Retrouver l’espoir après un deuil : Cynthia Tay et la mission de Wicare Support Group auprès des veuves à Singapour

Le parcours de Cynthia Tay : du deuil au leadership

La vie de Cynthia Tay a basculé à jamais en mars 2017, lorsqu’elle a perdu son mari, Jesse Peh, emporté par un cancer. Leur histoire avait commencé à l’adolescence, s’était épanouie au fil de lettres manuscrites et avait abouti à leur mariage, à 25 ans. Ensemble, ils ont fondé une famille et eu trois enfants. Cynthia était mère au foyer et Jesse pilote dans l’armée de l’air de la République de Singapour. Leur monde a été bouleversé lorsque Jesse a appris, en 2010, qu’il souffrait d’un cancer de l’estomac. Après une brève rémission, le cancer est réapparu en 2015, cette fois à un stade terminal. Malgré un pronostic sombre, Jesse a vécu plus de deux ans, laissant à sa famille un temps précieux pour créer des souvenirs et affronter la perspective imminente de sa disparition.

La mort de Jesse a laissé Cynthia et ses enfants aux prises avec un profond chagrin et la lourde tâche de reconstruire leur vie. Les ajustements, sur les plans émotionnel et financier, ont été considérables : Cynthia a vendu leur appartement en copropriété et a emménagé dans un logement HDB pour maîtriser les dépenses. Le sentiment de vide et d’isolement était accablant, et bien connu de nombreuses veuves. Neuf mois après la mort de Jesse, Cynthia a participé à un atelier organisé par Wicare Support Group. Cette décision allait transformer son parcours de deuil et la conduire, à terme, à présider l’organisation même qui l’avait aidée à se reconstruire.

Comprendre le deuil : les difficultés propres au veuvage

Le deuil est une expérience profondément personnelle, souvent vécue dans l’isolement, en particulier après la perte d’un conjoint. À Singapour, les normes culturelles peuvent rendre difficiles les conversations ouvertes sur la mort et le deuil. De nombreuses veuves constatent que leurs proches, malgré leurs bonnes intentions, ont du mal à mesurer l’intensité de leur douleur. Comme l’a observé Cynthia Tay, la douleur du veuvage est singulière : elle est marquée par la perte d’un compagnon de vie et par un bouleversement soudain de l’identité et des responsabilités.

Les veuves sont souvent confrontées à un mélange complexe d’émotions : tristesse, colère, culpabilité et inquiétude face à l’avenir. Les difficultés pratiques peuvent être tout aussi redoutables : gérer les finances, élever seule ses enfants et composer avec les attentes de la société. Pour les enfants, la perte d’un père peut susciter des peurs et des insécurités qui nécessitent un accompagnement attentif. Le vécu de Cynthia fait écho à celui de nombreuses autres personnes qui ont trouvé du réconfort auprès de celles et ceux qui comprennent véritablement leur parcours.

Le veuvage à Singapour : une communauté grandissante

Le vieillissement rapide de la population singapourienne s’accompagne d’une hausse du nombre de veuves. Selon les statistiques gouvernementales, plus de 140 000 veuves âgées de 50 ans et plus étaient recensées en 2016, un chiffre qui continue d’augmenter. Le besoin d’un accompagnement spécialisé n’a jamais été aussi important, et pourtant, le deuil reste un sujet tabou dans de nombreux milieux. C’est là que des organisations comme Wicare jouent un rôle essentiel, en offrant aux veuves un espace sûr où échanger, se reconstruire et reprendre leur vie en main.

La création et le développement de Wicare Support Group

Wicare Support Group a été fondé en 1993 par des veuves qui avaient compris le pouvoir réparateur des échanges entre personnes ayant vécu la même épreuve. L’histoire du groupe remonte à Joyce Lye, qui a perdu son mari dans un tragique accident de voiture et s’est retrouvée seule à élever leurs deux jeunes filles. Après avoir traversé la colère, la dépression et des difficultés financières, Joyce a fini par embrasser le christianisme, qui a marqué un tournant dans son cheminement vers la guérison. Portée par sa foi et attentive aux besoins d’autres femmes, elle a commencé à rencontrer des veuves pour leur offrir un espace d’entraide. Ces réunions informelles ont donné naissance à Wicare, qui compte aujourd’hui plus de 1 100 veuves et 1 700 enfants privés de père.

Wicare est une organisation bénévole à but non lucratif, animée par un réseau de personnes qui ont elles-mêmes connu le deuil. Ce modèle d’entraide entre pairs garantit à chaque membre un accueil empreint d’empathie, de compréhension et d’espoir. Le groupe propose divers services, allant du soutien pratique et des activités d’épanouissement à des programmes de deuil structurés et des ateliers. La mission de Wicare s’inspire des valeurs chrétiennes, mais l’organisation accueille tout le monde, quelle que soit sa foi.

Revenant sur son parcours, Joyce Lye a attribué sa force et son évolution à sa foi et à la communauté des veuves :

Je n’aurais jamais imaginé devenir la fondatrice de Wicare, le seul groupe de soutien aux veuves de Singapour, ni devoir raconter mon histoire à des centaines de femmes endeuillées. Mais je suis reconnaissante de pouvoir aider les autres.

Programmes et initiatives : aider les veuves et leurs enfants

Le soutien de Wicare ne se limite pas au réconfort émotionnel. Le groupe organise des rencontres, des cours d’épanouissement, des excursions et des activités pour renforcer les liens entre les veuves et leurs enfants. Ces activités favorisent le sentiment d’appartenance et aident les membres à retrouver la joie et le rire malgré le deuil. Les événements communautaires de Wicare ont permis de nouer de nombreuses amitiés durables.

Conscient des besoins propres aux veuves plus âgées, Wicare s’est associé au National Council of Social Service (NCSS) pour lancer le programme Wishine en 2017. Cette initiative de neuf heures associe entretiens individuels et séances de soutien collectif, offrant aux veuves un cadre structuré pour traverser leur deuil. Wishine est le premier programme de ce type à Singapour et est proposé gratuitement. Les participantes disent se sentir moins seules et mieux comprises ; nombre d’entre elles deviennent ensuite marraines de nouvelles veuves endeuillées.

Wicare accorde également une grande importance à l’accompagnement des enfants qui ont perdu un parent. L’art-thérapie, les ateliers de rencontre et les activités familiales les aident à exprimer leurs émotions et à renforcer leur résilience. Comme l’a confié une mère,

Quand je parle de mon mari, ma famille essaie de changer de sujet, de peur que cela ne ravive ma tristesse. Mais je veux me souvenir de lui. Chez Wicare, je peux parler librement et je sais que les autres comprennent.

Guérir grâce au partage : le leadership de Cynthia Tay

Cynthia Tay a rejoint Wicare comme participante, en quête de réconfort. Elle est rapidement devenue bénévole accompagnante et a soutenu des veuves récemment endeuillées dans leurs moments les plus difficiles. Son empathie et ses qualités de meneuse l’ont conduite à la présidence, où elle guide désormais l’organisation dans sa mission : apporter espoir et réconfort.

L’approche de Cynthia repose sur la conviction que parler ouvertement de la perte est essentiel pour guérir. Elle encourage les veuves à raconter leur histoire, à affronter leurs peurs et à se soutenir mutuellement. Son parcours témoigne du pouvoir transformateur de la communauté :

La douleur du veuvage est singulière, mais la force que l’on puise à avancer ensemble sur ce chemin l’est aussi. Grâce à Wicare, j’ai trouvé non seulement du soutien, mais aussi un but.

Sous la présidence de Cynthia, Wicare continue d’élargir son action, de sensibiliser aux besoins des veuves et de plaider pour un soutien accru à l’échelle de la société. L’organisation collabore avec d’autres services sociaux, des Églises et des associations locales afin qu’aucune veuve n’ait à traverser le deuil seule.

Accompagner les enfants dans le deuil

Aider les enfants à surmonter la perte d’un parent est au cœur de la mission de Wicare. Chez eux, le deuil peut se traduire par de la colère, un repli sur soi ou des changements de comportement. Les spécialistes recommandent aux adultes d’écouter avec empathie, d’encourager le dialogue et de donner des explications adaptées à l’âge de l’enfant. Joan Swee, spécialiste de la reconstruction après un deuil et cofondatrice de Wicare, insiste sur l’importance de nommer les pertes et d’aborder les craintes liées à l’avenir. Elle conseille aux parents de faire preuve de patience et de ne pas forcer les enfants à parler avant qu’ils ne soient prêts.

Les ateliers et groupes de soutien de Wicare destinés aux enfants s’appuient sur l’art, le jeu et les récits pour aider les plus jeunes à exprimer leurs sentiments. Ces activités contribuent à lever le tabou autour des traumatismes et à renforcer la résilience. Comme l’a fait remarquer une intervenante,

L’empathie, l’écoute et la présence sont les plus beaux cadeaux que nous puissions offrir aux enfants endeuillés.

Résilience et reconstruction : des histoires porteuses d’espoir

Le chemin du deuil n’est jamais linéaire, et chaque histoire de veuve est unique. Katherine Ho, qui a perdu son mari d’un cancer du pancréas alors qu’elle avait une trentaine d’années, a trouvé de la force auprès de la communauté de Wicare. Elle a dû faire face à une tristesse accablante et aux difficultés pratiques liées à l’éducation seule de ses enfants, mais écouter le récit d’autres veuves lui a redonné espoir. Aujourd’hui, elle fait vivre le souvenir de son mari à travers les routines quotidiennes et les conversations avec ses enfants, en se concentrant sur ce qui compte vraiment dans la vie.

Le vécu de Joan Swee fait écho à ce témoignage. Après avoir perdu son mari d’un cancer, elle a traversé une immense détresse émotionnelle et dû relever le défi d’élever deux jeunes fils. Grâce à sa foi, à la lecture et au soutien d’autres veuves, Joan a trouvé un chemin vers la guérison et est devenue spécialiste de la reconstruction après un deuil. Elle aide aujourd’hui d’autres personnes à avancer après une perte, convaincue que chacun peut se reconstruire et se rétablir.

Ces témoignages mettent en lumière la résilience de veuves qui, malgré une perte profonde, parviennent à reconstruire leur vie et à soutenir les autres. Le modèle d’entraide entre pairs de Wicare permet à chaque membre de trouver compréhension et espoir, et réduit l’isolement qui accompagne si souvent le deuil.

Les effets de la pandémie de Covid-19 sur le deuil et le soutien

La pandémie de Covid-19 a posé de nouveaux défis aux personnes endeuillées. Les mesures de distanciation physique ont limité la participation aux funérailles et aux veillées, compliquant les adieux et privant les familles d’un soutien collectif. Nombre de personnes endeuillées ont eu le sentiment de ne pas avoir pu offrir à leurs proches des obsèques dignes de ce nom, ce qui pouvait freiner leur cheminement vers la guérison.

Wicare s’est adapté en proposant des séances de soutien à distance et en encourageant les membres à échanger en ligne. Sa directrice générale, Lena Soh, a souligné que les formes concrètes d’entraide, comme préparer un repas ou aider à garder les enfants, avaient été limitées par les restrictions sanitaires. La présence humaine, même à distance, est toutefois restée primordiale. La technologie a comblé une partie du manque, les retransmissions de funérailles en direct et les consultations en ligne devenant plus courantes.

Malgré ces difficultés, la pandémie a aussi amené certaines personnes à se concentrer sur l’essentiel, et favorisé des conversations plus profondes sur la perte et la résilience. Comme l’a confié une fille endeuillée,

C’est peut-être un mal pour un bien : je fais pleinement face à la nouvelle réalité d’une vie sans ma mère.

Briser le silence : l’importance du soutien de la communauté

Le deuil est souvent considéré comme une affaire privée, mais les expériences de Cynthia Tay, Joyce Lye, Joan Swee et d’innombrables autres personnes témoignent du pouvoir réparateur de la communauté. Les groupes de soutien comme Wicare offrent aux veuves et à leurs enfants un espace sûr où raconter leur histoire, traverser leurs émotions et trouver ensemble de l’espoir.

L’approche de Wicare est globale et répond aux besoins émotionnels comme pratiques. Ses programmes structurés, ses activités sociales et ses réseaux d’entraide aident les veuves à reconstruire leur vie et à se soutenir mutuellement. En normalisant les conversations sur le deuil, Wicare contribue à réduire la stigmatisation et l’isolement qui accompagnent si souvent la perte d’un proche.

Avec le vieillissement de la population singapourienne et l’augmentation du nombre de veuves, le besoin de ce type de soutien ne fera que croître. Wicare a pour mission de veiller à ce qu’aucune veuve n’ait à parcourir seule le chemin du deuil ; chaque année, son action transforme la vie de centaines de femmes et d’enfants.

En bref

• Le parcours de Cynthia Tay, du veuvage à la présidence de Wicare Support Group, illustre le pouvoir transformateur de l’entraide entre pairs.
• Wicare a été fondé par des veuves pour les veuves. À Singapour, le groupe apporte un soutien émotionnel, pratique et social à plus de 1 100 membres et à leurs enfants.
• Les programmes du groupe, dont l’initiative Wishine, proposent un accompagnement structuré dans le deuil et un espace communautaire, en particulier aux veuves de plus de 50 ans.
• L’accompagnement des enfants endeuillés est une priorité, avec des ateliers et des activités conçus pour renforcer leur résilience et favoriser le dialogue.
• La pandémie de Covid-19 a créé de nouvelles difficultés pour les familles endeuillées, mais Wicare s’est adapté en proposant un soutien à distance et a poursuivi sa mission.
• L’approche globale de Wicare, fondée sur l’entraide entre pairs, contribue à réduire le tabou du deuil et aide les veuves à se reconstruire et à soutenir les autres.
• Avec le vieillissement de la population singapourienne, les besoins en groupes de soutien aux veuves comme Wicare continueront de croître, rendant leur action plus essentielle que jamais.