Les Philippines progressent fortement dans la réduction du nombre d’enfants n’ayant reçu aucune dose de vaccin : retour sur une avancée majeure de la vaccination

Les Philippines progressent dans la réduction du nombre d’enfants n’ayant reçu aucune dose de vaccin

Les Philippines ont franchi une étape importante dans leur parcours de santé publique : le nombre d’enfants de moins d’un an n’ayant reçu aucun vaccin de routine, dits « zéro dose », a fortement diminué en 2023. Selon une étude majeure publiée dans The Lancet et corroborée par les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’UNICEF, le nombre d’enfants philippins zéro dose est tombé à 85 907 en 2023, soit une baisse de 47 % par rapport aux 163 000 recensés en 2022. Ce chiffre marque un net recul par rapport au million d’enfants zéro dose recensés entre 2020 et 2022, période durant laquelle les Philippines se classaient au cinquième rang mondial des pays comptant le plus d’enfants non vaccinés.

Grâce à ces progrès, les Philippines ne figurent plus parmi les 20 pays comptant le plus d’enfants zéro dose et occupent désormais le 36e rang mondial. Malgré cette avancée remarquable, les spécialistes mettent en garde : des difficultés persistent et les efforts doivent se poursuivre pour que chaque enfant bénéficie de vaccins qui sauvent des vies.

Qui sont les enfants zéro dose et pourquoi est-ce important ?

On appelle « enfants zéro dose » ceux qui n’ont pas reçu, avant leur premier anniversaire, la première dose du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC). Ce vaccin est un pilier des programmes de vaccination infantile et sert souvent d’indicateur indirect de l’accès aux services de santé de base. Les enfants qui ne reçoivent pas ce vaccin ni les autres vaccins de routine sont davantage exposés à des maladies évitables comme la rougeole, la poliomyélite et la coqueluche.

À l’échelle mondiale, le problème est considérable. En 2023, plus de 14,5 millions d’enfants de moins d’un an n’ont pas reçu les vaccins de base, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). La plupart vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, et plus de la moitié se concentrent dans seulement dix pays. Jusqu’à récemment, les Philippines figuraient parmi les cinq pays contribuant le plus à ce problème mondial.

Comment les Philippines ont-elles réussi ce redressement ?

La forte baisse du nombre d’enfants zéro dose aux Philippines est le résultat d’une approche à plusieurs volets associant leadership gouvernemental, partenariats internationaux, mobilisation des communautés et technologies innovantes.

Parmi les principales mesures :

• Programmes de vaccination en milieu scolaire : Le ministère de la Santé (DOH), en partenariat avec le ministère de l’Éducation, a lancé le programme Bakuna Eskwela, qui cible les élèves des classes de 1re, 4e et 7e année pour des vaccinations de rattrapage. Cette initiative visait les enfants qui n’avaient pas reçu leurs vaccins de routine pendant la petite enfance, notamment ceux touchés par les perturbations liées à la pandémie.
• Actions de proximité et sensibilisation des communautés : Les agents de santé locaux, les jeunes militants et même les responsables religieux ont joué un rôle essentiel pour favoriser l’adhésion à la vaccination, en particulier dans les communautés difficiles d’accès ou réticentes. Dans la Région autonome Bangsamoro du Mindanao musulman (BARMM), par exemple, des responsables religieux musulmans ont activement encouragé la vaccination.
• Outils innovants de suivi : La boîte à outils Real Time Vaccination and Monitoring Analysis (RT-VaMA), élaborée avec le soutien de l’UNICEF, a permis de suivre en temps réel les progrès de la vaccination. Cette technologie a simplifié la collecte des données, repéré les lacunes et facilité des opérations rapides de rattrapage pour vacciner les enfants qui n’avaient pas été atteints.
• Renforcement des systèmes de santé : Les investissements dans la gestion de la chaîne du froid, la logistique d’approvisionnement et la formation des agents de santé ont permis de garantir l’efficacité et l’accessibilité des vaccins, y compris dans les zones reculées.

Ces efforts ont bénéficié de la mise en place de coalitions aux niveaux national et local, ainsi que d’investissements importants de partenaires tels que l’USAID et le gouvernement australien. Le Plan national d’accélération de la vaccination pour 2024-2025 continue de donner la priorité aux enfants encore non vaccinés.

Les difficultés : réticence à la vaccination, désinformation et accès

Malgré les progrès accomplis, les Philippines restent confrontées à des difficultés persistantes pour parvenir à une couverture vaccinale universelle. La réticence à la vaccination constitue un obstacle majeur, alimenté en partie par des controverses passées, comme l’affaire du vaccin contre la dengue Dengvaxia, qui a érodé la confiance du public dans les vaccins. La désinformation et les idées fausses sur leur innocuité continuent de circuler et rendent certains parents réticents à faire vacciner leurs enfants.

Le Dr Jennifer Lou Lorico-De Guzman, coordinatrice médicale du programme national de vaccination à Taguig, explique :

Certains pensent que ces vaccins donnent la maladie elle-même. Il y a donc beaucoup de controverses. Nous essayons d’informer le public sur l’importance des vaccins.

Les équipes de proximité, notamment les agents de santé et les acteurs locaux, ont réagi en faisant du porte-à-porte, en fournissant des informations et en répondant directement aux préoccupations des familles. Dans certaines communautés, les grands-parents exercent une influence importante sur les décisions de vaccination, ce qui nécessite des stratégies de communication adaptées pour instaurer la confiance.

Les obstacles géographiques compliquent également la situation. L’archipel des Philippines compte plus de 2 000 îles habitées, ce qui rend complexe l’acheminement des vaccins vers les zones reculées. Le respect de la chaîne du froid, qui exige de conserver les vaccins au réfrigérateur, ajoute une difficulté supplémentaire, surtout dans les régions aux infrastructures limitées.

Les conséquences de la pandémie de COVID-19

La pandémie de COVID-19 a perturbé les services de santé dans le monde entier, et les Philippines n’ont pas fait exception. Les confinements et les restrictions de déplacement ont empêché les familles d’accéder aux consultations médicales de routine, entraînant une forte hausse du nombre d’enfants zéro dose en 2020 et 2021. Selon l’étude publiée dans The Lancet, les taux mondiaux de couverture des principaux vaccins ont fortement chuté pendant la pandémie et n’ont pas encore retrouvé leur niveau d’avant-crise dans de nombreux pays.

La pandémie a toutefois aussi suscité des innovations et ravivé l’engagement en faveur de la vaccination. La campagne « Big Catch-Up » de l’OMS et les plans d’accélération du gouvernement philippin visaient à rattraper le retard, grâce à des actions ciblées auprès des populations les plus vulnérables.

Couverture actuelle et lacunes persistantes

En 2023, les Philippines ont fait état d’une couverture de 96 % pour la première dose du vaccin DTC chez les enfants de moins d’un an, ce qui les plaçait au 75e rang sur 204 pays. Toutefois, seuls 62 % des enfants concernés étaient considérés comme complètement vaccinés, c’est-à-dire qu’ils avaient reçu toutes les doses recommandées des principaux vaccins avant leur premier anniversaire. Il s’agit d’une légère amélioration par rapport aux 60 % de 2022, mais le taux reste inférieur à l’objectif de 95 % nécessaire pour prévenir les flambées de maladies comme la rougeole et la poliomyélite.

Le ministre de la Santé, Teodoro Herbosa, s’est fixé un objectif ambitieux : atteindre une couverture vaccinale complète de 95 % d’ici à 2025. Le DOH s’efforce de combler les lacunes dans les données, notamment pour les enfants vaccinés dans des établissements privés, et de veiller à ce qu’aucun enfant ne soit laissé de côté.

Contexte mondial : les Philippines dans la lutte contre les maladies évitables par la vaccination

Les progrès des Philippines sont notables dans un contexte mondial difficile. Selon les CDC, un enfant sur cinq dans le monde n’a toujours pas accès à des vaccins qui sauvent des vies. La majorité des enfants zéro dose vivent dans des régions touchées par des conflits ou dans des pays aux ressources limitées, en particulier en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud.

La vaccination de routine des enfants compte parmi les interventions de santé publique les plus efficaces et les plus rentables. Chaque dollar investi dans la vaccination permet d’économiser 52 dollars dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, et la vaccination complète d’un enfant coûte seulement 18 dollars dans les pays les plus pauvres du monde. Pourtant, les inégalités persistantes, les perturbations liées à la pandémie et la propagation de fausses informations sur les vaccins menacent de ralentir, voire d’inverser, des décennies de progrès.

Le Dr Jonathan Mosser, auteur principal de l’étude publiée dans The Lancet, souligne les enjeux :

La vaccination de routine des enfants compte parmi les interventions de santé publique les plus efficaces et les plus rentables qui soient. Mais les inégalités mondiales persistantes, les conséquences de la pandémie de COVID-19 ainsi que la progression de la désinformation et de la réticence à l’égard des vaccins ont contribué au ralentissement des progrès de la vaccination. Ces tendances accroissent le risque de flambées de maladies évitables par la vaccination et soulignent la nécessité cruciale de mesures ciblées pour que tous les enfants puissent bénéficier de vaccins qui sauvent des vies.

Innovations et perspectives

L’expérience des Philippines offre des enseignements précieux aux autres pays qui s’efforcent de réduire le nombre d’enfants zéro dose. L’intégration d’outils de suivi en temps réel comme RT-VaMA, la mobilisation des responsables locaux et des jeunes militants, ainsi que l’attention portée à l’équité et à la participation des communautés ont contribué au succès du pays.

Behzad Noubary, représentant par intérim de l’UNICEF, souligne l’importance d’investissements durables et du leadership local :

La vaccination de routine a sauvé de nombreuses vies aux Philippines : elle a éliminé le tétanos maternel et néonatal, permis de maîtriser les flambées de rougeole et mis fin à la transmission de la poliomyélite en 2021. Les investissements que le gouvernement continue de consacrer au programme national de vaccination permettront de mettre en place des systèmes résilients et durables, en particulier jusque dans les zones les plus difficiles d’accès. L’avenir de nos enfants, en bonne santé, protégés, en vie et épanouis, est la bonne nouvelle dont nous avons besoin en ces temps imprévisibles.

Pour la suite, le DOH, l’OMS et l’UNICEF s’emploient à mieux intégrer la vaccination dans les stratégies de santé plus larges, afin que chaque adolescent, mère, nouveau-né et enfant puisse bénéficier des vaccins. La prochaine Semaine mondiale de la vaccination et les campagnes scolaires qui se poursuivent s’inscrivent dans cette mobilisation de longue haleine.

En résumé

• Le nombre d’enfants zéro dose aux Philippines a baissé de 47 % en 2023, passant de 163 000 à 85 907, après avoir atteint un million entre 2020 et 2022.
• Le pays ne figure plus parmi les 20 pays comptant le plus d’enfants non vaccinés et se classe désormais au 36e rang mondial.
• Parmi les principales mesures figurent la vaccination en milieu scolaire, les actions de proximité, les outils innovants de suivi et le renforcement des systèmes de santé.
• Des difficultés persistent, notamment la réticence à la vaccination, la désinformation et les obstacles logistiques dans les zones reculées.
• La pandémie de COVID-19 a freiné les progrès, mais a aussi ravivé l’engagement et encouragé l’innovation dans les efforts de vaccination.
• La couverture vaccinale complète reste inférieure à l’objectif de 95 %, et les efforts se poursuivent pour combler l’écart d’ici à 2025.
• L’expérience des Philippines offre des enseignements pour les efforts mondiaux visant à faire bénéficier chaque enfant de vaccins qui sauvent des vies.