Les cosmétiques de contrebande et contrefaits menacent l’industrie locale et la santé publique au Bangladesh

La menace croissante des cosmétiques de contrebande et contrefaits au Bangladesh

L’industrie bangladaise des cosmétiques et des soins de la peau est à la croisée des chemins. Malgré la croissance rapide de la production locale et la hausse de la demande des consommateurs, le secteur fait face à une crise qui s’aggrave : l’afflux incontrôlé de produits de contrebande et contrefaits. Les dirigeants du secteur, les responsables politiques et les experts avertissent que, sans contrôles plus stricts et réformes globales, l’industrie nationale des cosmétiques risque d’être fragilisée, avec de lourdes conséquences pour l’économie, la santé publique et les ambitions du pays en matière d’exportations.

Comment les cosmétiques de contrebande et contrefaits arrivent sur le marché

Les cosmétiques de contrebande, souvent désignés sous l’appellation de produits de « luggage party », entrent au Bangladesh par divers canaux. Des membres d’équipage, des voyageurs internationaux et même des chefs d’entreprise rapportent des produits de marque de pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Inde, la Malaisie et la Thaïlande, souvent en les faisant passer pour des achats destinés à leur usage personnel ou des cadeaux. Ces produits sont ensuite vendus à des détaillants, contournant les circuits officiels d’importation et échappant aux taxes et aux contrôles réglementaires.

Selon des enquêtes, cette pratique est très répandue. Des détaillants des principaux marchés, comme Bashundhara City et Gulshan 1, à Dacca, reconnaissent ouvertement s’approvisionner en grande partie auprès de ces réseaux informels. Ces produits attirent les consommateurs pour deux raisons : l’impression qu’ils sont de meilleure qualité et le prestige des marques étrangères. Ce marché parallèle prive toutefois l’État de recettes importantes et crée aussi une concurrence déloyale pour les fabricants locaux.

Les cosmétiques contrefaits, qui imitent des marques populaires, constituent une autre source majeure de préoccupation. Ces produits sont souvent fabriqués dans des usines non réglementées, à partir d’ingrédients de qualité inférieure, voire dangereux. L’absence de contrôles efficaces permet à ces produits d’atterrir facilement dans les rayons des magasins et entre les mains des consommateurs.

L’ampleur et les conséquences du commerce illicite de cosmétiques

Les conséquences financières du commerce de cosmétiques de contrebande et contrefaits sont considérables. Selon les chiffres officiels du National Board of Revenue (NBR), les importations de cosmétiques de couleur se sont élevées à environ 500 crores de takas lors du dernier exercice budgétaire. Les associations professionnelles estiment toutefois que le montant réel avoisine plutôt les 1 600 crores, si l’on tient compte de la sous-facturation et de la manipulation des poids, ce qui laisse penser que quelque 1 100 crores de takas échappent chaque année à l’impôt.

Selon des professionnels du secteur, jusqu’à 70 % des échanges s’effectuent au marché noir, où les produits de contrebande et contrefaits dominent. La Bangladesh Cosmetics and Toiletries Importers Association estime qu’à elle seule, la méthode dite du « luggage party » permet de faire entrer au moins 500 crores de takas de produits. La demande de cosmétiques importés légalement a fortement diminué, freinant la croissance des marques locales.

Les fabricants locaux, malgré l’augmentation de leurs capacités de production, sont désavantagés. Alors que l’ensemble des importateurs de cosmétiques n’a versé que 17 crores de takas de recettes fiscales au cours de l’exercice 2024-2025, un seul fabricant national a contribué à hauteur de plus de 100 crores. Cette disparité décourage les investissements dans l’industrie locale et menace également de ramener le Bangladesh à une dépendance aux importations.

Risques pour la santé publique : le coût caché des cosmétiques contrefaits

Au-delà de leurs conséquences économiques, la prolifération des cosmétiques contrefaits et de qualité médiocre présente de graves risques pour la santé. Les faux produits contiennent souvent des substances chimiques dangereuses, des colorants non autorisés ou des contaminants microbiens susceptibles de provoquer des irritations cutanées, des réactions allergiques et même des problèmes de santé à long terme. Au Bangladesh, où les contrôles réglementaires sont faibles et la sensibilisation des consommateurs limitée, les risques sont d’autant plus importants.

Des études universitaires soulignent la fréquence des maladies de la peau liées à l’utilisation de cosmétiques contaminés ou falsifiés. Les mauvaises pratiques de fabrication, le contrôle qualité insuffisant et l’utilisation de matières premières dangereuses contribuent au problème. Faute d’obligation d’enregistrement et de systèmes de contrôle qualité pour les cosmétiques, des usines non réglementées ont pu prospérer, mettant davantage en péril la santé publique.

Les consommateurs ignorent souvent les risques. Beaucoup sont attirés par les prix bas ou par la promesse de marques étrangères, sans se rendre compte que les produits achetés peuvent être contrefaits ou périmés. La Directorate of National Consumers Right Protection (DNCRP) reçoit régulièrement des plaintes concernant des réactions indésirables aux cosmétiques, mais l’application de la réglementation reste difficile. Comme le souligne Mohammed Alim Akhter Khan, directeur général de la DNCRP, les récidivistes poursuivent souvent leurs activités illégales malgré les amendes, ce qui montre qu’il faut des sanctions plus dissuasives.

Lacunes réglementaires et défis politiques

Le cadre réglementaire bangladais applicable aux cosmétiques est fragmenté et obsolète. À la différence de pays voisins comme l’Inde et la Chine, qui disposent de systèmes solides d’enregistrement des produits, de contrôle qualité et de réglementation des importations, le Bangladesh ne possède ni normes exhaustives ni mécanismes d’application efficaces. Le Bangladesh Standards and Testing Institution (BSTI) et la Directorate General of Drug Administration (DGDA) supervisent l’octroi des licences, mais les démarches sont souvent lentes et contraignantes pour les fabricants locaux, tandis que les produits importés se heurtent à moins d’obstacles.

Cette disparité réglementaire désavantage les producteurs nationaux. Par exemple, obtenir une licence de marque de certification (CM) pour des produits fabriqués localement peut prendre jusqu’à 46 jours ouvrés, contre quelques jours seulement pour les produits importés. En outre, seule une partie des produits pour lesquels le BSTI exige une licence doit obtenir une licence CM à l’importation, si bien que de nombreux cosmétiques échappent à la réglementation.

Les droits de douane et les taxes supplémentaires compliquent encore la situation. Les fabricants locaux supportent des droits plus élevés que les importateurs, ce qui les empêche de rivaliser sur les prix. Le manque d’incitations et de subventions, ainsi que la complexité des procédures d’exportation, freinent également le développement international des marques bangladaises.

Les acteurs du secteur appellent à des réformes et à un soutien

Lors d’un récent séminaire à Dacca, des dirigeants du secteur et des experts ont présenté une série de recommandations pour remédier à la crise. Jamal Uddin, secrétaire de l’Association of Skin Care and Beauty Products Manufacturers and Exporters of Bangladesh, a souligné la nécessité d’un soutien des pouvoirs publics pour aider les producteurs locaux à se développer et à proposer des produits de qualité à des prix abordables. Il a appelé le gouvernement à :

• Encourager les marques internationales à fabriquer leurs produits au Bangladesh en facilitant l’accès aux matières premières
• Augmenter les droits de douane sur les cosmétiques finis importés afin de protéger l’industrie locale
• Réduire les droits de douane sur les matières premières essentielles, dont 90 % sont importées à un coût élevé
• Renforcer la lutte contre les cargaisons illégales et les contrefaçons

MS Siddiqui, ancien vice-président de l’International Business Forum of Bangladesh, a estimé qu’avec un soutien gouvernemental adapté, le Bangladesh pourrait faire de son secteur cosmétique une importante source de revenus à l’exportation. Il a plaidé pour une baisse des droits de douane sur les matières premières, une hausse de ceux appliqués aux produits finis importés et des mesures énergiques contre la contrebande et la contrefaçon.

D’autres acteurs du secteur ont exprimé le même avis, soulignant la nécessité d’incitations financières, de programmes de promotion des exportations et d’un accompagnement réglementaire pour aider les fabricants locaux à se développer à l’international. Ils ont également insisté sur l’importance d’améliorer la facilité de faire des affaires et d’adopter des normes internationales de qualité, comme les bonnes pratiques de fabrication (BPF).

Potentiel à l’exportation : des débouchés inexploités dans les cosmétiques halal et à base de plantes

Malgré les difficultés, l’industrie bangladaise des cosmétiques présente un fort potentiel à l’exportation, en particulier sur des marchés de niche comme ceux des produits halal et à base de plantes. Avec une importante population musulmane et une demande mondiale croissante pour des cosmétiques éthiques et hygiéniques, le Bangladesh est bien placé pour devenir un acteur majeur du marché international des cosmétiques halal.

Le marché mondial des cosmétiques halal était évalué à 42,39 milliards de dollars en 2023 et devrait atteindre 115,03 milliards de dollars d’ici à 2032. La part du Bangladesh, encore modeste, devrait progresser à mesure que la sensibilisation et les procédures de certification s’améliorent. Le Bangladesh Standards and Testing Institution (BSTI) a créé un laboratoire halal national chargé de délivrer une certification reconnue à l’échelle internationale, étape cruciale pour accéder aux marchés mondiaux.

Les cosmétiques à base de plantes et les produits naturels gagnent également en popularité, au Bangladesh comme à l’étranger. Le marché national des cosmétiques naturels devrait générer 181,30 millions de dollars de recettes en 2024, et poursuivre sa croissance dans les années à venir. Des entreprises locales comme Mumtaj Herbal Products exportent déjà des produits de beauté à base de plantes et cherchent à obtenir d’autres certifications pour renforcer leur compétitivité.

Les marques locales progressent, mais les difficultés persistent

Ces dernières années, les marques locales ont gagné du terrain sur le marché bangladais des cosmétiques. Des entreprises comme Unilever, Keya Cosmetics, Square Toiletries, Kohinoor Chemical Company et d’autres ont investi dans des technologies de fabrication avancées et dans la recherche, afin de produire une large gamme de produits répondant aux besoins variés des consommateurs.

Ces efforts ont contribué à faire évoluer les perceptions des consommateurs : les acheteurs des classes moyennes et supérieures sont de plus en plus nombreux à adopter les cosmétiques « Made in Bangladesh ». Le secteur emploie désormais plus de 100 000 personnes et pourrait créer encore plus d’emplois à mesure de son expansion. Des difficultés subsistent toutefois, notamment pour obtenir des financements, adopter de nouvelles technologies et s’y retrouver dans des exigences réglementaires complexes.

Les droits de douane élevés sur les matières premières, les circuits de distribution limités et les préoccupations concernant la qualité continuent de freiner la croissance. Les fabricants locaux doivent aussi affronter la vive concurrence des produits de contrebande et contrefaits, qui sont souvent vendus moins cher et érodent la confiance des consommateurs.

Contexte économique général : le rôle de l’industrie cosmétique

Le secteur des cosmétiques et des soins personnels contribue de manière importante à l’économie bangladaise, avec un marché annuel dépassant 24 000 crores de takas. Alors que le pays cherche à diversifier ses exportations au-delà du prêt-à-porter, l’industrie cosmétique offre une piste prometteuse pour stimuler la croissance, les recettes en devises et la création d’emplois.

La conjoncture économique générale présente toutefois ses propres difficultés. Selon la Banque mondiale, l’économie du Bangladesh devrait croître de 4,1 % au cours de l’exercice 2025, dans un contexte de faiblesse des investissements et de l’activité industrielle. La forte inflation, l’incertitude politique et les contraintes d’approvisionnement ont freiné les dépenses des consommateurs et la confiance des investisseurs. Dans ce contexte, renforcer l’industrie cosmétique nationale pourrait jouer un rôle essentiel pour accroître la résilience économique et réduire la dépendance aux importations.

La réponse du gouvernement et les prochaines étapes

Le gouvernement bangladais a pris certaines mesures pour faire face à la crise. La loi récemment adoptée sur les médicaments et les cosmétiques vise à encadrer la fabrication, l’importation et la vente de cosmétiques, en imposant aux producteurs d’obtenir des licences auprès du BSTI et de la DGDA. Les autorités douanières ont également instauré des mesures visant à limiter la quantité de produits exonérés de droits que les voyageurs peuvent introduire dans le pays.

L’application de la réglementation reste toutefois un défi majeur. La corruption, le manque de ressources et l’absence de coordination entre les agences ont entravé la lutte contre la contrebande et la contrefaçon. Les acteurs du secteur estiment que les amendes ne suffisent pas et réclament des sanctions plus lourdes, une meilleure surveillance et une plus grande sensibilisation du public.

Pour exploiter pleinement le potentiel de l’industrie cosmétique, les experts recommandent une approche globale comprenant :

• Simplifier les procédures réglementaires et harmoniser les normes avec les meilleures pratiques internationales
• Accorder des incitations financières et un soutien à l’exportation aux fabricants locaux
• Investir dans les infrastructures, la recherche et le développement
• Renforcer l’information et la sensibilisation des consommateurs à la sécurité des produits
• Renforcer l’application de la loi et les contrôles aux frontières pour lutter contre la contrebande et la contrefaçon

En résumé

• L’afflux massif de produits de contrebande et contrefaits menace l’industrie cosmétique bangladaise, fragilisant les fabricants locaux et mettant en danger la santé publique.
• Les produits de contrebande arrivent sur le marché par des circuits informels, échappant aux taxes et aux contrôles réglementaires, tandis que les contrefaçons contiennent souvent des ingrédients dangereux.
• Les conséquences financières sont considérables : des milliards de takas de recettes publiques sont perdus et les investissements dans l’industrie locale sont découragés.
• Les lacunes réglementaires, les droits de douane élevés sur les matières premières et la complexité des procédures d’autorisation désavantagent les producteurs nationaux.
• Les dirigeants du secteur appellent à des réformes politiques, à un renforcement des contrôles et à un soutien aux fabricants locaux pour améliorer la qualité et la compétitivité, et développer les exportations.
• Le Bangladesh dispose d’un potentiel inexploité dans les cosmétiques halal et à base de plantes, alors que la demande mondiale progresse et que de nouvelles initiatives de certification sont en cours.
• Les marques locales gagnent du terrain, mais restent confrontées à la concurrence des produits illicites, aux difficultés de financement et aux enjeux d’assurance qualité.
• Des réformes globales, une meilleure sensibilisation du public et une action coordonnée des pouvoirs publics sont indispensables pour assurer l’avenir de l’industrie cosmétique bangladaise et protéger les consommateurs.