Les pays asiatiques se tournent vers le GNL américain pour atténuer la pression des droits de douane de Trump, au risque d’aggraver les inquiétudes climatiques et sécuritaires

Les pays asiatiques se tournent vers le GNL américain pour atténuer la pression des droits de douane de Trump, au risque d’aggraver les inquiétudes climatiques et sécuritaires

De grandes économies asiatiques signent des contrats de gaz naturel liquéfié (GNL) américain à long terme pour éviter de lourds droits de douane, mais des experts préviennent que cela pourrait compromettre les objectifs climatiques et la sécurité énergétique.

En 2025, une vague de nouveaux droits de douane imposés par l’administration Trump a poussé plusieurs pays asiatiques, dont le Japon, la Corée du Sud, le Vietnam, Taïwan, la Thaïlande, les Philippines et l’Inde, à négocier des accords d’importation de gaz naturel liquéfié (GNL) à grande échelle avec les États-Unis. Ces accords visent à apaiser les tensions commerciales et à éviter des droits de douane punitifs sur les exportations asiatiques, mais les analystes mettent en garde contre leurs effets négatifs durables sur les ambitions climatiques et la sécurité énergétique régionale.

Cette évolution intervient alors que l’administration du président Trump recourt aux droits de douane et à son poids commercial pour promouvoir les exportations américaines d’énergies fossiles, en particulier de GNL, au cœur de nouveaux accords commerciaux. Si ces accords peuvent apporter un répit économique à court terme aux exportateurs asiatiques, ils risquent d’enfermer les pays dans une dépendance aux énergies fossiles pendant des décennies, alors que le monde s’emploie à passer à des sources d’énergie plus propres.

Pourquoi les pays asiatiques achètent-ils davantage de GNL américain ?

Les droits de douane généralisés du président Trump, culminant avec ceux du « Liberation Day » d’avril 2025, ont visé des dizaines de pays, les économies asiatiques étant soumises à certains des taux les plus élevés. L’objectif affiché par l’administration est de réduire le déficit commercial américain et de rapatrier des emplois industriels aux États-Unis, mais les droits de douane sont aussi devenus un moyen de pression dans les négociations commerciales.

Pour éviter ces droits de douane ou en réduire le montant, des gouvernements asiatiques ont proposé d’acheter davantage de GNL américain. Le GNL, ou gaz naturel liquéfié, est du gaz naturel refroidi jusqu’à l’état liquide pour en faciliter le stockage et le transport. Il sert à produire de l’électricité, dans les procédés industriels ainsi que pour le chauffage et la cuisson dans les logements. Les États-Unis, désormais parmi les principaux exportateurs mondiaux de GNL, ont fait de l’augmentation de ces exportations un élément clé de leur stratégie commerciale.

Parmi les exemples récents :

• JERA, le premier producteur d’électricité du Japon, a signé des contrats de 20 ans portant sur l’achat de jusqu’à 5,5 millions de tonnes de GNL américain par an à partir de 2030 environ.
• Le Vietnam a signé en mai un accord avec une entreprise américaine pour développer une plateforme d’importation de gaz, le Premier ministre soulignant la nécessité d’accroître les importations de GNL.
• La Corée du Sud a évoqué une coopération autour du projet Alaska LNG, d’un montant de 44 milliards de dollars, et des responsables se sont rendus sur place en juin.
• CPC Corp., à Taïwan, a signé une lettre d’intention pour acheter du GNL issu du projet Alaska et investir dans son développement.
• La Thaïlande et les Philippines ont manifesté leur intérêt pour des contrats de GNL américain à long terme et pour le projet Alaska.
• L’Inde envisage de supprimer les droits de douane sur les importations d’énergie américaine afin de réduire son excédent commercial avec Washington et a lancé des appels d’offres pour du GNL américain.

Ces accords sont souvent présentés comme bénéfiques pour les deux parties : les pays asiatiques évitent les droits de douane tandis que les États-Unis augmentent leurs exportations d’énergie. La réalité est toutefois plus complexe.

Enjeux climatiques : les accords sur le GNL compromettent-ils les progrès en matière d’énergie propre ?

De nombreux pays asiatiques se sont fixé des objectifs climatiques ambitieux, avec pour but de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de développer les énergies renouvelables. Des experts préviennent que des contrats de GNL à long terme pourraient ralentir, voire inverser, les progrès accomplis dans ce domaine.

Indra Overland, directeur du Centre de recherche sur l’énergie à l’Institut norvégien des affaires internationales, explique que la construction de gazoducs, de terminaux d’importation et de centrales électriques au gaz nécessite des infrastructures coûteuses, difficiles à remplacer. Cela peut compliquer le passage à des énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien, dont le coût diminue et qui peuvent être déployées plus rapidement.

« En s’engageant dans des contrats de GNL à long terme, les pays risquent de se retrouver avec des infrastructures obsolètes alors que le monde se tourne rapidement vers des sources d’énergie plus propres », explique Overland. « Ils risquent alors de rester plus longtemps prisonniers de cette situation. »

Le GNL émet moins de dioxyde de carbone et de polluants atmosphériques que le charbon lorsqu’il est brûlé. Il reste toutefois une énergie fossile qui contribue au changement climatique. Les fuites de méthane lors de l’extraction et du transport peuvent encore accentuer son impact climatique. L’administration Trump a supprimé les obligations imposées aux exportateurs de GNL de surveiller et de déclarer leurs émissions de méthane, affaiblissant ainsi le contrôle et la responsabilisation.

De nombreux contrats de GNL comportent des clauses dites « take-or-pay », qui obligent les gouvernements à payer le gaz même s’ils n’en ont plus besoin. Christopher Doleman, de l’Institut d’économie de l’énergie et d’analyse financière, avertit que si les énergies renouvelables se développent rapidement et réduisent la demande de GNL, les pays pourraient devoir payer un combustible qu’ils n’utilisent pas. Le Pakistan en a récemment fait l’expérience : la flambée des prix du GNL a entraîné une hausse du coût de l’électricité, incitant les consommateurs à installer des panneaux solaires sur leur toit. La demande ayant baissé, le Pakistan a dû reporter des livraisons de GNL et tenter de revendre ses excédents.

La politique énergétique générale de Trump a également réorienté les priorités américaines au détriment des énergies renouvelables. Son administration a annulé des initiatives en faveur des énergies propres, supprimé progressivement les subventions vertes et promu les exportations d’énergies fossiles comme un pilier de sa politique économique et commerciale. Des experts préviennent que cela pourrait freiner l’innovation, faire augmenter les prix pour les consommateurs et compromettre les efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique.

Les risques économiques et sécuritaires des engagements à long terme sur le GNL

Si les importations de GNL peuvent contribuer à diversifier l’approvisionnement énergétique, les analystes mettent en garde contre les risques importants que comporte une forte dépendance au gaz américain pour les pays asiatiques.

1. Viabilité économique

De nombreux experts doutent que le GNL américain puisse rivaliser avec le charbon et les énergies renouvelables, moins chers en Asie. Le projet Alaska LNG, par exemple, est largement considéré comme non rentable. Pour que le gaz américain soit compétitif, son prix devrait être inférieur de plus de moitié à son niveau actuel. Les droits de douane sur l’acier chinois pourraient rendre la construction de gazoducs et de terminaux encore plus coûteuse, tandis que les retards dans la fabrication des turbines à gaz pourraient repousser la mise en service de nouveaux projets à 2032.

Parallèlement, un excédent mondial de GNL fait baisser les prix, ce qui complique la justification d’engagements à long terme aux tarifs actuels, plus élevés. Même si les pays asiatiques acceptaient d’acheter davantage de GNL américain, les volumes nécessaires pour réduire sensiblement le déficit commercial des États-Unis seraient considérables. La Corée du Sud devrait importer 121 millions de tonnes de GNL en un an, soit 50 % de plus que le volume total exporté par les États-Unis vers le monde l’année dernière et trois fois le volume importé par le pays. Le Vietnam devrait en importer 181 millions de tonnes par an, soit plus du double des exportations totales américaines.

2. Sécurité énergétique

La sécurité énergétique repose sur un approvisionnement fiable et abordable. La dépendance au GNL américain crée de nouvelles incertitudes. Indra Overland souligne : « Les États-Unis ne sont pas un partenaire très prévisible. Miser sur leur approvisionnement énergétique est risqué. »

Les événements mondiaux récents ont montré à quelle vitesse les cargaisons de GNL peuvent être redirigées en fonction des évolutions du marché. Lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, des cargaisons initialement destinées à l’Asie ont été réacheminées vers l’Europe, où les acheteurs étaient prêts à payer davantage. Malgré leurs contrats, des pays comme le Bangladesh et le Sri Lanka ont été surenchéris et se sont retrouvés sans combustible. Dario Kenner, de Zero Carbon Analytics, souligne : « Des événements en Europe, qui peuvent sembler très lointains, peuvent avoir des conséquences sur la disponibilité et les prix en Asie. »

Développer les énergies renouvelables pourrait améliorer à la fois la sécurité énergétique et les résultats en matière de climat. Seul environ 1 % du potentiel solaire et éolien de l’Asie du Sud-Est est actuellement exploité, ce qui laisse une vaste marge de développement. Les énergies renouvelables ne sont pas exposées aux chocs des prix mondiaux et peuvent être déployées rapidement pour répondre à la hausse de la demande d’électricité.

Comment les droits de douane de Trump remodèlent les politiques énergétiques et climatiques dans le monde

Le recours agressif de l’administration Trump aux droits de douane ne concerne pas seulement le commerce : il remodèle aussi les politiques énergétiques et climatiques mondiales. Les accords commerciaux imposent désormais souvent aux partenaires d’acheter de grandes quantités de pétrole et de gaz américains. L’administration a menacé d’imposer des droits de douane, des restrictions de visa et des frais portuaires aux pays qui soutiennent des accords internationaux visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre du transport maritime.

Selon The New York Times, les pressions exercées par Trump sur d’autres pays pour qu’ils achètent des énergies fossiles américaines et renoncent à leurs engagements en faveur des énergies propres inquiètent les scientifiques et les responsables européens. Ils avertissent que le monde doit rapidement se détourner des énergies fossiles pour éviter les pires conséquences du changement climatique. L’administration Trump soutient toutefois que l’économie et la sécurité nationale doivent passer en premier, même au prix d’un ralentissement de l’action climatique.

Les droits de douane perturbent également le commerce mondial des technologies propres. Le renchérissement de l’acier, de l’aluminium et d’autres matériaux augmente le coût de construction des éoliennes, des véhicules électriques et des panneaux solaires. Cela pourrait ralentir le déploiement des énergies propres et compliquer la réalisation des objectifs climatiques des pays. Les États-Unis dépendent fortement des importations pour de nombreux minéraux essentiels aux technologies propres, et les tensions commerciales accroissent les risques de perturbation des chaînes d’approvisionnement.

Certains experts entrevoient un possible effet positif : les droits de douane pourraient ralentir l’expansion des exportations américaines de GNL en les rendant moins compétitives. Dans l’ensemble, toutefois, ils font augmenter les coûts, créent de l’incertitude et rendent plus difficile l’investissement dans la transition énergétique.

Étude de cas : le projet Alaska LNG et les partenariats asiatiques

Le projet Alaska LNG, d’un montant de 44 milliards de dollars, est devenu un élément central de la coopération énergétique entre les États-Unis et l’Asie. Il prévoit la construction d’un gazoduc de 800 miles (environ 1 290 kilomètres), reliant le versant nord de l’Alaska à une usine de liquéfaction située à Nikiski, afin d’exporter du gaz vers l’Asie en contournant le canal de Panama. Le président Trump a présenté le projet comme un moyen d’approvisionner les marchés asiatiques et de créer des emplois aux États-Unis.

Plusieurs pays asiatiques ont manifesté leur intérêt :

• CPC Corp., à Taïwan, a signé une lettre d’intention pour acheter du GNL issu du projet et investir dans son développement. Le gouverneur de l’Alaska, Mike Dunleavy, et le ministre taïwanais des Affaires économiques ont assisté à la signature, à Taipei.
• Le Japon et la Corée du Sud ont également manifesté leur intérêt, et des discussions sont en cours au sujet d’investissements et d’accords d’approvisionnement éventuels.
• La Thaïlande a proposé de s’engager dans un contrat à long terme pour acheter du combustible américain et s’intéresse au gazoduc d’Alaska.

Malgré ces annonces très médiatisées, le projet se heurte à d’importants obstacles. La Commission fédérale de régulation de l’énergie l’a approuvé en 2020, mais les travaux n’ont pas commencé. Des spécialistes du secteur doutent de sa viabilité économique, compte tenu de la concurrence du charbon et des énergies renouvelables, moins chers en Asie. Les droits de douane sur l’acier chinois pourraient encore alourdir les coûts, et les précédentes enchères de concessions pour l’exploration pétrolière et gazière en Alaska ont suscité peu d’intérêt dans le secteur.

Les préoccupations environnementales sont également importantes. Le projet ouvrirait de nouvelles zones au forage, notamment certaines parties de la réserve faunique nationale de l’Arctique (ANWR) et de la réserve pétrolière nationale d’Alaska (NPRA). Ces initiatives sont controversées : des organisations environnementales et des communautés autochtones s’opposent aux forages en raison de leurs conséquences sur la faune et les terres traditionnelles.

Contexte économique et géopolitique général

Les accords sur le GNL s’inscrivent dans un réalignement plus large des relations économiques entre les États-Unis et l’Asie. Lors du sommet d’août 2025 entre le président sud-coréen Lee Jae-myung et le président Trump, la Corée du Sud a accepté d’investir 350 milliards de dollars aux États-Unis et d’acheter pour 100 milliards de dollars de produits énergétiques américains. Des accords similaires ont été conclus avec le Japon et l’Union européenne. En contrepartie, les États-Unis ont réduit certains droits de douane, même si les taux restent supérieurs à ceux prévus par les accords commerciaux antérieurs.

Ces partenariats visent à renforcer les liens économiques et sécuritaires, mais témoignent aussi du recours croissant à l’énergie comme outil d’influence géopolitique. Pour des pays comme l’Inde, l’augmentation des importations de GNL américain est un moyen de diversifier les sources d’énergie et de réduire la dépendance à l’égard de rivaux comme la Russie et la Chine. Les États-Unis, de leur côté, tirent parti de leurs exportations d’énergie pour consolider leurs alliances et contrebalancer l’influence de la Chine dans la région.

La priorité accordée aux énergies fossiles plutôt qu’aux énergies renouvelables pourrait toutefois rendre les économies asiatiques vulnérables aux futurs chocs de prix, aux actifs échoués et aux occasions manquées dans le secteur des énergies propres, en pleine croissance. Wayne Gray, professeur d’économie, avertit que les entreprises américaines risquent de se laisser distancer par leurs concurrentes mondiales dans l’innovation en matière d’énergie propre si les politiques actuelles perdurent.

Quelles sont les solutions de remplacement ? Le cas des énergies renouvelables

Malgré la volonté actuelle de développer le GNL, les experts soulignent que les pays asiatiques disposent de véritables solutions de remplacement. L’Asie du Sud-Est, par exemple, n’exploite qu’environ 1 % de son potentiel solaire et éolien. Développer les énergies renouvelables permettrait de répondre à la hausse de la demande d’électricité, de réduire les émissions et de renforcer la sécurité énergétique en protégeant les pays des fluctuations mondiales des prix des énergies fossiles.

Les énergies renouvelables peuvent être déployées rapidement et à grande échelle. Elles ne présentent pas les mêmes risques géopolitiques que les énergies fossiles importées. Comme le souligne Jon Elkind, du Centre sur la politique énergétique mondiale : « Toutes les technologies, en particulier l’éolien, le solaire et les batteries, sont nécessaires pour répondre à la croissance de la demande d’électricité. »

Certains gouvernements et entreprises privées d’Asie investissent déjà dans les énergies propres, même si les politiques officielles s’orientent vers le GNL. Ford et d’autres entreprises continuent, par exemple, de développer des véhicules électriques et des projets d’énergies renouvelables malgré la réduction du soutien public. Il s’agit de veiller à ce que les contrats de GNL à long terme ne supplantent pas ces investissements et ne freinent pas le développement futur des énergies propres.

À retenir

• Des pays asiatiques signent des contrats de GNL américain à long terme pour éviter les lourds droits de douane imposés par l’administration Trump.
• Des experts avertissent que ces accords pourraient ralentir la transition vers les énergies renouvelables et compromettre les objectifs climatiques.
• Les contrats de GNL à long terme risquent d’enfermer les pays dans une dépendance aux énergies fossiles et de les contraindre à construire des infrastructures coûteuses et difficiles à remplacer.
• Le GNL américain pourrait ne pas être compétitif face au charbon et aux énergies renouvelables, moins chers en Asie, ce qui suscite des inquiétudes concernant les actifs échoués.
• La sécurité énergétique est menacée : la dépendance au GNL américain expose les pays à la volatilité des marchés mondiaux et aux ruptures d’approvisionnement.
• Les droits de douane de Trump renchérissent également les technologies propres, au risque de ralentir les progrès climatiques dans le monde.
• Le développement des énergies renouvelables reste une solution de remplacement viable, potentiellement plus sûre pour répondre aux besoins énergétiques croissants de l’Asie.