Les Philippines suspendent leurs importations de riz : 60 jours de bouleversements pour les agriculteurs, les négociants et les marchés mondiaux

Les Philippines suspendent leurs importations de riz pendant 60 jours : protéger les agriculteurs et bouleverser le commerce mondial

Dans une décision spectaculaire aux lourdes conséquences, les Philippines, l’un des plus grands importateurs de riz au monde, ont annoncé la suspension des importations de riz pendant 60 jours, du 1er septembre au 30 octobre 2025. Cette mesure, ordonnée par le président Ferdinand Marcos Jr., vise à protéger les agriculteurs philippins de la chute des prix du paddy (riz non décortiqué) pendant la période cruciale des récoltes. Si le gouvernement présente cette décision comme une bouée de sauvetage pour l’agriculture locale, elle se répercute déjà sur les marchés internationaux du riz, affectant de grands exportateurs comme la Thaïlande et le Vietnam, et soulevant des questions sur les prix alimentaires, les relations commerciales et l’avenir de la politique rizicole en Asie du Sud-Est.

Pourquoi les Philippines ont-elles suspendu les importations de riz ?

La cause immédiate de cette suspension est la forte baisse des prix du palay au départ de l’exploitation. Selon le ministère philippin de l’Agriculture, les négociants n’achetaient le paddy aux agriculteurs qu’entre 8 et 10 pesos le kilogramme, bien en dessous du coût de production, compris entre 12 et 14 pesos. Cette chute des prix a été largement imputée à l’afflux de riz importé bon marché sur le marché, qui rendait la concurrence presque impossible pour les producteurs locaux.

Le président Marcos Jr. a annoncé la suspension après une réunion du Cabinet, à la suite d’une proposition du secrétaire à l’Agriculture, Francisco Tiu Laurel Jr. Le gouvernement entend stabiliser les prix locaux, éviter de nouvelles pertes aux agriculteurs et faire en sorte que la prochaine récolte profite aux producteurs nationaux au lieu d’être concurrencée par les importations.

Portée et exemptions

L’interdiction de 60 jours concerne le riz usiné ordinaire et le riz très usiné, qui constituent l’essentiel des importations. Certaines variétés spéciales, comme le riz basmati, le riz japonais et le riz noir, en sont exemptées, compte tenu de leur marché de niche et de leur incidence limitée sur les agriculteurs locaux.

Application de la mesure et justification du gouvernement

Le Bureau des douanes (BOC) s’est engagé à appliquer strictement l’interdiction, en renforçant la surveillance dans les ports et en mettant en garde contre la contrebande et les fausses déclarations. Le commissaire Ariel F. Nepomuceno a souligné la volonté de l’agence de protéger le secteur agricole et de maintenir la stabilité du marché.

Le BOC ne tolérera aucune infraction et veillera à ce que cette interdiction soit pleinement appliquée. Nous sommes déterminés à préserver l’intégrité du marché du riz et à empêcher toute importation illégale qui irait à l’encontre de la décision du président.

Cette application rigoureuse s’inscrit dans un effort plus large du gouvernement pour soutenir les agriculteurs locaux et répondre à ce que le président Marcos a qualifié d’« urgence nationale ».

Réactions immédiates du marché : ruée sur les expéditions et inquiétudes sur les prix

L’annonce de la suspension des importations a déclenché une vague d’activité chez les négociants et les importateurs de riz. À l’approche de l’échéance, les acteurs du secteur se pressent pour faire entrer autant de riz que possible avant le 1er septembre. Les compagnies maritimes accélèrent les livraisons et les entrepôts se préparent à une surabondance temporaire, les importateurs tentant de devancer l’interdiction.

Les observateurs du secteur avertissent que ce changement soudain de politique pourrait perturber les flux commerciaux établis et créer de l’incertitude sur les marchés nationaux et internationaux. Des inquiétudes existent quant à d’éventuelles pénuries d’approvisionnement et à la volatilité des prix, surtout si l’interdiction est prolongée ou si la récolte est inférieure aux prévisions.

Les acteurs du secteur demandent au gouvernement de préciser la durée et la portée de la suspension afin de réduire l’incertitude sur les marchés et de garantir la sécurité alimentaire. Le ministère de l’Agriculture a indiqué que la mesure pourrait être raccourcie ou prolongée en fonction de la situation du marché, ce qui ajoute une nouvelle part d’imprévisibilité.

Conséquences pour les agriculteurs : répit ou solution de court terme ?

Pour les riziculteurs philippins, la suspension offre un répit bienvenu face à la dépression des prix. En réduisant la concurrence des importations, le gouvernement espère faire remonter les prix au départ de l’exploitation au-dessus des coûts de production, afin de rendre la riziculture plus viable et plus rentable.

Les organisations agricoles et les experts du secteur sont toutefois divisés sur la portée de cette mesure. Certains estiment qu’une pause de 60 jours ne suffit pas à résoudre les difficultés structurelles du secteur, comme le coût élevé des intrants, l’accès limité au crédit et la vulnérabilité aux aléas climatiques. D’autres avertissent que, sans hausse des droits de douane sur le riz importé (ramenés à 15 % en 2024 pour lutter contre l’inflation), les bénéfices pour les agriculteurs pourraient être de courte durée.

Les organisations agricoles estiment que la suspension de 60 jours ne suffit pas à permettre aux agriculteurs de se remettre de leurs pertes et demandent le rétablissement du taux de droits de douane à 35 %. Elles réclament également un réexamen de la loi sur la tarification du riz, qui a libéralisé les importations en remplaçant les quotas par des droits de douane.

Selon la Fédération des agriculteurs indépendants, de nombreux producteurs se sont endettés en raison des prix bas, et certains se demandent s’il vaut encore la peine de cultiver du riz.

Les prix du riz vont-ils augmenter pour les consommateurs ?

L’une des principales préoccupations des ménages philippins porte sur les conséquences possibles pour les prix de détail du riz. L’arrêt temporaire des importations devrait accroître l’offre de riz local, mais aussi faire monter les prix. Selon les estimations du secteur, les prix au départ de l’exploitation et les prix de détail pourraient augmenter de 1 à 2 pesos par kilogramme pendant la période de suspension.

Les responsables gouvernementaux, dont le secrétaire à la Planification socioéconomique, Arsenio Balisacan, ont toutefois minimisé les craintes d’une flambée de l’inflation. Ils invoquent l’abondance des stocks nationaux, une récolte record et la baisse des prix mondiaux du riz, autant de facteurs qui devraient contenir les prix de détail.

Le secrétaire Balisacan a déclaré : « La suspension des importations de riz pendant 60 jours ne devrait pas accélérer l’inflation, compte tenu de la baisse des prix sur le marché mondial et du niveau suffisant des stocks. »

Les données de l’Autorité philippine des statistiques montrent que l’inflation des prix du riz a en fait été négative ces derniers mois : le prix moyen du riz usiné ordinaire est passé de 50,90 pesos le kilo en juillet 2024 à 41,31 pesos en juillet 2025. Le gouvernement a également fixé un prix de détail maximum conseillé pour le riz importé afin d’éviter les hausses abusives.

Conséquences internationales : Thaïlande, Vietnam et commerce mondial du riz

Les Philippines ne sont pas un importateur de riz comme les autres : elles sont le premier importateur mondial, et leurs décisions ont des effets considérables sur le commerce mondial. La suspension de 60 jours suscite déjà l’inquiétude des principaux pays exportateurs, en particulier la Thaïlande et le Vietnam.

Thaïlande : les exportateurs se démènent pour trouver d’autres débouchés

Les exportateurs thaïlandais de riz, dont les livraisons aux Philippines ont bondi de près de 59 % en 2024, risquent désormais de voir des commandes annulées ou retardées. Le ministère thaïlandais du Commerce cherche d’autres débouchés, accélère les ventes de gouvernement à gouvernement (notamment un important contrat avec la Chine) et fait la promotion du riz thaïlandais lors de salons commerciaux internationaux.

Arada Fuangtong, directrice générale du Département thaïlandais du commerce extérieur, a reconnu les conséquences de la mesure :

Les exportateurs thaïlandais de riz ont indiqué que la décision du gouvernement philippin de suspendre les importations de riz aurait des répercussions sur les exportations. Les autres pays exportateurs de riz seraient également touchés, car les commandes en attente risquent de ne pas être livrées avant la date limite du 1er septembre 2025.

La Thaïlande organise des missions commerciales au Japon et à Hong Kong et encourage les agriculteurs à cultiver des variétés de riz adaptées à la demande internationale.

Vietnam : crainte d’un effondrement des prix et d’une perte de parts de marché

Le Vietnam, premier fournisseur de riz des Philippines, est encore plus exposé. Au cours des sept premiers mois de 2025, les Philippines ont représenté 44,3 % des exportations totales de riz vietnamiennes. L’Association vietnamienne de l’alimentation a demandé à son ministère du Commerce de contester la suspension, avertissant qu’elle pourrait nuire à la production locale et faire encore baisser les prix à l’exportation.

Les négociants vietnamiens soulignent que le prix du riz brisé à 5 % a déjà chuté de près de 30 % par rapport à l’année précédente et craignent une nouvelle baisse si le marché philippin reste fermé. Le calendrier est particulièrement délicat : le Vietnam et les Philippines ont récemment signé un protocole d’accord sur le commerce du riz, tandis que les récoltes vietnamiennes sont vulnérables aux inondations et aux typhons.

Conséquences pour le marché mondial

Le premier acheteur mondial de riz se mettant en retrait, les prix mondiaux pourraient subir une pression à la baisse, au moins à court terme. Toutefois, si la récolte philippine est décevante ou si la suspension est prolongée, le pays pourrait revenir sur le marché avec d’importantes commandes, ce qui ferait potentiellement repartir les prix à la hausse.

Le ministère américain de l’Agriculture (USDA) a déjà revu à la baisse de 500 000 tonnes sa prévision des importations de riz des Philippines pour 2025, mais s’attend toujours à ce que le pays reste le premier importateur mondial. L’USDA prévoit que les importations philippines atteindront 4,9 millions de tonnes cette année, contre une estimation précédente de 5,4 millions.

Débats politiques : droits de douane, loi sur la tarification du riz et perspectives

La suspension a relancé les débats sur la politique d’importation du riz aux Philippines. En 2019, la loi sur la tarification du riz a libéralisé les importations en remplaçant les quotas par des droits de douane, dans le but de faire baisser les prix et de garantir la sécurité alimentaire. Ses détracteurs estiment toutefois qu’elle a rendu les agriculteurs vulnérables aux fluctuations des prix mondiaux et aux vagues d’importations.

En juin 2024, le gouvernement a abaissé les droits de douane sur le riz de 35 % à 15 % pour lutter contre l’inflation, une décision controversée. Certaines organisations agricoles et certains responsables politiques réclament le rétablissement du taux initial, tandis que d’autres avertissent qu’une hausse des droits de douane pourrait renchérir les prix pour les consommateurs.

Le secrétaire aux Finances, Ralph Recto, a indiqué que le gouvernement ne devrait ni prolonger la suspension au-delà d’octobre ni relever les droits de douane à court terme. Le secrétaire à la Planification économique, Balisacan, a qualifié cette pause de 60 jours de « solution rapide » plutôt que de réponse à long terme, soulignant la nécessité de droits de douane équitables, de stocks tampons mieux gérés et d’un soutien accru à la production locale.

Quelle suite ? Surveillance, ajustements et incertitudes

Le gouvernement n’exclut pas d’ajuster la durée de la suspension en fonction de la situation du marché. Le secrétaire à l’Agriculture, Francisco Tiu Laurel, a déclaré que l’interdiction pourrait être raccourcie ou prolongée selon l’évolution des prix et les résultats des récoltes. Le ministère de l’Agriculture surveillera de près l’offre et la demande chez les détaillants, les grossistes et les importateurs afin de maintenir la discipline du marché.

Parallèlement, le Bureau des douanes intensifie ses efforts contre la contrebande et le commerce illégal. Il a déjà saisi cette année pour plus de 354 millions de PHP de produits agricoles de contrebande. Le gouvernement demande également aux agences de sévir contre le stockage de riz à des fins spéculatives et les manipulations de prix pendant la suspension.

Pour l’heure, les responsables s’accordent à penser que la suspension prendra fin comme prévu le 30 octobre et que les importations reprendront pour répondre à la demande après les récoltes. La situation reste toutefois évolutive et de nouvelles mesures sont possibles si les conditions du marché changent de manière inattendue.

Enjeux plus larges : sécurité alimentaire, bien-être des agriculteurs et commerce régional

La suspension des importations de riz par les Philippines met en lumière l’équilibre délicat entre la protection des agriculteurs, l’accès des consommateurs à une alimentation abordable et la stabilité des relations commerciales. Face aux défis que posent le changement climatique, la volatilité des prix mondiaux et l’évolution des habitudes de consommation, les gouvernements d’Asie sont confrontés à des dilemmes similaires.

Pour les Philippines, les deux prochains mois permettront de vérifier si des interventions ciblées peuvent stabiliser le marché sans entraîner de conséquences imprévues. Pour les exportateurs comme la Thaïlande et le Vietnam, cet épisode souligne les risques d’une dépendance excessive à un seul acheteur et la nécessité de diversifier les débouchés.

En définitive, cette suspension rappelle que le riz n’est pas une simple marchandise : c’est un aliment essentiel, au cœur d’enjeux politiques, économiques et culturels, dont dépend le sort de millions de personnes dans la région.

En résumé

• Les Philippines ont suspendu leurs importations de riz pendant 60 jours (du 1er septembre au 30 octobre 2025) afin de protéger les agriculteurs locaux contre la baisse des prix du paddy pendant les récoltes.
• L’interdiction concerne le riz usiné ordinaire et le riz très usiné ; les variétés spéciales en sont exemptées.
• La mesure a provoqué une ruée sur les expéditions, des inquiétudes sur les prix et de l’incertitude chez les négociants et les consommateurs.
• Les agriculteurs devraient bénéficier d’une hausse des prix au départ de l’exploitation, mais les prix de détail pourraient augmenter de 1 à 2 pesos par kilogramme.
• Les grands exportateurs comme la Thaïlande et le Vietnam risquent de perdre des ventes et de subir une pression à la baisse sur leurs prix à l’exportation.
• L’USDA a abaissé ses prévisions d’importations de riz des Philippines, mais s’attend à ce que le pays reste le premier importateur mondial.
• Le débat se poursuit sur les droits de douane appliqués au riz et l’orientation à long terme de la politique rizicole philippine.
• Le gouvernement pourrait ajuster la durée de la suspension en fonction de la situation du marché, mais une prolongation semble peu probable.
• Cet épisode met en évidence les arbitrages complexes entre le bien-être des agriculteurs, les prix à la consommation et la stabilité du commerce régional.