Un musée de Java-Est saccagé en marge des troubles, les recherches se poursuivent pour retrouver une tête de Ganesha et des textiles patrimoniaux volés

Les troubles à Kediri entraînent des pertes culturelles

Des heures de violentes manifestations à Kediri, dans la province de Java-Est, se sont achevées par le saccage d’un musée local et la disparition d’objets patrimoniaux. Au cours d’un week-end marqué par la colère contre le gouvernement, des manifestants ont pénétré dans le musée Bagawanta Bhari et volé un fragment d’une statue de Ganesha datant du Xe siècle, ainsi que des textiles patrimoniaux et d’autres objets, ont indiqué des responsables locaux. L’intrusion a eu lieu alors que des manifestants incendiaient des parties du complexe administratif du district et des postes de police situés près du musée. La police a ensuite arrêté des dizaines de personnes et commencé à examiner des vidéos et des témoignages.

Selon les autorités, le fragment manquant, qui mesure 30 centimètres, provient de la tête de la statue découverte par des archéologues en 2009 dans le village de Babadan, à Kediri. Des spécialistes ont relié l’objet à l’ancien royaume de Mataram, puissance hindoue et bouddhiste javanaise qui a existé entre le VIIIe et le Xe siècle. Le fragment a contribué à identifier une structure en ruines à Babadan comme un lieu de culte hindou. Une statue bouddhiste a également été découverte dans le même secteur, ce que les archéologues considèrent comme un indice de coexistence passée dans la région.

Le personnel du musée et les responsables ont fait état d’autres pertes. Quatre pièces de batik aux motifs propres à Kediri ont été emportées. Une maquette de grenier à riz traditionnel et une autre statue exposée ont été détruites. La disparition des batiks est particulièrement préoccupante, car ces étoffes servaient de prototypes aux tenues officielles de Kediri. Le personnel a pu mettre trois objets à l’abri à l’approche de la foule, dont la pièce la plus précieuse du musée, une tête de statue de Bouddha datant du Xe siècle, ainsi que deux briques gravées de mantras qui font toujours l’objet de recherches. Le musée se trouve juste derrière le bâtiment du conseil régional, qui a lui aussi été attaqué.

Objets emportés et endommagés

Les autorités locales et le personnel du musée ont dressé le bilan suivant des pertes et des évacuations pendant le pillage et dans ses suites.

• Disparu : un fragment de 30 centimètres d’une tête de Ganesha datant du Xe siècle, découvert à Babadan en 2009.
• Disparus : quatre textiles en batik ornés de motifs uniques à Kediri, servant de modèles pour les tenues officielles.
• Détruits : une maquette de grenier à riz traditionnel et une autre statue exposée.
• Mis à l’abri : une tête de statue de Bouddha datant du Xe siècle et deux briques gravées de mantras, utilisées dans des recherches en cours.

Les autorités de Kediri ont diffusé des tracts et mis en place un canal permettant de restituer les objets en toute sécurité. Elles appellent toute personne qui les a emportés ou qui les détient désormais à les rapporter sans craindre d’affrontement. L’objectif est de stabiliser et de préserver les pièces patrimoniales avant qu’elles ne soient endommagées par de mauvaises manipulations ou revendues illégalement.

À l’origine des manifestations : pourquoi Kediri est devenue un point de tension

Le pillage du musée s’est produit dans le contexte de manifestations nationales qui ont débuté à Jakarta, où la colère contre les indemnités des parlementaires s’est transformée en un mouvement plus large. Les manifestants ont accusé les députés de mener grand train en pleine période de difficultés économiques. La colère s’est intensifiée après qu’un véhicule de police a renversé et tué un chauffeur de moto-taxi de 21 ans dans la capitale. Des veillées et des marches ont évolué en une campagne contre les violences policières dans plusieurs villes.

Le week-end venu, les troubles ont gagné Kediri. Des manifestants ont incendié le bâtiment du conseil régional, le siège de l’administration du district et plusieurs commissariats. Le musée Bagawanta Bhari, situé derrière le bâtiment du conseil, s’est retrouvé exposé alors que les forces de sécurité peinaient à contenir les attaques dans l’ensemble du complexe. Dans le chaos, un groupe a forcé l’entrée du musée. C’est alors que le fragment de Ganesha, les textiles en batik et d’autres objets ont disparu ou ont été détruits.

La police de Kediri a indiqué avoir placé 123 personnes en détention en lien avec les événements du week-end. Parmi elles figurent des collégiens, des lycéens et plusieurs femmes. Les enquêteurs examinent chaque dossier, rassemblent les éléments et étudient les éventuelles charges à retenir contre les personnes pour lesquelles ils disposent de preuves. La Commission nationale des droits de l’homme a fait état d’au moins 10 morts depuis le début des premières manifestations. Certains décès seraient liés à des actes violents commis par des membres des forces de sécurité pendant ou après les manifestations.

Pourquoi la tête de Ganesha compte pour l’histoire et l’identité

Ganesha, divinité à tête d’éléphant associée à la sagesse et au savoir, occupe une place centrale dans l’art hindou de l’archipel indonésien. Des représentations de Ganesha en pierre figurent dans des temples et sur des sites anciens de Java et de Sumatra, au sein d’une tradition qui s’étend sur plusieurs siècles. Le fragment disparu incarne cet héritage. Même réduit à une seule pièce, il ancre une histoire dans un lieu et une époque précis du paysage de Kediri.

Les archéologues relient le fragment à l’ancien royaume de Mataram. Celui-ci a gouverné une partie de Java entre le VIIIe et le Xe siècle et a laissé des temples, des inscriptions et des sculptures qui définissent les débuts de l’art javanais. La découverte de la tête de Ganesha à Babadan a aidé les chercheurs à confirmer la présence d’un sanctuaire hindou sur le site. La découverte, à proximité, d’une statue bouddhiste a montré que différentes traditions religieuses y coexistaient à la même époque. C’est pourquoi le fragment de Ganesha est considéré comme bien plus qu’une pierre brisée. Il est la clé d’une histoire locale faite d’art, de croyances et de vie collective.

Les textiles emportés lors du pillage ont eux aussi une grande valeur. En Indonésie, le batik relève à la fois de l’art et du patrimoine : chaque région produit des motifs et des techniques de teinture qui expriment une identité locale. Les motifs de Kediri servent de référence pour les tenues de cérémonie. La perte de ces étoffes prototypes ne se résume pas à la disparition d’une pièce de musée. Elle freine le travail de documentation et de création qui nourrit les traditions vivantes du district.

À la recherche des objets volés

L’administration de Kediri a demandé à toute personne détenant des biens du musée de les restituer rapidement et discrètement. Des tracts diffusés dans le district et des messages en ligne expliquent comment contacter les autorités locales pour organiser une remise en toute sécurité. Le musée et le bureau du tourisme et de la culture ont mis à l’abri le reste de la collection. Des équipes recensent les dégâts, vérifient les réserves et préparent des rapports sur l’état des objets. La police suit les pistes fournies par des vidéos, des photos et des signalements. Les enquêteurs surveillent également les marchés physiques et les annonces en ligne, où des objets patrimoniaux réapparaissent parfois peu après des troubles.

Hanindhito Himawan Pramana, le responsable du district de Kediri, a directement lancé un appel à la population. Il a demandé aux personnes ayant emporté des objets, ainsi qu’à celles qui les reconnaîtraient en circulation, de se manifester afin que les pièces puissent être protégées et étudiées.

L’administration du district espère sincèrement que ces trésors seront restitués. Le patrimoine culturel possède une immense valeur historique et ne devrait jamais être la cible de pillages.

Les équipes du musée demandent au public de ne pas nettoyer, coller ni manipuler autrement les objets qu’il souhaite restituer. La sculpture en pierre peut s’ébrécher, s’altérer ou se fissurer sous l’effet de la chaleur ou de produits chimiques ménagers. Les teintures du batik résistent mal aux détergents et à la lumière vive. Une tentative de restauration précipitée peut entraîner des pertes irréversibles. Si les objets sont rapidement restitués et manipulés avec précaution, les restaurateurs pourront stabiliser la pierre et les textiles, puis les entreposer dans des conditions contrôlées pendant la réparation du bâtiment.

Les musées renforcent leur sécurité, les archéologues donnent l’alerte

Le pillage de Kediri a suscité l’inquiétude du milieu du patrimoine. L’Association indonésienne des archéologues (IAAI) a diffusé une déclaration appelant à mieux protéger les musées et les bâtiments historiques en période de troubles. Le groupe a rappelé que le patrimoine culturel constitue un héritage national doté d’une valeur historique, scientifique, éducative et culturelle, et qu’il représente une identité et une unité à l’échelle de l’archipel.

Les dirigeants de l’IAAI ont également souligné que des règles internationales protègent la culture, même en temps de crise grave. Le président de l’association, Marsis Sutopo, a rappelé un principe fondamental de la Convention de La Haye de 1954, référence en matière de protection de l’art et du patrimoine en période de conflit.

La Convention de La Haye de 1954 interdit la destruction du patrimoine culturel, même en temps de guerre.

Les musées de Jakarta réévaluent eux aussi leurs dispositifs de sécurité. Le Musée national d’Indonésie a annoncé une fermeture temporaire à compter du 1er septembre afin de renforcer la surveillance de son importante collection. L’établissement, qui conserve plus de 140 000 objets, des manuscrits aux pierres sculptées de l’époque classique, a indiqué que les procédures de sécurité et de surveillance seraient renforcées pendant cette pause. D’autres établissements publics situés près des itinéraires des manifestations ont également limité l’accès ou suspendu les visites en attendant un retour au calme.

Comment les manifestations peuvent endommager le patrimoine

Quand les manifestations de rue se propagent rapidement et que la police est redéployée sur plusieurs points de tension, les sites culturels peuvent se retrouver vulnérables. De nombreux musées locaux se trouvent dans des complexes administratifs ou à proximité. Si une foule franchit un portail, le même passage peut mener aux galeries et aux réserves. À Kediri, le musée Bagawanta Bhari se situe derrière le bâtiment législatif incendié. Une fois le périmètre de sécurité franchi, le musée a vu affluer des personnes et subi à la fois des pillages et des actes de vandalisme.

Les pillages sont souvent opportunistes. Ils ne sont pas toujours le fait de collectionneurs ou de trafiquants, même si des œuvres volées peuvent ensuite rejoindre des réseaux illégaux. Les petits fragments de pierre et les textiles transportables sont plus faciles à emporter que les grandes statues ou les éléments architecturaux. Les risques pour la recherche et l’éducation sont réels. Lorsqu’un musée perd le contexte, les étiquettes et les notes associées à un objet, sa valeur scientifique diminue fortement.

L’Indonésie a déjà subi des pertes patrimoniales, dues à des vols ou à des incendies. En 2023, un incendie a endommagé des parties du Musée national de Jakarta, entraînant plusieurs mois de restauration. Ces événements ont appris aux conservateurs à préparer des inventaires, à établir des plans d’urgence et à former le personnel aux techniques d’évacuation. Le pillage de Kediri viendra enrichir ces mesures. Il devrait entraîner des exercices, une modernisation des réserves et une coordination plus étroite avec la police en période de tension.

Ce que prévoit la loi en matière de vol et de dégradation

En Indonésie, la loi no 11 de 2010 sur le patrimoine culturel considère le vol, la destruction et le commerce illégal de biens patrimoniaux comme des infractions graves. Les tribunaux peuvent prononcer des peines de prison et des amendes, et ordonner la récupération des objets retrouvés en possession de particuliers. La police travaille souvent avec les services culturels provinciaux pour documenter les pertes. Les douaniers et les gardes-frontières sont alertés afin d’intercepter les objets correspondant aux descriptions figurant dans les registres des musées.

Les forces de l’ordre s’appuient également sur la provenance, c’est-à-dire la chaîne de possession qui retrace l’origine d’un objet et les personnes qui l’ont détenu. Les musées conservent des photos, des mesures et des notes sur l’état des pièces. Ces documents renforcent les dossiers pénaux et aident les agents à identifier les objets s’ils apparaissent sur le marché. La sensibilisation du public peut également jouer un rôle. Des photos nettes et des descriptions simples des objets manquants augmentent les chances qu’un vendeur, un livreur ou un voisin reconnaisse une pièce et la signale.

Les risques de dégradation et les interventions des experts

Le fragment de Ganesha disparu est probablement sculpté dans une roche volcanique courante à Java. Cette pierre est résistante, mais elle peut s’ébrécher, se rayer ou se tacher sous l’effet de la fumée ou de produits ménagers. Des manipulations répétées peuvent user les détails décoratifs. Si le fragment est conservé dans un environnement sec et poussiéreux, des sels peuvent apparaître à sa surface et provoquer un écaillage. Après ce type d’incident, les restaurateurs stabilisent la pierre à l’aide de brosses souples et d’eau distillée, puis la font sécher dans des conditions contrôlées.

Le batik volé est fragile. Les teintures naturelles peuvent pâlir au soleil ou dégorger au contact du savon. Le pliage et les faux plis créent des lignes de tension qui finissent par provoquer des déchirures. Les professionnels étendent les textiles à plat, les soutiennent avec des matériaux sans acide et régulent l’humidité pour éviter les moisissures. Une restitution rapide donne aux restaurateurs les meilleures chances d’éliminer la suie et de renforcer les fibres fragilisées avant que les dégâts ne deviennent irréversibles.

Si les objets sont restitués rapidement, le musée pourra réaliser un examen complet de leur état. Ce travail consigne chaque perte et chaque réparation. Il permet aux tribunaux, aux assureurs et au public de comprendre ce qui s’est passé. Il guidera également la préparation des prochaines expositions et l’accès aux collections pour la recherche, une fois la sécurité rétablie et le bâtiment entièrement prêt à rouvrir.

À retenir

• Les manifestations à Kediri, dans la province de Java-Est, ont débordé jusque dans le musée Bagawanta Bhari, où des objets ont été volés et endommagés.
• Un fragment de 30 centimètres d’une tête de Ganesha datant du Xe siècle a disparu, ainsi que quatre textiles en batik de Kediri.
• Une maquette de grenier à riz et une autre statue ont été détruites, tandis qu’une tête de Bouddha du Xe siècle et deux briques gravées ont été mises à l’abri.
• La police de Kediri a placé 123 personnes en détention et examine les éléments en vue d’engager des poursuites lorsque cela se justifie.
• Les troubles s’inscrivent dans un mouvement national né de la colère contre les indemnités des parlementaires et amplifié après la mort d’un chauffeur de moto-taxi à Jakarta.
• Le responsable du district de Kediri a appelé les auteurs des pillages à restituer les objets et mis en place un canal de remise en sécurité.
• L’association des archéologues a averti que le patrimoine devait être protégé en période de troubles et rappelé les règles internationales qui en interdisent la destruction.
• Le Musée national d’Indonésie, à Jakarta, a temporairement fermé ses portes afin de renforcer la sécurité de sa collection.
• Selon les experts, une restitution rapide et prudente donnera aux restaurateurs les meilleures chances de stabiliser la pierre et les textiles.