La Cour constitutionnelle thaïlandaise destitue la Première ministre Paetongtarn Shinawatra après la fuite d’un appel avec le Cambodge

La Cour constitutionnelle thaïlandaise destitue la Première ministre Paetongtarn Shinawatra après la fuite d’un appel avec le Cambodge

La destitution de Paetongtarn fait suite à un appel téléphonique controversé avec Hun Sen, ancien dirigeant cambodgien, et aggrave la crise politique en Thaïlande, mettant fin à la dernière tentative de la famille Shinawatra de revenir au pouvoir.

Le vendredi 29 août 2025, la Cour constitutionnelle thaïlandaise a destitué la Première ministre Paetongtarn Shinawatra, estimant qu’elle avait enfreint les règles déontologiques lors d’un appel téléphonique divulgué avec Hun Sen, ancien dirigeant cambodgien. La décision, adoptée par six voix contre trois au sein d’une formation de neuf juges, a immédiatement entraîné la dissolution de son gouvernement et plongé la Thaïlande dans une nouvelle période d’incertitude politique. Paetongtarn, qui a occupé le poste de Première ministre pendant un peu moins d’un an, est la dernière personnalité de l’influente famille Shinawatra à être écartée par la justice, signe de la lutte de pouvoir qui se poursuit entre les gouvernements élus et l’establishment conservateur du pays.

Pourquoi Paetongtarn a-t-elle été destituée ?

La controverse porte sur un appel téléphonique passé le 15 juin 2025, alors que les tensions frontalières entre la Thaïlande et le Cambodge s’intensifiaient. Au cours de cet échange, Paetongtarn s’est adressée à Hun Sen en l’appelant « oncle » et a critiqué un haut gradé de l’armée thaïlandaise, qu’elle a qualifié d’adversaire. Elle a également dit à Hun Sen : « Si vous voulez quoi que ce soit, dites-le-moi et je m’en occuperai. » La conversation, divulguée par la suite et rendue publique par Hun Sen lui-même, a suscité l’indignation en Thaïlande, où le sentiment nationaliste était déjà exacerbé par le différend frontalier.

Ses détracteurs ont accusé Paetongtarn d’avoir sapé l’armée thaïlandaise et compromis les intérêts nationaux. La Cour a estimé que ses propos témoignaient d’un manque d’honnêteté et d’intégrité, affirmant qu’elle avait fait passer ses intérêts personnels avant ceux du pays et porté atteinte à la réputation de la Thaïlande. L’appel divulgué a constitué la pièce maîtresse du dossier présenté par un groupe de sénateurs, qui ont demandé sa destitution pour manquement à l’éthique.

Paetongtarn a défendu ses actes, les présentant comme une démarche diplomatique destinée à apaiser les tensions et à protéger des vies pendant le conflit. Après le verdict, elle a accepté la décision de la Cour, déclarant qu’elle avait agi dans l’intérêt du pays et non pour son bénéfice personnel. Dans son allocution à la nation, elle a appelé à l’unité et à la stabilité politique.

Aggravation du conflit frontalier et conséquences politiques

L’appel téléphonique s’inscrivait dans un contexte de différend frontalier latent entre la Thaïlande et le Cambodge, qui a dégénéré en affrontements armés peu après la fuite de l’enregistrement. Le conflit a fait au moins 38 morts, en majorité des civils, et déplacé des centaines de milliers de personnes des deux côtés de la frontière. La crise a renforcé l’examen de la direction de Paetongtarn et de ses relations avec les dirigeants cambodgiens, alimentant la méfiance de la population et érodant la confiance dans son gouvernement.

La fuite de l’appel a entraîné le retrait d’un partenaire clé de la coalition, le parti Bhumjaithai, du gouvernement de Paetongtarn. Sa majorité parlementaire s’en est trouvée affaiblie et son administration exposée aux attaques de l’opposition. Des manifestations ont éclaté à Bangkok, les protestataires réclamant sa démission et dénonçant la proximité supposée de la famille Shinawatra avec Hun Sen.

Le 1er juillet, la Cour constitutionnelle a suspendu Paetongtarn de ses fonctions de Première ministre dans l’attente des conclusions de l’enquête. Elle a continué à siéger au gouvernement en tant que ministre de la Culture jusqu’au verdict définitif, rendu le 29 août.

L’héritage politique tumultueux de la famille Shinawatra

La destitution de Paetongtarn Shinawatra marque un nouvel épisode des relations tendues entre la famille Shinawatra et la justice thaïlandaise, ainsi que l’establishment soutenu par l’armée. La famille domine la vie politique thaïlandaise depuis plus de vingt ans, mais ses dirigeants ont été écartés à plusieurs reprises par des coups d’État ou des décisions de justice :

• Thaksin Shinawatra, le père de Paetongtarn, a été renversé par un coup d’État militaire en 2006, après avoir remporté deux élections.
• Yingluck Shinawatra, sa tante, a été destituée par la Cour constitutionnelle en 2014, quelques semaines avant un autre coup d’État.
• Somchai Wongsawat, son oncle, a brièvement été Premier ministre en 2008 avant d’être démis de ses fonctions par décision de justice.
• Paetongtarn est désormais la cinquième Première ministre soutenue par les Shinawatra à être écartée par la justice depuis 2008.

Cette répétition a renforcé chez de nombreux partisans et analystes la conviction que les tribunaux servent d’instruments à l’establishment conservateur et royaliste et ciblent les responsables politiques considérés comme une menace pour le statu quo. La justice a également dissous des dizaines de partis politiques, dont le parti réformiste Move Forward, arrivé en tête en nombre de sièges aux élections de 2023, mais empêché de former un gouvernement.

Paetongtarn est arrivée au pouvoir après que son prédécesseur, Srettha Thavisin, a lui aussi été destitué par la Cour constitutionnelle en 2024. Le parti Pheu Thai, dirigé par la famille Shinawatra, a formé une coalition avec des rivaux conservateurs afin d’empêcher le parti Move Forward d’accéder au pouvoir, ce qui a permis à Thaksin de rentrer en Thaïlande après des années d’exil. Cette alliance a toutefois aliéné de nombreux partisans traditionnels et n’a pas tenu plusieurs promesses phares, faisant reculer la popularité du parti.

Quel a été l’impact de l’appel divulgué sur la politique thaïlandaise ?

L’appel divulgué a constitué un tournant pour le gouvernement de Paetongtarn et la dynastie Shinawatra. Ses propos ont été largement interprétés comme la preuve qu’elle faisait passer ses relations personnelles avant les intérêts nationaux, d’autant plus que le conflit frontalier était particulièrement sensible. Dans sa décision, la Cour a déclaré qu’elle avait « fait passer ses intérêts privés avant ceux de la nation et porté atteinte à la réputation du pays », évoquant sa volonté de se plier aux demandes du Cambodge en raison de sa relation avec Hun Sen.

L’incident a également révélé de profondes divisions au sein de la coalition au pouvoir. Le parti Bhumjaithai, dirigé par Anutin Charnvirakul, a retiré son soutien et commencé à rechercher des alliances avec d’autres partis, se positionnant comme un candidat potentiel à la direction d’un nouveau gouvernement. Le parti Move Forward, précédemment dissous par la justice, a refusé de rejoindre toute coalition et réclamé de nouvelles élections.

L’incapacité de Paetongtarn à asseoir son autorité, ainsi que l’impression que son père, Thaksin, restait le véritable détenteur du pouvoir en coulisses, ont encore affaibli sa position. De nombreux Thaïlandais ont vu dans l’alliance de la famille Shinawatra avec les forces conservatrices une trahison de ses origines réformistes, contribuant à une forte baisse du soutien populaire.

Conséquences immédiates : qui dirige la Thaïlande désormais ?

Après la destitution de Paetongtarn, le gouvernement a nommé le vice-Premier ministre Phumtham Wechayachai au poste de Premier ministre par intérim. Le gouvernement continuera d’assurer les affaires courantes jusqu’à la formation d’une nouvelle équipe. Le secrétariat de la Chambre des représentants a convoqué le Parlement du 3 au 5 septembre afin qu’il élise un nouveau Premier ministre.

En vertu de la Constitution thaïlandaise, seuls les candidats désignés par leur parti avant les élections générales de 2023 peuvent prétendre au poste de Premier ministre. Le candidat restant du Pheu Thai est Chaikasem Nitisiri, ancien procureur général et ministre de la Justice âgé de 77 ans. Parmi les autres prétendants figurent Anutin Charnvirakul, du parti Bhumjaithai, et l’ancien Premier ministre Prayuth Chan-ocha, qui a dirigé le coup d’État de 2014. Selon les analystes, Anutin, soutenu par le palais et le Sénat, pourrait être le candidat le mieux placé.

Si le Parlement ne parvient pas à s’entendre sur un nouveau gouvernement, des élections anticipées pourraient être convoquées. Toutefois, de nouvelles élections ne suffiront peut-être pas à résoudre l’instabilité de fond, les gouvernements élus en Thaïlande ayant souvent été renversés par des forces non élues.

Contexte général : le cycle d’instabilité politique en Thaïlande

Le paysage politique thaïlandais est marqué par une lutte persistante entre les gouvernements élus, souvent dirigés par des partis populistes comme le Pheu Thai, et le pouvoir solidement établi de l’armée, de la monarchie et de la justice. Au cours des deux dernières décennies, le pays a connu plusieurs coups d’État, dissolutions de partis et destitutions de Premiers ministres, souvent justifiés par des manquements à l’éthique ou à la Constitution.

Ce cycle a érodé la confiance du public dans les institutions démocratiques et alimenté des manifestations périodiques. La crise la plus récente survient dans un contexte de stagnation économique, de réformes au point mort et de tensions persistantes à la frontière avec le Cambodge. Après la décision de la Cour, le département d’État américain a réaffirmé son attachement à l’alliance entre les États-Unis et la Thaïlande, signe de l’inquiétude internationale quant à la stabilité du pays.

Certains analystes redoutent que le chaos politique actuel ne crée les conditions d’une nouvelle intervention militaire, en particulier si des élections anticipées se soldent par une victoire de l’opposition réformiste. Le parti Move Forward, qui défend des réformes de l’armée et de la monarchie, reste populaire auprès des jeunes et des électeurs urbains, mais suscite la méfiance de l’establishment conservateur.

Réactions des principales personnalités et de la population

Après le verdict, Paetongtarn s’est adressée à la nation, exprimant sa gratitude d’avoir eu l’occasion de servir le pays et réaffirmant son engagement en faveur de son bien-être. Elle a souligné l’importance d’une coopération entre tous les partis pour rétablir la stabilité et éviter de nouvelles perturbations.

Sa destitution a découragé les partisans de la famille Shinawatra, tandis que ses détracteurs estiment que la décision de la Cour illustre une tendance plus générale à l’empiètement du pouvoir judiciaire. Le verdict a relancé le débat public sur le rôle des institutions non élues dans l’avenir politique de la Thaïlande et sur les perspectives d’une véritable réforme démocratique.

L’analyste politique Duncan McCargo, de l’Université technologique de Nanyang, a commenté le recul de l’influence de la famille Shinawatra :

Ils conservent beaucoup de pouvoir et d’influence, mais il est clair qu’ils sont désormais dans une position bien plus faible qu’ils ne l’ont été depuis longtemps.

Parallèlement, le chef du parti d’opposition People's Party a appelé à dissoudre le Parlement dans un délai de quatre mois, reflet du mécontentement général à l’égard de l’ordre politique actuel.

Quelle sera la suite pour la Thaïlande ?

À court terme, l’attention se porte sur le vote parlementaire destiné à choisir un nouveau Premier ministre. Les équilibres au sein de la coalition étant mouvants et l’influence de la famille Shinawatra amoindrie, l’issue reste incertaine. En l’absence de consensus, la Thaïlande pourrait connaître de nouvelles élections anticipées, prolongeant le cycle d’instabilité.

De nombreux observateurs estiment que l’establishment conservateur cherchera à conserver le contrôle, soit en soutenant un gouvernement Pheu Thai affaibli, soit en appuyant une coalition dirigée par le parti Bhumjaithai ou d’autres partis proches de l’armée. Au vu de l’histoire de la Thaïlande, la possibilité de nouvelles manifestations, voire d’un coup d’État militaire, ne peut être écartée.

Pour l’heure, le pays reste dans une impasse politique : un gouvernement intérimaire gère les affaires courantes tandis que la population attend le prochain chapitre de la lutte qui oppose, en Thaïlande, la démocratie au pouvoir solidement établi des élites.

À retenir

• Le 29 août 2025, la Cour constitutionnelle thaïlandaise a destitué la Première ministre Paetongtarn Shinawatra après la fuite d’un appel avec Hun Sen, dirigeant cambodgien.
• La Cour a estimé que Paetongtarn avait enfreint les règles déontologiques en faisant passer ses intérêts personnels avant ceux du pays et en portant atteinte à sa réputation pendant un différend frontalier.
• Sa destitution a immédiatement entraîné la dissolution de son gouvernement et fait du vice-Premier ministre Phumtham Wechayachai le Premier ministre par intérim.
• Depuis 2006, cinq membres ou alliés de la famille Shinawatra ont été écartés du poste de Premier ministre à la suite de coups d’État ou de décisions de justice.
• Le Parlement thaïlandais se réunira début septembre pour choisir un nouveau Premier ministre parmi un nombre restreint de candidats.
• La décision a aggravé l’instabilité politique : des partenaires de coalition se sont retirés et des manifestations ont éclaté à Bangkok.
• Les analystes mettent en garde contre la poursuite de la lutte de pouvoir entre les gouvernements élus et l’establishment conservateur et royaliste, qui risque d’entraîner de nouveaux troubles, voire un coup d’État.