Nok Air suspend ses vols internationaux après des inquiétudes liées à la sécurité

À l’origine de la suspension

Le régulateur thaïlandais de l’aviation a ordonné à Nok Air d’interrompre tous ses vols internationaux après une série de problèmes de sécurité qui ont suscité des inquiétudes au cours des deux dernières années. Dans un courrier daté du 25 août 2025, l’Autorité de l’aviation civile de Thaïlande (CAAT) a demandé à la compagnie basée à Bangkok de suspendre ses opérations internationales et de geler toute expansion jusqu’à la résolution des lacunes constatées. Cette décision intervient pendant un audit de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) portant sur le système thaïlandais de supervision de la sécurité, un examen qui doit se poursuivre jusqu’au 8 septembre. Nok Air a indiqué que ses vols intérieurs se poursuivaient comme prévu, mais que toute croissance de son réseau était suspendue. La compagnie n’assurait plus ses cinq lignes internationales saisonnières depuis juin, invoquant la basse saison pour les voyages vers la Chine et l’Inde. La nouvelle directive du régulateur signifie que ces liaisons ne pourront pas reprendre tant que la CAAT n’aura pas établi que les risques sont maîtrisés et que leurs causes profondes ont été identifiées.

Les incidents examinés

Les autorités ont cité plusieurs types d’incidents, notamment des arrêts de moteur en vol, des atterrissages durs, des sorties de piste et des contacts de la queue avec la piste. Un cas important s’est produit le 8 janvier 2024, lors d’un vol à destination de Nanning, en Chine. L’avion s’est posé sans encombre avec un seul moteur, une situation que les avions commerciaux sont conçus pour gérer. Le moteur a ensuite été déposé et remplacé. Cette décision a compliqué l’analyse détaillée des causes profondes, que la CAAT demande toujours à consulter. Le régulateur cherche à obtenir des preuves que le système de gestion de la sécurité de la compagnie est capable de repérer les dangers, d’évaluer les risques et de mettre en œuvre des mesures correctives pérennes. Les atterrissages durs et les contacts de la queue avec la piste, bien qu’ils ne soient pas rares dans l’aviation mondiale, peuvent révéler des problèmes de formation, de profil d’approche ou de discipline opérationnelle. Les sorties de piste, notamment un incident très médiatisé survenu sous une forte pluie à Chiang Rai en 2022, mettent à l’épreuve les procédures de préparation des vols, de planification du freinage et de remise de gaz de la compagnie.

Dans un courrier et lors de déclarations publiques, le directeur général de la CAAT, le maréchal de l’air Manat Chavanaprayoon, a décrit la tendance qui a motivé cette décision et donné le ton de l’examen en cours.

Manat a déclaré que le nombre d’incidents enregistrés au cours des deux à trois dernières années était important, notamment les arrêts de moteur en vol, les sorties de piste, les atterrissages durs et les contacts de la queue avec la piste.

Le régulateur a également signalé un fort renouvellement du personnel. Des informations publiées par des médias thaïlandais et spécialisés dans l’aviation font état de démissions parmi les pilotes, les instructeurs de vol et les inspecteurs agréés. La CAAT a établi un lien entre ces départs et les risques de pression sur la culture de sécurité, ainsi que de perte d’expérience et de supervision. La préoccupation ne porte pas seulement sur les effectifs. Il s’agit de savoir si la compagnie dispose d’assez de personnel qualifié pour assurer les opérations, mener les formations et les contrôles, et maintenir une supervision interne rigoureuse.

Conséquences pour les voyageurs et les liaisons

Le réseau international de Nok Air est limité, mais il compte en haute saison. La compagnie dessert généralement trois villes chinoises et deux villes indiennes au départ de l’aéroport Don Mueang, à Bangkok. Avec la nouvelle décision, ces liaisons restent suspendues au-delà de la pause habituelle de basse saison. Les passagers qui comptaient voyager en Chine ou en Inde avec Nok Air doivent désormais trouver une autre solution ou demander un remboursement. La compagnie a indiqué que ses vols intérieurs étaient assurés normalement et qu’elle restait en étroit contact avec la CAAT pendant qu’elle préparait une réponse officielle.

Les voyageurs se tournent vers d’autres compagnies sur les mêmes axes. Selon des informations du secteur du tourisme, Thai Airways, Thai AirAsia et Bangkok Airways figurent parmi les principales solutions de remplacement. Cette redistribution peut faire grimper les prix si la demande se concentre sur un nombre plus réduit de sièges. Les personnes ayant réservé un vol avec Nok Air doivent contacter la compagnie ou leur agence de voyages pour obtenir un changement de réservation ou un remboursement. Vérifiez les conditions tarifaires de votre billet et conservez les messages reçus de la compagnie. Si vous avez payé par carte bancaire, l’émetteur peut offrir une protection si le service n’est pas fourni. Il est important de ne pas tarder, car les sièges disponibles sur les vols restants peuvent partir rapidement lorsque les capacités sont limitées.

En Thaïlande, Nok Air continue de relier des villes intérieures très demandées, comme Krabi, Udon Thani et Chumphon. La décision de la CAAT interdit toutefois l’ouverture de nouvelles lignes ou l’ajout de fréquences tant que les problèmes de sécurité n’ont pas été résolus. Le programme intérieur peut donc rester stable pour le moment, mais il ne pourra pas se développer avant que le régulateur ait déclaré les mesures correctives satisfaisantes.

Réponse de Nok Air et dispositif de sécurité

Le directeur général de Nok Air, Wutthiphum Jurangkool, a déclaré que la compagnie préparait une réponse détaillée au régulateur et estimait que les restrictions pourraient être levées dans un délai d’environ un mois. Il a indiqué que l’entreprise suivait les manuels de maintenance approuvés par la CAAT, avait réussi l’audit de sécurité opérationnelle de l’IATA et travaillait avec Boeing et des fournisseurs de logiciels qui surveillent les opérations des pilotes. Il a également souligné que la compagnie avait suspendu ses vols internationaux en juin pour des raisons saisonnières et que ses vols intérieurs se poursuivaient sous la supervision étroite du régulateur.

Wutthiphum a déclaré : 'En 21 ans d’activité, Nok Air n’a jamais connu d’accident mortel. Le problème de moteur sur le vol à destination de Nanning a été résolu et l’avion s’est posé sans encombre. Le moteur a été déposé et remplacé. Nous restons attachés aux normes de sécurité les plus exigeantes et à l’amélioration de la qualité de service.'

Il a affirmé que les départs de pilotes et d’instructeurs s’expliquaient par les recrutements d’un concurrent qui exploite le même type de Boeing 737, et non par une dégradation de la culture de sécurité. Il a ajouté que les pilotes de Nok Air volaient en moyenne entre 60 et 70 heures par mois, soit bien en dessous du plafond réglementaire de 90 heures. La compagnie affirme que son personnel reste qualifié et que les formations respectent les normes de la CAAT et de l’OACI. Elle a déclaré aux médias qu’elle soumettrait rapidement un plan de mesures correctives et poursuivrait sa coordination avec la CAAT et d’autres organismes.

Effectifs, culture de sécurité et supervision des compagnies aériennes

Les changements de personnel comptent dans l’aviation, car la sécurité repose sur l’expérience, la formation et l’application constante des procédures. Les compagnies s’appuient sur des instructeurs, des pilotes chargés des contrôles en ligne et des inspecteurs internes pour maintenir leurs normes. Lorsque de nombreux salariés partent en peu de temps, les filières de formation peuvent être mises à rude épreuve et la charge de travail des personnes restantes augmenter. La CAAT a averti que cela pouvait accroître le risque que certaines tâches soient confiées à des personnes ne disposant pas des connaissances spécifiques ou de l’expérience nécessaires. Cela peut ensuite se refléter dans les données sur les incidents et augmenter la probabilité d’événements tels que des contacts de la queue avec la piste ou une approche instable.

La culture de sécurité se traduit dans les pratiques quotidiennes, ce n’est pas un slogan. Les équipes efficaces encouragent le signalement des dangers sans crainte, analysent les erreurs avec honnêteté et corrigent les problèmes avant qu’ils ne provoquent un accident. Un système de gestion de la sécurité efficace comprend le suivi des tendances, des séances sur simulateur consacrées aux situations rares et des rappels ciblés sur les procédures peu souvent utilisées. Les compagnies cherchent également à stabiliser les plannings afin que les équipages soient reposés et connaissent bien chaque itinéraire. Les mesures correctives demandées par la CAAT à Nok Air devraient porter sur l’ensemble de ces aspects, de modules de formation supplémentaires à la gestion des ressources de l’équipage, en passant par le diagnostic des problèmes de maintenance et la planification des performances au décollage et à l’atterrissage.

Pourquoi le calendrier compte pour le système aérien thaïlandais

L’audit de sécurité de l’OACI actuellement en cours examine la capacité d’un État à superviser la sécurité. Il porte sur les lois et les règlements, l’organisation et les effectifs, la délivrance des licences aux équipages et aux ingénieurs, la supervision des opérations des compagnies aériennes et de la navigabilité, ainsi que les capacités d’enquête sur les accidents. L’examen concerne le régulateur, et non chaque compagnie prise individuellement, mais la manière dont il traite des cas précis est un élément visible de l’évaluation. Une application rigoureuse des règles montre que l’autorité sait repérer les risques et exiger rapidement des mesures correctives.

La Thaïlande s’efforce de renforcer la supervision de son secteur aérien depuis son déclassement par la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis en 2015. Selon des informations publiées cette année par le secteur de l’aviation, le pays a depuis retrouvé le statut de catégorie 1 de la FAA, qui autorise les compagnies thaïlandaises à desservir les États-Unis. Le maintien de ce statut dépend de la crédibilité de la supervision de la sécurité dans le pays. Le cas de Nok Air survient pendant un examen de l’OACI : la CAAT est donc sous pression pour obtenir des justificatifs clairs des mesures prises et en vérifier l’efficacité avant d’autoriser la reprise des vols internationaux.

Contexte sur les opérations et la flotte de Nok Air

Nok Air a commencé ses opérations en 2004 et est basée à Don Mueang, à Bangkok, avec une activité supplémentaire à Chiang Mai et Phuket. Cette compagnie à bas coûts privilégie les vols intérieurs. Son site internet et ses horaires font état de vols directs vers environ 18 villes thaïlandaises. Son réseau international est modeste et saisonnier, avec généralement trois destinations en Chine et deux en Inde pendant les périodes de pointe. La flotte actuelle comprend, selon les informations publiées, 14 Boeing 737-800 d’un âge moyen légèrement supérieur à 11 ans. Ces avions robustes sont courants dans toute l’Asie et bien connus des prestataires de maintenance et des régulateurs.

La compagnie a connu plusieurs périodes difficiles. En juillet 2022, un Boeing 737 de Nok Air est sorti de piste sous une forte pluie à Chiang Rai. Il n’y a pas eu de victimes, mais l’aéroport a été fermé pendant de nombreuses heures, le temps que les équipes dégagent l’appareil, et l’incident a fait l’objet d’un examen approfondi. La compagnie a également dû faire face à des pénuries de pilotes et à des annulations lors de la reprise des voyages après la pandémie. Une coentreprise distincte spécialisée dans les vols long-courriers, NokScoot, a cessé ses activités en 2020. Avec la dernière directive de la CAAT, tout projet de reconstruction ou de développement du réseau international devra attendre que le régulateur ait pleinement approuvé le dossier de sécurité.

La suite

La CAAT a demandé que des mesures correctives soient prises rapidement. Selon des informations disponibles, la compagnie aurait environ une semaine pour soumettre un plan répondant à plusieurs préoccupations majeures. Celui-ci devrait comprendre une analyse documentée des causes profondes des arrêts de moteur, une mise à jour des évaluations des risques et des mesures d’atténuation, ainsi que des preuves que les formations des équipages et des instructeurs sont à jour. L’autorité voudra également voir des plans d’effectifs permettant de rétablir des équipes suffisamment étoffées dans les postes clés, ainsi que des preuves que les mesures de prévention des sorties de piste et des contacts de la queue avec la piste sont en place et fonctionnent. Des contrôles sur simulateur et des évaluations des compétences pourraient également faire partie du dossier. La compagnie affirme qu’elle coordonne ses efforts avec le régulateur et ses partenaires du secteur pour remédier aux lacunes.

Après le dépôt du plan, la CAAT évaluera si les mesures sont précises, mesurables et pérennes. Ce n’est qu’ensuite que l’autorité envisagera de lever la suspension des liaisons internationales. Le directeur général de Nok Air se dit convaincu que les restrictions pourront être levées dans un délai d’un mois. Le calendrier dépendra de la solidité des éléments présentés et des conclusions de l’audit plus général de l’OACI. Pour les voyageurs, le conseil pratique est de suivre les annonces de la compagnie et les avis du régulateur, et de ne pas tarder à trouver une solution de remplacement si vous devez vous rendre en Chine ou en Inde dans les prochaines semaines.

En bref

• Le 25 août 2025, la CAAT a ordonné à Nok Air de suspendre tous ses vols internationaux et de mettre fin à l’expansion de son réseau.
• Le régulateur a cité des incidents survenus entre 2023 et 2025, notamment des arrêts de moteur en vol, des atterrissages durs, des sorties de piste et des contacts de la queue avec la piste.
• Nok Air avait déjà suspendu ses lignes internationales en juin 2025 pour des raisons saisonnières, mais la décision interdit toute reprise.
• Les vols intérieurs se poursuivent, mais la compagnie ne peut ajouter de lignes ni de fréquences avant l’approbation des mesures correctives de sécurité.
• La CAAT a signalé que les démissions de pilotes, d’instructeurs et d’inspecteurs représentaient un risque pour la culture de sécurité et la supervision.
• Un audit de l’OACI sur le système thaïlandais de supervision de la sécurité se déroule du 27 août au 8 septembre 2025.
• Le directeur général de Nok Air affirme que la compagnie est certifiée IOSA et travaille avec la CAAT et Boeing, dans l’espoir de faire lever les restrictions d’ici un mois environ.
• La compagnie exploite 14 Boeing 737-800 et privilégie les vols intérieurs au départ de l’aéroport Don Mueang, à Bangkok.
• Pour les liaisons vers la Chine et l’Inde, les voyageurs peuvent se tourner vers Thai Airways, Thai AirAsia ou Bangkok Airways et doivent demander un changement de réservation ou un remboursement à Nok Air.
• La CAAT décidera de la reprise des vols internationaux après examen du plan de mesures correctives de Nok Air et des preuves démontrant la maîtrise des risques.