Au Japon, un séminaire s’attaque aux discriminations visant les enfants issus de l’immigration

Un appel opportun à protéger les élèves qui se distinguent

Alors que les classes se diversifient au Japon, des centaines de professionnels de l’éducation se sont réunis en ligne vendredi pour aborder un problème qui, selon de nombreux élèves issus de familles étrangères, assombrit leurs années de scolarité. Quelque 200 enseignants et personnels éducatifs ont participé à un séminaire consacré au repérage et à la lutte contre les comportements discriminatoires, rapporte NHK. Le message central était simple : lorsque des adultes sont témoins de moqueries ou d’exclusion fondées sur la nationalité, la langue ou l’apparence, ils doivent intervenir et dire que ces comportements sont blessants. Le silence laisse les préjugés s’enraciner et devenir une habitude.

L’urgence est bien réelle. Le Japon a accueilli davantage de travailleurs étrangers ces dernières années, et le nombre d’enfants ayant des liens avec d’autres pays a augmenté. Pourtant, de nombreuses familles font encore état d’isolement, de harcèlement et d’un accès inégal à l’accompagnement scolaire. Des évaluations internationales confirment ces témoignages. Le Migration Integration Policy Index, une enquête comparative entre pays, attribue au Japon 47 points sur 100 et le classe parmi les pays les moins performants en matière de lutte contre les discriminations. L’indice relève que les victimes disposent de peu de recours clairement définis, faute de loi ou d’organisme spécifiquement consacré à la lutte contre les discriminations au Japon. Cette lacune fait peser une lourde responsabilité sur les enseignants et les responsables locaux. Le profil du Japon est consultable sur le site du MIPEX.

L’organisatrice du séminaire, Hotta Emilie, a exhorté les adultes à donner le ton. Selon elle, les enfants imitent ce qu’ils voient autour d’eux ; les préjugés reflètent donc souvent le comportement des adultes. Elle entend agir tôt contre les biais et rappeler aux jeunes victimes qu’elles ne sont pas seules.

Déroulement du séminaire

La session de vendredi, organisée en ligne afin de toucher les enseignants dans tout le pays, a réuni principalement des personnels scolaires, ainsi que des conseillers et des militants associatifs. Les intervenants ont passé en revue des situations courantes dans les cours de récréation, les couloirs et sur les réseaux sociaux. L’accent était mis sur la pratique : que faire sur le moment, comment assurer le suivi auprès des familles et comment éviter que les incidents ne se reproduisent.

Un expert a présenté les résultats d’une enquête qui montrent combien de personnes issues de familles étrangères gardent des séquelles de leur scolarité. Les moqueries sur le fait de ne pas être japonais, les railleries sur les accents et l’exclusion des groupes revenaient régulièrement. Les conseils étaient sans détour : lorsqu’un adulte est témoin d’une moquerie, il doit nommer le comportement comme blessant et y mettre fin. Il doit en expliquer les raisons. Des interventions systématiques apprennent à tous les élèves que le respect est une règle non négociable en classe.

Hotta a ajouté que les adultes ont le devoir de s’exprimer clairement. Selon elle, éviter le sujet ou se contenter de vagues rappels à la gentillesse laisse les victimes sans soutien et les témoins dans le doute quant à ce qui est acceptable. Des règles claires, énoncées par les enseignants et les parents, autorisent les enfants à soutenir leurs camarades lorsqu’ils se sentent pris pour cible.

Quelle est l’ampleur des discriminations à l’école ?

Les recherches et les témoignages suggèrent que le problème est répandu. Une enquête rapportée par l’Asahi Shimbun a révélé que 68 % des 448 personnes interrogées au Japon ayant des origines ethniques ou raciales diverses avaient subi du harcèlement ou des discriminations. Un cas concernait une élève de CE1 de la préfecture de Kanagawa, qui redoutait l’école après que ses camarades s’étaient moqués de sa peau plus foncée. Son père, l’éducateur canadien Kinota Braithwaite, a demandé à intervenir devant la classe. Il a proposé une brève leçon sur l’histoire des communautés noires au Canada. Le garçon qui s’était moqué de sa fille s’est excusé. La famille a transformé l’épisode en occasion d’apprentissage, qui a ensuite inspiré un livre pour enfants que Braithwaite lit dans des écoles de tout le pays.

Une enquête distincte menée par une association de défense des droits humains basée à Tokyo a mis en évidence des tendances similaires. Dans une enquête de l’Anti Racism Information Center, 167 des 340 personnes étrangères interrogées, dont des élèves, ont déclaré avoir subi des actes discriminatoires. Les personnes interrogées ont décrit des insultes et parfois du harcèlement physique. Shunsuke Tanabe, professeur à l’université Waseda, a observé que certaines personnes établissent à tort un lien entre l’augmentation du nombre de résidents étrangers et la dégradation de la sécurité publique, une perception qui alimente l’hostilité envers les nouveaux arrivants.

Une autre enquête, menée par la Korean Scholarship Foundation auprès de 1 030 élèves et étudiants, du lycée aux études supérieures, apporte des précisions sur les lieux où se produisent les actes de harcèlement. Environ 31 % ont déclaré avoir subi des insultes, souvent de la part de camarades ou sur leur lieu de travail à temps partiel. Près de 74 % avaient été témoins de discriminations ethniques en ligne. Plus des trois quarts avaient vu des manifestations ou des discours haineux. Environ 24 % avaient été victimes de discriminations dans des lieux publics ou lors de recherches de logement. Les femmes ont fait état de taux plus élevés d’insultes, y compris dans des cas impliquant des enseignants japonais, ce qui souligne le poids supplémentaire des discriminations liées au genre.

Ce climat pousse certains jeunes à dissimuler leur identité. Une étudiante coréenne Zainichi a confié au Mainichi Shimbun qu’elle se faisait discrète en ligne pour éviter le harcèlement, même si elle étudie au Japon.

Je veille à ce que cela ne se voie pas dans mes tweets.

Les personnes interrogées ont également raconté avoir entendu des insultes dans la rue et en classe. Certaines ont dit qu’on leur avait demandé de quitter le pays.

Retourne en Corée du Sud.

Ces messages laissent des traces durables. Des sociologues ayant étudié les données de l’enquête ont constaté que les insultes directes poussaient de nombreuses personnes interrogées à se culpabiliser, tandis que l’exposition constante aux discours haineux assombrissait leur vision de la société et les poussait à se retirer des espaces en ligne.

Culture scolaire et pression à la conformité

Les écoles japonaises valorisent l’uniformité de l’apparence et du comportement. Pendant des années, de nombreux districts ont appliqué des règles strictes sur la couleur des cheveux et les effets personnels. Le débat public et des procès ont poussé les autorités à revoir ces règles, et plusieurs préfectures les ont assouplies. L’attente selon laquelle tous les élèves devraient se ressembler et se comporter de la même façon peut faire naître chez ceux qui se distinguent un sentiment d’être suspects, en particulier chez les enfants dont la texture des cheveux ou la couleur des yeux diffère.

Les critiques pointent également des aspects du système éducatif qui découragent les discussions ouvertes sur les droits humains. Le ministère de l’Éducation approuve les manuels scolaires et fixe des directives pédagogiques détaillées, appelées Gakushu Shido Yoryo. Selon des commentateurs, ce cadre laisse peu de place à un enseignement approfondi sur l’ethnicité, les migrations et les discriminations. Les élèves peuvent ainsi se retrouver sans vocabulaire commun pour parler des différences.

L’enseignement des langues constitue un autre point de friction. Le ministère a développé les dispositifs de soutien en japonais pour les enfants qui en ont besoin. Des experts comme Ayano Yamada, maîtresse de conférences à l’université Ritsumeikan, estiment que les écoles doivent aussi proposer aux élèves issus de la majorité des cours adaptés à leur âge, qui expliquent le vécu de leurs camarades issus de familles étrangères. Sans cet équilibre, les enfants qui apprennent le japonais risquent d’être traités comme des étrangers plutôt que comme des camarades de classe.

Lacunes des politiques publiques et cadre juridique

Les comparaisons internationales montrent combien les politiques publiques façonnent la réalité des salles de classe. Le Migration Integration Policy Index attribue au Japon un score légèrement inférieur à la moyenne, de 47 points sur 100. En matière de lutte contre les discriminations, le Japon figure parmi les derniers, car le pays ne dispose ni d’une loi globale, ni d’un organisme chargé spécifiquement de la faire appliquer, ni de recours facilement accessibles pour les victimes. Le réseau de centres de consultation pour la coexistence multiculturelle, créé en 2018, propose des conseils utiles sur le séjour, la santé et l’éducation, mais des services de conseil ne sauraient remplacer des garanties juridiques.

La loi japonaise de 2016 contre les discours haineux exprime une opposition officielle aux discriminations, mais ne prévoit aucune sanction et ne couvre pas les abus en ligne. Les résultats des enquêtes montrent que les jeunes sont souvent confrontés à l’hostilité sur les réseaux sociaux et les plateformes vidéo ; la loi laisse donc un large fossé entre les principes et la réalité quotidienne.

La politique éducative a également envoyé des signaux contradictoires aux communautés minoritaires. En 2010, le gouvernement a exclu les écoles Chosen, qui accueillent des élèves d’origine coréenne, d’un dispositif d’exonération des frais de scolarité au lycée. Cette décision, liée aux tensions diplomatiques et à la politique intérieure, a déclenché une longue série de procès. Les décisions judiciaires ont été contrastées, tandis que les responsables des établissements faisaient état de difficultés de financement et de harcèlement d’élèves par des groupes haineux. Des organismes internationaux de défense des droits humains ont dénoncé cette exclusion comme discriminatoire et réclamé l’égalité des chances dans l’éducation pour tous les enfants. Une analyse détaillée de l’historique de cette politique est disponible dans l’analyse publiée par l’Asia Pacific Journal: Japan Focus.

Des instances de suivi des Nations unies et des contributions de la société civile ont demandé à plusieurs reprises au Japon de renforcer la protection des enfants issus de minorités, notamment les Aïnous, les Burakumin, les Coréens et d’autres communautés. Des mesures publiques, comme la reconnaissance des Aïnous en tant que peuple autochtone et la promotion de dispositifs contre le harcèlement scolaire, marquent des progrès ; toutefois, leur application et leur portée restent inégales. Des enfants signalent encore des préjugés en classe et sur le chemin de l’école.

En classe, les pratiques efficaces pour les enseignants

Les travaux sur la prévention du harcèlement et les recommandations formulées lors du séminaire dessinent une marche à suivre constante. Intervenir rapidement lorsqu’on voit ou entend un comportement blessant. Dire précisément ce qui était inadmissible, par exemple que se moquer de la nationalité ou de la langue d’un camarade est inacceptable. Prendre des nouvelles de la victime en privé. S’adresser à toute la classe avec une courte explication afin que les témoins comprennent la règle. Assurer un suivi par la suite pour vérifier que le comportement a changé.

Des exemples vécus en classe montrent que l’échange direct fonctionne. À Kanagawa, la décision de Braithwaite de parler d’histoire et de différence aux enfants a transformé un épisode tendu en expérience pédagogique. Son livre pour enfants et ses visites dans les écoles offrent aux enseignants un moyen concret d’engager des discussions qu’ils ne se sentent pas toujours prêts à mener.

Mesures que les écoles peuvent prendre dès maintenant

• Fixer des règles de classe claires contre les préjugés fondés sur la nationalité, la langue, la religion ou l’apparence. Les afficher et les rappeler lors des heures de vie de classe.
• Répéter des phrases simples que les témoins peuvent utiliser afin que les élèves sachent comment réagir sans se mettre en danger lorsqu’un camarade est pris pour cible.
• Former le personnel à repérer le harcèlement fondé sur des préjugés, à consigner les incidents et à communiquer rapidement avec les familles.
• Proposer un accompagnement en japonais, ainsi que des cours sur la diversité, les migrations et le dialogue respectueux à l’intention des élèves issus de la majorité.
• Inviter des intervenants associatifs de confiance et des parents ayant une expérience internationale à partager des témoignages qui rendent les différences plus concrètes.
• Traduire les avis, les ressources de soutien et les formulaires de plainte dans les langues les plus courantes, et désigner un interlocuteur pour les familles issues de l’immigration.
• Enseigner l’éducation aux médias en mettant l’accent sur les rumeurs, les stéréotypes et les discours haineux, et surveiller les espaces en ligne liés à l’école.
• Recenser les incidents et examiner les réponses apportées lors des réunions du personnel afin d’améliorer progressivement les protocoles.

La constance du comportement des adultes est le fil conducteur de ces mesures. Une réaction ferme et calme des enseignants et des parents montre aux élèves que la dignité fait partie de la culture de l’école.

Mémoire et reconnaissance

Le débat sur la manière de traiter les différences à l’école remonte à plusieurs générations. Le musée du Mémorial de la paix d’Hiroshima a récemment ajouté une section consacrée aux victimes étrangères des bombardements atomiques de 1945, dont de nombreux Coréens qui vivaient ou travaillaient dans la ville à l’époque. Parmi ceux qui témoignent aujourd’hui auprès des élèves figure Lee Jong Keun, qui a survécu à l’explosion à l’âge de 16 ans. Pendant des décennies, il a caché ses origines et utilisé un nom japonais, par crainte des discriminations. Son travail de sensibilisation témoigne aujourd’hui d’une leçon difficile, apprise au fil d’une vie : la reconnaissance ouvre la voie à la guérison.

Lorsque les enfants apprennent que des événements tragiques de l’histoire nationale ont touché des personnes d’origines diverses, il leur est plus facile de voir leurs camarades issus de milieux différents comme faisant partie d’une histoire commune. Ce regard les aide à résister aux stéréotypes simplistes lorsqu’ils les entendent en classe ou en ligne.

La position du gouvernement japonais

Les responsables publics mettent en avant des mesures en faveur de l’inclusion. Le ministère de l’Éducation actualise ses directives contre le harcèlement scolaire et finance l’enseignement du japonais pour les élèves qui en ont besoin. Les gouvernements national et locaux gèrent des lignes téléphoniques d’assistance et des centres de consultation multiculturelle qui aident les familles dans leurs démarches scolaires, d’assurance maladie et de séjour. Le Parlement a reconnu les Aïnous comme un peuple autochtone, une étape symbolique dont beaucoup espèrent qu’elle se traduira par un meilleur enseignement culturel et de meilleurs services.

Ces mesures comptent, mais les familles et les associations estiment qu’il manque encore des règles plus ambitieuses. En l’absence de loi globale contre les discriminations et d’organisme spécifiquement chargé de la faire appliquer, les écoles et les municipalités assument une grande partie de la responsabilité. Le succès du séminaire montre que les enseignants souhaitent disposer d’outils concrets. Il souligne aussi l’importance d’une norme nationale claire qui protège chaque enfant des préjugés.

À retenir

• Environ 200 enseignants et personnels éducatifs ont participé vendredi à un séminaire consacré à la protection des enfants issus de familles étrangères contre les discriminations.
• Les experts ont appelé les adultes à intervenir immédiatement en cas de moqueries et à ne pas garder le silence, au risque de banaliser les comportements blessants.
• L’organisatrice, Hotta Emilie, a déclaré que les enfants imitent le comportement des adultes et a appelé à agir tôt et à rappeler aux victimes qu’elles ne sont pas seules.
• Enquête de l’Asahi : 68 % des personnes interrogées ayant des origines diverses ont déclaré avoir subi du harcèlement ou des discriminations au Japon.
• Une enquête du Mainichi menée auprès de 1 030 élèves et étudiants a mis en évidence la fréquence des discours haineux en ligne, du harcèlement verbal et des discriminations dans la vie quotidienne.
• Le MIPEX attribue au Japon 47 points sur 100 et le classe parmi les pays les moins performants en matière de lutte contre les discriminations et de recours pour les victimes.
• La loi japonaise de 2016 contre les discours haineux ne prévoit aucune sanction et ne couvre pas les abus en ligne.
• Les écoles Chosen ont été exclues d’un dispositif d’exonération des frais de scolarité en 2010, suscitant des critiques internationales et des années de procès.
• Parmi les mesures efficaces à l’école figurent des règles claires, la formation des témoins, l’accompagnement linguistique et un suivi régulier par le personnel.
• La reconnaissance des hibakusha étrangers à Hiroshima montre comment des récits inclusifs peuvent faire évoluer les attitudes des élèves.