La Corée envisage d’étendre les jours fériés du lundi : quelles conséquences pour les travailleurs, les entreprises et la société ?

La proposition coréenne de jours fériés le lundi : une nouvelle ère pour l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle ?

La Corée du Sud est à l’aube d’un changement important dans son approche des jours fériés. Le gouvernement envisagerait d’instaurer un système généralisé de jours fériés le lundi, qui permettrait de reporter au lundi suivant les jours fériés tombant un week-end. Déjà en vigueur dans des pays comme le Japon et les États-Unis, cette mesure vise à éviter que les salariés ne perdent des jours de congé auxquels ils ont droit, et pourrait ainsi stimuler le tourisme intérieur et améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. La proposition suscite un vif débat, ses partisans comme ses détracteurs s’interrogeant sur ses effets potentiels dans l’ensemble de la société coréenne.

Comment fonctionne le système actuel de jours fériés de remplacement en Corée ?

La Corée du Sud dispose déjà d’un système de jours fériés de remplacement, mais celui-ci est moins étendu que dans certains autres pays. Au départ, seuls quelques grands jours fériés, comme le Nouvel An lunaire (Seollal), Chuseok (la fête des récoltes) et la fête des Enfants, pouvaient être reportés lorsqu’ils tombaient un week-end. En juillet 2021, toutefois, le gouvernement a étendu le dispositif à tous les jours fériés tombant un week-end, accordant ainsi aux salariés des jours de congé supplémentaires chaque année. Cette extension s’inscrivait dans un effort plus large visant à aider l’économie à se relever de la pandémie de COVID-19 et à améliorer le bien-être et la productivité des salariés.

Selon le système actuel, lorsqu’un jour férié tombe un samedi ou un dimanche, le jour ouvré suivant (généralement le lundi) devient un jour férié de remplacement. Par exemple, en 2025, le Jour du mouvement pour l’indépendance (1er mars) tombe un samedi : le jour férié de remplacement est donc observé le lundi 3 mars. De même, lorsque la fête des Enfants coïncide avec l’anniversaire de Bouddha, le mardi suivant devient un jour férié de remplacement. Ces ajustements offrent la possibilité de profiter de congés prolongés et de longs week-ends, très appréciés des salariés comme des familles.

Exemples récents et effets concrets

En 2025, les Sud-Coréens pourront profiter de plusieurs longs week-ends grâce au système de jours fériés de remplacement. Le mois d’octobre offre notamment une rare période de sept jours de congé, qui réunit la fête nationale, Chuseok et le jour du Hangeul. En posant stratégiquement des congés annuels, il est possible de prolonger encore ces périodes et de partir jusqu’à dix jours. Ces possibilités sont de plus en plus prisées, les Coréens cherchant à optimiser leur temps libre pour voyager, se reposer et retrouver leurs proches.

Pourquoi proposer un système de jours fériés le lundi ?

La volonté d’instaurer officiellement un système de jours fériés le lundi s’explique par plusieurs facteurs :

• Équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle : Éviter que les salariés ne perdent des jours fériés lorsqu’ils tombent un week-end contribue à un meilleur équilibre entre travail et vie personnelle.
• Relance économique : Des longs week-ends plus fréquents et prévisibles peuvent dynamiser le tourisme intérieur, l’hôtellerie-restauration et le commerce de détail, car les gens sont plus susceptibles de voyager ou de dépenser pendant les périodes de congé prolongées.
• Harmonisation internationale : De nombreux pays développés, dont le Japon et les États-Unis, disposent de systèmes comparables. Adopter un système de jours fériés le lundi permettrait à la Corée de s’aligner sur les normes et les attentes internationales.

Les partisans de la mesure estiment qu’elle profiterait aux salariés tout en stimulant l’économie, en encourageant les voyages et les activités de loisirs. L’Institut de recherche Hyundai a estimé qu’un seul jour de congé supplémentaire, comme le jour férié exceptionnel décrété le 17 août 2020, pourrait générer 4 200 milliards de wons (environ 3,5 milliards de dollars) de retombées économiques grâce à la hausse de la consommation intérieure.

Précédents gouvernementaux et jours fériés exceptionnels

La Corée du Sud a déjà décrété des jours fériés exceptionnels pour apporter un répit dans des périodes difficiles. En août 2020, par exemple, le gouvernement avait instauré un jour férié ponctuel afin d’offrir aux salariés une pause bien nécessaire en pleine pandémie de COVID-19. Le président Moon Jae-in avait souligné l’importance du repos pour les personnes confrontées aux épreuves de la pandémie. La mesure avait été largement perçue comme un moyen de remonter le moral et de soutenir la demande intérieure.

Le président Moon Jae-in avait expliqué : « Cette décision vise à offrir un bref mais précieux moment de repos aux personnes épuisées par la lutte contre le virus. J’espère qu’elle apportera un peu de réconfort à celles et ceux qui supportent des désagréments pour la sécurité de tous. »

Des bénéfices potentiels : tourisme, productivité et bien-être social

Les défenseurs du système de jours fériés le lundi mettent en avant plusieurs bénéfices potentiels :

• Stimuler le tourisme intérieur : Les longs week-ends incitent les gens à voyager dans leur pays, ce qui soutient les économies locales et les sites culturels. Lors de grandes fêtes comme le Nouvel An lunaire et Chuseok, des millions de Coréens se déplacent pour rendre visite à leur famille ou découvrir des destinations touristiques, ce qui entraîne une forte hausse de la demande en matière de transport, d’hébergement et de services associés.
• Améliorer la productivité et le bien-être : Des pauses régulières peuvent contribuer à réduire l’épuisement professionnel, à améliorer la santé mentale et à accroître la productivité globale. Des études menées dans d’autres pays montrent que les salariés qui bénéficient de congés plus fréquents et plus prévisibles sont généralement plus heureux et plus investis dans leur travail.
• Favoriser la vie familiale et sociale : Les week-ends prolongés offrent aux familles de précieuses occasions de passer du temps ensemble, de célébrer leurs traditions et de participer à des activités culturelles. C’est particulièrement important dans une société où les longues journées de travail sont courantes et où l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle reste difficile à atteindre.

Technologie et infrastructures : gérer les pics de déplacements pendant les congés

Alors que des millions de personnes voyagent pendant les jours fériés, les géants technologiques sud-coréens ont développé des systèmes sophistiqués de prévision du trafic pour aider à gérer les embouteillages. Des entreprises comme Kakao Mobility et SK Telecom s’appuient sur le traitement des mégadonnées et l’analyse en temps réel pour fournir des estimations précises des temps de trajet et aider les voyageurs à mieux organiser leurs déplacements. Ces innovations sont essentielles pour réduire le stress et les perturbations liés aux déplacements massifs pendant les périodes de congé.

Chung Yeon-joo, responsable chez Kakao Mobility, a indiqué : « Le service de navigation en temps réel est possible grâce aux données transmises chaque minute, tout au long de la journée, par les utilisateurs ordinaires et les chauffeurs de taxi. »

Ces solutions technologiques prennent une importance croissante à mesure que le pays envisage d’étendre son système de jours fériés, afin de garantir que les infrastructures puissent répondre à la hausse de la demande.

Inquiétudes et critiques : difficultés économiques et opérationnelles

Malgré ses bénéfices potentiels, la proposition de jours fériés le lundi ne fait pas l’unanimité. Certains dirigeants d’entreprise et organisations professionnelles s’inquiètent des perturbations que pourrait entraîner cette mesure sur les activités et de ses effets plus généraux sur l’économie, en particulier dans les secteurs qui ne peuvent pas facilement interrompre leur activité pour accorder des jours fériés supplémentaires.

• Perturbation de l’activité des entreprises : Les secteurs qui doivent fonctionner en continu, comme l’industrie manufacturière, la logistique et la santé, pourraient avoir du mal à maintenir leur productivité pendant les congés prolongés. Les petites entreprises, notamment, pourraient peiner à absorber le coût de jours fériés rémunérés supplémentaires.
• Services essentiels : Les services essentiels, en particulier la santé, sont davantage sous tension pendant les jours fériés. Des événements récents, comme la grève des médecins qui a coïncidé avec les congés de Chuseok, ont mis en évidence les risques liés à la réduction des effectifs et à l’accès limité aux soins d’urgence. Dans un cas tragique, une femme est morte à Busan après que les premiers intervenants n’ont pas réussi à trouver un hôpital disposant de médecins pendant la période de congé.

Le South China Morning Post a rapporté : « Une Sud-Coréenne est devenue la dernière victime d’une grève des médecins qui dure depuis des mois, après que les premiers intervenants ont appelé 92 fois sans parvenir à trouver un hôpital pouvant l’admettre pour une grave affection cardiaque pendant un grand jour férié. »

De tels incidents soulignent la nécessité d’une planification rigoureuse et d’une bonne répartition des ressources afin de garantir l’accès aux services essentiels pendant les périodes de congé prolongées.

Concilier croissance économique et droits des salariés

Si les retombées économiques liées à l’essor du tourisme intérieur et de la consommation sont évidentes, certains experts mettent en garde contre une répartition inégale de ces bénéfices. Les secteurs qui dépendent d’une activité continue ou du commerce international pourraient subir des pertes en raison d’une baisse de productivité ou d’occasions commerciales manquées. Les responsables politiques devront examiner attentivement ces facteurs avant d’envisager l’extension du système de jours fériés le lundi.

Comparaisons internationales : comment les autres pays organisent-ils les jours fériés ?

La Corée du Sud n’est pas le seul pays à chercher comment concilier les jours fériés et les nouveaux rythmes de travail. De nombreux pays ont adopté des systèmes visant à éviter que les salariés ne perdent des jours fériés lorsqu’ils tombent un week-end :

• Japon : Le système des « lundis heureux » reporte plusieurs jours fériés nationaux au lundi, créant ainsi régulièrement des week-ends de trois jours tout au long de l’année. Cette approche est réputée avoir stimulé le tourisme intérieur et amélioré l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle.
• États-Unis : Tous les jours fériés ne sont pas reportés au lundi, mais plusieurs, comme le Memorial Day et le Labor Day, sont toujours célébrés un lundi, ce qui crée des longs week-ends prévisibles. Il a également été proposé de faire du jour de l’élection un jour férié fédéral afin d’accroître la participation électorale.
• Pays de l’OCDE : Selon le Pew Research Center, la plupart des démocraties avancées organisent les élections nationales et les grands jours fériés le week-end, ou prévoient des jours fériés de remplacement lorsqu’ils tombent un jour non ouvré. La Corée du Sud fait déjà du jour des élections un jour férié national, contrairement à des pays comme les États-Unis, où le vote a souvent lieu un jour ouvré ordinaire.

Ces exemples internationaux offrent de précieux enseignements à la Corée, qui cherche à définir la meilleure organisation pour son propre système de jours fériés.

Tendances plus larges : visas de « workation » et évolution des mentalités au travail

La proposition de jours fériés le lundi s’inscrit dans une évolution plus générale des mentalités à l’égard du travail et des loisirs en Corée. Ces dernières années, le gouvernement a mis en place des mesures pour attirer les nomades numériques et favoriser l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. Lancé en 2024, le nouveau visa de « workation » permet aux ressortissants étrangers de vivre et de travailler à distance en Corée pendant un an au maximum, témoignant de la tendance mondiale à des formes de travail plus souples.

Ces initiatives témoignent d’une prise de conscience : les frontières traditionnelles entre travail et loisirs sont de plus en plus floues. En offrant davantage de possibilités de repos et de voyage, la Corée espère se positionner comme une destination moderne et attrayante pour les travailleurs coréens comme étrangers.

Opinion publique et prochaines étapes

Le gouvernement a indiqué qu’il réaliserait des études supplémentaires et recueillerait l’avis du public avant de prendre une décision définitive sur le système de jours fériés le lundi. Les premiers signes révèlent un fort soutien de la part des salariés et des familles, qui apprécient la possibilité de bénéficier de pauses plus fréquentes et plus prévisibles. Les organisations professionnelles et les prestataires de services essentiels devraient toutefois demander des garanties pour limiter les perturbations et assurer la continuité des activités critiques.

À mesure que le débat se poursuit, les responsables politiques devront concilier les intérêts divergents de la croissance économique, des droits des salariés et du bien-être social. L’issue de ces discussions déterminera non seulement le rythme de la vie quotidienne en Corée, mais aussi la manière dont le pays envisage plus largement le travail, les loisirs et l’identité nationale.

En résumé

• La Corée du Sud envisage d’instaurer officiellement un système de jours fériés le lundi afin que les jours fériés tombant un week-end soient observés le lundi suivant.
• Le système élargi de jours fériés de remplacement accorde déjà des jours de congé supplémentaires, favorisant l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle ainsi que le tourisme intérieur.
• Ses partisans estiment que cette mesure améliorera le bien-être et stimulera l’économie, tandis que ses détracteurs mettent en garde contre les perturbations potentielles pour les entreprises et les services essentiels.
• Des incidents récents, comme les pénuries de personnel soignant pendant les jours fériés, soulignent la nécessité d’une planification rigoureuse.
• Les modèles internationaux du Japon et des États-Unis offrent de précieux enseignements pour faire évoluer le système coréen de jours fériés.
• Le gouvernement recueillera l’avis du public et mènera des études supplémentaires avant de prendre une décision définitive.