Un taux élevé de dépression chez les mères de jumeaux en Corée du Sud : comprendre les difficultés et les besoins de soutien

Introduction : le combat invisible des mères de jumeaux

Élever des jumeaux est souvent considéré comme une double bénédiction, mais pour de nombreuses mères sud-coréennes, c’est aussi une double charge. Des recherches récentes révèlent que près de 40 % des mères de jumeaux en Corée du Sud souffrent de dépression dans les semaines qui suivent l’accouchement, soit une proportion nettement supérieure à celle observée chez les mères d’un seul enfant. Cet article examine les conclusions d’études récentes, les difficultés particulières auxquelles sont confrontés les parents de jumeaux et le besoin urgent de renforcer les dispositifs de soutien.

Ce que révèlent les dernières recherches

L’Association coréenne pour la population, la santé et le bien-être (KoPHWA), qui relève du ministère de la Santé et du Bien-être, a mené une étude approfondie auprès de 459 couples qui élèvent des jumeaux ou en attendent. À l’aide d’outils validés, comme le questionnaire de santé du patient-9 (PHQ-9) et la version coréenne de l’échelle de dépression postnatale d’Édimbourg (EPDS-K), les chercheurs ont évalué la santé mentale des mères et des pères pendant la grossesse et après l’accouchement.

Les résultats sont frappants :

• Dans les 12 semaines suivant l’accouchement : 30,2 % des mères de jumeaux ont souffert de dépression sévère et 9,3 % de dépression légère.
• Ensemble des mères de jumeaux (quel que soit le temps écoulé depuis la naissance) : 55,1 % présentaient des symptômes de dépression, même si la plupart n’atteignaient pas le seuil clinique permettant de poser un diagnostic formel. Parmi elles, 9,7 % souffraient de dépression sévère, 6,6 % de dépression modérée et 11,5 % de dépression légère.
• Mères enceintes de jumeaux : 20,4 % souffraient de dépression, dont 8,3 % présentaient des symptômes sévères.
• Pères élevant des jumeaux : 2,6 % souffraient de dépression sévère, 9,1 % de dépression légère et 26 % présentaient des symptômes infracliniques.

Ces taux sont nettement supérieurs à ceux observés dans la population générale des jeunes mères en Corée du Sud. À titre de comparaison, une étude menée en 2024 par le centre médical CHA Bundang a révélé que 16,3 % des jeunes mères souffraient de dépression post-partum.

Pourquoi les mères de jumeaux sont-elles davantage exposées ?

La dépression post-partum (DPP) est une complication bien documentée de l’accouchement, qui touche entre 10 % et 22 % des jeunes mères dans le monde. En Corée du Sud, sa prévalence chez les jeunes mères se situe entre 16,3 % et 24,3 %, selon l’étude et les critères diagnostiques retenus. Les mères de jumeaux sont toutefois confrontées à des facteurs de stress particuliers qui peuvent accroître leur risque :

• Exigences physiques : S’occuper de deux nourrissons à la fois, c’est donner deux fois plus de repas, changer davantage de couches et enchaîner les nuits sans sommeil, ce qui entraîne un épuisement chronique.
• Stress émotionnel : La pression liée aux besoins de deux bébés peut susciter un sentiment d’incapacité, de l’anxiété et de la culpabilité, surtout si l’un des enfants requiert davantage d’attention en raison de problèmes de santé.
• Difficultés financières : Élever des jumeaux coûte nettement plus cher, des frais médicaux à la garde des enfants et aux dépenses quotidiennes.
• Manque de soutien social : En Corée du Sud, les structures familiales traditionnelles évoluent : les familles nucléaires sont plus nombreuses et peuvent moins compter sur la famille élargie. Beaucoup de mères se sentent ainsi isolées.
• Complications médicales : Les grossesses gémellaires sont plus susceptibles de s’accompagner de complications, comme une naissance prématurée ou un séjour en soins intensifs néonatals, qui constituent elles-mêmes des facteurs de risque de dépression et d’anxiété chez les parents.

Comparer les taux de dépression : jumeaux et enfants uniques

L’écart marqué entre les taux de dépression des mères de jumeaux et ceux des mères d’un seul enfant est préoccupant. Alors qu’environ 16,3 % des jeunes mères en Corée du Sud souffrent de dépression post-partum, cette proportion atteint près de 40 % chez les mères de jumeaux dans les 12 premières semaines suivant l’accouchement. Même avec le temps, une part importante d’entre elles continue de présenter des symptômes dépressifs.

Les pères sont également touchés, quoique dans une moindre mesure. L’étude de la KoPHWA a révélé que 37,7 % des pères élevant des jumeaux présentaient des signes de dépression, et que 2,6 % souffraient de symptômes sévères. Cela montre que les répercussions de l’éducation de jumeaux sur la santé mentale concernent toute la famille, et pas seulement les mères.

Comprendre la dépression post-partum : symptômes et conséquences

La dépression post-partum ne se résume pas au « baby blues ». Il s’agit d’un trouble grave de la santé mentale, caractérisé par une tristesse persistante, une perte d’intérêt pour les activités, des changements d’appétit et de sommeil, de l’anxiété, de l’irritabilité, de la fatigue, des difficultés de concentration, un sentiment de culpabilité ou d’inutilité et, parfois, des pensées d’automutilation ou de suicide. Dans les cas graves, les mères peuvent avoir du mal à s’occuper de leurs bébés ou d’elles-mêmes.

Sans traitement, la dépression post-partum peut avoir des conséquences à long terme pour la mère comme pour l’enfant. Elle peut nuire au lien mère-enfant, entraver le développement émotionnel et cognitif de l’enfant et fragiliser les relations familiales. Un dépistage et une prise en charge précoces sont essentiels pour prévenir ces conséquences.

Facteurs de risque de dépression post-partum en Corée du Sud

Des études menées en Corée du Sud et dans toute l’Asie ont mis en évidence plusieurs facteurs de risque de dépression post-partum, notamment :

• Antécédents de dépression ou d’anxiété
• Stress important pendant la grossesse
• Insatisfaction conjugale ou manque de soutien du partenaire
• Faible statut socio-économique
• Grossesse non planifiée ou non désirée
• Complications médicales pendant la grossesse ou l’accouchement
• Manque de soutien social

Chez les mères de jumeaux, nombre de ces facteurs de risque sont accentués. Les exigences liées aux soins de deux nourrissons, les complications médicales possibles et le besoin accru de soutien financier et émotionnel contribuent tous à la hausse des taux de dépression.

Le rôle des centres de soins post-partum (Sanhujoriwons)

La Corée du Sud dispose d’un système particulier de centres de soins post-partum, appelés Sanhujoriwons, où les mères peuvent se remettre de l’accouchement et recevoir du soutien. Ces centres proposent des soins de récupération physique, des conseils sur les soins aux nourrissons et des possibilités de repos. En 2021, plus de 80 % des jeunes mères en Corée du Sud ont séjourné dans un Sanhujoriwon.

Les études montrent que la satisfaction à l’égard de ces centres dépend de l’état de santé perçu par la mère, de la qualité des relations avec le personnel soignant et de l’accompagnement pédagogique proposé. Toutefois, les mères de jumeaux peuvent constater que les services habituels ne répondent pas pleinement à leurs besoins particuliers, notamment en matière de soutien émotionnel et d’aide concrète pour s’occuper de deux nourrissons.

Un appel à un soutien accru : ce que disent les parents

En Corée du Sud, l’immense majorité des parents de jumeaux — 94,7 % selon l’enquête de la KoPHWA — estime avoir davantage besoin du soutien des autorités que les parents d’un seul enfant. Ce soutien pourrait prendre plusieurs formes :

• Un accès élargi à des services de garde abordables
• Une aide financière accrue pour les familles ayant plusieurs enfants du même âge
• Un renforcement des services de conseil psychologique et de santé mentale
• Une préparation à la parentalité adaptée aux difficultés liées à l’éducation de jumeaux
• Des réseaux d’entraide et des groupes de parents

Malgré ces difficultés, 85,6 % des parents interrogés ont déclaré que les aspects positifs de l’éducation de jumeaux l’emportaient sur les aspects négatifs. Beaucoup ont évoqué la joie d’avoir plusieurs enfants lors d’une même naissance et le lien particulier qui unit les jumeaux.

Le point de vue des experts et les enjeux pour les politiques publiques

Le Dr Lee Sam-sik, président de la KoPHWA, souligne la nécessité d’un accompagnement global :

La récente enquête a montré qu’il est nécessaire d’apporter un soutien psychologique et émotionnel aux parents pendant la grossesse, la naissance et l’éducation de jumeaux. L’association travaillera avec les organismes publics concernés afin de réduire la charge liée à l’éducation des enfants.

Les experts s’accordent sur l’importance d’un dépistage précoce de la dépression, en particulier chez les mères de jumeaux. Les infirmiers et les professionnels de santé jouent un rôle essentiel pour repérer les mères à risque et les orienter vers les ressources adaptées. Comme le soulignent des recherches internationales, la formation des infirmiers peut améliorer le repérage de la dépression post-partum et l’accompagnement des personnes concernées.

Un contexte plus large : dépression, urbanisation et structure familiale

Si cet article s’intéresse aux mères de jumeaux, ses conclusions reflètent des tendances plus générales en matière de santé mentale chez les nouveaux parents en Corée du Sud et dans d’autres pays développés. L’urbanisation, l’évolution des structures familiales et l’accentuation des pressions économiques contribuent toutes à la hausse des taux de dépression et d’anxiété chez les parents.

Des recherches menées dans d’autres pays suggèrent que les facteurs environnementaux, tels que les conditions de vie en ville et le manque d’espaces verts, peuvent également influer sur la santé mentale. En Corée du Sud, le passage des familles élargies aux familles nucléaires prive de nombreuses mères des réseaux d’entraide traditionnels qui contribuaient autrefois à atténuer les difficultés de l’accouchement et des premiers temps de la parentalité.

Que faire ? Recommandations

Pour répondre aux taux élevés de dépression chez les mères de jumeaux, une approche à plusieurs volets est nécessaire :

• Initiatives publiques : Les pouvoirs publics devraient renforcer le soutien financier et pratique aux familles ayant plusieurs enfants du même âge, notamment au moyen de subventions, de services de garde et de congés parentaux qui tiennent compte des difficultés particulières liées à l’éducation de jumeaux.
• Amélioration du système de santé : Le dépistage systématique de la dépression devrait être intégré aux soins prénataux et postnataux, en accordant une attention particulière aux mères de jumeaux. La formation des professionnels de santé peut améliorer le dépistage et la prise en charge précoces.
• Soutien communautaire et entraide : La création de réseaux de parents de jumeaux peut leur apporter un soutien émotionnel, des conseils pratiques et un sentiment de solidarité.
• Sensibilisation du public : Réduire la stigmatisation liée à la dépression post-partum et mieux faire connaître les enjeux de santé mentale peut inciter davantage de parents à demander de l’aide lorsqu’ils en ont besoin.

En bref

• Près de 40 % des jeunes mères de jumeaux en Corée du Sud souffrent de dépression au cours des 12 premières semaines suivant l’accouchement, soit une proportion bien supérieure à celle observée chez les mères d’un seul enfant.
• Des difficultés particulières, d’ordre physique, émotionnel, financier et social, contribuent au risque accru de dépression chez les parents de jumeaux.
• Les pères de jumeaux présentent eux aussi des taux de dépression supérieurs à ceux de la population générale.
• La plupart des parents de jumeaux estiment avoir besoin d’un soutien accru des autorités, notamment d’aides financières, de services de garde et de ressources en santé mentale.
• Malgré les difficultés, la majorité des parents considèrent dans l’ensemble que l’expérience d’élever des jumeaux est positive.
• Experts et responsables publics réclament un renforcement des dispositifs de soutien, un dépistage précoce et des interventions ciblées pour répondre aux besoins de santé mentale des familles de jumeaux.