Le Cambodge accélère les réparations et le déminage pour rouvrir 600 écoles frontalières

La course à la réouverture des classes le long de la frontière

Le ministère cambodgien de l’Éducation, de la Jeunesse et des Sports a lancé un plan visant à réparer, reconstruire et rouvrir en toute sécurité des centaines d’écoles le long de la frontière thaïlandaise, après les affrontements les plus violents depuis plus de dix ans. Les récents combats ont contraint à fermer 605 écoles, perturbant la scolarité d’environ 150 000 élèves et de plus de 6 000 enseignants. Le ministre de l’Éducation, Hang Chuon Naron, a demandé aux équipes d’accélérer les inspections, l’installation de salles de classe temporaires et la coordination avec les unités de déminage, afin que les établissements soient sécurisés avant le début des travaux.

La crise frontalière s’est aggravée fin juillet, après des mois de tensions autour de portions non délimitées de la frontière, près de temples historiques comme Preah Vihear. Des armes lourdes ont été utilisées et des civils se sont retrouvés pris dans les tirs croisés. Un cessez-le-feu est entré en vigueur le 28 juillet, à l’issue de pourparlers organisés en Malaisie, mais des incidents sporadiques et des signalements de tirs d’obus ont continué d’inquiéter les communautés. Les perturbations ont affecté les services publics des deux côtés de la frontière, entraîné la fermeture de dizaines de centres de santé et provoqué des évacuations massives.

Lors d’une réunion de planification présidée par le vice-Premier ministre et ministre de l’Éducation Hang Chuon Naron, le ministère a chargé des équipes techniques d’inspecter les dégâts sur des sites précis dans les provinces d’Oddar Meanchey et de Preah Vihear. Les travaux comprennent l’élaboration de plans types pour les salles de classe et les bibliothèques, la préparation de budgets de projet en vue de leur approbation et la planification d’un calendrier de construction adapté à l’année scolaire 2025-2026. Des espaces d’apprentissage temporaires seront aménagés afin que les cours puissent se poursuivre pendant la réparation ou le remplacement des bâtiments. Si les conditions de sécurité empêchent les travaux, le ministère fera débuter la nouvelle année scolaire dans des lieux de remplacement sûrs, à l’écart de la frontière.

Les mesures prévues par le ministère

Le plan du ministère de l’Éducation repose sur la vérification des dégâts sur le terrain, la préparation sécurisée des sites et la construction rapide de bâtiments selon des modèles scolaires types. L’objectif est de réduire le temps passé par les élèves dans des installations temporaires tout en améliorant la qualité et la durabilité des infrastructures définitives.

Inspections et plans types

Des responsables inspecteront sur place les écoles endommagées pour déterminer si les structures peuvent être réparées ou doivent être entièrement remplacées. Le ministère a chargé des ingénieurs de finaliser des plans types de salles de classe et de bibliothèques conformes aux normes nationales de sécurité et d’accessibilité. Les budgets sont préparés en parallèle afin que les marchés puissent être lancés dès que les sites auront été débarrassés des dangers. Les directions provinciales de l’éducation intégreront les besoins locaux à ces plans, pour que les écoles reconstruites tiennent compte des effectifs par classe, des besoins en eau et en assainissement, ainsi que des espaces nécessaires aux bibliothèques et aux salles de sciences.

Espaces d’apprentissage temporaires

Pendant les travaux, les élèves étudieront dans des salles de classe temporaires et d’autres espaces d’apprentissage proches de leur communauté. Les équipes éducatives travaillent avec les autorités locales pour repérer des terrains sûrs, y installer du mobilier et du matériel pédagogique, et établir des horaires aussi proches que possible de l’emploi du temps habituel. Les consignes du ministère mettent l’accent sur la continuité de l’enseignement et de l’apprentissage, afin que les élèves ne perdent pas un trimestre dans l’attente de bâtiments définitifs.

Sites scolaires de remplacement et accès sécurisé

Dans les zones où l’instabilité persiste, les cours seront transférés dans des villes ou des districts plus sûrs. Les solutions de transport, les itinéraires sécurisés et la communication avec les parents font partie de la planification logistique. Selon les responsables, la priorité sera accordée aux élèves en dernière année qui passent des examens, aux enfants en situation de handicap ayant besoin d’installations accessibles et aux plus jeunes, pour qui les trajets doivent être plus courts. Les directions d’école sont invitées à tenir des registres d’inscription rigoureux afin que chaque élève déplacé se voie attribuer une place dans le système temporaire ou de remplacement.

Pourquoi le déminage est prioritaire

Avant la pose de la première brique, les équipes doivent s’assurer que les cours d’école et leurs accès sont exempts de munitions explosives. L’Autorité cambodgienne pour l’action contre les mines et l’assistance aux victimes a appelé à intensifier la coordination afin de débarrasser les écoles, les centres de santé, les pagodes, les habitations et les terres agricoles situés le long de la frontière des munitions non explosées et des mines terrestres. Ces opérations sont indispensables au retour en sécurité des familles et à la protection des équipes de construction. Les équipes de déminage inspectent les zones suspectes, signalent les dangers, puis font intervenir des démineurs formés pour enlever ou détruire des éléments tels que des obus d’artillerie, des roquettes et des mines antipersonnel. Même de petits fragments peuvent menacer les enfants qui vont à l’école à pied ou jouent dans les champs.

Les autorités chargées de l’action contre les mines ont également fait part des inquiétudes exprimées par les communautés frontalières au sujet des restes explosifs des récents combats. Des observateurs des droits humains ont condamné l’utilisation de bombes à sous-munitions dans des zones peuplées. Les responsables cambodgiens ont accusé les forces thaïlandaises d’avoir utilisé des armes interdites, ce que les autorités thaïlandaises démentent. De leur côté, les autorités thaïlandaises ont accusé le Cambodge d’avoir posé de nouvelles mines terrestres sur le territoire thaïlandais. Les vérifications indépendantes sont limitées à proximité des zones de conflit actif, d’où l’importance d’inspections et d’opérations de déminage approfondies pour rouvrir les écoles en toute sécurité.

Les difficultés pratiques renforcent l’urgence de la situation. Une étude complète de la frontière, lancée fin 2024 et initialement prévue pour mi-2025, a été retardée par les combats. Les responsables de l’action contre les mines ont demandé à des partenaires du développement, tels que le Programme des Nations unies pour le développement, d’accroître leur soutien aux évaluations de l’impact, aux opérations de déminage et à l’assistance aux victimes. Le ministère de l’Éducation alignera le calendrier des travaux sur celui du déminage, afin qu’aucune équipe de réparation n’intervienne sur un site avant le feu vert des équipes spécialisées.

Comment les combats ont fermé les salles de classe des deux côtés

Les cours ont été perturbés de part et d’autre de la frontière. En Thaïlande, les autorités ont temporairement fermé 751 écoles dans plusieurs provinces de l’Est et du Nord-Est proches de la frontière, notamment Ubon Ratchathani, Sisaket, Buri Ram, Surin, Sa Kaeo et Chanthaburi. Le département thaïlandais des Travaux publics a inspecté les bâtiments endommagés dans sept provinces et mis en place des centres d’évaluation des dégâts. Il a fait état de centaines de maisons touchées et de plusieurs bâtiments publics endommagés, dont des écoles et des hôpitaux. Ces mesures reflètent l’ampleur des perturbations signalées au Cambodge, où 605 écoles ont fermé dans les provinces frontalières.

L’ambassade des États-Unis en Thaïlande a émis une vaste mise en garde contre les déplacements au plus fort de l’escalade et décrit l’ampleur des mesures de sécurité. Dans un avis public, ses responsables ont recommandé aux voyageurs de rester à bonne distance de la frontière et détaillé les mesures d’urgence prises par les autorités thaïlandaises.

Les citoyens américains sont invités à éviter tout déplacement dans la zone située à moins de 50 kilomètres de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge, en raison du conflit militaire qui se poursuit dans la région.

Au Cambodge, les services locaux de l’éducation d’Oddar Meanchey et de Preah Vihear ont travaillé avec le ministère pour recenser les salles de classe endommagées, organiser des sites temporaires et planifier les réparations. Les rapports détaillent l’état des bâtiments, la disponibilité de terrains sûrs pour les structures temporaires et les fournitures nécessaires à la tenue des cours jusqu’à la fin de la reconstruction.

Cessez-le-feu et efforts de stabilisation

La diplomatie régionale a contribué à réduire la menace immédiate pesant sur les écoles et les communautés. Le Cambodge et la Thaïlande ont convenu de cesser les combats après une réunion en Malaisie le 28 juillet. Cette pause a suivi des semaines d’affrontements qui, selon des informations locales et internationales, ont tué des civils et des soldats et contraint plus de cent mille personnes à quitter leur domicile. Des villages frontaliers se sont vidés, les familles s’étant réfugiées dans des abris installés dans des écoles, des pagodes et des champs. Des armes lourdes, notamment des moyens aériens et de l’artillerie lance-roquettes, ont été utilisées près des zones disputées autour des temples. Des sites culturels ont été endommagés et les deux parties se sont mutuellement accusées d’avoir déclenché les combats.

Les pressions exercées par les États-Unis ont contribué à faire avancer les pourparlers. Le président américain Donald Trump a évoqué ses échanges avec les deux dirigeants et formulé directement l’objectif recherché. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, il a écrit :

Les deux parties souhaitent un cessez-le-feu immédiat et la paix

La médiation de l’ASEAN, menée par la Malaisie, reste déterminante pour la suite. Les organismes de santé et d’aide humanitaire décrivent une situation fragile. Selon des partenaires de l’Organisation mondiale de la santé, le nombre de déplacés internes au Cambodge avait diminué à la mi-août après avoir atteint un pic, à mesure que les familles commençaient à rentrer chez elles. Beaucoup restaient toutefois dans des abris surpeuplés, où l’accès à l’eau, à l’assainissement et aux services de santé était limité. Les autorités cambodgiennes ont également indiqué que plusieurs soldats capturés pendant les combats étaient toujours détenus de l’autre côté de la frontière, un sujet de tension susceptible d’affecter la situation près des écoles si les pourparlers s’enlisent. Le cessez-le-feu a donné aux responsables de l’éducation une marge de manœuvre, mais la situation sécuritaire peut évoluer rapidement dans des districts frontaliers régulièrement touchés par des flambées de violence depuis des années.

Ce que cela implique pour les communautés frontalières

Les familles souhaitent des horaires scolaires prévisibles, des trajets sûrs et le retour aux habitudes quotidiennes. Après plusieurs semaines de déplacement, de nombreux enfants vivent dans des lieux temporaires où l’intimité est limitée, où l’accès à l’eau potable est irrégulier et où les espaces pour étudier sont rares. Les enseignants font face à leurs propres pertes tout en prenant des nouvelles d’élèves dispersés entre des centres d’évacuation, des communautés d’accueil et des villages récemment rouverts. Ces difficultés entraînent souvent de l’absentéisme, de l’anxiété et des retards d’apprentissage. Le plan du ministère reconnaît que la réouverture des écoles ne se résume pas aux bâtiments. Elle dépend aussi des transports, des services de santé et du soutien social autour de chaque établissement.

Les salles de classe temporaires devront disposer d’un accès fiable à l’eau et à l’assainissement, d’espaces ombragés pour se protéger de la chaleur et d’un lieu de stockage sécurisé pour le matériel pédagogique. Les écoles réparées devront comprendre des toilettes accessibles, des points d’eau pour le lavage des mains et des clôtures afin d’éloigner les enfants des éventuelles zones de déminage à proximité. Les responsables de l’éducation coordonnent leur action avec les services de santé locaux pour suivre le bien-être des élèves et soutenir les enseignants qui organisent des classes regroupées ou des cours en plusieurs rotations pendant la construction des bâtiments définitifs.

Calendrier, coûts et financement

Les responsables élaborent des budgets adaptés à la situation des sites, aux plans types et à l’ampleur des réparations. Le financement proviendra probablement d’une combinaison de ressources publiques et de partenaires du développement ; le déminage sera financé par des programmes en cours et de nouveaux appels aux dons. L’Autorité cambodgienne pour l’action contre les mines et l’assistance aux victimes a demandé un soutien international accru pour achever les évaluations de l’impact et déployer plus largement des équipes de déminage le long de la frontière. Les responsables de l’éducation coordonnent leurs travaux avec cette demande afin que la construction puisse commencer dès que les équipes de déminage auront confirmé la sécurité d’un établissement.

L’objectif est d’être prêt pour l’année scolaire 2025-2026, qui commence début novembre. Le respect de ce calendrier dépend du maintien du calme à la frontière, de l’accès aux sites pour les inspections et le déminage, ainsi que de la disponibilité des matériaux et des entreprises de construction. Dans les districts où les opérations sur le terrain ne pourront pas commencer à temps, le ministère organisera le premier trimestre dans des lieux sûrs, à l’écart de la frontière. Cette approche vise à garantir une place en classe à chaque élève, même si son école habituelle est encore en réparation.

Les risques susceptibles de ralentir les travaux

Les responsables de la planification et les communautés surveillent plusieurs risques susceptibles de compliquer la réouverture des écoles frontalières.

• Les munitions non explosées peuvent retarder les équipes et limiter l’accès aux cours d’école, jusqu’à la fin des opérations d’inspection et de déminage.
• Un cessez-le-feu fragile peut restreindre les déplacements ou entraîner de nouvelles évacuations si des incidents éclatent près des villes et des villages.
• Les pluies de saison et le mauvais état des routes peuvent ralentir les livraisons de ciment, de matériaux de couverture et de mobilier scolaire.
• Les dégâts sur les réseaux électriques et d’alimentation en eau peuvent entraîner des coûts temporaires supplémentaires pour faire fonctionner des générateurs ou acheminer de l’eau par camion.
• Des pénuries d’enseignants peuvent survenir si le personnel est déplacé ou affecté à plusieurs rotations sur des sites temporaires.
• Les communautés isolées risquent de devoir parcourir de plus longues distances pour rejoindre des écoles de remplacement, ce qui nuit à l’assiduité et à la sécurité.

Selon les responsables, le recours à des salles de classe temporaires et à des sites de remplacement vise à limiter ces risques en permettant aux élèves de continuer à apprendre pendant que les équipes techniques et de déminage achèvent leurs travaux.

Comment les parents et les enseignants peuvent se préparer

La coordination locale contribuera à la réussite du plan. Les familles et le personnel scolaire peuvent prendre quelques mesures pour faciliter une réouverture plus sûre.

• Consulter les annonces des directions provinciales de l’éducation pour connaître l’emplacement des salles de classe temporaires ou des écoles de remplacement.
• Vérifier les listes d’inscription afin que chaque élève soit inscrit sur un site temporaire ou de remplacement.
• Repérer les itinéraires sûrs et éviter toute zone signalée comme dangereuse ou suspecte autour des anciens lieux de combat.
• Collaborer avec les comités scolaires pour organiser des transports partagés ou des groupes de marche pour les plus jeunes.
• Encourager une fréquentation régulière et préserver des habitudes de travail à la maison pendant la stabilisation des horaires.
• Être attentif aux signes de stress chez les élèves et les enseignants et se renseigner auprès des agents de santé locaux sur les aides disponibles.

À retenir

• Les responsables de l’éducation inspecteront plus de 600 écoles endommagées et lanceront les réparations à partir de plans types pour les salles de classe et les bibliothèques.
• Des espaces d’apprentissage temporaires fonctionneront pendant la reconstruction des bâtiments définitifs ; des sites de remplacement seront prévus si les zones frontalières restent dangereuses.
• Le déminage est une condition préalable à toute construction. Les équipes travailleront avec le ministère de l’Éducation pour certifier la sécurité des sites.
• Les récents affrontements ont entraîné la fermeture de 605 écoles au Cambodge et de 751 dans les provinces thaïlandaises voisines, témoignant de perturbations à l’échelle de la frontière.
• Un cessez-le-feu est entré en vigueur le 28 juillet après des pourparlers en Malaisie, ouvrant la voie à la reconstruction sans éliminer tous les risques sécuritaires.
• Les rapports humanitaires font état de nombreux déplacés, d’abris surpeuplés et de services de santé sous pression, autant de facteurs qui influent sur la rapidité de la réouverture des écoles.
• Les budgets et les autorisations nécessaires sont en cours de préparation afin que les projets puissent démarrer à temps pour l’année scolaire 2025-2026, qui commence début novembre.
• Les parents et les enseignants sont invités à suivre les avis officiels, à vérifier les inscriptions et à privilégier des itinéraires sûrs vers les sites scolaires temporaires ou de remplacement.