Vols perturbés à Bali après l’éruption du mont Lewotobi Laki-Laki : ce que les voyageurs doivent savoir

Une puissante éruption du mont Lewotobi Laki-Laki entraîne de nombreuses annulations de vols

Les voyageurs à destination ou au départ de Bali, île indonésienne très prisée, ont subi d’importantes perturbations cette semaine après l’éruption particulièrement violente du mont Lewotobi Laki-Laki, un volcan à deux sommets situé sur l’île de Florès. Débutée mardi après-midi, l’éruption a propulsé un impressionnant panache de cendres jusqu’à 11 kilomètres d’altitude, conduisant les autorités à placer le volcan au niveau d’alerte maximal et entraînant l’annulation de dizaines de vols internationaux et intérieurs.

Les effets de l’éruption se sont fait sentir bien au-delà des environs immédiats du volcan : les cendres ont dérivé au-dessus des routes aériennes reliant Bali aux grandes villes d’Australie, d’Asie et d’ailleurs. Cet événement rappelle une nouvelle fois la vulnérabilité du transport aérien dans la région face à l’activité volcanique fréquente de l’Indonésie, ainsi que les difficultés rencontrées par les populations locales vivant à l’ombre de volcans actifs.

Déroulement de l’éruption

Le mont Lewotobi Laki-Laki, qui culmine à 1 584 mètres, est l’un des volcans les plus actifs d’Indonésie. Mardi, il est entré en éruption vers 17 h 35, heure locale, libérant un immense nuage de cendres en forme de champignon, visible jusqu’à 150 kilomètres. Plusieurs autres épisodes éruptifs ont suivi. Mercredi matin, des colonnes de cendres atteignaient jusqu’à 5 000 mètres, selon l’agence indonésienne de volcanologie.

Les autorités ont réagi rapidement en étendant le périmètre d’exclusion autour du volcan à 8 kilomètres et en évacuant les habitants de plusieurs villages. L’Agence nationale de gestion des catastrophes a indiqué qu’au moins un village avait été évacué mardi soir et que des retombées de cendres avaient été observées dans plusieurs localités situées hors de la zone de danger. Aucune victime ni aucun dégât matériel important n’ont été signalés dans l’immédiat.

Les mesures sismiques ont montré que l’activité volcanique se poursuivait, des secousses et des éruptions étant encore détectées mercredi. L’agence de géologie a mis en garde contre le risque de lahars, des coulées dangereuses de débris volcaniques et de boue, en cas de fortes pluies, en particulier pour les localités situées près des cours d’eau prenant leur source sur le volcan.

Annulations de vols et perturbations des déplacements

Les répercussions les plus immédiates et les plus visibles de l’éruption ont concerné le trafic aérien. L’aéroport international I Gusti Ngurah Rai de Bali, principale porte d’entrée de l’île, a enregistré au moins 32 vols annulés mercredi, certains médias avançant un bilan supérieur à 37. Ces annulations ont touché des liaisons internationales et intérieures, laissant des milliers de passagers bloqués et provoquant d’importants retards.

Parmi les compagnies touchées figuraient Jetstar, Virgin Australia, Air India, Air New Zealand, Singapore Airlines, TigerAir, la compagnie chinoise Juneyao Airlines et plusieurs autres. Les liaisons avec l’Australie, l’Inde, Singapour, la Malaisie, la Chine et la Nouvelle-Zélande ont été particulièrement affectées. Des vols intérieurs, notamment ceux d’AirAsia à destination de Labuan Bajo, sur l’île de Florès, ont également été annulés.

Malgré les annulations, l’aéroport de Bali est resté opérationnel. Les responsables de l’aéroport ont précisé que les décisions d’annulation dépendaient de chaque itinéraire et de chaque compagnie. Certains transporteurs, comme Jetstar, se sont montrés optimistes quant à une dissipation du nuage de cendres d’ici à mercredi soir, qui permettrait la reprise des vols retardés. Toutefois, le déplacement imprévisible des cendres volcaniques obligeait compagnies et passagers à rester flexibles.

Fermeture d’aéroports dans les régions touchées

En plus des annulations à Bali, trois aéroports de la province de Nusa Tenggara oriental, dont l’aéroport Fransiskus Xaverius Seda à Maumere, l’aéroport de Soa à Bajawa et l’aéroport Haji Hasan Aroeboesman à Ende, ont été temporairement fermés pour assurer la sécurité des passagers. Ces fermetures ont compliqué davantage les déplacements des personnes à destination ou au départ de Florès et des îles voisines.

Le ministère indonésien des Transports a estimé à plus de 14 000 le nombre de passagers touchés par les annulations et les retards. Les compagnies aériennes et les exploitants d’aéroports ont été invités à proposer des solutions, telles que le report, le réacheminement ou le remboursement intégral, aux personnes dans l’impossibilité de poursuivre leur voyage.

Pourquoi les cendres volcaniques clouent les avions au sol

Les cendres volcaniques représentent un danger important pour l’aviation. Lors d’une éruption, un volcan peut projeter de fines particules de cendres très haut dans l’atmosphère, où elles peuvent dériver sur des centaines, voire des milliers de kilomètres. Les avions qui traversent des nuages de cendres risquent de graves dommages moteurs : les cendres peuvent fondre à l’intérieur des réacteurs et obstruer ou recouvrir des composants essentiels. Elles peuvent aussi éroder la surface des avions, endommager les vitres du cockpit et perturber les systèmes de navigation et de communication.

Face à ces dangers, les autorités internationales de l’aviation et les compagnies aériennes adoptent une approche prudente et annulent ou détournent souvent les vols lorsque des nuages de cendres sont détectés sur les trajectoires. La reprise du trafic dépend du suivi en temps réel des déplacements des cendres, des conditions météorologiques et des évaluations des spécialistes des agences de volcanologie et d’aviation.

Évacuations et conséquences locales

Si les effets les plus visibles de l’éruption ont concerné le transport aérien, les localités proches du mont Lewotobi Laki-Laki ont également été fortement touchées. Des cendres volcaniques sont retombées sur plusieurs villages, recouvrant les rues d’épaisses couches de cendres, de gravier et de sable. Les habitants de localités comme Boru, Hewa, Watobuku et Nurabelen ont été évacués vers des lieux plus sûrs ; certains ont rejoint des hébergements temporaires dotés d’équipements de première nécessité.

Abdul Muhari, porte-parole de l’agence indonésienne de gestion des catastrophes, a indiqué qu’au moins 450 familles des villages touchés avaient été installées dans des logements temporaires. Les autorités ont distribué des masques pour protéger les habitants contre l’inhalation de cendres et les ont avertis du risque de lahars en cas de fortes pluies.

Malgré les perturbations, aucun blessé ni décès n’a été signalé dans l’immédiat. Les responsables locaux ont attribué le bilan limité à la rapidité de l’évacuation et à la connaissance des risques volcaniques par la population.

Conséquences pour le tourisme et l’économie

Bali est l’une des destinations touristiques les plus prisées au monde et accueille des millions de visiteurs chaque année. Son économie repose largement sur le tourisme, et les perturbations du trafic aérien peuvent avoir d’importantes conséquences économiques. La dernière éruption a bloqué des milliers de vacanciers ; certains ont dû prolonger leur séjour ou trouver un autre itinéraire pour rentrer chez eux.

Remdy Doule, employé commercial d’une agence de voyages basée à Bali, a estimé que plus de 1 000 touristes avaient été directement touchés par les annulations, en particulier ceux qui se rendaient à Bali et au parc national de Komodo, situé à proximité. Les compagnies aériennes et les hôtels se sont efforcés de prendre en charge les passagers bloqués, en proposant des changements de réservation et, dans la mesure du possible, des nuits d’hébergement supplémentaires.

Malgré les perturbations immédiates, la plupart des compagnies aériennes et des professionnels du tourisme se sont dits convaincus que la situation reviendrait à la normale une fois le nuage de cendres dissipé. Cet épisode rappelle toutefois la vulnérabilité de la région face aux risques naturels et l’importance de prévoir des solutions de secours, tant pour les voyageurs que pour les entreprises.

Le paysage volcanique indonésien : un défi permanent

L’Indonésie compte plus de 120 volcans actifs, ce qui en fait l’un des pays les plus volcaniques au monde. L’archipel se trouve sur la « ceinture de feu » du Pacifique, une zone sismique en forme de fer à cheval où se rencontrent plusieurs plaques tectoniques. Cette configuration géologique entraîne de fréquents séismes et éruptions volcaniques.

Le mont Lewotobi Laki-Laki fait partie d’un ensemble de deux volcans. Son « pendant féminin », le Lewotobi Perempuan, se trouve à proximité. Le volcan a connu plusieurs éruptions, notamment en mars, en mai et en novembre de l’année précédente. Celle de novembre 2024 a fait neuf morts et des dizaines de blessés, contraint des milliers de personnes à évacuer et provoqué de nombreuses annulations de vols, comme l’éruption actuelle.

Pour de nombreux Indonésiens, vivre à proximité de volcans actifs fait partie du quotidien. Les populations locales sont habituées aux exercices d’évacuation et aux alertes de surveillance, mais le caractère imprévisible des éruptions impose une vigilance permanente.

Éclairages d’experts et déclarations officielles

Muhammad Wafid, directeur de l’agence de géologie, a souligné l’importance de respecter les consignes de sécurité. Il a averti les habitants et les touristes qu’ils devaient éviter toute activité dans un rayon d’au moins 7 kilomètres autour du cratère. Il a également mis en évidence le risque de lahars et recommandé le port de masques pour se protéger contre l’inhalation de cendres.

La hauteur de la colonne éruptive a été estimée à environ 10 000 mètres au-dessus du sommet. La colonne de cendres était grise et particulièrement dense.

La déclaration de Wafid souligne l’ampleur de l’éruption et le sérieux avec lequel les autorités traitent la poursuite de l’activité volcanique.

Les compagnies aériennes et les exploitants d’aéroports ont également publié des déclarations plaçant la sécurité des passagers au premier plan. Jetstar, par exemple, a assuré à ses clients que les vols ne reprendraient que lorsque les conditions le permettraient et que les passagers concernés pourraient modifier leur réservation ou obtenir un remboursement.

La sécurité est toujours notre priorité absolue et nous n’assurerons des vols au départ et à destination de Denpasar que lorsque les conditions de vol seront sûres.

Air New Zealand et Virgin Australia, entre autres transporteurs, ainsi que le ministère indonésien des Transports, ont exprimé le même point de vue.

Et maintenant : suivi de l’activité et préparation

Selon les dernières informations, les agences indonésiennes de volcanologie et de gestion des catastrophes continuent de surveiller étroitement l’activité du mont Lewotobi Laki-Laki. Le périmètre d’exclusion reste en vigueur et les habitants sont invités à rester vigilants face à de nouvelles éruptions ou à des risques secondaires, comme les lahars.

Pour les voyageurs, la situation rappelle qu’il faut vérifier régulièrement l’état des vols, se tenir informé des conditions locales et se préparer à des changements soudains de programme lorsqu’on se rend dans des régions volcaniques actives. Les compagnies aériennes et les professionnels du tourisme indonésiens ont mis en place des procédures pour faire face à ce type de perturbation, mais les personnes concernées doivent faire preuve de souplesse et de patience.

En bref

• Le mont Lewotobi Laki-Laki est entré en éruption mardi, projetant un panache de cendres jusqu’à 11 kilomètres d’altitude et entraînant le déclenchement du niveau d’alerte maximal.
• Au moins 32 vols à destination ou au départ de Bali ont été annulés, touchant des milliers de voyageurs internationaux et intérieurs.
• Trois aéroports de la province de Nusa Tenggara oriental ont été temporairement fermés et plus de 14 000 passagers ont été affectés.
• Les populations locales proches du volcan ont été évacuées. Aucun décès ni dégât important n’a été signalé dans l’immédiat.
• Les cendres volcaniques représentent un grave danger pour l’aviation et entraînent de nombreuses annulations de vols par mesure de sécurité.
• Le secteur touristique de Bali a subi d’importantes perturbations, mais les compagnies aériennes et les hôtels se sont efforcés de prendre en charge les passagers bloqués.
• La situation de l’Indonésie sur la « ceinture de feu » du Pacifique fait de l’activité volcanique fréquente un défi permanent pour les habitants comme pour les voyageurs.
• Les autorités continuent de surveiller la situation et recommandent aux voyageurs de se tenir informés et de rester flexibles dans leurs projets.