Le Vietnam envisage d’autoriser les étudiants étrangers à travailler à temps partiel

Un plafond de 20 heures et la volonté d’attirer les talents

Le Vietnam envisage d’autoriser les étudiants étrangers à exercer une activité rémunérée jusqu’à 20 heures par semaine pendant les périodes de cours, dans le cadre d’un projet de résolution soumis à l’Assemblée nationale. Le ministère de l’Éducation et de la Formation indique que cette mesure vise à aider les étudiants à couvrir leurs frais de vie, à acquérir une expérience professionnelle et à s’intégrer dans les communautés locales. Ce serait le premier cadre national fixant des limites précises au travail des étudiants étrangers au Vietnam.

Les responsables présentent cette mesure comme un alignement sur les pratiques courantes dans d’autres pays d’accueil. Le Royaume-Uni et les États-Unis autorisent les étudiants à travailler pendant les périodes de cours dans la limite de 20 heures par semaine, tandis que la Nouvelle-Zélande prévoit de relever son plafond à 25 heures en novembre. Le Canada a récemment fixé à 24 heures par semaine la limite du travail hors campus pour les étudiants éligibles. Les autorités vietnamiennes estiment que s’aligner sur cette fourchette favorise l’équité et la réciprocité, et rend le pays plus attractif pour les étudiants.

Fin 2024, le Vietnam accueillait près de 22 000 étudiants étrangers, un niveau inédit depuis neuf ans. Environ 80 % venaient des pays voisins, le Laos et le Cambodge. Beaucoup étudient à l’université de Hanoï, à l’université des sciences sociales et humaines et à l’Académie de journalisme et de communication. Des établissements spécialisés dans les sciences, les technologies et l’économie, comme l’université des sciences et technologies de Hanoï, l’université du Commerce extérieur et l’université Vietnam-France, attirent également de plus en plus d’étudiants étrangers.

Pourquoi le Vietnam agit maintenant

La mobilité internationale des étudiants évolue depuis la pandémie. Les pays d’accueil se livrent une concurrence plus intense, les frais de scolarité et de vie pèsent sur les familles, et les règles d’immigration influencent les choix des étudiants. La clarté des règles relatives au droit au travail est devenue un facteur concret dans le choix du pays où postuler et s’inscrire. La possibilité légale de travailler à temps partiel aide à payer le loyer et la nourriture, et montre que le pays d’accueil prend en compte les besoins des étudiants.

En Asie, les gouvernements redoublent d’efforts pour attirer et retenir les étudiants étrangers. La Corée du Sud a enregistré un nombre record de 204 000 arrivées d’étudiants au premier semestre de cette année et vise 300 000 étudiants d’ici à 2027, dont un grand nombre viennent de Chine et du Vietnam. Les universités situées hors de la capitale proposent davantage de programmes de langues, de forums de l’emploi et d’accompagnement professionnel adaptés aux étudiants étrangers. Le Vietnam prend part à cette concurrence régionale pour attirer les talents, et la règle proposée sur le travail contribuerait à suivre le rythme de concurrents qui autorisent déjà les étudiants à exercer une activité rémunérée limitée pendant leurs études.

Ce projet s’inscrit dans un mouvement de réforme plus large visant à moderniser l’enseignement supérieur et à développer les partenariats internationaux. Le ministère a également proposé d’exempter de visa et de permis de travail pendant cinq ans les experts et scientifiques étrangers titulaires d’un doctorat qui enseignent ou mènent des travaux de recherche dans les universités et établissements d’enseignement supérieur vietnamiens. Ensemble, ces mesures visent à améliorer la qualité, à renforcer les capacités de recherche et à développer les liens du Vietnam avec le monde universitaire international.

Comment les autres pays d’accueil encadrent le travail étudiant

Les règles varient selon les pays, mais le principe général consiste à plafonner le nombre d’heures de travail par semaine pendant les périodes de cours, tout en autorisant davantage d’heures pendant les vacances. Aux États-Unis, les titulaires d’un visa F1 peuvent travailler sur le campus jusqu’à 20 heures par semaine pendant les cours. Des dispositifs comme le Curricular Practical Training et l’Optional Practical Training permettent aussi d’exercer une activité liée au domaine d’études. Travailler sans autorisation peut compromettre le statut de l’étudiant. Au Royaume-Uni, le visa étudiant autorise généralement les étudiants de niveau licence ou supérieur à travailler jusqu’à 20 heures par semaine pendant les périodes de cours, et à temps plein pendant les vacances officielles.

À partir de novembre, la Nouvelle-Zélande portera à 25 heures par semaine le plafond applicable pendant les périodes de cours, dans le cadre d’un ensemble de mesures visant à concilier études et travail. Au Canada, après un assouplissement temporaire en 2023 et au début de 2024, les étudiants éligibles peuvent désormais travailler hors campus jusqu’à 24 heures par semaine pendant les périodes normales d’études. Pendant les vacances prévues au calendrier, comme les congés d’été, de nombreux pays d’accueil autorisent le travail à temps plein, à condition que l’étudiant reste inscrit et que la période de congé fasse partie du calendrier universitaire.

Certains pays prévoient des garanties supplémentaires. À Hong Kong, les étudiants doivent obtenir une lettre de non-opposition liée à leur visa, qui précise les conditions du travail sur le campus, des stages et des emplois d’été, ainsi que les limites horaires applicables. Les établissements et les employeurs sont tenus de respecter ces règles, dont la violation peut entraîner des conséquences en matière d’immigration. Le département de l’Immigration de Hong Kong publie les détails et tient à disposition un guide en ligne pour les étudiants non locaux à la recherche d’emplois à temps partiel. Consulter la présentation de la politique.

Le principe commun consiste à offrir une possibilité limitée de gagner de l’argent, à maintenir les études au cœur de l’expérience et à faire respecter les règles par l’intermédiaire des universités et des employeurs. La proposition du Vietnam suit ce modèle en fixant un plafond de 20 heures pendant les périodes de cours, conformément aux normes internationales les plus répandues.

Ce qui changerait si le projet était adopté

Le Vietnam ne dispose actuellement ni de limite horaire précise ni de cadre formel pour les étudiants étrangers qui souhaitent exercer une activité rémunérée. Un plafond de 20 heures fournirait, pour la première fois, un repère clair aux étudiants, aux universités et aux employeurs. Il permettrait aussi aux autorités de définir les activités autorisées pendant les études et de sanctionner les abus.

Des choix importants restent à faire pour la mise en œuvre. Les législateurs et les autorités de régulation devront préciser si la limite de 20 heures s’applique uniquement aux emplois sur le campus ou également aux emplois hors campus, quels types d’activités sont autorisés et comment traiter les vacances et les jours fériés. Ils devront aussi déterminer si des règles particulières s’appliquent aux étudiants en langues, aux programmes préparatoires et aux formations courtes.

Le contrôle et le respect des règles seront essentiels. Dans de nombreux pays, le travail étudiant est lié à des numéros d’identification utilisés pour les impôts et la protection sociale, comme le numéro de sécurité sociale aux États-Unis ou le numéro d’assurance sociale au Canada. Les universités jouent souvent un rôle de contrôle en vérifiant l’inscription, les résultats universitaires et les heures travaillées. À Hong Kong, le dispositif de la lettre de non-opposition associe l’autorisation d’immigration à des conditions écrites précises pour les employeurs et les étudiants. Le Vietnam pourrait s’inspirer de ces pratiques pour mettre en place un système simple mais rigoureux, qui protège les étudiants tout en préservant la priorité des études.

La clarté des sanctions sera aussi importante que celle des consignes. Le dépassement des limites légales imposé par des employeurs ou le versement de salaires inférieurs au minimum légal constituent des risques courants sur le marché du travail étudiant. Un barème de sanctions transparent, des canaux de signalement faciles d’accès et un contrôle conjoint des autorités du travail et de l’éducation peuvent prévenir les abus sans imposer de lourdes formalités aux entreprises en règle.

Des avantages pour les étudiants, les campus et l’économie

Autoriser les étudiants étrangers à travailler un nombre limité d’heures peut apporter des bénéfices concrets. Ils peuvent couvrir une plus grande part de leurs frais de vie, alléger la pression financière sur leurs familles et acquérir les compétences comportementales recherchées par les employeurs, comme le travail en équipe, la gestion du temps et la communication dans une deuxième langue. L’expérience professionnelle les aide également à explorer leurs intérêts de carrière et à étoffer leur CV en vue de futures candidatures.

Les universités disposent d’un nouvel outil de recrutement et peuvent renforcer leurs liens avec les employeurs locaux. Les services d’orientation professionnelle peuvent mettre les étudiants en relation avec des emplois sur le campus et des postes hors campus vérifiés, ce qui améliore leur maintien dans les établissements et leur satisfaction. Les employeurs peuvent accéder à des talents multilingues et à des salariés à l’aise dans des environnements culturels variés, capables de contribuer au service à la clientèle, au tourisme, au soutien technique et à d’autres activités où les compétences linguistiques sont un atout.

• Les étudiants perçoivent un revenu pendant leurs études et découvrent le monde du travail.
• Les campus peuvent proposer davantage de postes d’assistant, de tutorat et d’appui à la recherche.
• Les employeurs disposent d’un vivier flexible de jeunes travailleurs diplômés pour les périodes de forte activité.
• Les communautés bénéficient de l’intégration des étudiants étrangers par le travail et les services rendus.

Risques, garde-fous et enseignements du Japon et de la Corée

Sans garde-fous, le travail étudiant peut déraper. Des étudiants vietnamiens travaillant au Japon ont fait état de lourdes dettes envers des recruteurs, de longues journées dépassant les limites légales et d’emplois mal rémunérés qui nuisent à leurs études. Des associations et des chercheurs décrivent un secteur de la migration à des fins d’études qui peut entraîner les étudiants dans des emplois précaires et peu protégés. Ces expériences montrent comment un contrôle insuffisant, des intermédiaires motivés par le profit et des règles floues peuvent compromettre les promesses des études à l’étranger.

En Corée du Sud, de nombreux étudiants étrangers évoquent une sous-utilisation de leurs compétences et la difficulté à trouver un emploi en lien avec leurs études. Certains rapportent que des stages se sont transformés en tâches de traduction ou de secrétariat, sans expérience pratique dans leur domaine. Même des diplômés hautement qualifiés peinent à obtenir des postes à long terme, révélant des décalages entre la formation, la politique d’immigration et les pratiques des employeurs.

Le Vietnam peut s’attaquer à ces risques dès le départ. Des limites horaires claires, un contrôle rigoureux du respect des règles salariales et des vérifications des résultats universitaires par les établissements peuvent prévenir le surmenage. Des offres d’emploi transparentes, des contrats types en plusieurs langues et des lignes téléphoniques dédiées aux réclamations facilitent le signalement des problèmes. La publication des sanctions applicables aux employeurs en infraction contribue à dissuader les abus, tandis que l’octroi d’un accès aux forums de recrutement et aux partenariats avec les campus aux bons employeurs encourage les pratiques responsables.

Le travail à temps partiel dans le cadre d’une réforme plus large de l’éducation

Le projet de règle sur le travail étudiant fait partie d’un ensemble plus large de propositions visant à moderniser le système éducatif vietnamien. Le ministère de l’Éducation et de la Formation fait avancer un programme de réforme qui prévoit de rendre le premier cycle du secondaire obligatoire d’ici à 2030 et de tendre vers la généralisation du second cycle du secondaire d’ici à 2035. Le plan prévoit également des cursus universitaires plus souples, des liens renforcés avec les entreprises et des partenariats avec de grandes institutions internationales.

Pour attirer des talents hautement qualifiés, le ministère propose d’exempter de visa et de permis de travail pendant cinq ans les experts et scientifiques étrangers titulaires d’un doctorat qui enseignent ou mènent des travaux de recherche dans les universités et établissements d’enseignement supérieur vietnamiens. Une telle mesure faciliterait le recrutement, par les laboratoires, les centres de recherche et les formations universitaires d’excellence, de spécialistes capables d’encadrer les étudiants et de créer des équipes de recherche.

Les besoins en main-d’œuvre dans des secteurs stratégiques renforcent l’urgence de ces mesures. Le Vietnam prévoit une importante extension de son réseau ferroviaire, notamment une ligne à grande vitesse nord-sud, et entend former environ 140 000 travailleurs par étapes d’ici à 2045. Pour combler les déficits de compétences, il faudra une coordination plus étroite entre les universités, les établissements de formation professionnelle, les employeurs et les organismes publics, ainsi qu’une coopération internationale accrue en matière de transfert de technologies. Rendre les campus plus accueillants pour les talents internationaux, étudiants comme experts, s’inscrit dans cette perspective.

Les préparatifs des universités et des employeurs

Si les législateurs approuvent le plafond de 20 heures, les universités seront en première ligne pour assurer le bon fonctionnement de la politique. Des consignes claires dans les guides destinés aux étudiants, des séances d’information sur le droit du travail et des procédures d’autorisation simples peuvent réduire la confusion. Les services d’orientation professionnelle peuvent étoffer leurs offres d’emploi vérifiées, privilégier les postes sur le campus qui permettent d’acquérir des compétences et aider les étudiants à préparer leur CV et à s’entraîner aux entretiens.

Les employeurs doivent anticiper les obligations de conformité et l’accompagnement des étudiants. Des contrats types précisant les horaires et les salaires, des systèmes de paie qui suivent les heures travaillées par les étudiants et la formation des responsables aux limites horaires réduisent les risques. Des procédures claires de traitement des réclamations et un engagement à lutter contre la discrimination à l’embauche montrent aux étudiants étrangers qu’ils sont les bienvenus et peuvent travailler en sécurité.

Les étudiants auront eux aussi besoin de ressources faciles à comprendre. Des guides étape par étape expliquant comment trouver un emploi légal, obtenir un numéro fiscal et concilier travail et obligations universitaires peuvent éviter les erreurs courantes. Les universités peuvent s’associer aux services locaux du travail et aux autorités fiscales pour organiser des ateliers et des permanences. Les anciens élèves et les étudiants de dernière année peuvent accompagner les nouveaux venus et leur transmettre les bonnes pratiques.

Points clés

• Le Vietnam étudie une règle qui autoriserait les étudiants étrangers à travailler jusqu’à 20 heures par semaine pendant les périodes de cours.
• Le projet s’aligne sur les limites courantes au Royaume-Uni et aux États-Unis, tandis que le Canada autorise 24 heures et que la Nouvelle-Zélande s’apprête à passer à 25 heures.
• Fin 2024, le Vietnam accueillait près de 22 000 étudiants étrangers, dont environ 80 % venaient du Laos et du Cambodge.
• Le projet prévoit également des exemptions de visa et de permis de travail pendant cinq ans pour les experts étrangers et les titulaires d’un doctorat dans l’enseignement supérieur.
• Les modalités restent à définir : travail sur le campus ou hors campus, règles pendant les vacances, contrôles et sanctions en cas d’infraction.
• Les avantages comprennent une pression financière moindre, des CV étoffés pour les étudiants et de meilleurs outils de recrutement pour les universités.
• Les risques observés à l’étranger, comme l’exploitation et le surmenage, soulignent la nécessité de règles claires, d’un contrôle du respect des salaires et de moyens simples pour signaler les problèmes.
• Cette politique s’inscrit dans un effort de réforme plus large visant à améliorer la qualité, à développer les partenariats et à répondre aux besoins en main-d’œuvre qualifiée.