Bali : des zones rouges déclarées face à la recrudescence de la rage, ce que doivent savoir touristes et habitants

Épidémie de rage à Bali : des zones rouges déclarées dans des lieux touristiques prisés

Bali, destination de vacances mondialement connue en Indonésie, fait face à une nouvelle crise sanitaire. Les autorités ont déclaré plusieurs lieux touristiques prisés — notamment le sud de Kuta, Nusa Dua, Jimbaran et certaines parties de Canggu — zones rouges de la rage. Cette décision fait suite à une hausse des morsures animales et à la confirmation de cas de rage chez des chiens. Elle a entraîné des campagnes de vaccination urgentes, un renforcement des alertes sanitaires et des conseils aux voyageurs internationaux. L’épidémie souligne la difficulté persistante à lutter contre la rage sur l’île, malgré des années d’efforts et son attrait constant auprès des voyageurs du monde entier.

Qu’est-ce qu’une zone rouge de la rage et pourquoi Bali en a-t-elle déclaré plusieurs ?

À Bali, une « zone rouge » désigne un secteur où la rage circule activement parmi les animaux, généralement les chiens, et où des mesures d’urgence s’imposent. Selon les protocoles locaux, un seul cas de rage confirmé dans un village suffit à déclencher le classement en zone rouge. Cette approche vise à empêcher la propagation rapide du virus mortel, qui peut se diffuser très vite s’il n’est pas endigué.

Ces dernières semaines, au moins un ou deux chiens ont été testés positifs à la rage dans plusieurs villages touchés. Anak Agung Istri Brahmi Witari, responsable par intérim de la santé animale au service de l’agriculture et de l’alimentation de Badung, a expliqué que la forte densité de chiens errants et le relief — notamment dans le sud de Kuta, où les buissons offrent des abris aux chiens errants — contribuent au risque. « Même s’il n’y a qu’un ou deux cas par secteur, nous prenons la situation au sérieux. Nous avons immédiatement procédé à des vaccinations et à des opérations de ratissage. Ce qui compte, ce n’est pas le nombre de cas, mais le risque de propagation », a déclaré Witari.

Quels secteurs sont touchés ?

Les zones rouges comprennent :

• Le sud de Kuta (notamment Tanjung Benoa, Nusa Dua et la baie de Jimbaran)
• Des parties du district de Mengwi (dont la plage de Pererenan et Seseh, à Canggu)
• D’autres lieux touristiques prisés, comme Ubud et la régence de Gianyar, ont également signalé des cas

Ces secteurs comprennent certaines des plages, stations balnéaires et sites culturels les plus fréquentés de Bali, ce qui suscite des inquiétudes pour les habitants comme pour les visiteurs internationaux.

Quelle est la gravité de la situation de la rage à Bali ?

La rage est une maladie virale qui attaque le système nerveux central et est presque toujours mortelle une fois les symptômes apparus. Elle se transmet le plus souvent par la morsure ou la griffure d’un animal infecté — principalement des chiens, mais aussi des singes et d’autres mammifères. Bali est l’île indonésienne qui compte le plus grand nombre de cas de rage, la plupart des cas humains étant dus à des morsures de chien.

De janvier à mars de cette année seulement, plus de 13 000 cas de rage ont été signalés et au moins 25 personnes sont mortes après avoir été mordues par des animaux infectés. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique que la rage reste endémique dans 26 provinces indonésiennes, Bali demeurant un foyer persistant. Les particularités sociales et environnementales de l’île — notamment le grand nombre de chiens errants et de chiens vivant en communauté, ainsi qu’une approche relativement souple du contrôle animalier — rendent son éradication particulièrement difficile.

En 2024, le ministère provincial de la Santé de Bali a fait état de plus de 39 000 personnes mordues par des animaux porteurs de la rage ; environ 90 % de ces morsures étaient imputables à des chiens. Les enfants figurent souvent parmi les victimes. Certains cas ne sont pas signalés, notamment dans les catégories socio-économiques défavorisées, où la sensibilisation et l’accès aux soins peuvent être limités.

Pourquoi la rage est-elle si difficile à endiguer à Bali ?

Plusieurs facteurs contribuent à la persistance de la rage sur l’île :

• Chiens errants et chiens vivant en communauté : Bali compte, selon les estimations, 500 000 chiens errants. Beaucoup n’ont pas de propriétaire officiel, mais vivent en communauté, circulent librement et côtoient des animaux de compagnie comme d’autres chiens errants.
• Faible couverture vaccinale : Seulement environ 55 % des chiens sont vaccinés, bien en dessous du seuil de 70 % nécessaire à l’immunité collective. Le coût élevé de la vaccination animale et l’absence de contrôles rendent difficile la protection des animaux de compagnie pour de nombreux habitants.
• Perception du public : Certains habitants ne considèrent pas la rage comme une menace sérieuse, et les enfants peuvent ne pas signaler les morsures. Par peur, des chiens malades sont aussi parfois abandonnés, ce qui augmente le nombre de chiens errants non vaccinés.
• Déplacements et commerce de chiens : La vente informelle de chiens non vaccinés et les éleveurs qui vendent des chiens sans vaccination adéquate compromettent les efforts de lutte.

Les efforts de lutte contre la rage ont notamment reposé sur des campagnes de vaccination de masse et, de manière controversée, sur l’abattage de chiens errants. Si la vaccination a permis de réduire les cas, les abattages ont souvent fragilisé l’immunité collective et suscité les critiques des associations de protection animale comme des touristes.

Comment les autorités réagissent-elles à l’épidémie ?

En réponse à la récente hausse des cas, le gouvernement de Bali a lancé des campagnes d’urgence de vaccination et de stérilisation de masse, visant les chiens errants comme ceux qui ont un propriétaire dans les zones rouges. Des associations de protection animale travaillent avec les autorités pour vacciner et stériliser les chiens, en particulier dans les secteurs très fréquentés par les touristes, comme Nusa Dua et la baie de Jimbaran.

Selon Anak Agung Istri Brahmi Witari, lorsque la couverture vaccinale d’un secteur tombe sous les 70 %, des équipes d’urgence sont envoyées pour procéder à de nouvelles vaccinations. « La vaccination nous protège, nous et nos animaux de compagnie. Nous demandons à la population de ne pas laisser les chiens divaguer. Si vous avez un chien, il doit être gardé ou attaché. Il faut aussi le faire vacciner contre la rage chaque année », a souligné Witari.

Bali a également activé 103 centres de traitement de la rage sur l’île, afin de garantir la disponibilité des vaccins et des immunoglobulines dans les grands hôpitaux et les cliniques. Toutefois, leur disponibilité peut varier, notamment dans les zones rurales, et des pénuries ont été signalées par le passé. L’île suit le cadre SARE (Approche progressive pour l’élimination de la rage) de l’OMS, qui met l’accent sur la coordination entre secteurs, la surveillance et la réaction rapide aux épidémies.

Que se passe-t-il lorsqu’une zone rouge est déclarée ?

Lorsqu’un animal enragé est identifié, les protocoles locaux prévoient notamment :

• Un contrôle immédiat du secteur et la restriction des déplacements des animaux
• La vaccination de masse des animaux dans un périmètre défini
• Le renforcement de la surveillance et du dépistage des animaux
• Des campagnes de sensibilisation et des alertes sanitaires
• Dans certains cas, l’abattage ciblé de chiens errants soupçonnés d’être enragés

Ces mesures visent à contenir l’épidémie et à prévenir toute transmission supplémentaire à l’être humain et aux autres animaux.

Alertes aux voyageurs et conseils aux touristes

L’épidémie a entraîné la publication de conseils aux voyageurs par plusieurs pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie. Ces recommandations les invitent à la prudence, à éviter tout contact avec les animaux et à envisager une vaccination antirabique préventive, en particulier en cas de séjour prolongé, de visite dans des zones rurales ou d’activités susceptibles de les mettre en contact étroit avec des animaux.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) et le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce (DFAT) recommandent tous de :

• Vérifier que l’assurance voyage couvre l’exposition à la rage et les traitements associés
• Consulter immédiatement un médecin après une morsure ou une griffure animale
• Laver soigneusement les plaies à l’eau et au savon pendant au moins 15 minutes
• Signaler toute morsure ou griffure aux autorités sanitaires locales
• Privilégier les zones urbaines, où l’accès aux établissements de santé est plus facile

Les autorités australiennes ont attiré l’attention sur la hausse des cas de rage dans les zones touristiques et recommandent aux voyageurs d’éviter tout contact avec les animaux et de signaler rapidement les morsures et les griffures. Le Royaume-Uni a averti qu’il pouvait être difficile d’obtenir des vaccins antirabiques dans les zones reculées et conseille aux voyageurs de rester dans les zones urbaines ou d’emporter les médicaments essentiels.

Que doivent faire les touristes pour rester en sécurité ?

Les spécialistes de la santé recommandent les précautions suivantes à toute personne se rendant à Bali :

• Évitez tout contact avec les animaux — chiens, chats, singes et autres mammifères — même s’ils semblent amicaux ou font partie d’une attraction touristique (comme la forêt des singes d’Ubud ou le temple d’Uluwatu).
• Envisagez une vaccination antirabique avant le départ si vous prévoyez un long séjour, une visite dans des zones rurales ou des activités de plein air.
• En cas de morsure ou de griffure : lavez soigneusement la plaie à l’eau courante et au savon pendant au moins 15 minutes, appliquez un désinfectant et consultez immédiatement un médecin afin de recevoir un traitement préventif après exposition (PPE).
• Repérez les établissements de santé à proximité qui peuvent fournir des vaccins antirabiques et des immunoglobulines. À Bali, les principaux centres comprennent l’hôpital général Sanglah, le BIMC Hospital, le Kasih Ibu Hospital et le Trishnanda Care Centre.

La rage peut être évitée grâce à un traitement rapide et adapté. La prophylaxie post-exposition consiste généralement en plusieurs injections de vaccin antirabique ; dans les cas graves, elle comprend aussi l’administration d’immunoglobulines antirabiques humaines.

Les conséquences humaines : témoignages du terrain

La crise de la rage à Bali ne se résume pas à des statistiques : elle a des conséquences humaines profondes. Dans un cas récent, une femme de 54 ans à Klungkung s’est effondrée après avoir été mordue par son propre chien, atteint de la rage. Elle a reçu un sérum antirabique et un vaccin, mais cet incident a mis en évidence les risques, y compris pour les propriétaires d’animaux. Les autorités ont réagi en vaccinant 120 chiens dans son village et en euthanasiant 16 chiens errants soupçonnés d’être atteints de la rage.

Dans un autre cas tragique, la mort d’un enfant de quatre ans mordu par un chien errant à Gianyar a rappelé que les habitants les plus vulnérables de Bali restent menacés. Ces histoires montrent clairement que la rage demeure un danger mortel et persistant sur l’île.

Actions de la population et des autorités

Pour lutter contre l’épidémie, le gouvernement de Bali a créé une cellule spéciale chargée de soigner les morsures, de fournir des vaccins et de sensibiliser la population. Le gouvernement australien soutient également les efforts locaux en administrant 200 000 doses de vaccin par an dans le cadre d’un programme bilatéral de lutte contre la rage. Les spécialistes soulignent toutefois qu’une mobilisation plus importante des communautés et un encadrement plus strict de l’élevage et de la vaccination sont nécessaires pour endiguer la maladie.

Des organisations de protection animale, comme la Bali Animal Welfare Association, ont joué un rôle essentiel dans les campagnes de vaccination de masse et la sensibilisation du public. Leurs actions ont montré que la vaccination — et non l’abattage — est le moyen le plus efficace de lutter contre la rage. « Notre programme à l’échelle de l’île avait permis de réduire de 86 % le nombre de cas de rage canine. Puis le gouvernement a pris le relais et recommencé à abattre des chiens, faisant perdre l’immunité collective que nous avions mis tant d’efforts à établir », a déclaré Janice Girardi, cofondatrice de l’association.

Pourquoi la rage persiste-t-elle à Bali ?

Malgré des années d’efforts, la rage reste profondément implantée à Bali en raison de plusieurs facteurs :

• Le grand nombre de chiens errants et de chiens vivant en communauté
• Les faibles taux de vaccination et l’application inégale des mesures
• La perception du public et le manque de sensibilisation
• Les déplacements d’animaux non vaccinés entre les régions
• Les pénuries occasionnelles de vaccins et d’immunoglobulines

Les spécialistes s’accordent à dire que les vaccins permettent de prévenir 100 % des cas de rage, mais que l’élimination de la maladie nécessite un engagement durable, la participation des communautés et des ressources suffisantes.

En résumé

• Bali a déclaré plusieurs lieux touristiques prisés zones rouges de la rage, après une hausse des morsures animales et la confirmation de cas chez des chiens.
• Les zones concernées comprennent le sud de Kuta, Nusa Dua, Jimbaran, certaines parties de Canggu et d’autres lieux touristiques prisés.
• Les autorités ont lancé des campagnes d’urgence de vaccination et de stérilisation de masse ; 103 centres de traitement de la rage sont actifs sur l’île.
• Les conseils aux voyageurs internationaux recommandent aux touristes d’éviter tout contact avec les animaux, d’envisager une vaccination préventive et de consulter immédiatement un médecin en cas de morsure ou de griffure.
• La rage demeure difficile à endiguer à Bali en raison du grand nombre de chiens errants, de la faible couverture vaccinale et des perceptions du public.
• La rage peut être évitée grâce à une vaccination et à un traitement rapides ; la sensibilisation et la vigilance sont essentielles pour les habitants comme pour les visiteurs.