La bourse Global Korea fait l’objet d’un examen minutieux en raison du suivi des diplômés

Pourquoi le suivi des diplômés est sous le feu des projecteurs

Le programme phare de la Corée du Sud, la bourse Global Korea, qui finance des études à l’étranger depuis 1967, est sous pression : il doit faire la preuve de ses résultats après une forte baisse du nombre de diplômés qu’il parvient à contacter. La bourse couvre les frais de scolarité, le billet d’avion et une allocation mensuelle, et a contribué à nouer des liens éducatifs avec plus de 160 pays. Pourtant, l’organisme chargé de gérer le programme a eu du mal à joindre ses anciens boursiers cette année, déclenchant un débat sur le contrôle du dispositif, l’équilibre régional et l’adéquation des priorités actuelles de sélection avec la mission initiale de développement du programme.

Selon une enquête menée en 2024 par le National Institute for International Education, qui administre la bourse, seuls 15,8 % des 10 269 diplômés ont répondu aux sollicitations par e-mail. Autrement dit, huit sur dix n’ont pas répondu. Un an plus tôt, un audit parlementaire avait établi que 70 % des 14 111 diplômés étaient introuvables. Au cours des quatre dernières années, le gouvernement a consacré plus de 419,1 milliards de wons au programme. Son budget annuel est passé de 81 milliards de wons en 2022 à plus de 130 milliards cette année. Alors que les dépenses consacrées aux bourses augmentent et que des milliers de nouveaux bénéficiaires sont sélectionnés à chaque cycle, les parlementaires réclament une meilleure visibilité sur le devenir des diplômés.

Ce que révèlent les chiffres

Deux tendances ont suscité les critiques les plus vives. D’abord, le faible taux de réponse. L’enquête du NIIED présentée aux parlementaires fait état d’un taux de non-réponse de 84 %, en recul par rapport à l’année dernière. Le suivi par e-mail n’est qu’un indicateur parmi d’autres, mais l’ampleur des non-réponses a renforcé les inquiétudes concernant la responsabilité du programme et la possibilité d’en mesurer l’impact.

Ensuite, la concentration des boursiers à Séoul et dans sa périphérie. Parmi les 7 042 étudiants admis entre 2022 et 2025, 60,2 % ont été affectés à 38 universités de la région métropolitaine. À eux seuls, les dix premiers établissements, dont l’université nationale de Séoul, l’université de Corée et l’université Yonsei, en accueillent 34 %. En comparaison, 72 universités situées hors de la région de la capitale ont accueilli 39,8 % des étudiants de la bourse Global Korea.

Kim Jun hyuk, député du Parti démocrate de Corée au pouvoir, a averti que cette situation accentuait des inégalités de longue date dans l’enseignement supérieur et la recherche.

Les universités de la région métropolitaine de Séoul monopolisent déjà les meilleurs talents du pays, et la concentration croissante des étudiants étrangers ne fait qu’accentuer cette dualité.

Fonctionnement de la bourse Global Korea

Le programme finance des études de premier et de deuxième cycle. Pour les étudiants de deuxième cycle, la durée habituelle de la bourse comprend une année de cours de coréen, puis deux ans pour un master ou trois ans pour un doctorat. Les bourses de premier cycle comprennent une année de cours de langue, suivie d’un cursus de plusieurs années. Le financement couvre les billets d’avion aller-retour, les frais de scolarité, les cours de langue et une allocation mensuelle. Des primes de fin de cursus ou de maîtrise de la langue sont également prévues pour les étudiants qui obtiennent un niveau élevé au Test of Proficiency in Korean.

La sélection s’effectue selon deux principales voies. La voie des ambassades permet aux candidats de concourir dans le cadre de quotas propres à leur pays, avec la possibilité de choisir plusieurs universités. La voie universitaire consiste à postuler directement auprès d’un établissement participant. Dans les deux cas, les dossiers sont examinés et font l’objet d’une évaluation centralisée par le NIIED ; pour les candidats de la voie des ambassades, l’université confirme ensuite la sélection. Plusieurs avis mentionnent des places réservées aux universités régionales dans le cadre de ces quotas, afin de répartir les affectations au-delà de la région de la capitale.

La mission déclarée du NIIED reflète les objectifs diplomatiques et éducatifs qui ont façonné la bourse au fil des décennies.

L’institut présente la bourse comme un moyen de « développer les échanges internationaux dans le domaine de l’éducation et de renforcer l’amitié entre la Corée et les pays participants ».

Les affectations à Séoul face aux objectifs régionaux

Les inquiétudes liées à la concentration à Séoul s’inscrivent dans un débat plus large sur la vitalité des régions. Depuis des années, les responsables politiques coréens tentent de soutenir les universités régionales, notamment par la création de zones spéciales dédiées à l’internationalisation de l’éducation et par des partenariats avec les collectivités locales et les entreprises. La bourse Global Korea comporte des volets régionaux dans la répartition de ses quotas, mais les chiffres les plus récents montrent que la région de la capitale continue d’exercer une forte attraction.

Les partisans d’une augmentation du nombre d’affectations en région estiment que les étudiants étrangers peuvent dynamiser les économies locales, apporter des compétences linguistiques et techniques aux villes moyennes et contribuer au développement de la recherche en dehors de Séoul. Les projets du gouvernement en matière de recrutement d’étudiants étrangers répondent à ces objectifs : ils prévoient notamment d’élargir l’offre de cours en anglais et de soutenir des programmes conjoints reliant les campus régionaux au secteur industriel.

Mission d’aide publique au développement ou recrutement de talents

L’identité du programme est à la croisée des chemins. Il est issu du portefeuille d’aide publique au développement de la Corée, qui présente les bourses comme un moyen de partager son expertise avec les pays partenaires. Aujourd’hui, certains parlementaires estiment que la sélection privilégie l’internationalisation des universités et le recrutement de talents sur le territoire national. En 2024, 18 % des bénéficiaires venaient de pays développés, une proportion qui, selon les critiques, brouille la frontière entre l’aide publique au développement et les objectifs du marché du travail national.

Kim Dae sik, député du Parti du pouvoir au peuple, principale formation d’opposition, a appelé à distinguer clairement les objectifs.

L’aide publique au développement incarne l’engagement de la Corée en faveur de la solidarité internationale en tant que pays donateur. Le programme devrait être réorganisé en deux volets distincts, séparant les objectifs de l’aide publique au développement des priorités nationales et conciliant solidarité internationale et recrutement de talents.

Ce débat reflète les difficultés rencontrées par de nombreux pays donateurs. Les bourses peuvent favoriser les relations de confiance, soutenir les réformes des gouvernements partenaires et créer des réseaux durables d’anciens étudiants. Elles peuvent aussi servir les priorités nationales en attirant des chercheurs et des spécialistes vers les universités et les entreprises locales. Un cadre transparent définissant les volets, les critères de sélection et les indicateurs de résultats peut aider à concilier ces objectifs.

Une politique d’accueil des diplômés étrangers en pleine évolution

La politique coréenne à l’égard des étudiants étrangers évolue rapidement. Un plan national vise à en accueillir 300 000 d’ici à 2027, en réponse aux pressions démographiques et au besoin de davantage de talents dans les hautes technologies. Les règles ont été assouplies pour renforcer l’attractivité du pays. Les étudiants étrangers peuvent travailler davantage d’heures pendant leurs études et, à partir de 2025, les diplômés pourront rester jusqu’à trois ans pour chercher un emploi, contre six mois auparavant. Les procédures d’accès à la résidence permanente sont accélérées pour les diplômés en sciences et en ingénierie. Les conditions financières pour obtenir un visa étudiant ont été assouplies, avec des seuils moins élevés pour les universités régionales. L’objectif est d’augmenter les inscriptions, de diversifier les pays d’origine et de mieux rapprocher l’éducation du secteur industriel.

Dans le même temps, le système de candidature évolue. Les autorités ont encouragé les démarches en ligne sur le site Study in Korea, au détriment du dépôt en personne auprès des ambassades. Toutefois, une interruption du système a contraint certaines ambassades à accepter des dossiers papier et à modifier les calendriers, selon des avis officiels. Les candidats de la voie universitaire ont pu continuer à déposer leur dossier directement auprès des établissements, lorsque cela était indiqué. Ces changements opérationnels comptent aussi pour le suivi des diplômés : leurs futurs dossiers seront liés à des comptes numériques centralisés plutôt qu’à des archives papier.

Pourquoi est-il si difficile de garder le contact avec les anciens boursiers ?

Un taux élevé de non-réponse ne signifie pas toujours que les diplômés sont introuvables. Ils changent parfois de coordonnées après leurs études. Les adresses e-mail universitaires expirent, les étudiants passent à d’autres adresses et certains retournent dans des endroits où l’accès à Internet est irrégulier ou les filtres anti-spam compliquent les prises de contact. Les règles de confidentialité peuvent également limiter la façon dont les établissements échangent ou vérifient les données au-delà des frontières. Les anciens boursiers sont dispersés dans différents pays, entreprises et fuseaux horaires ; beaucoup ne consultent plus les adresses qu’ils utilisaient pendant leurs cours de langue ou leur premier semestre en Corée.

Ces difficultés sont courantes dans les programmes internationaux. Un suivi efficace suppose une collecte de données fondée sur le consentement, plusieurs canaux de communication et des incitations adaptées pour encourager les réponses dans les délais. Un registre à jour et un dispositif de validation périodique peuvent améliorer le taux de réponse. Il en va de même pour l’utilisation des plateformes privilégiées par les anciens boursiers, comme les messageries mobiles, plutôt que le recours à une seule campagne d’e-mails groupés.

Il est également utile de distinguer l’absence de réponse de l’absence d’informations sur la situation. Un diplômé qui ne répond pas peut tout de même être actif sur des réseaux professionnels, inscrit en doctorat ou vivre en Corée avec un visa de travail. Sans système permettant de croiser différents indicateurs, la situation peut paraître plus préoccupante qu’elle ne l’est réellement.

Les pistes envisagées pour renforcer le contrôle

Les parlementaires réclament un système structuré de suivi des résultats, adapté à l’ampleur du programme et aux fonds publics qui lui sont consacrés. Plusieurs mesures concrètes sont possibles. Des points de suivi à intervalles définis, par exemple six, 12 et 24 mois après l’obtention du diplôme, permettraient de recueillir des informations sur les premières étapes de carrière. Des formulaires en ligne reliés à un portail sécurisé pour les anciens boursiers limiteraient les coûts de collecte. Un bref questionnaire à remplir à la fin des études pourrait aussi permettre de mettre à jour l’adresse e-mail personnelle, le numéro de téléphone, le pays de résidence et les préférences en matière de consentement.

Les ambassades et les associations d’anciens boursiers peuvent élargir la portée du dispositif. De nombreux pays partenaires disposent de communautés actives d’anciens bénéficiaires de la bourse Global Korea, ainsi que d’associations étudiantes en Corée. Des campagnes de contact coordonnées, de petites subventions destinées aux anciens boursiers et une reconnaissance des réseaux participants peuvent améliorer les taux de réponse sans entraîner de dépenses importantes. Les universités peuvent également intégrer cette démarche aux formalités de dépôt du mémoire ou de fin d’études, afin que les étudiants confirment leurs coordonnées avant de quitter le campus.

L’identité numérique est un autre élément clé. Un compte unique reliant les candidatures sur Study in Korea, l’inscription aux cours de langue et les dossiers universitaires peut éviter les doublons et maintenir à jour les coordonnées. La suppression des adresses inactives des listes de diffusion et la vérification des adresses avant l’envoi de campagnes massives améliorent la délivrabilité et réduisent le nombre de messages classés comme indésirables. Toutes ces mesures doivent respecter les règles de protection des données en vigueur en Corée et dans les pays d’origine des anciens boursiers, notamment en matière de consentement préalable et de politiques de conservation claires.

Enfin, une définition plus claire du programme faciliterait l’évaluation. Si un volet d’aide publique au développement donne la priorité aux étudiants des pays partenaires en développement, ses indicateurs pourraient porter sur leur contribution à leur pays d’origine, leur poste dans le secteur public ou le renforcement des capacités universitaires. Si un volet d’attraction des talents cible des chercheurs confirmés, ses indicateurs pourraient mesurer leur emploi en Corée, leurs brevets ou leur collaboration avec l’industrie. Les comptes rendus à l’Assemblée nationale pourraient alors présenter les résultats par volet, région et domaine d’études. Les contribuables sauraient ainsi ce que la bourse apporte, et le NIIED pourrait ajuster les quotas selon les régions et les disciplines.

En bref

• En 2024, seuls 15,8 % des 10 269 diplômés de la bourse Global Korea interrogés ont répondu aux sollicitations, soit un taux de non-réponse de 84 %.
• Le taux de non-réponse s’est aggravé depuis 2023, année où un audit parlementaire avait établi que 70 % des 14 111 diplômés étaient introuvables.
• Les dépenses publiques consacrées à la bourse ont dépassé 419,1 milliards de wons en quatre ans, et le budget annuel a franchi la barre des 130 milliards de wons.
• Entre 2022 et 2025, 60,2 % des 7 042 bénéficiaires ont été affectés à des universités de la région de Séoul, et 34 % aux dix premières universités.
• Les parlementaires ont demandé une distinction plus claire entre les objectifs, en proposant des volets séparés pour l’aide publique au développement et le recrutement de talents.
• Le NIIED gère les voies de sélection par les ambassades et par les universités ; les avantages comprennent des cours de langue et la prise en charge intégrale des frais de scolarité.
• Les changements de politique visent à attirer 300 000 étudiants étrangers d’ici à 2027, grâce à des possibilités de séjour prolongé après les études et à des règles de travail assouplies.
• Les candidatures en ligne se développent, mais des problèmes récents du système ont conduit certaines ambassades à accepter temporairement des dossiers papier.
• Un meilleur suivi des diplômés pourrait associer des points de suivi programmés, les réseaux d’anciens boursiers et un registre numérique sécurisé fondé sur le consentement.
• Les mesures incitant à étudier en région restent prioritaires afin de réduire la concentration dans la capitale et de renforcer les universités hors de Séoul.