La Malaisie accueillera en octobre le sommet des dirigeants du RCEP, en parallèle du 47e sommet de l’ASEAN

La Malaisie entend redynamiser le plus grand bloc commercial d’Asie

La Malaisie réunira en octobre à Kuala Lumpur les dirigeants du Partenariat économique régional global (RCEP), en marge du 47e sommet de l’ASEAN. Le Premier ministre Anwar Ibrahim a présenté cette rencontre comme une occasion de faire le point sur les progrès accomplis, d’accélérer la mise en œuvre des engagements et de montrer que l’Asie entend défendre le libre-échange, à l’heure où certaines régions du monde se replient sur elles-mêmes. Entré en vigueur en 2022, le RCEP rassemble 15 économies qui représentent environ 30 % du produit intérieur brut mondial. Il réunit les 10 membres de l’ASEAN, ainsi que l’Australie, la Chine, le Japon, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande.

S’exprimant lors de la table ronde de Kuala Lumpur sur la coopération régionale en Asie-Pacifique, organisée par le Forum de Boao pour l’Asie, Anwar a déclaré que le pacte avait besoin d’une impulsion politique pour produire des résultats concrets pour les entreprises et les travailleurs de la région. Il a estimé que la Malaisie, qui assure actuellement la présidence de l’ASEAN, voulait montrer la voie en matière de facilitation des échanges et de coopération.

En présentant son message aux partenaires régionaux, le Premier ministre a souligné que l’accord ne pouvait pas être traité comme un document laissé sur une étagère.

Le Premier ministre Anwar Ibrahim a déclaré : "Le RCEP ne doit pas rester un texte juridique sur le papier. Il doit être ravivé par une impulsion politique."

La réunion d’octobre consacrée au RCEP devrait réunir des dirigeants et de hauts responsables de l’ensemble du bloc pour discuter du bilan de sa mise en œuvre, des travaux techniques restant à accomplir et des prochaines étapes susceptibles de renforcer la confiance des investisseurs et la planification des chaînes d’approvisionnement.

Les objectifs du sommet prévu sur le RCEP

Les responsables malaisiens et les médias régionaux décrivent trois objectifs pour cette réunion des dirigeants : évaluer les avancées depuis l’entrée en vigueur de l’accord, trouver des moyens d’accélérer sa mise en œuvre dans les pays qui prennent du retard et envoyer un signal clair : l’Asie reste attachée aux marchés ouverts et à des règles commerciales stables. L’ordre du jour devrait mettre l’accent sur la réduction progressive des droits de douane, la modernisation des douanes et les mesures permettant aux entreprises, en particulier aux petites structures, de tirer parti du pacte dans leurs échanges quotidiens.

Accélérer la mise en œuvre

La mise en œuvre concerne de nombreuses questions pratiques. Les calendriers de réduction des droits de douane continuent d’être appliqués par étapes ; les administrations douanières doivent donc mettre à jour leurs systèmes dans les délais. Les commerçants ont besoin de règles claires sur le certificat d’origine unique qui leur permet de bénéficier des préférences du RCEP. Les ports, quant à eux, gagnent en efficacité lorsque les membres adoptent des formats de données compatibles, qui accélèrent le dédouanement des marchandises. Les organismes de normalisation peuvent faciliter les échanges en améliorant les accords de reconnaissance mutuelle pour les essais et la certification, ce qui évite de répéter les contrôles aux frontières. Les dirigeants peuvent également encourager des projets pilotes d’échange de données entre les guichets uniques nationaux, afin de réduire les formalités imposées aux prestataires logistiques et aux exportateurs.

Redonner un élan politique

L’attention politique compte, car les comités techniques et les groupes de travail du RCEP avancent plus vite lorsque les chefs de gouvernement définissent clairement les priorités. Une impulsion des dirigeants peut se traduire par davantage de moyens pour traduire les règles en recommandations destinées aux entreprises, par un soutien ciblé à la numérisation des douanes et par des actions de sensibilisation auprès des petites entreprises. Les engagements publics pris lors du sommet peuvent également aider à protéger les projets de facilitation des échanges contre les pressions protectionnistes nationales.

Le fonctionnement du RCEP et son importance

Le RCEP s’appuie sur un réseau d’accords commerciaux conclus par l’ASEAN avec des partenaires clés et instaure un cadre commun entre les 15 membres. Le pacte couvre les échanges de biens et de services, l’investissement, la propriété intellectuelle, la concurrence, le commerce électronique, les petites et moyennes entreprises et la coopération économique. Selon l’ASEAN, la zone du RCEP rassemble près de la moitié de la population mondiale, environ 30 % du PIB mondial et plus d’un quart des exportations mondiales. L’accord reconnaît le rôle central de l’ASEAN et vise à réduire les écarts de développement en aidant les petites économies à prendre part aux chaînes d’approvisionnement régionales. Une présentation officielle est disponible auprès de l’ASEAN (voir la page consacrée à l’accord sur asean.org).

Droits de douane et règles d’origine

L’un des principaux avantages du RCEP réside dans l’harmonisation des règles d’origine. Les entreprises qui s’approvisionnent en intrants dans plusieurs pays membres peuvent les comptabiliser dans la valeur régionale nécessaire pour bénéficier de droits de douane réduits. Un fabricant de produits électroniques pourrait, par exemple, concevoir ses produits à Singapour, fabriquer des composants en Malaisie et en Corée du Sud, les assembler en Thaïlande, puis les expédier au Japon. Dans le cadre du RCEP, la valeur ajoutée dans ces économies membres aide le produit fini à bénéficier de préférences tarifaires, ce qui réduit les coûts et améliore les délais de livraison.

Commerce numérique et petites entreprises

L’accord prévoit des engagements en matière de commerce électronique et de coopération qui bénéficient aux petites et moyennes entreprises. Des règles plus claires sur les échanges dématérialisés et l’authentification électronique réduisent les obstacles administratifs. Des formations et un soutien technique communs peuvent aider les petits exportateurs de secteurs tels que l’agroalimentaire, la mode et l’électronique grand public à apprendre à utiliser les préférences, à s’y retrouver dans les procédures douanières et à respecter les normes des marchés régionaux. Plus les petites entreprises participent, plus les retombées des échanges sont largement réparties.

L’accord de libre-échange ASEAN-Chine 3.0 doit être présenté en octobre

En parallèle des discussions sur le RCEP, la Malaisie indique que l’ASEAN et la Chine ont achevé les négociations sur une version actualisée de leur accord de libre-échange, souvent appelée ALE 3.0. Les dirigeants devraient examiner le résultat en octobre. Cette mise à jour vise à tenir compte des nouvelles réalités économiques, avec des volets consacrés à l’économie numérique, à des modèles de croissance plus écologiques, à la connectivité des chaînes d’approvisionnement, aux normes techniques et au soutien aux petites entreprises. Anwar a présenté cette mise à niveau comme la preuve que l’ASEAN peut conclure avec de grands partenaires des accords modernes fondés sur des règles.

Avant d’évoquer l’accord actualisé négocié, le Premier ministre a précisé l’approche qu’il souhaite voir adoptée dans toute la région.

Le Premier ministre Anwar Ibrahim a déclaré : "Pour l’ASEAN, cet accord de libre-échange montre que les relations avec la Chine peuvent être fondées sur des règles, inclusives et tournées vers l’avenir."

La Chine est le premier partenaire commercial de l’ASEAN depuis 2009. Les douanes chinoises ont indiqué que les échanges entre l’ASEAN et la Chine avaient atteint environ 546,6 milliards de dollars au cours des sept premiers mois de cette année. Au sein de l’ASEAN, la Malaisie, le Vietnam et l’Indonésie figurent parmi les principaux partenaires commerciaux de la Chine en valeur, reflet de liens étroits dans les chaînes de production de l’électronique, des machines et des matières premières.

Les changements prévus par la mise à niveau

Les détails complets seront communiqués aux dirigeants, mais les négociateurs décrivent un accent renforcé sur les moteurs de croissance qui façonnent aujourd’hui les échanges régionaux. Cela comprend des dispositions visant à fluidifier les flux de données transfrontaliers lorsque des garanties adéquates sont en place, une coopération sur les technologies de la transition électrique et des mesures pour rendre les réseaux d’approvisionnement plus résistants aux chocs. Le dispositif prévoit également un meilleur alignement des normes techniques, afin que les exportateurs aient moins souvent à financer de coûteuses adaptations de leurs produits d’un marché à l’autre.

Un contexte commercial mondial sous tension

Cette volonté de relancer la dynamique intervient dans une période difficile pour le système commercial mondial. Le mécanisme de règlement des différends de l’Organisation mondiale du commerce reste en partie paralysé, ce qui complique la résolution des désaccords entre pays. Les grandes économies ont eu recours à des droits de douane unilatéraux, à des contrôles des exportations et à des restrictions financières. Les tensions géopolitiques ont gagné les domaines du commerce, de l’investissement et des politiques technologiques, obligeant les entreprises à gérer de nouveaux risques de conformité et des perturbations périodiques de l’approvisionnement.

Dans de récentes déclarations, Anwar a critiqué le recours croissant aux barrières commerciales et aux pressions financières. Il a averti que la fragmentation du système pouvait affaiblir la prospérité et créer de nouvelles vulnérabilités.

Le Premier ministre Anwar Ibrahim a déclaré : "L’histoire montre que lorsque les nations rivalisent pour ériger des murs, la prospérité décline et l’instabilité se propage. C’est pourquoi nous défendons l’interdépendance souveraine."

Par « interdépendance souveraine », les responsables malaisiens désignent une position qui reconnaît la réalité des liens transfrontaliers, tout en affirmant que ceux-ci doivent reposer sur le libre choix, la résilience et le respect mutuel. Elle s’oppose à la dépendance imposée comme au découplage forcé. Cette approche, qui fait écho aux préférences de longue date de l’ASEAN, vise à préserver des liens commerciaux étendus et prévisibles, même en période de tensions politiques.

L’ASEAN peut-elle préserver son rôle central malgré les rivalités ?

La présidence tournante de l’ASEAN, assurée cette année par la Malaisie, s’efforce souvent de réunir tous les grands acteurs autour de la même table. L’approche consensuelle du groupe et sa préférence pour le dialogue sont réputées contribuer à apaiser les tensions entre voisins, même si elles peuvent aussi ralentir la réponse aux crises. Selon des analystes, le rôle central de l’ASEAN dépend de sa capacité à réunir les parties et de sa réputation d’impartialité, deux atouts mis à l’épreuve lorsque les grandes puissances rivalisent d’influence. Des informations de fond du Council on Foreign Relations soulignent les importantes différences de taille, de régime politique et de vision stratégique entre les membres de l’ASEAN, qui compliquent l’adoption de positions communes sur des sujets comme la mer de Chine méridionale et le Myanmar.

Certains chercheurs de la région estiment que ce qui semble être de la neutralité relève plutôt d’une stratégie d’équilibre calibrée selon les dossiers. Un universitaire malaisien a récemment décrit cette approche comme un réalisme pragmatique qui met en balance les intérêts de sécurité et les intérêts économiques.

Le Dr Mohd Ramlan Mohd Arshad, de l’Universiti Teknologi MARA, a déclaré : "La neutralité est à la fois une véritable position de politique étrangère et une stratégie soigneusement élaborée pour naviguer dans les complexités de la rivalité entre grandes puissances."

La présidence malaisienne s’inscrit dans cette tradition. En organisant une réunion des dirigeants du RCEP pendant le sommet de l’ASEAN, elle entend maintenir la coopération commerciale sur les rails, alors même que les différends de sécurité et les conflits tarifaires captent l’attention. En mettant l’accent sur la mise en œuvre plutôt que sur les déclarations, elle pourrait contribuer à préserver le rôle de l’ASEAN comme pilier de la coopération économique régionale.

À quoi pourrait ressembler une réussite en octobre

Des résultats mesurables donneraient du poids aux appels à l’ouverture. Des diplomates et des spécialistes du commerce évoquent plusieurs mesures que les dirigeants pourraient soutenir sans rouvrir le texte du traité. Chacune vise à faciliter l’utilisation concrète du RCEP par les entreprises, les ports et les autorités de régulation.

• Publier un tableau de bord commun de mise en œuvre, qui suit les réductions progressives des droits de douane, les étapes de numérisation des douanes et les projets de renforcement des capacités dans les pays membres.
• Lancer un projet pilote de certificats d’origine électroniques de bout en bout, compatibles avec les 15 systèmes douaniers, et fixer une date cible pour leur déploiement complet.
• Étendre les accords de reconnaissance mutuelle pour les essais de produits dans des secteurs tels que l’électronique grand public, les composants automobiles et les dispositifs médicaux.
• Créer dans chaque économie membre un service d’assistance aux PME proposant des conseils clairs, des formations et une ligne téléphonique dédiée aux procédures commerciales liées au RCEP.
• Convenir d’un calendrier de réduction de certaines mesures non tarifaires, avec un mécanisme de prévention des différends qui signale les problèmes suffisamment tôt aux groupes de travail techniques.
• Afficher un soutien aux flux transfrontaliers de données responsables, conformes aux garanties nationales, et s’engager à coopérer dans les domaines de la protection de la vie privée et de la cybersécurité.
• Approuver un programme visant à cartographier les chaînes d’approvisionnement essentielles et à partager les bonnes pratiques pour diversifier les sources d’intrants clés.

Ces mesures ne modifieraient pas les engagements juridiques, mais pourraient réduire les coûts pour les exportateurs et limiter l’incertitude logistique. Un message public fort en faveur de la mise en œuvre soutiendrait également les décisions d’investissement dans les secteurs où les chaînes de valeur régionales sont fortement intégrées, notamment les semi-conducteurs, les équipements d’énergie propre et l’industrie manufacturière de pointe.

Risques et limites à surveiller

Même avec une volonté politique, la région doit relever des défis structurels. Les économies de l’ASEAN présentent de grands écarts de revenus, de capacités administratives et d’infrastructures numériques. Les obstacles non tarifaires continuent de peser lourdement sur les échanges, qu’il s’agisse d’exigences d’essais redondantes ou de retards dans la délivrance des licences. Certaines entreprises trouvent encore complexes les règles d’origine lorsque leurs chaînes d’approvisionnement s’étendent sur plusieurs pays. La modernisation des douanes peut prendre du temps, et les petites administrations ont besoin de formations et de moyens budgétaires pour suivre le rythme.

Les facteurs extérieurs influent également sur les résultats. L’Inde s’est retirée des négociations du RCEP en 2019 et, bien que les membres aient laissé la porte ouverte à un éventuel retour, son absence prive le pacte d’un vaste marché. De grandes économies extérieures au bloc ont adopté des politiques industrielles et des dispositifs de contrôle des investissements pour des motifs de sécurité, qui remodèlent les chaînes d’approvisionnement. Les politiques de réduction des risques peuvent détourner les investissements et les échanges. Dans ce contexte, les mesures concrètes qui rendent le commerce régional prévisible et efficace sont d’autant plus importantes.

Enjeux pour les consommateurs et les entreprises

Pour les consommateurs, des échanges plus fluides peuvent se traduire par un choix plus vaste et de meilleurs prix. Pour les entreprises, ils peuvent ouvrir de nouvelles relations avec des fournisseurs et faciliter l’accès aux marchés voisins. Ces avantages dépendent de l’utilisation de l’accord. Des campagnes de sensibilisation et des conseils clairs peuvent accroître la part des expéditions bénéficiant des préférences du RCEP. Si les réunions d’octobre aboutissent à des formalités simplifiées, à de meilleurs outils numériques et à un calendrier clair de réduction des obstacles, les petites et moyennes entreprises de toute la région en ressentiront largement les effets positifs.

Points clés

• La Malaisie accueillera en octobre à Kuala Lumpur une réunion des dirigeants du RCEP, en parallèle du 47e sommet de l’ASEAN.
• Le Premier ministre Anwar Ibrahim affirme que la réunion permettra de faire le point, d’accélérer la mise en œuvre et de montrer l’attachement de l’Asie au libre-échange.
• Le RCEP couvre 15 économies et environ 30 % du PIB mondial, avec des règles portant sur les biens, les services, l’investissement et le commerce électronique.
• L’ASEAN et la Chine ont achevé les négociations sur une version actualisée de leur ALE 3.0, qui doit être présentée aux dirigeants en octobre et prévoit de nouvelles dispositions sur le commerce numérique et la croissance verte.
• Anwar a averti que les barrières tarifaires, les contrôles des exportations et les sanctions mettent le système mondial sous tension et a appelé à l’interdépendance souveraine.
• Selon les analystes, le rôle central de l’ASEAN repose sur sa capacité à réunir les parties et sur une forme pragmatique de neutralité qui s’adapte selon les dossiers.
• Les résultats possibles en octobre comprennent un tableau de bord de mise en œuvre, des certificats d’origine électroniques, des services d’assistance aux PME et des calendriers de réduction des mesures non tarifaires.
• Les principaux risques sont la fragmentation régionale, les obstacles non tarifaires et les chocs de politique extérieure qui modifient les chaînes d’approvisionnement.