Au Japon, une recommandation limitant le téléphone à deux heures suscite des essais chez les jeunes de la génération Z et un débat

Toyoake teste une recommandation limitant l’usage du smartphone à deux heures

Dans un pays où le téléphone est le premier et le dernier écran que beaucoup regardent chaque jour, une petite ville du centre du Japon a demandé à ses habitants d’essayer quelque chose de nouveau : limiter leur temps d’écran personnel à deux heures. Toyoake, dans la préfecture d’Aichi, a transformé une préoccupation privée en recommandation publique après des plaintes concernant le défilement tard dans la nuit, les enfants distraits et les familles qui se parlent moins à la maison. La recommandation concerne les enfants, les adolescents et les adultes, et vise le temps libre, en dehors du travail et de l’école. Les jeunes au Japon passent plus de cinq heures par jour en ligne en semaine, selon une enquête gouvernementale de l’Agence pour les enfants et les familles, et beaucoup disent vouloir réduire ce temps. Plusieurs volontaires de la génération Z ont essayé de respecter une limite de deux heures. Certains ont trouvé la règle contraignante. D’autres ont découvert qu’ils avaient du temps à consacrer à la lecture, aux études et à l’exercice physique. L’expérience est désormais devenue une politique municipale et attire l’attention à l’échelle nationale.

Le 22 septembre, le conseil municipal a approuvé une ordonnance non contraignante qui invite les habitants à limiter à environ deux heures par jour leur utilisation personnelle du téléphone et des écrans. La recommandation entre en vigueur le 1er octobre. Elle n’est assortie d’aucune sanction et exclut les devoirs scolaires, les tâches professionnelles et les besoins quotidiens, comme l’utilisation de cartes ou les opérations bancaires. Les familles sont encouragées à convenir à la maison d’une heure limite en soirée. Il est conseillé aux élèves du primaire d’éviter les smartphones après 21 heures ; les collégiens et les personnes plus âgées, ainsi que les adultes, sont invités à les éteindre à 22 heures. Les responsables présentent cette mesure comme une incitation, et non comme une obligation, et affirment qu’il s’agit de la première recommandation municipale au Japon à s’adresser à toutes les tranches d’âge. Le projet a suscité de vives critiques lors de la consultation publique : environ huit avis sur dix y étaient opposés, jugeant l’idée irréaliste et intrusive. Ses partisans répondent qu’elle permet d’engager la discussion sur le sommeil et la qualité du temps passé en ligne.

Masafumi Koki, le maire qui a défendu cette mesure, a tenté de dissiper les craintes selon lesquelles la ville surveillerait les comportements privés. Il explique que l’objectif est d’inciter les habitants à réfléchir au défilement tardif et au temps perdu en famille.

Masafumi Koki, maire de Toyoake : « Les gens ont pensé que nous voulions imposer une limite stricte. Ce n’est pas du tout le cas. Nous ne cherchons à contrôler personne. »

La mairie prévoit également de proposer aux parents et aux tuteurs des conseils pour fixer des règles à la maison. L’objectif est moins de compter les minutes que d’instaurer des habitudes qui préservent le sommeil et favorisent de saines pratiques médiatiques, chez les enfants comme chez les adultes.

Pourquoi la ville agit maintenant

Des enseignants et des responsables locaux ont signalé que des enfants avaient du mal à suivre en classe après avoir regardé des vidéos en continu ou joué tard dans la nuit, ainsi qu’une hausse de l’absentéisme liée aux troubles du sommeil. Les parents disent que les conversations familiales sont plus courtes et les repas plus silencieux. Les autorités sanitaires soulignent les liens bien établis entre le manque chronique de sommeil et les troubles de l’humeur, de la concentration et de l’immunité, ainsi que la prise de poids chez les enfants. Les adultes ne sont pas épargnés : les longues soirées passées sur les réseaux sociaux ou les sites de vidéos repoussent l’heure du coucher et réduisent le temps de repos. Le message de la ville, répété par le maire, est que les téléphones sont utiles et occupent une place centrale dans la vie quotidienne, mais qu’un usage sans limite empiète sur le sommeil, les études et les échanges en face à face.

Ce que la recommandation considère comme du temps d’écran

La limite de deux heures concerne les loisirs, et non les tâches liées au travail, aux études ou aux nécessités du quotidien. Les messages, les vidéos, les fils des réseaux sociaux, les vidéos courtes et les jeux sont comptabilisés dans ces deux heures. Regarder un cours en vidéo ou consulter un planning professionnel ne l’est pas. Les heures limites en soirée sont indicatives. Personne ne reçoit d’amende. La ville estime que ses recommandations publiques peuvent aider les familles qui souhaitent adopter une règle de base, mais peinent à la fixer elles-mêmes.

Les responsables affirment que cette recommandation répond à une tendance plus générale, et pas seulement à un problème touchant les jeunes. Les adultes aussi sacrifient leur sommeil et leurs échanges en famille dans les heures qui suivent le travail, lorsque le téléphone devient leur divertissement par défaut. En transformant une préoccupation privée en un débat public à l’échelle de la ville, les élus espèrent que les habitants réorganiseront leurs soirées autour du repos et des échanges.

De jeunes habitants relèvent le défi des deux heures

Pour beaucoup de jeunes de la génération Z, deux heures représentaient une forte réduction. Shoki Moriyama, employé de bureau à Tokyo, passe habituellement environ huit heures par jour sur son téléphone. Pendant une semaine d’autotest, il a suivi son utilisation et tenté de respecter l’objectif fixé par la ville. Un jour, il a terminé à une heure et cinquante minutes. Il explique que le chronomètre l’a obligé à faire des choix, comme éviter de faire défiler les contenus sans but et réserver ses messages à des pauses prévues.

Shoki Moriyama, employé de bureau à Tokyo, dans la vingtaine : « Il était difficile de s’en tenir à deux heures. Quand j’y arrivais, je consacrais le temps gagné à la lecture, aux études et à l’exercice physique. »

Sa collègue, Tomomi Hanaoka, a elle aussi respecté la limite, même si elle a trouvé les deux heures très courtes. Akari Saito, étudiante à l’université, a constaté un autre effet. Les limites strictes ont provoqué chez elle un sentiment de privation et lui ont donné envie de reprendre son téléphone. Elle a néanmoins apprécié l’idée de mesurer la qualité du temps passé devant l’écran, et pas seulement sa durée.

Akari Saito, étudiante à l’université : « Fixer une limite m’a donné envie d’utiliser davantage mon téléphone, mais cela m’a aidée à me demander si mon temps en ligne avait un but. »

Une autre participante, Yuri, pose déjà des limites pendant les périodes d’examens. Elle préfère les règles personnelles aux restrictions strictes imposées de l’extérieur et voit l’approche de la ville comme une invitation à élaborer son propre plan. Aya, étudiante à l’université, a réduit son utilisation d’environ 60 % pendant le défi et dit que ses journées lui ont semblé plus riches. Plusieurs participants ont expliqué que l’absence de sanctions les encourageait à agir par motivation personnelle plutôt que par peur d’être punis.

Deux heures, est-ce réaliste ?

Pour la plupart des gens, le téléphone ne sert pas uniquement à consulter les réseaux sociaux. Il permet d’utiliser des cartes, de consulter les horaires des transports, d’effectuer des paiements et des opérations bancaires, d’acheter des billets, d’échanger des messages, de prendre des photos, de rédiger des notes et d’écouter des podcasts. C’est pourquoi une limite de deux heures peut sembler sévère. La règle de Toyoake tente de répondre à cette difficulté en limitant uniquement le temps libre et en excluant les activités scolaires et professionnelles. Les habitants sont encouragés à repenser leur usage récréatif plutôt que les usages pratiques. Dans les faits, cela signifie conserver les fonctions essentielles tout en réduisant les vidéos en lecture automatique, le défilement sans fin et la consultation machinale des contenus le soir.

Les estimations du temps passé sur les téléphones dans le monde varient, mais plusieurs analyses situent la moyenne quotidienne d’utilisation des smartphones autour de quatre heures, et celle de la génération Z à six heures ou plus. Le Japon figure souvent parmi les pays où le temps passé sur le téléphone est le plus faible. Dans le même temps, les données gouvernementales indiquent que les jeunes au Japon passent un peu plus de cinq heures par jour en ligne en semaine, tous appareils confondus. La recommandation des deux heures se situe en regard de ces chiffres : elle trace une limite claire, mais facultative, pour favoriser le repos en soirée.

Un budget-temps modifie les comportements, car il oblige à faire des compromis. Échanger des messages avec des amis peut encore tenir dans ce cadre. De longues séances de vidéos, probablement pas. Les personnes qui ont testé la limite ont expliqué que la contrainte les avait incitées à faire des choix réfléchis : télécharger des listes de lecture pour les trajets plutôt que de naviguer sans but, par exemple, ou répondre aux messages à des heures fixes plutôt que toutes les quelques minutes.

Sommeil, concentration et santé mentale

Le défilement tardif nuit au sommeil de deux façons. L’esprit reste en éveil lorsque les contenus sont rapides, chargés en émotions ou interactifs. Cette stimulation retarde le ralentissement naturel de l’organisme. La lumière des écrans peut également perturber les rythmes circadiens le soir en signalant au corps qu’il doit rester éveillé. Résultat : un sommeil plus court et moins profond, et des réveils difficiles. Chez les enfants et les adolescents, le manque de sommeil est associé à des troubles de l’attention, à une baisse de moral, à un affaiblissement des défenses immunitaires et à la prise de poids. Les adultes font état d’un esprit embrumé et d’une baisse de productivité après avoir passé tardivement la soirée sur leur téléphone, même si la durée totale passée au lit ne diminue pas beaucoup.

L’humeur peut elle aussi en pâtir. Le fait de faire défiler compulsivement les mauvaises nouvelles attire l’attention vers les informations négatives et les publications polémiques. Un psychiatre qui étudie ce phénomène explique que l’esprit humain a tendance à accorder plus d’importance au négatif : il est donc facile de tomber dans une spirale de consultation anxieuse qui épuise et sape l’énergie.

Dr Ashok Khanojia, psychiatre : « Le défilement compulsif des mauvaises nouvelles nourrit la tendance de l’esprit à privilégier le négatif, ce qui alimente l’anxiété, l’épuisement et la fatigue émotionnelle. »

Des chercheurs ont établi un lien entre l’utilisation intensive du téléphone et une dégradation du bien-être dans certains groupes. Ils ont également constaté que réduire l’utilisation d’Internet sur smartphone pouvait améliorer l’humeur et la concentration. Les participants qui interrompent leurs longues séances de navigation disent souvent se sentir plus légers, plus présents et mieux capables de se concentrer sur des tâches exigeantes. Ces changements peuvent se manifester en quelques jours lorsque les habitudes du soir évoluent.

Rompre avec le défilement compulsif des mauvaises nouvelles

De petits changements d’organisation peuvent interrompre le cycle. Les personnes qui y parviennent commencent souvent par éliminer les déclencheurs, puis adoptent des habitudes qui rendent le nouveau comportement automatique. Beaucoup trouvent plus facile de modifier leur environnement que de résister à chaque envie par la seule volonté.

• Fixez une heure limite chaque soir et branchez le téléphone pour le recharger hors de la chambre.
• Désactivez la lecture automatique et les notifications instantanées des applications sociales qui ne nécessitent pas une attention immédiate.
• Activez le mode Ne pas déranger et filtrez vos contacts pour que seuls les appels prioritaires sonnent la nuit.
• Retirez les applications chronophages de l’écran d’accueil ou regroupez-les dans un dossier dont le nom rappelle un objectif, comme « Études » ou « Sommeil ».
• Remplacez le défilement tardif par une habitude simple, comme lire un livre imprimé ou écouter un podcast avec une minuterie.
• Suivez votre utilisation nocturne avec les outils de bien-être numérique du téléphone et définissez des limites de temps pour les applications afin d’obtenir un arrêt progressif.

Les choix de conception qui incitent à continuer de faire défiler

Les téléphones sont conçus pour capter notre attention, et ce n’est pas un hasard. Des fonctionnalités comme le défilement infini, l’actualisation par glissement et les notifications exploitent l’attrait du cerveau pour la nouveauté et les récompenses aléatoires. Chaque glissement promet quelque chose de nouveau, et le contenu suivant apparaît instantanément. La lecture automatique des vidéos supprime la pause qui pourrait inciter à s’arrêter. Ces outils ne sont pas mauvais en soi, mais ils favorisent une consommation passive qui s’éternise. Reconnaître ces mécanismes est le premier pas pour reprendre le contrôle.

En supprimant le chemin sans friction, on récupère des minutes. Désactiver les fils d’actualité à lecture automatique, lancer les vidéos manuellement et réserver un créneau précis aux messages créent des obstacles utiles. Même de petits changements, comme choisir une image vide pour l’écran de verrouillage ou passer le téléphone en niveaux de gris le soir, peuvent réduire l’envie de le consulter.

Les mesures déjà prises au Japon et la comparaison avec d’autres pays

La recommandation de Toyoake n’est pas la première tentative du Japon pour encadrer le temps passé devant les écrans. En 2020, la préfecture de Kagawa a publié une règle locale invitant les familles à limiter les jeux vidéo des enfants à une heure par jour en semaine et à une heure et demie pendant les vacances scolaires, et à éviter les smartphones après 21 heures pour les jeunes adolescents et après 22 heures pour les adolescents plus âgés. Cette mesure, comme celle de Toyoake, était indicative. La nouvelle ordonnance va plus loin en s’adressant à tous les habitants et en portant sur l’ensemble du temps de loisir passé devant les écrans.

D’autres gouvernements testent différents leviers. Certains pays ont publié des recommandations visant à restreindre l’usage des téléphones à l’école pour améliorer le comportement en classe. D’autres débattent de limites d’âge pour les réseaux sociaux. Dans plusieurs pays, les ministères de l’Éducation ont annoncé l’interdiction des appareils numériques en classe. Ces mesures portent sur le temps scolaire. L’approche de Toyoake se concentre sur la soirée, lorsque les téléphones prennent la place du sommeil et des moments en famille. La démarche juridique reste mesurée : la ville fixe des attentes, invite les foyers à les adopter et propose un accompagnement, sans faire de l’usage du téléphone une question de maintien de l’ordre.

Comment les familles et les particuliers peuvent fixer des limites saines

Les spécialistes s’accordent à dire qu’un changement durable repose sur l’association de règles claires, d’outils simples et d’alternatives attrayantes. Une famille qui consigne par écrit un plan commun a plus de chances de s’y tenir longtemps qu’une famille qui se contente de rappels oraux. Les personnes qui remplacent une habitude du soir par une autre, comme une promenade après le dîner ou quelques pages d’un livre avant de se coucher, ont davantage de chances de conserver les bénéfices.

• Définissez votre objectif. Choisissez un bénéfice recherché, comme mieux dormir, consacrer plus de temps aux études ou discuter davantage à table.
• Fixez un budget. Visez deux heures par jour de temps d’écran consacré aux loisirs et réservez-les à ce qui compte le plus pour vous.
• Prévoyez des moments pour consulter votre téléphone. Par exemple, lisez vos messages pendant cinq minutes au début de chaque heure, puis rangez le téléphone.
• Rechargez le téléphone hors de la chambre. Utilisez un réveil classique pour éviter de le prendre en main dès le matin.
• Désactivez les notifications non essentielles et supprimez les pastilles qui créent un sentiment d’urgence.
• Désactivez le défilement infini ou la lecture automatique lorsque c’est possible. Utilisez la minuterie des applications vidéo pour arrêter la lecture à l’heure du coucher.
• Privilégiez des solutions de rechange faciles à adopter. Imprimez les cartes avant les longs trajets, emportez un livre ou téléchargez des podcasts pour éviter de naviguer.
• Préservez votre soirée. Fixez une heure limite personnelle, une heure avant le coucher, et passez l’écran en niveaux de gris pour le rendre moins attrayant.
• Prenez soin de vos mains. Les longues séances peuvent fatiguer les doigts et les poignets. Changez de main, utilisez un support et faites des pauses pour éviter les douleurs.
• Faites le point chaque semaine. Réjouissez-vous des petits progrès et adaptez votre plan lorsque les examens ou les échéances d’un projet modifient vos besoins.

À retenir

• Toyoake, une ville de la préfecture d’Aichi, a approuvé une ordonnance non contraignante invitant les habitants à limiter leur temps d’écran consacré aux loisirs à environ deux heures par jour.
• La recommandation entre en vigueur le 1er octobre et suggère des heures limites en soirée : 21 heures pour les élèves du primaire et 22 heures pour les élèves plus âgés et les adultes.
• Aucune sanction n’est prévue. La ville souhaite susciter des discussions en famille sur le sommeil, la santé et la qualité du temps passé en ligne.
• Les avis du public sont partagés : une grande partie des habitants critique cette idée, jugée irréaliste, tandis que d’autres y voient une incitation utile.
• Les jeunes au Japon passent un peu plus de cinq heures par jour en ligne en semaine, tous appareils confondus. Plusieurs participants de la génération Z ayant essayé la limite de deux heures disent avoir gagné du temps pour dormir, étudier et faire de l’exercice.
• Les préoccupations sanitaires à l’origine de cette mesure comprennent les troubles du sommeil, les problèmes d’attention et la souffrance psychologique associés au défilement compulsif des mauvaises nouvelles et à l’utilisation tardive du téléphone.
• En 2020, la préfecture japonaise de Kagawa avait déjà publié une recommandation locale sur les jeux vidéo des enfants. D’autres pays testent des règles encadrant les téléphones à l’école et des mesures fondées sur l’âge.
• Parmi les stratégies efficaces figurent le fait de fixer une heure limite le soir, de désactiver la lecture automatique et les notifications non essentielles, et de recharger son téléphone hors de la chambre.