Le Vietnam abolit la peine de mort pour détournement de fonds et crimes contre l’État : une réforme juridique historique

Un tournant historique au Vietnam : la peine de mort abolie pour huit crimes majeurs

Le Vietnam a franchi une étape importante dans la réforme de son système de justice pénale en abolissant la peine de mort pour huit infractions graves, dont le détournement de fonds, la corruption, l’espionnage et les activités visant à renverser le gouvernement. Cette décision historique, ratifiée à l’unanimité par l’Assemblée nationale le 25 juin 2025, marque un changement radical dans l’approche du pays à l’égard de la peine capitale et rapproche le Vietnam des normes internationales en matière de droits humains.

La nouvelle loi, qui entrera en vigueur le 1er juillet 2025, ramène de 18 à 10 le nombre de crimes passibles de la peine de mort. Pour les infractions concernées, la peine maximale sera désormais la réclusion à perpétuité. Cette réforme épargne la vie des personnes actuellement condamnées à mort pour ces crimes, tout en annonçant une transformation plus vaste du paysage juridique et politique vietnamien.

Quels crimes ne sont plus passibles de la peine de mort ?

La modification du Code pénal supprime la peine de mort pour les huit crimes suivants :

• Détournement de biens
• Corruption
• Espionnage
• Tentative de renversement du gouvernement
• Sabotage d’infrastructures publiques
• Production et commerce de médicaments contrefaits
• Transport illégal de stupéfiants
• Déclenchement d’une guerre d’agression ou atteinte à la paix

Les personnes reconnues coupables de ces crimes ne seront plus exécutées et pourront désormais être condamnées à une peine maximale de réclusion à perpétuité. La loi prévoit également que toute personne déjà condamnée à mort pour ces infractions, mais qui n’aura pas été exécutée au 1er juillet, verra automatiquement sa peine commuée en réclusion à perpétuité par la Cour populaire suprême.

Conséquence immédiate : le cas de Truong My Lan

L’une des principales bénéficiaires de cette évolution juridique est Truong My Lan, magnat de l’immobilier et présidente du groupe Van Thinh Phat Holdings. En 2024, elle a été condamnée à mort pour avoir détourné environ 27 milliards de dollars de la Saigon Commercial Bank (SCB). L’affaire a retenu l’attention nationale et internationale par son ampleur — l’équivalent d’environ 6 % du PIB vietnamien — et par les rares manifestations publiques qu’elle a suscitées.

L’avocat de Lan, Giang Hong Thanh, a confirmé que sa peine serait commuée en réclusion à perpétuité. Thanh a déclaré :

J’ai informé Mme Lan ce matin, elle est très heureuse.

L’affaire Lan est devenue emblématique de la vaste campagne anticorruption menée au Vietnam, qui a conduit à la détention et aux poursuites de nombreux hauts fonctionnaires et dirigeants d’entreprise. La nouvelle loi ouvre également la voie à une réduction supplémentaire de la peine si Lan et d’autres personnes condamnées pour détournement de fonds ou corruption restituent une part importante des sommes détournées et remplissent d’autres conditions.

Pourquoi le Vietnam opère-t-il ce changement ?

La décision d’abolir la peine de mort pour ces crimes s’explique par plusieurs facteurs :

• Pressions internationales et droits humains : Le Vietnam a été critiqué par des organisations de défense des droits humains et des gouvernements étrangers pour son recours à la peine capitale, en particulier pour des crimes non violents comme la corruption et les infractions économiques. Cette réforme est considérée comme un moyen d’améliorer l’image internationale du Vietnam et de faciliter la coopération avec les pays qui refusent d’extrader des suspects vers des États où ils risquent d’être exécutés.
• Réalités socio-économiques : Des responsables, dont le ministre de la Sécurité publique, Luong Tam Quang, ont reconnu que le régime antérieur de peine capitale était de plus en plus en décalage avec l’évolution de la situation socio-économique du Vietnam et les réalités de la prévention de la criminalité. De nombreuses condamnations à mort pour ces crimes n’étaient en réalité pas exécutées, ce qui révélait un écart entre la loi et la pratique.
• Considérations juridiques et diplomatiques : Le ministre de la Justice, Nguyen Hai Ninh, a souligné que ce changement renforcerait la capacité du Vietnam à coopérer sur le plan juridique à l’échelle internationale, notamment dans les affaires d’extradition. Par le passé, certains pays ont refusé de remettre des fugitifs au Vietnam en raison du risque de peine capitale.

Nguyen Minh Duc, lieutenant général de police et vice-président de la commission parlementaire de la défense nationale et de la sécurité, a insisté sur le rôle de la réforme dans le soutien à la campagne anticorruption en cours et à l’intégration internationale du Vietnam.

Comment le recours à la peine de mort a-t-il évolué au Vietnam ?

Le Vietnam a une longue histoire de recours à la peine de mort, notamment pour les crimes considérés comme une menace à la sécurité de l’État ou à l’ordre public. En 1985, la peine capitale pouvait être prononcée pour 44 crimes différents. Ce nombre a régulièrement diminué au fil des décennies :

• En 2010, le nombre de crimes passibles de la peine de mort était tombé à 22.
• Après la dernière réforme, seuls 10 crimes restent passibles de la peine de mort.

Les crimes qui restent passibles de la peine capitale comprennent le meurtre, la trahison, le terrorisme, les agressions sexuelles sur mineurs et certains délits liés au trafic de drogue. Le débat sur le maintien de la peine de mort pour le trafic de drogue a notamment été particulièrement vif : certains parlementaires estimaient que sa suppression pourrait envoyer un mauvais signal alors que les infractions liées aux stupéfiants sont en hausse.

Depuis 2011, le Vietnam a recours à l’injection létale comme unique méthode d’exécution, en remplacement du peloton d’exécution. Toutefois, le gouvernement considère les données sur les exécutions et les personnes dans le couloir de la mort comme un secret d’État. Amnesty International estime que plus de 1 200 personnes étaient dans le couloir de la mort au Vietnam à la fin de 2024, mais le nombre réel reste inconnu.

Réactions nationales et internationales

La réforme a été saluée par les défenseurs des droits humains et les experts juridiques, même si beaucoup estiment qu’elle ne va pas assez loin. Chiara Sangiorgio, conseillère d’Amnesty International sur la peine de mort, a qualifié ces changements d’« avancée positive », tout en soulignant les préoccupations persistantes concernant l’équité des procès où la peine capitale est encourue et le manque de transparence du système judiciaire vietnamien.

Des juristes, comme Nguyen Ngoc Chi, ancien directeur adjoint du département de droit de l’Université nationale du Vietnam à Hanoï, voient dans cette réforme une étape d’une tendance graduelle vers l’abolition définitive de la peine de mort au Vietnam. Chi a déclaré :

Je m’attends à ce que la peine de mort soit totalement abolie au Vietnam.

Au Vietnam, cette décision est également perçue comme une réponse pragmatique aux réalités de l’application de la loi et de la diplomatie internationale. Le ministre de la Justice, Nguyen Hai Ninh, a expliqué que, dans les faits, de nombreuses condamnations à mort pour les crimes désormais exemptés n’étaient pas exécutées, et que la réforme reconnaissait officiellement cette évolution.

Enjeux plus larges : qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir du Vietnam ?

L’abolition de la peine de mort pour détournement de fonds, corruption et crimes contre l’État entraîne plusieurs conséquences importantes :

• Modernisation du système juridique : La réforme s’inscrit dans un effort plus vaste visant à moderniser le système juridique vietnamien et à le rapprocher des normes internationales. Elle reflète une évolution vers la réinsertion et des peines proportionnées, plutôt que vers les sanctions les plus sévères.
• Relations internationales : En limitant le champ d’application de la peine capitale, le Vietnam entend renforcer ses relations diplomatiques et faciliter la coopération internationale, notamment en matière d’extradition et d’entraide judiciaire.
• Campagne anticorruption : Ce changement pourrait également influer sur la campagne anticorruption très médiatisée menée au Vietnam. Certains critiques craignent que la suppression de la peine de mort n’affaiblisse son effet dissuasif, mais les responsables font valoir que la réclusion à perpétuité demeure une sanction sévère et que la réforme ne compromettra pas la lutte contre la corruption.
• Progrès en matière de droits humains : Cette décision constitue une avancée pour les droits humains au Vietnam, même si les militants continuent de réclamer davantage de transparence, des procès plus équitables et, à terme, l’abolition de la peine de mort pour tous les crimes.

Le ministre de la Sécurité publique, Luong Tam Quang, a résumé les raisons avancées par le gouvernement :

Le régime actuel de peine capitale posait problème et, dans certains cas, était en décalage avec l’évolution de la situation socio-économique et les réalités de la prévention de la criminalité.

Défis et critiques

Malgré l’accueil favorable qu’elle a reçu, la réforme n’est pas sans susciter de controverse. Certains membres de l’Assemblée nationale ont exprimé leur inquiétude : selon eux, abolir la peine de mort pour le trafic de drogue et les crimes contre l’État pourrait enhardir les criminels ou affaiblir la confiance du public dans le système judiciaire. D’autres estiment que le manque de transparence du processus juridique vietnamien et le secret qui entoure toujours les exécutions empêchent d’évaluer les conséquences réelles de ces changements.

Les organisations de défense des droits humains ont également mis en évidence les problèmes persistants liés au respect de la procédure et au recours, dans les affaires passibles de la peine capitale, à des aveux obtenus sous la contrainte. Elles exhortent le gouvernement à garantir à tous les accusés un procès équitable et à réformer le système juridique pour prévenir les erreurs judiciaires.

Perspective comparative : comment la réforme vietnamienne se situe-t-elle dans le monde ?

La décision du Vietnam de limiter le recours à la peine de mort s’inscrit dans une tendance mondiale à l’abolition ou à la restriction de la peine capitale. Selon Amnesty International, plus des deux tiers des pays du monde l’ont abolie en droit ou en pratique. En Asie du Sud-Est, plusieurs pays, dont Singapour, l’Indonésie et la Malaisie, continuent toutefois de prononcer la peine de mort, en particulier pour les infractions liées aux stupéfiants.

La réforme vietnamienne se distingue par son ampleur : elle supprime la peine capitale pour plusieurs crimes non violents et économiques. Elle rapproche ainsi le pays des normes internationales et pourrait encourager d’autres réformes dans la région.

Quelle est la suite ?

La nouvelle loi devant entrer en vigueur le 1er juillet 2025, la priorité immédiate sera de commuer les condamnations à mort déjà prononcées pour les crimes concernés. La Cour populaire suprême sera chargée de superviser cette procédure. Les experts juridiques s’attendent également à ce que la réforme relance le débat sur l’avenir de la peine de mort au Vietnam, en particulier pour les infractions liées aux stupéfiants et les autres crimes graves qui restent passibles de cette peine.

Parallèlement, l’Assemblée nationale examine une nouvelle législation sur l’extradition, qui pourrait faciliter davantage la coopération internationale dans les affaires pénales. L’ensemble de ces réformes annonce une évolution plus large de l’approche vietnamienne de la justice, de la prévention de la criminalité et de la coopération internationale.

En résumé

• Le Vietnam a aboli la peine de mort pour huit crimes majeurs, dont le détournement de fonds, la corruption, l’espionnage et les activités contre l’État, à compter du 1er juillet 2025.
• La réforme réduit de 18 à 10 le nombre de crimes passibles de la peine capitale ; pour les infractions concernées, la réclusion à perpétuité est désormais la peine maximale.
• Les condamnés dont l’affaire est très médiatisée, comme la magnat de l’immobilier Truong My Lan, verront leur peine de mort commuée en réclusion à perpétuité.
• Cette évolution est motivée par les pressions internationales, les réalités socio-économiques ainsi que la nécessité de moderniser le droit et d’améliorer la coopération internationale.
• Les défenseurs des droits humains saluent cette décision, mais réclament d’autres réformes, notamment davantage de transparence et des procès plus équitables.
• La réforme vietnamienne reflète une tendance mondiale à limiter ou à abolir la peine de mort, même si des difficultés et des débats persistent.