midi sans hâte, pas aux visites à cocher sur une liste. Le quartier offre un témoignage vivant de la vie étudiante, de la culture de l'édition et des traditions des cafés à Tokyo.

C'est ce qui plaît aux lecteurs et aux collectionneurs qui connaissent déjà ses rues. Le classement ne change ni les rayons, ni les conseils des libraires, ni l'odeur du papier. En revanche, il pourrait changer le nombre de visiteurs.

Le classement peut-il transformer Jimbocho ?

Les vagues de visiteurs devraient apporter de nouvelles recettes aux libraires, aux cafés et aux restaurants de curry. Mais l'affluence peut aussi mettre à l'épreuve le réseau compact de rues et faire grimper les loyers au fil du temps. Les petites boutiques familiales ont parfois du mal à renouveler leur bail. Ces inquiétudes sont familières dans les villes dont un quartier plein de charme se retrouve soudain dans les guides internationaux.

D'autres lieux figurant au classement 2025 donnent quelques pistes. À Anvers, Borgerhout associe son développement à des espaces artistiques collaboratifs. À Londres, Camberwell s'appuie sur ses commerces indépendants et ses espaces verts. Quand l'intérêt croît rapidement, les groupes locaux orientent souvent les événements, les foires et les horaires d'ouverture pour que les rues restent accueillantes pour les habitants. Jimbocho part avec une longueur d'avance. Les universités, les foires aux livres d'occasion et les relations de longue date entre commerçants et clients lui assurent des bases solides.

Les autorités de Tokyo et les associations de quartier encouragent généralement un tourisme respectueux dans toute la ville. À Jimbocho, le meilleur garde-fou est le quartier lui-même. Les boutiques sont petites, les temps morts sont bien réels et l'activité principale consiste à flâner parmi les livres. Un tel lieu évolue lentement.

Conseils pratiques et règles de savoir-vivre

Quelques habitudes simples vous permettront de profiter pleinement de votre journée tout en respectant les lieux.

• Prévoyez de flâner en journée. Beaucoup de boutiques ferment en début de soirée.
• Commencez par les librairies incontournables comme Isseido et Kitazawa, puis explorez les rues secondaires.
• Manipulez les livres rares avec précaution. Demandez avant d'ouvrir un article sous emballage.
• Demandez avant de prendre des photos à l'intérieur des boutiques.
• Parlez à voix basse. Les allées sont étroites et les places assises sur les bancs limitées.
• Prévoyez du liquide pour les petites boutiques. Certains cafés acceptent les cartes, mais pas tous.
• Goûtez un curry au déjeuner, puis laissez votre place à la personne suivante quand vous avez terminé.
• Utilisez les transports en commun. La station Jimbocho est desservie par la ligne Hanzomon, la ligne Toei Shinjuku et la ligne Toei Mita.
• Vérifiez les horaires des cafés et des bars. Beaucoup ferment brièvement l'après-midi.
• Écartez-vous pour consulter une carte afin de ne pas bloquer la circulation piétonne.

Un peu de patience et de savoir-vivre rendront votre visite plus agréable pour tout le monde.

En bref

• Time Out a désigné Jimbocho quartier le plus branché du monde en 2025.
• Le classement évalue la culture, la vie communautaire, la qualité de vie, la vie nocturne, l'offre de restauration et de boissons, l'animation de rue et la modernité.
• Le quartier compte quelque 130 librairies d'occasion, ainsi que des cafés rétro et des restaurants de curry.
• Saboru, Curry Bondy, Sangatsu no Mizu, Isseido, Komiyama Shoten et Kitazawa Bookstore figurent parmi les adresses prisées.
• Grace Beard, rédactrice en chef des voyages chez Time Out, a souligné le rôle des communautés locales dans la vitalité des meilleurs quartiers.
• Le libraire Michiaki Kamoshida s'est dit heureux, mais surpris par l'attention reçue.
• Top 5 de 2025 : Jimbocho, Borgerhout, Barra Funda, Camberwell et Avondale.
• La plupart des boutiques ferment tôt. Prévoyez de flâner en journée.
• Dans ces petits espaces, discrétion et respect des livres sont de mise.
• L'affluence devrait augmenter et profiter aux commerces locaux.