Un scandale lié aux inondations déclenche des manifestations dans tout le pays, tandis que Marcos soutient une enquête de grande ampleur

La colère monte après un scandale sur la lutte contre les inondations, des rassemblements prévus dans tout le pays

La colère de la population face aux soupçons de corruption dans des projets de lutte contre les inondations est passée des réseaux sociaux à la rue aux Philippines. De grandes manifestations sont prévues le 21 septembre à Manille et dans d’autres villes. Le président Ferdinand Marcos Jr a appelé les citoyens à faire entendre leur voix tout en les exhortant au calme, et a promis qu’une enquête indépendante demanderait des comptes à tous les responsables, y compris dans les cercles politiques les plus influents. Ces manifestations interviennent après plusieurs semaines d’auditions télévisées, qui ont révélé des travaux publics de qualité médiocre ou inexistants, ainsi que des commissions occultes présumées liées à des milliards de pesos de dépenses contre les inondations. Les récentes trombes d’eau qui ont submergé la métropole de Manille et les provinces voisines ont ravivé l’indignation, car nombre de ces projets étaient censés protéger les habitants des inondations.

La controverse porte sur quelque 545 milliards de pesos dépensés depuis 2022 dans tout le pays pour atténuer les inondations. Des parlementaires, des ingénieurs des travaux publics et des entrepreneurs ont été cités lors des auditions, tandis que des auditeurs et des lanceurs d’alerte ont évoqué des travaux fictifs, des coûts gonflés et une documentation insuffisante. L’affaire a déjà entraîné la démission du secrétaire aux Travaux publics, la suspension des appels d’offres pour les projets de lutte contre les inondations et de nouvelles promesses du président de mettre fin aux détournements dans la chaîne des investissements en infrastructures.

La police et les forces armées sont en état d’alerte pour les manifestations, qui coïncident avec l’anniversaire de la proclamation de la loi martiale en 1972 par le père du président, Ferdinand Marcos Sr, aujourd’hui décédé. Les organisateurs indiquent que les rassemblements seront centrés sur des demandes de transparence et de reddition de comptes. Des responsables religieux, des associations étudiantes, des organisations syndicales et des militants anticorruption ont exprimé leur soutien. Les autorités affirment que les manifestations seront autorisées tant qu’elles resteront pacifiques.

À l’origine des manifestations

Les manifestations ont été déclenchées par des enquêtes parlementaires qui ont fait état d’allégations de détournements massifs de fonds affectés aux travaux de lutte contre les inondations. Les enquêteurs ont évoqué des projets inexistants sur le terrain, des ouvrages qui ont cédé peu après leur achèvement et des contrats insuffisamment étayés par des documents. La colère s’est intensifiée, les inondations ayant à plusieurs reprises submergé des quartiers censés bénéficier de nouvelles digues, de stations de pompage et d’améliorations du réseau de drainage.

Des étudiants de l’Université des Philippines et d’autres campus ont organisé des débrayages ces derniers jours. Les organisateurs appellent à des rassemblements de masse dans des lieux clés de la capitale. Certains s’attendent à ce que la foule converge vers EDSA, l’avenue historique où s’est déroulée la révolution populaire de 1986, et vers le parc Rizal. La police a préparé des dispositifs de sécurité et affirme qu’elle respectera le droit de manifester.

Les critiques ne se limitent pas à la rue. Des organisations patronales, des responsables catholiques et d’anciens officiers de l’armée ont exprimé leur indignation face à la mauvaise gestion présumée des fonds. Beaucoup estiment que les détournements dans un programme essentiel ont pénalisé les Philippins ordinaires, confrontés à des typhons fréquents, à l’intensification des précipitations et à des inondations urbaines chroniques.

Les dessous des détournements présumés

Plusieurs témoignages recueillis lors des auditions parlementaires décrivent un programme d’infrastructures devenu un terrain propice à la recherche de rentes. Si les détails varient, l’accusation principale est simple : des entrepreneurs et des responsables publics auraient orienté des fonds vers des projets défaillants, surfacturés ou jamais réalisés, avant d’en percevoir une part sous forme de commissions occultes.

Travaux fictifs et ouvrages défaillants

Selon les auditeurs, des inspections sur site ont révélé des projets qui n’existaient que sur le papier, ainsi que des ouvrages de lutte contre les inondations construits avec des matériaux médiocres ou une exécution bâclée. Les habitants, qui espéraient être protégés, ont au contraire subi des inondations à répétition. Pour eux, le problème n’a rien d’abstrait. Les inondations détruisent les petits commerces, empêchent les enfants d’aller à l’école et favorisent la propagation des maladies. Lors de fortes pluies, les infrastructures fragiles révèlent rapidement le coût d’une mauvaise gouvernance.

Concentration des contrats

Des révélations publiques de hauts responsables ont mis en lumière des schémas inhabituels dans l’attribution des budgets consacrés à la lutte contre les inondations. Le président a évoqué des cas où un petit groupe d’entreprises du bâtiment a obtenu une part particulièrement importante des contrats. Selon des chiffres communiqués par le gouvernement, 15 entrepreneurs ont reçu environ un cinquième des dépenses consacrées à la lutte contre les inondations depuis 2022. Cette concentration a alerté les enquêteurs, qui cherchent à déterminer si les appels d’offres ont été truqués ou si des intermédiaires ont influencé les attributions.

Commissions occultes et train de vie luxueux

Des témoins ont décrit des versements en espèces à des responsables publics et à des parlementaires en échange de l’orientation des fonds ou de l’approbation d’avenants aux contrats. D’autres témoignages ont fait état de dépenses extravagantes dans des casinos et d’achats de luxe qui auraient été financés par des gains illicites. Les autorités ont annoncé qu’elles examineraient les relevés bancaires, les déclarations fiscales et d’autres documents afin de retracer les flux financiers.

Le message de Marcos, ses promesses et les mesures annoncées

Le président Marcos a présenté ce moment comme une épreuve de crédibilité pour son administration. Il a annoncé la création d’une nouvelle commission indépendante dirigée par Andres Reyes, ancien juge de la Cour suprême. La commission examinera dix ans de projets de lutte contre les inondations, délivrera des citations à comparaître, demandera des documents, organisera des auditions et recommandera des poursuites. Le gouvernement a également suspendu les appels d’offres pour ces projets pendant la durée des vérifications. Le président a par ailleurs annoncé l’abandon du budget consacré à la lutte contre les inondations pour 2026, les fonds devant être réaffectés à l’éducation, à la santé et à l’agriculture.

Marcos a répété que l’enquête n’épargnerait personne, y compris ses amis et sa famille, et qu’il comprenait la colère de la population. Il a exprimé son soutien aux manifestations, à condition qu’elles restent pacifiques. Lors d’un point de presse, il a reconnu l’ampleur de la frustration de la population et appelé les citoyens à demander des comptes à ceux qui ont volé ou gaspillé l’argent public.

À propos des rassemblements prévus, le président a souligné qu’il partageait l’indignation de la population.

Le président Ferdinand Marcos Jr a déclaré : « Si je n’étais pas président, je serais peut-être dans la rue avec eux. »

Il a ajouté que les manifestants devraient exprimer leur colère en réclamant des comptes dans le respect de la loi.

Marcos a dit aux manifestants : « Faites-leur savoir ce que vous ressentez, dites-leur à quel point ils vous ont fait du mal, comment ils vous ont volés, criez-leur dessus et faites tout ce que vous voulez, manifestez, mais restez pacifiques. »

Le ministère des Travaux publics et des Autoroutes a une nouvelle direction depuis le départ de son précédent secrétaire. Vince Dizon, un haut conseiller du président, a pris les rênes et commencé à limoger des responsables liés aux malversations présumées, notamment dans la province de Bulacan. Ce remaniement montre que l’exécutif entend reprendre en main un programme devenu le cœur d’un scandale.

Dispositif de sécurité et appel au maintien de manifestations pacifiques

Les Forces armées des Philippines et la police nationale sont en état d’alerte renforcée pour les manifestations, une mesure que les autorités présentent comme une précaution. Le ministre de la Défense et le chef de l’armée ont publié une déclaration commune rejetant les appels demandant aux soldats de retirer leur soutien au gouvernement élu. Ils ont souligné que les forces armées restent professionnelles, non partisanes et attachées à la Constitution, dans le respect de la chaîne de commandement.

Des responsables de la communication ont mis en garde contre les tentatives d’exploiter la colère de la population pour déstabiliser l’État. Après des mises en garde contre la présence possible d’agitateurs, une sous-secrétaire a déclaré que les autorités interviendraient en cas de violences, tout en réaffirmant le droit de manifester et de s’exprimer.

Les organisateurs des rassemblements du 21 septembre affirment que leur message porte sur la corruption et la reddition de comptes, et non sur le renversement du gouvernement. Des syndicats, des alliances étudiantes et des réseaux de la société civile ont diffusé des consignes de comportement pacifique pour les manifestations.

Pourquoi le 21 septembre est une date importante

La date de la manifestation coïncide avec l’anniversaire de la proclamation de la loi martiale en 1972 par Marcos Sr. Cette période est associée à des violations des droits humains, à des marchés de faveur et à la destitution du patriarche Marcos lors de la révolution populaire de 1986. Cette date confère aux manifestations une portée historique. Elle évoque une époque où les mobilisations de masse ont contribué à redéfinir la politique nationale et à faire de la reddition de comptes un mot d’ordre.

Le nom de la famille Marcos reste indissociable des débats sur la corruption passée. Les militants affirment que tous les biens volés n’ont pas été récupérés, malgré les décennies d’efforts de la commission de recouvrement des avoirs de l’État. Pour les détracteurs du pouvoir, la controverse actuelle montre que les réseaux de clientélisme peuvent se reconstituer d’une administration à l’autre si les contre-pouvoirs ne sont pas renforcés.

Le gouvernement affirme que l’enquête actuelle est différente et qu’elle s’appuiera sur un examen indépendant et un compte rendu public de l’utilisation des fonds. Cette promesse sera mise à l’épreuve par les choix de la commission, la rapidité de ses transmissions aux procureurs et la détermination des agences chargées d’engager des poursuites.

Risques d’inondation, dérèglement climatique et coût des projets défaillants

Les Philippines se trouvent dans une zone de passage des typhons. Le pays est régulièrement frappé par ces phénomènes et par de fortes pluies de mousson. La métropole de Manille et de nombreuses capitales provinciales s’appuient sur des systèmes de lutte contre les inondations comprenant des digues fluviales, des bassins de rétention, des stations de pompage, des buses et des réseaux de drainage améliorés. Ces réseaux sont complexes. Ils ne fonctionnent que s’ils sont correctement conçus, construits et entretenus.

Le changement climatique intensifie les épisodes de précipitations extrêmes dans les régions tropicales. Lorsque de fortes tempêtes stagnent au-dessus d’un bassin urbain, même des systèmes bien construits peuvent atteindre leurs limites. Les ouvrages mal conçus ou mal construits cèdent bien plus vite. Le coût humain est lourd : les habitations sont inondées, les moyens de subsistance compromis et les maladies hydriques se propagent. Les cours manqués et les routes endommagées alourdissent encore le bilan.

Le ministère des Finances estime que la corruption liée à la lutte contre les inondations a coûté plus de 118 milliards de pesos à l’économie entre 2023 et 2025. Ce chiffre ne rend compte que d’une partie des dégâts, car les effets des inondations récurrentes se répercutent en cascade sur les économies locales. Limiter les détournements de fonds, garantir la qualité de chaque peso dépensé et privilégier des conceptions adaptées aux régimes de précipitations actuels peuvent réduire les risques pour des millions d’habitants des zones basses.

Ce que les enquêtes ont révélé à ce stade

Des enquêtes distinctes menées par la Chambre des représentants et le Sénat ont mis des entrepreneurs et des agents des travaux publics sur la sellette. Des témoins ont cité des dizaines de personnes. Des sénateurs ont présenté des éléments montrant que certains projets ne correspondaient pas aux budgets qui leur étaient alloués, ainsi que des contrats accompagnés de très peu de documents. Certains parlementaires ont été accusés d’avoir touché des commissions occultes. Les personnes citées ont nié toute malversation ou n’ont pas encore commenté publiquement ces accusations.

Les auditeurs du gouvernement ont relevé un schéma préoccupant. Certains projets figuraient dans les tableaux budgétaires et les rapports d’achèvement, mais les équipes d’inspection n’ont pas pu confirmer leur existence. D’autres étaient terminés, mais ont cédé presque immédiatement, signe que des économies avaient été faites sur la conception ou les matériaux. Le président a déclaré avoir constaté des travaux inexistants lors de visites dans des zones exposées aux inondations, comme Bulacan. Les autorités indiquent que l’examen portera sur des milliers de projets et que chacun sera classé comme conforme, de qualité médiocre ou fictif.

La nouvelle commission peut convoquer des témoins, recueillir des documents et recommander des dossiers au médiateur de la République et au ministère de la Justice. Elle ne peut pas imposer elle-même de sanctions. Son travail dépendra de la coopération d’organismes comme ceux chargés des travaux publics, du budget et des recettes intérieures, ainsi que des banques et des entrepreneurs. L’ancien secrétaire aux Travaux publics Rogelio Singson et le maire de Baguio, Benjamin Magalong, conseillent la commission. Rossana Fajardo, spécialiste de l’audit dans le secteur privé, a également été sollicitée pour aider à retracer les flux documentaires et à renforcer les preuves.

Le soutien de Marcos rencontre la mobilisation dans la rue

Pour de nombreux Philippins, le soutien du président aux manifestations pacifiques a ouvert la voie à une participation citoyenne plus large. Les responsables étudiants disent vouloir mettre l’accent sur les conséquences des inondations dans la vie quotidienne et sur la nécessité de rétablir la confiance du public dans l’utilisation des budgets. Des groupes religieux ont appelé les paroissiens à prier et à se tenir aux côtés des communautés les plus durement touchées par les tempêtes à répétition.

Lors d’un récent point de presse, une responsable de la communication a répondu aux inquiétudes selon lesquelles des agitateurs pourraient détourner le mouvement.

La sous-secrétaire aux Communications Claire Castro a mis en garde contre les « personnes malintentionnées qui veulent déstabiliser le gouvernement », tout en affirmant que les autorités autoriseraient les manifestations pacifiques.

L’image de milliers de personnes rassemblées à une date chargée de sens historique attirera l’attention du monde entier. La prochaine étape de cette épreuve politique dépendra de la capacité du mouvement à rester centré sur les réformes et de la volonté du gouvernement de maintenir la transparence.

À retenir

• De grandes manifestations sont prévues le 21 septembre à Manille et ailleurs dans le pays, sur fond de colère face aux soupçons de corruption dans des projets de lutte contre les inondations.
• Le président Ferdinand Marcos Jr a soutenu les manifestations pacifiques et créé une commission indépendante dirigée par Andres Reyes, ancien juge de la Cour suprême, pour enquêter sur les projets de la dernière décennie.
• Les audits et les auditions font état de travaux fictifs, d’ouvrages de qualité médiocre et d’une concentration inhabituelle des contrats. Quinze entreprises auraient reçu une part importante des fonds depuis 2022.
• Le gouvernement a suspendu les appels d’offres pour les projets de lutte contre les inondations et abandonné le budget prévu à cette fin pour 2026, les fonds étant réaffectés à l’éducation, à la santé et à l’agriculture.
• L’armée et la police sont en état d’alerte, mais affirment qu’elles protégeront le droit de manifester tout en prévenant les violences.
• Le ministère des Finances estime à plus de 118 milliards de pesos les pertes économiques dues à la corruption liée à la lutte contre les inondations entre 2023 et 2025.
• Parmi les conseillers de la commission figurent l’ancien secrétaire aux Travaux publics Rogelio Singson, le maire de Baguio Benjamin Magalong et la spécialiste de l’audit Rossana Fajardo.
• Les éléments recueillis seront transmis aux procureurs, car la commission ne peut pas imposer elle-même de sanctions.
• La date des manifestations coïncide avec l’anniversaire de la proclamation de la loi martiale, conférant aux rassemblements une portée historique liée aux mouvements populaires passés.