Les espaces de coliving réservés aux femmes se développent en Chine, entre sécurité et solidarité

Les espaces de coliving réservés aux femmes se développent en Chine, entre sécurité et solidarité

La demande croissante de communautés exclusivement féminines témoigne de l’évolution des mentalités et de la quête de sécurité, d’indépendance et de soutien des femmes.

Dans la province du Zhejiang, dans l’est de la Chine, une nouvelle tendance s’installe : des femmes se retrouvent dans des espaces de coliving à la campagne conçus exclusivement pour elles. Ces communautés, comme Keke's Imaginative Space, près de Hangzhou, sont devenues des refuges où les femmes peuvent échapper aux pressions sociales, au harcèlement au travail et aux attentes liées aux rôles familiaux traditionnels. L’essor de ces lieux réservés aux femmes marque une évolution importante de la société chinoise : elles sont de plus en plus nombreuses à rechercher des espaces où elles peuvent se sentir en sécurité, soutenues et libres d’être elles-mêmes.

À Keke's Imaginative Space, les rires et les conversations résonnent tandis que les femmes préparent ensemble des petits pains vapeur dans une cuisine donnant sur les montagnes. Pour un tarif modeste d’environ 30 yuans (soit quelque 4,17 dollars) la nuit, les participantes bénéficient non seulement d’un hébergement, mais aussi d’un sentiment d’appartenance et d’un répit loin des jugements. La fondatrice, Chen Yani, surnommée Keke, a créé ce lieu après avoir subi du harcèlement de la part d’hommes au travail, au point de ne plus pouvoir travailler sereinement. Elle voulait bâtir un espace détendu et sûr, où les femmes pourraient travailler, se reposer et échanger sans appréhension.

Ces communautés ne sont pas des cas isolés. Partout en Chine, la demande de lieux non mixtes, des bars et salles de sport aux auberges et espaces de coworking, augmente. Les femmes mettent à profit leur indépendance économique croissante et les possibilités d’éducation qui s’offrent à elles pour faire de leur bien-être une priorité et explorer d’autres modes de vie. Les réseaux sociaux, en particulier Xiaohongshu (également connu sous le nom de Rednote), jouent un rôle essentiel pour faire découvrir ces nouvelles possibilités aux femmes et les aider à trouver des communautés partageant leurs aspirations.

Pourquoi ces espaces réservés aux femmes voient-ils le jour en Chine ?

L’émergence des espaces de coliving réservés aux femmes en Chine s’explique par un ensemble complexe de facteurs sociaux, économiques et culturels. Beaucoup de femmes sont confrontées à des difficultés persistantes, notamment la discrimination au travail, le harcèlement sexuel et le poids des attentes familiales traditionnelles. Dans les familles, on attend souvent d’elles qu’elles s’occupent des enfants et des grands-parents, et qu’elles gèrent les tâches ménagères, tout en assumant leurs responsabilités professionnelles. Ces pressions peuvent les isoler et les accabler.

Pour Chen Yani, tout est parti de son expérience personnelle. Elle a déclaré à des journalistes :

J’ai subi différentes formes de harcèlement de la part d’hommes, au point de souvent ne plus pouvoir travailler normalement. J’ai commencé à me demander à quoi ressemblerait un environnement de travail sûr et détendu, un lieu où je ne me sentirais pas inquiète.

Elle a décidé de rénover une maison à Lin'an, dans la périphérie de Hangzhou, et d’inviter des femmes à y séjourner pendant les vacances du Nouvel An chinois. Douze femmes ont répondu à l’invitation, en quête de tranquillité, de liens sociaux et d’un échappatoire aux attentes de la société. Certaines souhaitaient changer d’air, tandis que d’autres espéraient éviter les questions indiscrètes de leurs proches sur le mariage et les enfants.

Zhang Wenjing, 43 ans, l’une des participantes, a expliqué l’attrait de ces lieux :

Un environnement exclusivement féminin me donne un sentiment de sécurité. Entre femmes, il est plus facile de parler de certaines choses.

Une autre participante, Chen Fangyan, 28 ans, a souligné le confort physique qu’ils procurent :

Ne pas être obligée de porter un soutien-gorge, c’est déjà une forme de liberté.

Ces témoignages reflètent le désir plus général des Chinoises de disposer de lieux où elles peuvent se détendre, parler librement et se défaire des rôles que leur imposent la famille et la société.

Au cœur des communautés : vie quotidienne et activités

Les espaces de coliving réservés aux femmes en Chine sont conçus pour favoriser le sentiment d’appartenance et l’entraide. À Keke's Imaginative Space, l’ambiance est animée et chaleureuse. Les femmes jouent à des jeux de société, boivent du café et partagent des repas. Le mobilier rustique et les calligraphies accrochées aux murs donnent à la propriété des airs d’hôtel de charme, tandis que la nature environnante offre une retraite paisible, loin de la vie urbaine.

Les participantes paient un tarif à la nuitée, qui augmente après plusieurs jours afin d’encourager les courts séjours et de préserver le dynamisme de la communauté. Certains lieux, comme Her Space, dans le village de Xiuxi, demandent une cotisation de 3 980 yuans (environ 550 dollars) pour adhérer au club. Plus de 120 femmes se sont déjà inscrites, attirées par la promesse d’un havre spirituel et d’un lieu où se tourner dans les moments difficiles.

Yang Yun, fondatrice de Her Space, a expliqué ce qui l’a motivée :

L’idée était de faire en sorte que les femmes aient toujours un endroit où aller. Si une femme perd son emploi ou ses parents, se dispute avec son mari ou se sent épuisée par la vie en ville, elle sait qu’elle peut venir ici et y trouver un peu de chaleur humaine.

Ces communautés ne sont pas seulement une question de sécurité physique. Elles offrent un soutien émotionnel, des possibilités d’épanouissement personnel et une occasion de renouer avec la nature. Les activités comprennent souvent des séances de cuisine en groupe, des randonnées et des ateliers créatifs. L’absence d’hommes permet aux participantes de parler librement de sujets intimes et de se soutenir en partageant leurs expériences.

Le rôle des réseaux sociaux et de l’indépendance économique

Les réseaux sociaux ont joué un rôle déterminant dans le développement des espaces réservés aux femmes en Chine. Des plateformes comme Xiaohongshu (Rednote) permettent aux femmes de partager leurs expériences, de découvrir d’autres modes de vie et de rencontrer des personnes en quête de communautés similaires. Ces réseaux en ligne facilitent l’organisation d’événements, le recrutement de nouvelles membres et la promotion de lieux sûrs.

L’indépendance économique croissante des femmes est un autre moteur de cette évolution. De plus en plus nombreuses à poursuivre des études supérieures et une carrière professionnelle, elles disposent de davantage de moyens financiers et d’autonomie pour choisir leur lieu de vie. Cette évolution élargit les possibilités qui s’offrent à elles et leur permet de faire passer leurs besoins et leur bien-être en priorité.

Yuan Xiaoqian, 29 ans, participante à l’une de ces communautés, a fait remarquer :

L’indépendance économique croissante des femmes, ainsi que les possibilités d’éducation, élargissent le champ des possibles. Elles peuvent davantage se concentrer sur elles-mêmes et sur de nouveaux besoins.

Cette nouvelle indépendance se traduit par une demande croissante d’espaces non mixtes, aussi bien dans les zones rurales que dans les grandes villes. À Pékin, Lilith Jiang a fondé Half the Sky, un lieu culturel exclusivement féminin destiné aux femmes qui recherchent un mode de vie non conventionnel. Selon elle, ces lieux comblent un vide social en offrant aux femmes des occasions de se retrouver et de s’entraider en dehors des structures familiales traditionnelles.

Répondre aux critiques et aux idées reçues

L’essor des communautés réservées aux femmes en Chine ne va pas sans controverse. Leurs détracteurs estiment que les espaces non mixtes alimentent l’hostilité entre les hommes et les femmes et risquent de creuser les divisions sociales. Certains hommes accusent ces communautés de promouvoir la « haine des hommes », tandis que d’autres s’interrogent sur leur nécessité dans une société moderne.

Les organisatrices et les participantes rejettent fermement ces accusations. Chen Yani a souligné que l’objectif n’est ni d’exclure les hommes ni d’encourager l’hostilité, mais de créer des lieux où les femmes peuvent se sentir en sécurité et comprises. Elle a expliqué :

Les femmes constituent un groupe social aux parcours de vie et aux problèmes communs. Il leur est souvent plus facile de se comprendre et de faire preuve d’empathie les unes envers les autres.

Yang Yun, de Her Space, a elle aussi insisté sur l’importance de disposer d’un lieu où les femmes peuvent trouver du soutien, quelles que soient les circonstances. Selon elle, l’existence de ces communautés leur donne une force mentale et un sentiment de sécurité.

Lilith Jiang, fondatrice de Half the Sky, a fait remarquer que les hommes ont de nombreuses occasions de se retrouver, autour d’un verre, du sport ou d’autres activités. Les femmes, en revanche, manquent souvent de lieux comparables. Elle estime que des modes de vie non conventionnels pourraient apporter une solution aux femmes célibataires qui craignent de vieillir seules :

On répète sans cesse aux femmes : “Si tu ne te maries pas, que deviendras-tu en vieillissant ?” Pourtant, des espaces de coliving partagés exclusivement par des femmes et conçus pour durer pourraient leur permettre de vieillir ensemble.

Ces témoignages mettent en lumière les intentions positives des communautés réservées aux femmes et leur rôle pour répondre à des besoins sociaux encore insatisfaits.

Un impact social plus large et des perspectives d’avenir

L’essor des espaces de coliving réservés aux femmes en Chine reflète des mutations plus générales de la société chinoise. À mesure qu’elles acquièrent davantage de pouvoir économique et accèdent plus largement à l’éducation, les femmes remettent en cause les rôles traditionnels assignés à chaque sexe et cherchent de nouvelles façons de vivre et de nouer des liens. Le succès de ces communautés témoigne d’une reconnaissance croissante du droit des femmes à la sécurité, à l’autonomie et à l’expression de soi.

Si la plupart de ces lieux ne sont pas encore rentables, des fondatrices comme Chen Yani se montrent optimistes quant à leur avenir. La demande d’environnements sûrs et bienveillants est forte, et le sentiment d’appartenance qu’ils procurent est précieux pour de nombreuses femmes. À mesure que les mentalités évoluent, davantage de femmes devraient rechercher ou créer des lieux similaires, en Chine comme ailleurs dans le monde.

Des observateurs internationaux ont relevé l’importance de cette tendance. En Afrique du Sud, par exemple, certains commentateurs estiment que des lieux de vie réservés aux femmes pourraient offrir des avantages similaires, en leur servant de refuge dans une société dominée par les hommes et en favorisant l’entraide. L’expérience chinoise montre que lorsque les femmes disposent des moyens et de la liberté de choisir leur cadre de vie, elles peuvent créer des communautés adaptées à leurs besoins et à leurs aspirations propres.

À retenir

• Les espaces de coliving réservés aux femmes gagnent en popularité en Chine, notamment dans la province du Zhejiang et dans de grandes villes comme Pékin.
• Ces communautés offrent sécurité et entraide, et permettent d’échapper aux pressions sociales et au harcèlement au travail.
• La fondatrice Chen Yani a créé Keke's Imaginative Space après avoir subi du harcèlement, avec l’objectif d’offrir aux femmes un environnement sûr et détendu.
• Les réseaux sociaux comme Xiaohongshu (Rednote) ont aidé les femmes à découvrir ces communautés et à les rejoindre.
• Les détracteurs jugent ces lieux source de division, mais les organisatrices affirment qu’ils reposent sur l’empathie et la compréhension, et qu’ils répondent aux besoins des femmes.
• L’indépendance économique croissante des femmes et les possibilités d’éducation sont des facteurs essentiels de cette tendance.
• Les espaces réservés aux femmes sont considérés comme une solution possible pour celles qui craignent de vieillir seules, en leur offrant une communauté et un soutien sur le long terme.