Le retard du Bangladesh à ouvrir une lettre de crédit jette le doute sur les exportations d’électricité du Népal

Le retard du Bangladesh à ouvrir une lettre de crédit jette le doute sur les exportations d’électricité du Népal

Le projet ambitieux du Népal d’exporter 40 mégawatts (MW) d’électricité vers le Bangladesh à partir du 15 juin 2025 est désormais incertain, le Bangladesh n’ayant toujours pas ouvert la lettre de crédit (LC) requise. Ce retard menace non seulement le début prévu des exportations d’électricité, mais met aussi en évidence des difficultés plus générales liées aux échanges énergétiques régionaux et à la fiabilité financière.

Qu’est-ce qu’une lettre de crédit et pourquoi est-elle importante ?

Une lettre de crédit (LC) est un instrument financier émis par une banque qui garantit le paiement au vendeur — dans ce cas, l’Autorité népalaise de l’électricité (NEA) — dès lors que certaines conditions sont remplies. Dans le cadre du commerce transfrontalier d’électricité, une LC est essentielle, car elle garantit au pays exportateur qu’il sera payé pour l’électricité fournie, réduisant ainsi le risque financier.

Selon Rajan Dhakal, porte-parole de la NEA, le Bangladesh Power Development Board (BPDB) a non seulement tardé à ouvrir la LC pour les exportations de cette année, mais doit aussi des sommes au titre des exportations limitées de l’an dernier. La LC est censée couvrir trois mois de paiements et fournir ainsi un filet de sécurité à l’exportateur.

Contexte : le Népal veut devenir un exportateur régional d’électricité

Doté d’abondantes ressources hydroélectriques, le Népal ambitionne de devenir un important exportateur d’électricité en Asie du Sud. Jusqu’ici, ses échanges d’électricité étaient traditionnellement limités à l’Inde. Toutefois, un accord tripartite historique signé le 3 octobre 2024 entre le Népal, l’Inde et le Bangladesh a ouvert la voie aux exportations d’électricité népalaise vers le Bangladesh via les infrastructures de transport indiennes.

L’accord autorise le Népal à exporter jusqu’à 40 MW d’électricité vers le Bangladesh pendant la saison de la mousson, qui dure cinq mois chaque année, du 15 juin au 15 novembre. L’électricité est acheminée depuis les centrales hydroélectriques népalaises de Trishuli (18,60 MW) et de Chilime (21,40 MW) par la ligne de transport de 400 kV Dhalkebar–Muzaffarpur jusqu’en Inde, puis vers le Bangladesh via la ligne de 400 kV Berhampur–Bheramara.

Le 15 novembre 2024, des responsables de l’énergie des trois pays ont officiellement lancé la toute première exportation dans le cadre de cet accord. Toutefois, en raison d’incertitudes procédurales, seules 470 000 unités ont été exportées pendant 12 heures lors du dernier jour de la saison, générant 30 080 dollars de recettes — une somme que le BPDB n’a toujours pas payée.

Pourquoi le Bangladesh tarde-t-il à ouvrir la LC ?

Le retard dans l’ouverture de la LC n’est pas un cas isolé. Le Bangladesh est confronté à une pénurie générale de devises, qui l’empêche notamment de régler ses importations d’énergie auprès de plusieurs fournisseurs, dont l’Inde. Selon des analystes régionaux du secteur de l’énergie, ces contraintes financières ont entraîné des retards de paiement et même des menaces de réduction des approvisionnements de la part de grands fournisseurs comme Adani Power, en Inde.

Le BPDB aurait envoyé un projet de LC à la NEA, mais son ouverture définitive se fait toujours attendre, les deux parties échangeant leurs observations et finalisant les conditions. Dhakal reste optimiste : il affirme que le processus est dans sa dernière phase et que les exportations doivent toujours commencer comme prévu. L’absence de LC finalisée continue toutefois de jeter le doute sur le calendrier.

Conséquences pour le Népal, le Bangladesh et les échanges énergétiques régionaux

Les incertitudes concernant la LC et les retards de paiement ont plusieurs conséquences :

• Pour le Népal : Les risques de non-paiement et les incertitudes politiques compromettent l’objectif du pays de devenir un exportateur régional d’électricité fiable. Les investisseurs dans le secteur hydroélectrique népalais s’inquiètent également du récent abandon par le gouvernement des contrats d’achat d’électricité « take-or-pay » au profit de contrats « take-and-pay », qui pourraient réduire la sécurité des revenus.
• Pour le Bangladesh : Le pays est confronté à des pénuries d’énergie croissantes et doit concilier son besoin d’importations fiables avec ses contraintes en matière de devises. Les retards dans l’obtention de LC pourraient mettre davantage à mal son approvisionnement énergétique et sa stabilité économique.
• Pour l’Inde : En tant que principal pays de transit, l’Inde joue un rôle déterminant. L’accord tripartite témoigne de sa volonté de faciliter les échanges énergétiques régionaux, mais des problèmes de paiement persistants pourraient inciter les fournisseurs indiens à revoir leurs stratégies d’exportation.

Des spécialistes du secteur de l’énergie avertissent que la persistance des retards et des incertitudes financières pourrait éroder la confiance entre les partenaires régionaux et freiner le développement des échanges transfrontaliers d’électricité en Asie du Sud.

Quelle suite ?

Malgré les incertitudes actuelles, les responsables de la NEA espèrent toujours que la LC sera bientôt ouverte et que les exportations commenceront comme prévu. Cet accord de cinq ans, qui fixe le tarif à 6,40 cents américains par unité et couvre la saison de la mousson chaque année jusqu’en 2029, est considéré comme une étape majeure pour les ambitions énergétiques du Népal.

Cette situation souligne toutefois la nécessité de mécanismes financiers plus solides et d’une plus grande cohérence des politiques publiques pour soutenir les échanges énergétiques régionaux. Alors que le Népal, le Bangladesh et l’Inde poursuivent les négociations, leur issue sera suivie de près par d’autres pays de la région qui cherchent à développer leur coopération transfrontalière dans le domaine de l’électricité.

En résumé

• Le projet du Népal d’exporter 40 MW d’électricité vers le Bangladesh à partir du 15 juin 2025 est incertain, car le Bangladesh tarde à ouvrir une lettre de crédit (LC).
• La LC est indispensable pour garantir le paiement et réduire les risques financiers liés aux échanges transfrontaliers d’électricité.
• Le Bangladesh doit également des sommes au titre des exportations limitées de l’an dernier, ce qui complique davantage la situation.
• L’accord tripartite entre le Népal, l’Inde et le Bangladesh marque une étape importante dans la coopération énergétique régionale, mais des incertitudes financières et politiques persistent.
• Les pénuries générales de devises au Bangladesh affectent sa capacité à payer ses importations d’énergie auprès de plusieurs fournisseurs.
• Les spécialistes du secteur de l’énergie insistent sur la nécessité de mécanismes de paiement fiables et de politiques cohérentes pour garantir la réussite des échanges régionaux d’électricité.