Des débuts soigneusement mis en scène à Pékin
Lorsque Kim Jong Un est descendu de son train blindé à Pékin, à l'occasion des célébrations de la victoire chinoise, une figure familière mais toujours mystérieuse se tenait juste derrière lui. L'adolescente en tailleur bleu marine, calme et assurée, était sa fille, Kim Ju Ae. Sa présence à un grand événement international, pour la première fois en dehors de la Corée du Nord, a immédiatement relancé le débat sur la succession au sein de la dynastie Kim au pouvoir.
Les images officielles montraient Kim Ju Ae près de la ligne d'accueil, tandis que de hauts responsables chinois recevaient le dirigeant nord-coréen à la gare de Pékin. Selon des informations venues de Séoul, elle était visible aux côtés de Kim lorsque Cai Qi, chef de cabinet du président Xi Jinping, et le ministre des Affaires étrangères Wang Yi ont salué la délégation. Les médias d'État nord-coréens ont mis l'événement en avant, tout en évitant de nommer la jeune fille ou même de signaler sa présence, une manœuvre classique qui entretient le flou tout en envoyant un signal sans équivoque.
En Corée du Sud, au Japon, aux États-Unis et en Europe, les analystes ont vu dans cette scène une étape soigneusement orchestrée. Au cours des trois dernières années, Kim Ju Ae est passée des essais d'armes et des défilés organisés dans le pays à la mise en scène diplomatique. L'emmener à un rassemblement multilatéral en Chine, aux côtés de Xi et d'autres dirigeants, semblait viser à conjuguer communication intérieure et reconnaissance extérieure. La Corée du Nord a une longue tradition qui consiste à traiter la famille Kim comme une lignée de sang sacrée, et les grandes apparitions à l'étranger peuvent servir à asseoir le statut d'un successeur potentiel.
Qui est Kim Ju Ae ?
Les informations fiables sont rares. Le Service national de renseignement sud-coréen (NIS) pense qu'elle est la deuxième de trois enfants nés de Kim Jong Un et de son épouse, Ri Sol Ju, et qu'elle a environ 12 ou 13 ans. Le reste du monde a entendu son nom pour la première fois en 2013, lorsque l'ancienne star de la NBA Dennis Rodman a raconté avoir tenu dans ses bras une petite fille prénommée Ju Ae lors d'une visite à Pyongyang auprès de la famille de Kim. Près de dix ans se sont écoulés sans confirmation de la part de la Corée du Nord. Puis, en novembre 2022, les médias d'État ont dévoilé une fille lors du lancement d'un missile balistique intercontinental. Les responsables sud-coréens l'ont identifiée comme étant Kim Ju Ae.
Son profil public a pris de l'ampleur en 2023. Elle a assisté à un défilé militaire, s'est tenue aux côtés de son père lors d'essais de missiles et de visites d'usines, et est apparue sur des timbres commémoratifs. Les médias nord-coréens ont commencé à la qualifier de dirigeant
