Les minibus à la demande Rapid de Malaisie : transformer la mobilité urbaine et résoudre le problème du premier et du dernier kilomètre

Le défi de la mobilité urbaine en Malaisie : le problème du premier et du dernier kilomètre

Les grandes villes malaisiennes, en particulier dans la vallée du Klang et à Penang, sont depuis longtemps confrontées aux embouteillages et à la faible fréquentation des transports publics. Malgré d’importants investissements dans les réseaux de métro léger (LRT), de métro (MRT) et de bus, seuls environ 25 % des Malaisiens utilisent régulièrement les transports publics, contre 67 % à Singapour, pays voisin. L’une des principales raisons est le problème persistant du « premier et du dernier kilomètre » : la difficulté à se rendre de son domicile à une station, puis de la station à sa destination finale. Pour beaucoup, ces trajets rendent les transports publics peu pratiques, les poussant à prendre leur voiture et aggravant les embouteillages.

Par exemple, un habitant vivant à seulement 2,5 km d’une station de LRT peut devoir marcher 30 minutes en raison d’infrastructures piétonnes insuffisantes, de l’absence d’abris ou d’itinéraires indirects. Dans les zones urbaines tentaculaires comme Kuala Lumpur, les bus sont souvent pris dans les embouteillages, ce qui rend les courts trajets imprévisibles et chronophages. Cette déconnexion entre les pôles de transport et les quartiers résidentiels ou commerciaux constitue un obstacle majeur à l’adoption des transports publics.

Les minibus Rapid à la demande : une nouvelle solution voit le jour

Pour relever ces défis, le gouvernement malaisien et Prasarana Malaysia Berhad, le principal opérateur de transports publics urbains du pays, ont lancé le service de minibus Rapid On-Demand (ROD). Cette approche innovante, également appelée transport à la demande (DRT), s’appuie sur des minibus de 12 places pour proposer des trajets flexibles réservables via une application, dans un rayon de 5 km autour des principales stations ferroviaires. Le service vise à assurer le premier et le dernier kilomètre, afin de faciliter l’accès des voyageurs à l’ensemble du réseau de transports publics.

Depuis son lancement en mai 2024, le service de minibus ROD a connu une croissance spectaculaire. La fréquentation quotidienne est passée de seulement 354 passagers à près de 10 000 en juin 2025, et les projections visent 36 000 voyageurs quotidiens à mesure que la flotte s’agrandit. Le service couvre désormais plus de 101 zones dans la vallée du Klang et à Penang. D’autres extensions sont prévues à mesure que de nouveaux minibus rejoindront la flotte.

Les voyageurs peuvent réserver leurs trajets sur quatre applications mobiles : Rapid On Demand, Kummute, Trek et Mobi. Les temps d’attente vont généralement de trois à 20 minutes, selon la demande et la disponibilité des minibus. Chaque trajet est proposé au tarif promotionnel de 1 RM (environ 0,21 dollar américain), ou gratuitement pour les détenteurs du forfait mensuel My50, qui donne accès de façon illimitée aux services Rapid KL pour 50 RM par mois.

Fonctionnement du service : réservation, paiement et couverture

Le service de minibus ROD fonctionne un peu comme les grandes plateformes de VTC, mais à une fraction du prix. Les passagers réservent une place sur une application mobile, choisissent leurs points de prise en charge et de dépose, puis reçoivent une confirmation accompagnée d’un numéro de réservation. Avant le départ, les chauffeurs vérifient les réservations pour s’assurer que les passagers montent dans le bon minibus. Les véhicules disposent de sièges confortables, de la climatisation et d’espaces réservés aux personnes handicapées.

Les moyens de paiement ont été élargis pour plus de commodité. En plus du forfait My50 et des cartes Touch ’n Go, les passagers peuvent désormais régler par carte de débit ou de crédit grâce à l’introduction de systèmes de paiement ouverts. Cette intégration numérique vise à rendre le service accessible à un plus grand nombre d’usagers, y compris à ceux qui ne possèdent pas de carte de transport classique.

Le service est particulièrement utile dans les quartiers résidentiels denses, comme les ensembles d’appartements, où les bus traditionnels peinent parfois à circuler sur les routes étroites. En desservant un rayon de 5 km autour des stations de LRT et de MRT, les minibus permettent à la plupart des passagers de rejoindre un pôle de transport en moins de 10 minutes, réduisant considérablement la durée totale des trajets.

Un impact concret : témoignages de voyageurs et économies

Pour de nombreux Malaisiens, le service de minibus ROD a changé la donne. Mme Izzah, ingénieure qui se rend de Putrajaya à Petaling Jaya, passait auparavant plus de deux heures au volant dans des embouteillages notoires. Depuis qu’elle utilise les transports publics et le minibus ROD pour le dernier kilomètre de son trajet, elle met moins d’une heure au total. Les économies sont substantielles : au lieu de dépenser plus de 600 RM par mois en carburant, péages et stationnement, elle paie désormais 350 RM pour un forfait mensuel KLIA Express et 50 RM pour le forfait My50, qui couvrent tous ses trajets en train, en LRT et en minibus.

D’autres voyageurs partagent des avis similaires. Syed Aidrus Syed Omar, étudiant, apprécie la ponctualité et le prix abordable du service : il attend désormais moins de 10 minutes son minibus et gagne du temps et de l’argent par rapport aux bus classiques ou aux VTC. Kenneth Raj, responsable de l’accueil, décrit le service comme « le meilleur des deux mondes : les tarifs abordables des transports publics et la commodité et la rapidité des VTC ».

Pour les commerçants et les étudiants, le minibus ROD rend les trajets quotidiens plus rapides et moins stressants. Mirttika M. Velanthren, étudiante à l’université, souligne que le forfait My50 lui permet de voyager gratuitement dans les minibus, ce qui facilite ses déplacements pour aller en cours et retrouver ses amis.

Extension du service : une flotte en expansion et de nouvelles zones

Portée par une forte demande, la flotte de minibus ROD s’est rapidement étoffée. En juin 2025, 320 minibus supplémentaires ont été ajoutés, pour un coût de 55 millions de RM, portant la flotte totale à plus de 600 véhicules. Le nombre de zones desservies est passé de 37 à 101 dans tout le pays, et de nouveaux itinéraires sont régulièrement mis en place pour répondre à la hausse de la demande. Les extensions récentes ciblent des secteurs densément peuplés et mal desservis, notamment de nouvelles zones à Ampang, Putrajaya, Cyberjaya et dans plusieurs quartiers reliés au MRT.

Chaque zone opérationnelle compte généralement plusieurs minibus et jusqu’à 20 arrêts, ce qui garantit une couverture étendue. Le service fonctionne de 6 h à 23 h 30, pour répondre aux besoins des voyageurs qui partent tôt le matin comme de ceux qui rentrent tard le soir. Le gouvernement a également réservé 1,9 milliard de RM à l’achat de bus diesel et électriques supplémentaires d’ici à 2028, renforçant ainsi le réseau de transports publics.

Pour améliorer l’accessibilité, les minibus sont équipés d’aménagements destinés aux personnes handicapées, et les systèmes de paiement ont été modernisés afin d’accepter différentes cartes et différents forfaits. L’intégration du service aux grandes lignes ferroviaires et aux couloirs de bus facilite la planification de trajets sans rupture entre les différents modes de transport.

Expérience des usagers : éloges, difficultés et demandes d’amélioration

Si le service de minibus ROD est largement salué pour sa commodité, son prix abordable et sa rapidité, l’expérience n’est pas toujours fluide pour tous les usagers. Certaines personnes, comme Mme Gan Hui Fang, ont d’abord eu du mal à utiliser les applications de réservation, dont les interfaces leur semblaient déroutantes et le choix des points de prise en charge peu clair. D’autres signalent de longs temps d’attente aux heures de pointe ou des difficultés à monter à bord sans réservation préalable.

Des experts des transports et des associations d’usagers soulignent la nécessité d’une plateforme de réservation unifiée et plus facile à utiliser. La coexistence de plusieurs applications, chacune couvrant des zones différentes, peut être déroutante, notamment pour les personnes âgées ou celles qui sont moins à l’aise avec les outils numériques. Parmi les solutions proposées figurent une application unique et simplifiée, la possibilité de réserver par téléphone ou la mise en place de guichets avec personnel dans les principaux pôles de transport pour aider les usagers.

Rosli Azad Khan, consultant en transport, insiste sur l’importance de la maîtrise du numérique et d’une conception accessible :

Une application de réservation devrait avoir une interface simplifiée, avec de plus grands boutons pour faciliter la navigation. Des séances d’initiation au numérique ou des partenariats avec des centres communautaires pourraient aider les personnes âgées à apprendre à utiliser le système.

Wan Agyl Wan Hassan, directeur général de MY Mobility Vision, ajoute :

Regrouper toutes les applications en une seule plateforme conviviale contribuerait grandement à rendre le service plus inclusif, et pas seulement accessible aux personnes connectées.

Parmi les autres préoccupations figure la nécessité d’améliorer les algorithmes d’itinéraire afin de réduire les temps d’attente et d’envoyer les minibus dans les zones où la demande est la plus forte, notamment en heures creuses. Certains usagers ont également signalé que les lourdes portes des minibus pouvaient être difficiles à manœuvrer pour les personnes âgées, et suggèrent d’améliorer encore la conception des véhicules.

Enjeux plus larges : urbanisme, durabilité et avenir des transports publics

Le succès du service de minibus ROD a des conséquences importantes pour la stratégie de mobilité urbaine de la Malaisie. En rendant les transports publics plus accessibles et plus pratiques, le service pourrait réduire la dépendance à la voiture, désengorger le trafic et diminuer les émissions de carbone. Selon les experts, la flexibilité des minibus à la demande peut attirer de nouveaux usagers qui, autrement, éviteraient les transports publics en raison des difficultés liées au premier et au dernier kilomètre.

Les urbanistes rappellent toutefois que les minibus à la demande ne sont pas une solution miracle. S’ils complètent les réseaux de bus et de trains existants, ils ne doivent pas se substituer aux investissements dans des lignes de bus régulières et performantes, les infrastructures piétonnes et une planification urbaine intégrée. Comme l’explique Muhammad Zulkarnain Hamzah, de Transit Malaysia, le problème du premier et du dernier kilomètre trouve son origine dans un urbanisme centré sur la voiture et des quartiers peu adaptés à la marche. À long terme, les solutions passent par une meilleure planification urbaine, des quartiers plus marchables et une autorité régionale des transports chargée de coordonner les efforts des différentes agences.

Le professeur associé Dr Law Teik Hua, du Centre de recherche sur la sécurité routière de l’Universiti Putra Malaysia, souligne les avantages du service en matière de sécurité :

Les minibus DRT sont conduits par des chauffeurs formés, qui respectent des normes de sécurité plus strictes. Ils éliminent par ailleurs les difficultés et les distractions liées à la conduite individuelle, réduisant ainsi le risque d’accidents dus à l’inattention.

Pourtant, comme le fait remarquer Nik Mohd Salim Nik Mohd Salleh, président de la Malaysian Road and Transportation Safety Association, le service ne peut à lui seul résoudre les problèmes de congestion urbaine :

Tout nouvel itinéraire DRT devra reposer sur des études rigoureuses de la densité de population et de la fréquence des déplacements des voyageurs dans les zones où le trafic automobile est le plus important. Nous devrions également tenir sérieusement compte de la facilité d’accès aux transports publics dans tout futur projet d’urbanisme, au lieu de recourir à des mesures réactives comme le DRT.

La question de la durabilité entre également en jeu. Même si les minibus consomment moins de carburant que les grands bus, ils restent des véhicules motorisés qui contribuent aux embouteillages et aux émissions. Le projet du gouvernement d’introduire davantage de bus électriques et d’intégrer le service de minibus ROD aux réseaux de transport plus vastes constitue un pas vers une mobilité urbaine plus verte et durable.

Et maintenant : intégration, expansion et perspectives

Pour la suite, Prasarana prévoit de lancer une application intégrée au deuxième trimestre 2026, afin de simplifier le processus de réservation et de réduire la confusion liée à la multiplicité des plateformes. Les fournisseurs de services technologiques actuels continueront à proposer les services ROD sur la plateforme unifiée, afin de préserver la concurrence et l’innovation.

Le gouvernement investit également dans l’extension de la flotte et prévoit d’ajouter des minibus et des bus, notamment électriques, pour desservir un nombre croissant de zones. L’objectif restera d’améliorer les liaisons du premier et du dernier kilomètre, en particulier dans les secteurs densément peuplés et mal desservis.

Pour des voyageurs comme Mme Izzah et des milliers d’autres, le service de minibus ROD améliore considérablement le quotidien en offrant une solution moins chère, plus rapide et plus fiable que la voiture. À mesure que la Malaisie poursuit son urbanisation, les enseignements tirés de l’expérimentation des minibus ROD façonneront l’avenir des politiques de transport public, de l’urbanisme et de la mobilité durable.

En résumé

• Le service de minibus Rapid On-Demand en Malaisie répond au problème crucial du premier et du dernier kilomètre dans les transports publics urbains et facilite l’accès des voyageurs aux stations de LRT et de MRT.
• Le service connaît une croissance rapide : il couvre désormais plus de 101 zones et compte plus de 600 minibus. En juin 2025, sa fréquentation quotidienne approchait les 10 000 passagers.
• Les voyageurs bénéficient de tarifs abordables (1 RM par trajet), de réservations flexibles via plusieurs applications et de meilleures liaisons dans les zones densément peuplées et mal desservies.
• Les avis des usagers mettent en lumière les atouts du service (commodité, économies, rapidité), mais aussi ses difficultés (facilité d’utilisation des applications, temps d’attente et accessibilité pour les personnes âgées).
• Les experts soulignent la nécessité de plateformes numériques intégrées, d’une meilleure planification urbaine et de la poursuite des investissements dans des solutions de transport durable.
• Le service de minibus ROD est une initiative prometteuse pour réduire la dépendance à la voiture, désengorger le trafic et favoriser les transports publics, mais il doit s’accompagner de réformes plus larges de la mobilité urbaine.