Hausse des prix du riz, des légumes et du poisson au Bangladesh : causes, conséquences et perspectives

Le Bangladesh face à la flambée des prix des produits de première nécessité : une crise qui s'aggrave

Ces derniers mois, le Bangladesh a connu une hausse forte et persistante des prix des produits de première nécessité, comme le riz, les légumes et le poisson. Cette tendance suscite une vive inquiétude chez les consommateurs, en particulier ceux aux revenus modestes, et alourdit les difficultés financières de millions de ménages à travers le pays. Malgré des récoltes abondantes et un approvisionnement apparemment suffisant, le prix des produits alimentaires de base continue de grimper, soulevant des questions sur les causes profondes de cette hausse et l'efficacité des mesures prises par le gouvernement.

Dans quelle mesure les prix ont-ils augmenté ?

À Dhaka et dans les autres grandes villes, les hausses de prix ont été à la fois rapides et importantes. Selon des enquêtes sur les marchés et des informations provenant de plusieurs sources, les tendances suivantes ont été observées :

• Riz : Au cours des quatre dernières semaines, le prix du riz a augmenté de Tk 3 à Tk 8 par kilogramme, selon la variété. Le riz grossier se vend désormais entre Tk 55 et Tk 58 le kg, les variétés intermédiaires comme le BRRI-28 et le BRRI-29 entre Tk 60 et Tk 66, et les variétés plus fines comme le Miniket et le Najirshail entre Tk 76 et Tk 90 le kg. Sur certains marchés, le riz fin a même atteint Tk 100 le kg.
• Légumes : Le prix des légumes a bondi de Tk 10 à Tk 40 par kg sur de nombreux marchés. Des produits courants comme l'aubergine, le concombre amer et le haricot kilomètre se vendent entre Tk 80 et Tk 150 le kg, tandis que les tomates atteignent Tk 160 à Tk 300 le kg. Même les légumes les moins chers, comme la papaye, se vendent rarement à moins de Tk 50 le kg.
• Poisson : Le prix du poisson a également augmenté : le hilsa coûte désormais entre Tk 2 400 et Tk 3 200 le kg, soit une hausse de Tk 100 à Tk 200 en une semaine seulement. D'autres poissons prisés, comme le ruhi, le katla et la crevette, ont augmenté de Tk 20 à Tk 50 le kg.
• Autres produits de première nécessité : Les oignons, les pommes de terre et les œufs ont eux aussi connu des fluctuations de prix. Les oignons locaux se vendent entre Tk 55 et Tk 65 le kg, les pommes de terre entre Tk 20 et Tk 65 le kg, et les œufs entre Tk 110 et Tk 160 la douzaine, avec un léger répit récent sur le prix des œufs.

Ces hausses ne se limitent pas à la capitale : des tendances similaires sont signalées sur les marchés de tout le pays, touchant les consommateurs des villes comme des campagnes.

Pourquoi les prix augmentent-ils malgré un approvisionnement suffisant ?

La hausse persistante des prix alimentaires au Bangladesh est un phénomène complexe, dû à la combinaison de perturbations de l'offre, de manipulations du marché et de facteurs économiques plus généraux. Voici les principaux éléments en cause :

Intempéries et dégâts aux récoltes

Les pluies continues et les inondations dans plusieurs districts ont fortement perturbé la production de légumes. Selon le Département de la vulgarisation agricole (DAE), les inondations et les fortes pluies ont endommagé des dizaines de milliers d'hectares de cultures, en particulier dans l'est du pays, à Mymensingh et dans la région de Rangpur. L'offre de légumes a ainsi diminué de 30 à 40 %, faisant grimper les prix alors que la demande reste stable.

Manipulations du marché et cartels

Des observateurs des marchés et des associations de défense des consommateurs ont dénoncé à plusieurs reprises le rôle de puissants cartels commerciaux et négociants dans la hausse artificielle des prix. Ces groupes, qui ont souvent des liens politiques, sont accusés de stocker des marchandises, de restreindre l'offre et de créer une fausse impression de pénurie. Ces pratiques sont particulièrement marquées sur le marché du riz, où des meuniers et des entreprises achètent le paddy à bas prix, le stockent, puis le mettent en vente à un prix plus élevé, y compris en pleine période de récolte.

SM Nazer Hossain, vice-président de l'Association des consommateurs du Bangladesh (CAB), explique :
« Les entreprises contrôlent désormais le marché du riz. Elles achètent le paddy aux agriculteurs dès le début de la récolte. Puis, une fois le paddy sorti des mains des agriculteurs, elles augmentent le prix du riz. Depuis quelques saisons, elles influencent ainsi le marché du riz. »

Coûts du transport et de la distribution

La hausse des prix des carburants et l'augmentation des coûts de transport ont également contribué à celle des prix de détail. Même lorsque l'offre est suffisante au niveau des exploitations agricoles, le coût d'acheminement des marchandises vers les marchés urbains entraîne une hausse importante des prix, notamment pour les produits périssables comme les légumes et le poisson.

Pressions économiques mondiales

Le Bangladesh n'échappe pas aux dynamiques des marchés mondiaux. Les fluctuations des prix internationaux du riz, du blé et des carburants, ainsi que les perturbations des chaînes d'approvisionnement mondiales, ont un effet direct sur les prix locaux. La guerre entre la Russie et l'Ukraine, par exemple, a affecté les importations de blé, tandis que la hausse des cours mondiaux du pétrole a augmenté les coûts de production et de distribution dans tous les secteurs.

Conséquences pour les consommateurs : des fins de mois toujours plus difficiles

La flambée des prix frappe le plus durement les ménages à revenus faibles et moyens. Pour beaucoup, les dépenses de première nécessité représentent désormais une part bien plus importante du revenu familial, les contraignant à faire des choix difficiles et à réduire leurs dépenses en alimentation, en soins de santé et dans d'autres domaines essentiels.

Au marché, des témoignages éloquents

Abdur Rahman, qui tient un petit restaurant de rue à Dhaka, décrit le poids de ces hausses :

Après l'Aïd, tous les légumes ont augmenté d'environ Tk 10 le kg. Les pommes de terre coûtent plus cher maintenant. Si le gouvernement ne surveille pas correctement le marché, les prix risquent encore d'augmenter. Cela devient un fardeau pour ma famille.

De nombreux clients de la ville partagent ce constat. Beaucoup achètent désormais leurs légumes en plus petites quantités, parfois seulement 250 grammes à la fois, car ils n'ont plus les moyens de les acheter au kilogramme.

Insécurité alimentaire et stratégies d'adaptation

Selon un récent rapport du Programme alimentaire mondial (PAM), le coût moyen de l'alimentation par habitant pour les personnes vivant sous le seuil de pauvreté a augmenté de 58 % en deux ans, passant de Tk 1 851 en 2022 à Tk 2 923 en février 2024. Le rapport indique également que :

• 17 % de la population était en situation d'insécurité alimentaire en février 2024, contre 15 % le mois précédent.
• 68 % des ménages tentent de s'en sortir en réduisant leurs dépenses, 43 % achètent de la nourriture à crédit, 22 % ont réduit leurs dépenses médicales et 13 % puisent dans leur épargne.
• Seuls 21 % des ménages en situation d'insécurité alimentaire bénéficient d'une forme d'aide.

Ces chiffres soulignent la vulnérabilité croissante des personnes pauvres au Bangladesh et la portée limitée des dispositifs de protection sociale.

Le riz, principal moteur de l'inflation alimentaire

Le riz, aliment de base de la majorité des Bangladais, a été désigné comme le principal facteur de l'inflation alimentaire. Selon la Division générale de l'économie (GED) de la Commission du plan, le riz a représenté 34 % de l'inflation alimentaire en mars 2025, devant le poisson (27 %) et les légumes (14 %).

Le prix du riz a fortement augmenté malgré une récolte de boro exceptionnelle et des données gouvernementales faisant état d'une production abondante. Les experts attribuent ce paradoxe aux manipulations du marché, aux pertes de récoltes provoquées par les inondations antérieures et à la hausse des prix internationaux. Le prix du riz grossier a augmenté de 57 % par rapport à son niveau d'avant la pandémie, et celui des variétés de riz fin a connu une hausse encore plus forte.

Pourquoi le prix du riz est-il si sensible ?

Au Bangladesh, le riz n'est pas seulement un aliment de base : c'est aussi un enjeu économique et politique majeur. Toute fluctuation de son prix a des effets immédiats et généralisés sur la sécurité alimentaire, l'inflation et l'opinion publique. Le gouvernement a tenté de stabiliser les prix en réduisant les droits de douane à l'importation et en renforçant la surveillance, mais ces mesures n'ont eu qu'un effet limité jusqu'à présent.

Le point de vue des experts

Monzur Hossain, membre de la GED, souligne :
« L'inflation est actuellement l'un des problèmes les plus urgents. Il existe très peu de rapports d'analyse sur les causes de l'inflation et la contribution des différents produits à celle-ci. La forte hausse du prix du riz exige une attention urgente. »

Il insiste sur la nécessité de prendre des mesures à court et à long terme, notamment d'augmenter la production de riz, d'améliorer la gestion des chaînes d'approvisionnement et de renforcer la surveillance des marchés.

Légumes et poisson : des prix durablement élevés malgré l'offre

Si le prix du riz a fait la une de l'actualité, les légumes et le poisson sont eux aussi devenus de plus en plus inabordables pour de nombreuses familles. Les causes sont multiples :

• Perturbations météorologiques : Les inondations et les fortes pluies ont endommagé les cultures et réduit l'offre, en particulier pour les légumes d'été et de début d'hiver.
• Déséquilibres du marché : Les prix peuvent varier de 100 à 250 % entre les villages et les marchés de détail des villes, en raison des intermédiaires et de l'absence de circuits directs entre les exploitations et les marchés.
• Approvisionnement en poisson : Malgré l'augmentation de l'offre de certaines variétés de poisson, les prix restent élevés en raison des coûts de transport, des manipulations du marché et des pics saisonniers de la demande, notamment pendant les fêtes.

Consommateurs et commerçants réclament un renforcement de la surveillance gouvernementale et des mesures contre les pratiques abusives dans la chaîne d'approvisionnement.

Réponse du gouvernement et perception du public

Le gouvernement a pris plusieurs mesures pour faire face à la crise, notamment :

• La réduction des droits de douane sur des produits essentiels comme le riz, les pommes de terre, le sucre, l'huile et les oignons.
• La réduction de moitié de la marge exigée pour l'ouverture de lettres de crédit à l'importation, afin de fluidifier l'approvisionnement.
• Le renforcement de la surveillance des marchés et des principaux acteurs de la chaîne d'approvisionnement.
• La hausse des taux d'intérêt pour freiner la demande et maîtriser l'inflation.

L'opinion publique reste toutefois sceptique. Selon un récent sondage de Voice of America Bangla, 44,7 % des personnes interrogées estiment que le gouvernement a mal géré la lutte contre la hausse des prix, tandis que seulement 23,8 % pensent que l'administration actuelle fait mieux que la précédente. La majorité des personnes interrogées, en particulier les femmes, estiment que la situation n'a pas changé ou qu'elle s'est détériorée.

Des appels à des mesures plus fermes

Des experts et des défenseurs des consommateurs estiment qu'il faut renforcer les cadres réglementaires et leur application pour briser l'emprise des cartels et garantir des prix équitables. Ils soulignent également l'importance de soutenir les agriculteurs locaux, de diversifier les sources d'approvisionnement et d'investir dans une agriculture résiliente au changement climatique afin de réduire la vulnérabilité aux chocs futurs.

Mustafa Kamal Mujeri, directeur général de l'Institut pour la finance inclusive et le développement, déclare :
« Nous devons rendre notre marché concurrentiel et équitable. Il ne faut pas laisser des groupes influents le contrôler illégalement. »

Des conséquences économiques et sociales plus larges

La flambée actuelle des prix n'est pas qu'un problème économique : elle a des conséquences sociales et politiques considérables. Le coût élevé de l'alimentation a nourri la colère de la population, érodé la confiance dans les institutions et contribué à l'instabilité politique. L'inflation avoisine les 10 % depuis 2023, tandis que l'inflation alimentaire a parfois atteint près de 13 %. Les personnes pauvres et vulnérables sont touchées de manière disproportionnée : beaucoup sont contraintes de réduire leur consommation alimentaire, de sacrifier la qualité nutritionnelle de leurs repas ou de s'endetter pour couvrir leurs besoins essentiels.

La situation du Bangladesh reflète aussi des tendances mondiales plus larges : de nombreux pays en développement sont confrontés à des difficultés similaires, dans un contexte de changement climatique, de tensions géopolitiques et de volatilité des marchés des matières premières.

Quelles solutions ? Les perspectives

Pour faire face à la crise de la hausse des prix alimentaires au Bangladesh, une approche à plusieurs volets est nécessaire :

• Renforcer la surveillance des marchés : Donner aux organismes de réglementation les moyens de surveiller et de contrôler les activités du marché, de lutter contre le stockage et les manipulations de prix, et de garantir la transparence de la chaîne d'approvisionnement.
• Soutenir les agriculteurs : Fournir des subventions, des formations et un accès aux technologies afin d'accroître la production nationale et de réduire la dépendance aux importations.
• Investir dans les infrastructures : Améliorer les réseaux de transport, de stockage et de distribution afin de réduire les coûts et de limiter les pertes après récolte.
• Renforcer les dispositifs de protection sociale : Étendre les programmes d'aide alimentaire pour toucher davantage de ménages vulnérables et amortir l'effet des chocs de prix.
• Favoriser la résilience climatique : Investir dans des pratiques agricoles durables et la préparation aux catastrophes afin d'atténuer les conséquences des inondations et d'autres catastrophes naturelles.
• Favoriser la stabilité politique : Remédier aux problèmes de gouvernance et veiller à ce que les politiques privilégient le bien-être de la population plutôt que les intérêts particuliers.

Les prochaines récoltes et l'amélioration de l'offre pourraient apporter un certain répit, mais des solutions durables dépendront de la capacité du gouvernement à mettre en œuvre des réformes efficaces et à rétablir la confiance dans le marché.

En résumé

• Les prix du riz, des légumes et du poisson ont fortement augmenté au Bangladesh, mettant à rude épreuve les budgets des ménages et aggravant l'insécurité alimentaire.
• Les principales causes sont les dégâts causés aux cultures par les intempéries, les manipulations du marché par des cartels, la hausse des coûts de transport et les pressions économiques mondiales.
• Le riz est le principal facteur de l'inflation alimentaire, son prix ayant augmenté de 57 % par rapport à son niveau d'avant la pandémie.
• Les prix des légumes et du poisson restent élevés malgré une amélioration de l'offre, en raison des lacunes dans la distribution et des pratiques du marché.
• Les ménages à revenus faibles et moyens sont les plus durement touchés. Beaucoup réduisent leurs dépenses, achètent à crédit et se nourrissent moins bien.
• Les mesures gouvernementales n'ont eu qu'un effet limité jusqu'à présent et la confiance du public dans les efforts de maîtrise des prix est faible.
• Les experts réclament une réglementation plus stricte, un soutien aux agriculteurs, des investissements dans les infrastructures et une meilleure résilience climatique pour faire face à la crise.
• Des réformes globales sont nécessaires pour garantir la sécurité alimentaire et la stabilité économique des citoyens les plus vulnérables du Bangladesh.