Le Japon instaurera des amendes forfaitaires pour les cyclistes en avril 2026, tandis que la police publie un guide

Pourquoi le Japon change maintenant les règles applicables aux vélos

À partir du 1er avril 2026, le Japon infligera aux cyclistes des amendes forfaitaires, matérialisées par des contraventions bleues, pour un large éventail d’infractions mineures au Code de la route. L’Agence nationale de police a publié un nouveau guide à l’intention des cyclistes, qui précise les règles appliquées et le montant des amendes encourues. Cette réforme vise à endiguer les comportements à risque qui se sont installés dans les déplacements à vélo du quotidien et à harmoniser les contrôles dans les rues très fréquentées des villes et des communes du pays.

Dans le cadre de ce dispositif, les personnes âgées de 16 ans ou plus pourront être sanctionnées d’une amende de 3 000 à 12 000 yens pour des infractions comme l’utilisation d’un téléphone à vélo, le non-respect des feux de signalisation, la circulation à contresens dans une rue à sens unique ou les slaloms entre les piétons sur les trottoirs. La police indique qu’en cas de première infraction mineure, les cyclistes recevront généralement des conseils ou un avertissement. En revanche, les récidivistes et les cyclistes qui mettent autrui en danger recevront une contravention. Le paiement de l’amende met fin à la procédure sans sanction pénale.

Les comportements les plus dangereux entraîneront immédiatement une contravention bleue. L’utilisation d’un smartphone à vélo sera passible d’une amende de 12 000 yens (environ 80 à 85 dollars). Le franchissement d’un passage à niveau dont les barrières sont abaissées ou dont les alarmes retentissent sera sanctionné de 7 000 yens (environ 48 dollars). Le non-respect d’un arrêt obligatoire à un passage à niveau coûtera 6 000 yens. L’agence estime que ces comportements peuvent provoquer de graves accidents et seront donc sanctionnés sur-le-champ.

Les autorités ont décidé d’adopter cette approche après plusieurs années de résultats mitigés avec le système précédent, qui reposait largement sur des avertissements verbaux ou, à l’autre extrême, sur des poursuites pénales réservées aux infractions les plus graves. Selon des données policières rapportées par de grands médias, le nombre d’accidents de vélo reste obstinément élevé. Les accidents à vélo liés à l’utilisation d’un smartphone sont passés de 295 entre 2013 et 2017 à 454 au cours des cinq années suivantes. En 2024, le pays a recensé plus de 67 000 accidents de la circulation impliquant un vélo, et des médias locaux attribuent une large part des accidents mortels au non-respect du Code de la route par les cyclistes.

Le fonctionnement des contraventions bleues

Une contravention bleue est une amende administrative pour infraction au Code de la route, délivrée sur place. Le dispositif reprend celui déjà appliqué aux infractions commises en voiture ou en cyclomoteur et comble l’écart entre un simple avertissement et une procédure pénale. Les cyclistes qui acceptent la contravention paient un montant fixe et ne sont pas poursuivis. S’ils refusent de payer ou ne respectent pas le délai, les procureurs peuvent porter l’affaire devant un tribunal. L’Agence nationale de police recense 113 infractions à vélo relevant de ce dispositif.

Quel est le montant des amendes ?

Le montant varie selon l’infraction, généralement de 3 000 à 12 000 yens. Parmi les exemples cités par la police et de grands médias :

• Utiliser un smartphone à vélo : 12 000 yens (environ 80 à 85 dollars)
• Franchir un passage à niveau dont les barrières sont abaissées ou dont les alarmes retentissent : 7 000 yens (environ 48 dollars)
• Ne pas marquer l’arrêt à un passage à niveau : 6 000 yens (environ 41 dollars)
• Ne pas respecter un feu de signalisation : 6 000 yens
• Circuler à contresens sur une route : 6 000 yens
• Circuler sur un trottoir lorsque cela est interdit, ou rouler vite et gêner les piétons : 6 000 yens
• Ne pas marquer l’arrêt à un panneau stop : 5 000 yens
• Rouler sans éclairage la nuit ou par mauvaise visibilité : 5 000 yens
• Tenir un parapluie à vélo ou écouter de la musique avec des écouteurs : 5 000 yens
• Rouler avec des freins défectueux ou utiliser un vélo à pignon fixe sans freins : 5 000 yens
• Gêner un véhicule d’urgence : 5 000 yens
• Rouler côte à côte : 3 000 yens
• Transporter un passager sur un vélo classique : 3 000 yens

Dans quels cas la police dressera-t-elle une contravention ?

La police indique qu’elle commencera généralement par donner des consignes ou un avertissement en cas de première infraction mineure. Une contravention bleue sera dressée si le cycliste ne tient pas compte des consignes, récidive ou met autrui en danger. L’agence a désigné trois comportements qui entraîneront une contravention immédiate en raison des risques qu’ils présentent : utiliser un téléphone à vélo, rouler sur un vélo à pignon fixe sans freins et enfreindre les règles aux passages à niveau. Le dispositif s’applique aux personnes âgées de 16 ans ou plus.

Les contraventions rouges et les sanctions pénales restent prévues pour les infractions graves

La contravention bleue ne remplace pas les poursuites pénales. Les infractions graves donnent toujours lieu à une contravention rouge et à une enquête pénale pouvant déboucher sur des poursuites. Fin 2024, le Japon a révisé la loi sur la circulation routière pour renforcer les sanctions contre deux comportements dangereux à vélo ayant provoqué de graves accidents : utiliser un téléphone portable d’une manière qui met la circulation en danger et rouler sous l’influence de l’alcool. L’utilisation d’un téléphone mettant la circulation en danger est passible de six mois de prison ou d’une amende pouvant atteindre 100 000 yens. Si ce comportement provoque un accident, la peine maximale passe à un an de prison ou à une amende de 300 000 yens. La conduite en état d’ivresse peut entraîner des poursuites plus lourdes. Avec une alcoolémie d’au moins 0,15 milligramme par litre d’air expiré, les cyclistes encourent jusqu’à trois ans de prison ou une amende pouvant atteindre 500 000 yens. L’infraction plus grave de conduite à vélo en état d’ivresse reste passible de cinq ans de prison ou d’une amende pouvant atteindre un million de yens.

La police n’a pas attendu la mise en place des contraventions bleues pour poursuivre les cas les plus graves. Après l’entrée en vigueur de la révision de 2024, la police d’Osaka a annoncé des poursuites contre des cyclistes en état d’ivresse, et d’autres préfectures ont enquêté sur des incidents liés à l’utilisation du téléphone. Les autorités indiquent également que les comportements consistant à coller un autre usager et les infractions graves ayant provoqué un accident seront traités au pénal. Le message est clair : les contraventions bleues concernent les infractions mineures, tandis que les comportements imprudents et préjudiciables restent du ressort de la justice pénale.

Trottoirs, pistes cyclables et règles de circulation

Au Japon, les vélos sont considérés comme des véhicules : par défaut, ils doivent circuler sur la chaussée, le plus à gauche possible. La circulation sur les trottoirs n’est autorisée que dans certaines situations. Les cyclistes peuvent emprunter les trottoirs lorsque des panneaux l’indiquent, si le cycliste a moins de 13 ans ou 70 ans ou plus, ou s’il est atteint de certains handicaps physiques. Elle est également autorisée lorsque les conditions de circulation sur la chaussée sont dangereuses. Sur un trottoir, les cyclistes doivent rouler lentement, céder le passage aux piétons et circuler du côté le plus proche de la chaussée. Même sur les trottoirs comportant une voie cyclable signalée, ils doivent rouler lentement. La police a indiqué qu’une vitesse d’environ 7,5 kilomètres par heure pouvait être considérée comme sûre sur les trottoirs.

Pourquoi les règles sur les trottoirs sont-elles controversées ?

La question des trottoirs a suscité les réactions les plus vives du public. Pendant la période de consultation, le gouvernement a reçu près de 6 000 contributions, dont plus de 4 000 portaient sur l’utilisation des trottoirs et la sécurité. De nombreux cyclistes estiment que les routes sont étroites, que les pistes cyclables sont inégalement aménagées et que des véhicules en stationnement bloquent souvent l’espace réservé aux vélos. Certains quartiers de Tokyo ont amélioré leurs aménagements, notamment avec des voies séparées et des chemins plus larges, mais le réseau reste fragmenté, ce qui explique pourquoi tant de personnes circulent sur les trottoirs.

La police a tenté d’apaiser les inquiétudes en soulignant qu’elle ferait preuve de discernement. L’agence a indiqué qu’elle réserverait les contraventions bleues aux comportements dangereux sur les trottoirs, comme rouler vite entre les piétons, les obliger à s’écarter ou ne pas tenir compte des avertissements des agents. Dans les consignes publiées avec le guide, l’Agence nationale de police a clairement expliqué son objectif.

Nous entendons principalement infliger des amendes pour les actes malveillants et dangereux, comme le fait d’ignorer les avertissements ou de provoquer des accidents.

Cette politique laisse aux agents une marge d’appréciation pour s’adapter aux conditions sur le terrain. Elle incite aussi les cyclistes à ralentir sur les trottoirs et à emprunter la chaussée lorsque cela ne présente pas de danger.

Les infractions sanctionnées sur-le-champ

Trois infractions donneront lieu à une contravention immédiate en raison des risques qu’elles représentent pour les cyclistes et pour les autres usagers. L’utilisation d’un téléphone à vélo sera sanctionnée d’une amende de 12 000 yens. Rouler sur un vélo à pignon fixe sans freins coûtera 5 000 yens. Les infractions aux passages à niveau seront sanctionnées rapidement : 6 000 yens pour ne pas marquer l’arrêt et 7 000 yens pour s’engager alors que la barrière est abaissée ou que l’alarme retentit. Selon la police, ces comportements peuvent provoquer des collisions catastrophiques en quelques secondes, raison pour laquelle les agents n’attendront pas d’avoir donné un avertissement pour dresser une contravention.

Les obligations des automobilistes à l’égard des cyclistes

Les changements législatifs précisent également les responsabilités des automobilistes. Ils doivent dépasser les vélos à une distance et à une vitesse adaptées, une règle courante en Europe et dans d’autres régions. Les automobilistes qui ne laissent pas suffisamment d’espace sont passibles d’une amende, estimée par les médias entre environ 5 000 et 9 000 yens selon le type de véhicule. Certains articles évoquent une amende habituelle de 7 000 yens. Cette règle de dépassement plus prudent vise à permettre aux cyclistes de circuler plus sereinement sur la chaussée, ce qui devrait à son tour réduire leur présence sur les trottoirs.

Comment payer une amende et contester une contravention

Les amendes associées aux contraventions bleues doivent être réglées dans un délai de huit jours. Le paiement s’effectue généralement dans une banque ou un bureau de poste, à l’aide du bordereau remis par l’agent. En payant dans les délais, vous évitez des poursuites. Si vous ne payez pas ou souhaitez contester l’infraction, l’affaire peut être portée devant un tribunal, où un juge statuera. La procédure est comparable à celle qui s’applique aux automobilistes. Les voyageurs et les résidents étrangers doivent savoir que ces règles s’appliquent également à eux ; il est donc judicieux de demander un bref rappel des règles à un loueur de vélos avant de partir. Le guide de la police est disponible en japonais sur le site de l’Agence nationale de police, et les autorités locales publient souvent des guides de sécurité multilingues à l’intention des habitants et des visiteurs. Vous trouverez la page d’accueil de l’agence sur le site de l’Agence nationale de police.

Pourquoi le gouvernement agit maintenant

Au Japon, le vélo est indispensable au quotidien, que ce soit pour aller au travail, faire les courses ou accompagner les enfants à l’école. Le développement du vélo en libre-service et le recul des déplacements dans des trains bondés pendant la pandémie ont encore accru le nombre de cyclistes dans les rues. La police et les spécialistes de la sécurité pointent des tendances préoccupantes qui motivent ces nouvelles amendes. Les infractions au Code de la route commises par les cyclistes sont passées d’environ 7 000 en 2013 à plus de 24 000 en 2022. Selon des informations rapportées par les médias, plus de 80 % des accidents mortels impliquant un vélo sont liés à une infraction commise par le cycliste. L’utilisation du smartphone à vélo est devenue un facteur de risque majeur. La police recense au moins 25 cas de décès ou de blessures graves liés à l’utilisation du téléphone par des cyclistes depuis 2021. Chaque année, une centaine d’accidents graves impliquent des cyclistes en état d’ivresse. Le nouveau dispositif des contraventions bleues vise à faire respecter les règles de base dès les premières infractions et à maintenir les affaires graves dans le cadre pénal, où les procureurs peuvent intervenir.

Conseils pratiques pour rouler légalement et en toute sécurité

Les nouvelles amendes ne changent rien aux principes de base d’une pratique sûre du vélo, mais elles rendront les mauvaises habitudes coûteuses. Quelques précautions pratiques vous aideront à respecter les règles et à protéger les personnes autour de vous.

• Restez à gauche sur la chaussée et empruntez les pistes cyclables lorsqu’il y en a
• N’utilisez pas votre téléphone à vélo, même pour consulter une carte ou envoyer un message rapide
• Ne prenez jamais votre vélo après avoir bu de l’alcool
• Utilisez un feu avant et un catadioptre arrière la nuit ou par mauvaise visibilité, et veillez à ce que vos freins fonctionnent correctement
• Ne tenez pas de parapluie et n’écoutez pas de musique avec des écouteurs à vélo
• Sur les trottoirs, roulez lentement, restez du côté le plus proche de la chaussée et cédez toujours le passage aux piétons
• Respectez les feux de signalisation et marquez l’arrêt aux panneaux stop
• Évitez de rouler côte à côte et ne transportez personne, sauf si le vélo est conçu et homologué à cet effet
• Pour transporter de jeunes enfants, utilisez des sièges adaptés et respectez les règles d’âge. Les personnes de moins de 16 ans ne peuvent pas transporter de jeune enfant
• Portez un casque. Il est obligatoire pour les enfants et vivement recommandé à tous les autres
• Les touristes devraient demander un bref rappel des règles aux loueurs et conserver une pièce d’identité ainsi que le bordereau de paiement s’ils reçoivent une contravention

À retenir

• Les amendes forfaitaires associées aux contraventions bleues pour les cyclistes entreront en vigueur dans tout le pays le 1er avril 2026
• Les amendes vont de 3 000 à 12 000 yens pour les 113 infractions répertoriées
• L’utilisation d’un téléphone à vélo entraîne une amende de 12 000 yens et une contravention immédiate
• Les infractions aux passages à niveau sont passibles d’une amende de 6 000 à 7 000 yens et seront sanctionnées sur-le-champ
• La circulation sur les trottoirs est limitée et doit se faire lentement, en donnant la priorité aux piétons ; les comportements dangereux seront sanctionnés
• Les personnes âgées de 16 ans ou plus sont concernées par les contraventions bleues. Le paiement permet d’éviter des poursuites
• Les comportements graves restent passibles de contraventions rouges et de sanctions pénales, notamment la conduite en état d’ivresse
• Les automobilistes doivent dépasser les cyclistes à une distance et à une vitesse adaptées, sous peine d’amende
• Selon la police, les contrôles viseront les actes malveillants et dangereux plutôt que les erreurs commises sans intention de nuire
• Le guide est publié en japonais sur le site de l’Agence nationale de police