Le but tardif d’Ibrahim offre au Bangladesh une victoire inaugurale contre le Bhoutan en championnat de la SAFF

Un remplaçant débloque la situation à Dacca

Mohammad Ibrahim a marqué à la 69e minute et permis au Bangladesh de battre le Bhoutan 1-0 au stade national de Dacca, jeudi 5 novembre. L’équipe a ainsi lancé sa campagne dans le championnat de la SAFF 2026 avec trois points, après une soirée frustrante devant le but.

L’attaquant de Fortis FC a frappé peu après avoir remplacé Bishwanath Ghosh, le défenseur que le sélectionneur Thomas Dooley avait choisi pour occuper un poste inhabituel d’avant-centre. Le centre de Zayyan Ahmed et la tête de Shamit Shome ont créé l’occasion. Le ballon a été dévié par un défenseur bhoutanais avant qu’Ibrahim ne conclue de près.

Le Bangladesh a pris la tête du groupe A, devant le Bhoutan et le Sri Lanka, qui n’a pas encore entamé sa campagne. Chaque équipe joue deux fois dans le groupe et les deux premières se qualifient pour les demi-finales. Le Bhoutan affrontera le Sri Lanka le 8 novembre, avant le match du Bangladesh contre le Sri Lanka dans le même stade, le 11 novembre.

Le faible écart au score reflète un problème récurrent pour l’équipe hôte : elle parvenait à faire progresser le ballon vers le but bhoutanais, mais échouait sans cesse à conclure ses attaques. Le Bangladesh a eu 64 % de possession et tiré 12 fois en première période, contre quatre tentatives pour le Bhoutan. Les deux équipes ont toutefois cadré deux tirs chacune.

L’intervention d’Ibrahim a offert au Bangladesh sa 14e victoire contre le Bhoutan, toutes compétitions confondues. Leur précédent succès dans cette confrontation remontait à l’année précédente, sur le score de 2-0. Cette fois, un seul but a suffi, grâce aussi au gardien Mehedi Hasan Srabon et à une défense qui a empêché le Bhoutan d’égaliser.

La blessure de Topu impose un remaniement de dernière minute

Topu Barman figurait dans le onze de départ avec le brassard de capitaine et s’apprêtait à disputer son 70e match international. Une gêne musculaire, décrite comme une récidive de blessure à la cuisse, l’a contraint à renoncer pendant l’échauffement, obligeant Dooley à réorganiser l’équipe peu avant le coup d’envoi.

Syed Quazem Shah a intégré le onze de départ, tandis que Tariq Kazi a quitté le poste de milieu défensif qu’il devait occuper pour rejoindre l’axe de la défense aux côtés de Zidane Yousuf. Jamal Bhuyan a récupéré le brassard et formé le milieu de terrain avec Shome.

Dooley a déclaré que Topu avait ressenti une gêne musculaire à l’entraînement la veille et que son état s’était aggravé le matin du match. Le défenseur pensait d’abord pouvoir jouer, mais a renoncé vers la fin de l’échauffement. Le sélectionneur a expliqué qu’il exigeait de ses joueurs qu’ils soient en forme à au moins 80 %, plutôt que de les faire entrer sur le terrain avec une chance sur deux de tenir jusqu’au bout.

Le Bangladesh a joué en 4-2-3-1 : quatre défenseurs, deux milieux de terrain plus en retrait, trois joueurs en soutien de l’attaque et un avant-centre. Rakib Hossain et Foysal Ahmed Fahim ont apporté de la largeur, tandis que Bishwanath devait fixer les défenseurs centraux et attaquer les centres dans la surface de réparation.

Pourquoi Bishwanath a joué en pointe

Bishwanath disputait son 48e match international après une blessure qui l’avait privé de la campagne de la Coupe ASEAN de la FIFA en septembre et octobre. Bien qu’il soit à l’aise à plusieurs postes, il n’avait encore jamais été titularisé comme avant-centre en équipe nationale.

Son parcours à différents postes illustre l’ampleur du changement. Il avait joué 63 matches comme arrière droit, 34 comme défenseur central et neuf comme arrière gauche, ainsi que cinq autres rencontres réparties entre quatre postes au milieu et en attaque. Mener l’attaque exigeait une tâche différente : transformer les brèves occasions près du but en finitions précises.

Dooley a déclaré que le Bangladesh manquait d’un numéro neuf fiable, le terme utilisé dans le football pour désigner l’avant-centre. Il appréciait l’énergie et la puissance de Bishwanath, ainsi que sa volonté de s’engager dans des zones encombrées où les duels physiques sont fréquents. Les bonnes performances de Saad Uddin et de Tariq à leurs postes défensifs habituels ont également influencé sa recherche d’un autre rôle pour Bishwanath.

Bishwanath a trouvé des positions prometteuses. Il a repris de la tête à côté du but un centre de Rakib en début de mi-temps, manqué le ballon après un cafouillage consécutif à un corner vers la 25e minute, puis tiré à côté alors qu’il filait vers le gardien. Ses déplacements ont contribué à créer des occasions, mais aucune n’a abouti.

La possession met la pression, mais les tirs cadrés se font rares

Fahim a sollicité le gardien bhoutanais Gyeltshen Zangpo à la 8e minute. Après que son premier tir a été contré par un défenseur, l’ailier a tenté à nouveau, obligeant Zangpo à plonger pour détourner le ballon.

Quatre minutes plus tard, Shome a menacé le but d’une tête qui a échappé aux gants du gardien. Zangpo a toutefois réagi assez vite pour capter le ballon avant que Bishwanath ne puisse le reprendre. Shome a forcé un autre arrêt vers la 25e minute, obtenant le corner sur lequel Bishwanath a expédié une reprise de volée à côté.

Jamal a lui aussi tenté sa chance de loin : sa frappe puissante est passée au-dessus de la barre à la 22e minute. Juste avant la pause, Saad a dévié de la tête un centre de Jamal, sans parvenir à cadrer.

Avec 12 tirs en première période, le Bangladesh en a tenté trois fois plus que le Bhoutan, qui en a comptabilisé quatre. Mais les locaux n’en ont cadré que deux, soit environ un tir sur six. Le Bhoutan en a également cadré deux sur un total inférieur. Ces chiffres expliquent pourquoi la maîtrise territoriale n’a pas empêché le Bangladesh de rester exposé à une seule attaque efficace adverse.

Srabon a réalisé un arrêt important vers la 40e minute, en repoussant une tentative du milieu bhoutanais Pema Zangpo. Le capitaine Chencho Gyeltshen a mené les tentatives du Bhoutan pour partir en contre, s’appuyant sur ses déplacements et sa vitesse à mesure que les visiteurs prenaient confiance après la première demi-heure.

Dooley remanie l’attaque, puis Ibrahim fait la différence

Fahamedul Islam a remplacé Fahim à la mi-temps, mais le Bangladesh a d’abord continué à s’appuyer sur les centres. Le Bhoutan défendait en bloc compact près de son but, plaçant plusieurs joueurs entre le ballon et les filets et laissant peu d’espace pour conclure proprement.

Dooley a ensuite fait entrer Ibrahim et Sohel Rana Jr à la place de Bishwanath et de Jamal. Les principaux comptes rendus du match situent ce double changement à la 65e minute, quatre minutes avant le but vainqueur ; un autre le place à la 63e minute et décrit un but inscrit plus rapidement après son entrée.

L’arrivée d’Ibrahim s’inscrivait dans un changement de position, plutôt que dans un simple remplacement d’un attaquant par un autre. Dooley a expliqué que Bishwanath était fatigué et que le Bangladesh avait besoin d’un joueur capable de conserver le ballon pendant que ses coéquipiers avançaient. Ibrahim a été placé en numéro dix, un poste de milieu offensif derrière l’avant-centre, tandis que Shome s’est rapproché du but.

Sur l’action du but, Shome s’est projeté dans la surface pour reprendre un centre de Zayyan. Sa tête, déviée par un défenseur, a laissé à Ibrahim l’occasion de marquer de près. Les descriptions du dernier geste divergent entre tir placé, reprise de volée et tête, mais Ibrahim a toujours été crédité du but décisif.

Le Bhoutan a fait monter davantage de joueurs après avoir concédé le but. Le Bangladesh a interrompu ses attaques au milieu de terrain, procédé à d’autres changements avec Mohammad Ridoy et Rahmat Mia, puis protégé son avance pendant les cinq minutes de temps additionnel.

Un buteur de club fait ses preuves avec le Bangladesh

Ibrahim avait déjà inscrit un but important pour Fortis FC contre Muras United, club kirghiz, aidant son équipe à atteindre la phase de groupes de l’AFC Challenge League. Son but contre le Bhoutan a mis cette capacité à faire basculer un match serré au service de l’équipe nationale pour son entrée dans le tournoi.

Dooley n’avait pas retenu Ibrahim dans le groupe pour la Coupe ASEAN, mais a déclaré que l’attaquant avait gagné sa place pour le championnat de la SAFF grâce à son travail à l’entraînement. Le sélectionneur a expliqué qu’il fallait du temps pour apprendre à connaître les qualités des joueurs dans un nouveau pays.

Dooley a dit qu’il s’attendait à ce qu’Ibrahim crée une occasion pour un coéquipier plutôt qu’il ne marque lui-même. Le remplacement a néanmoins permis d’obtenir la combinaison recherchée : un joueur capable de faire le lien avec l’attaque et Shome plus avancé pour disputer un ballon près du but.

Le prochain ajustement offensif du Bangladesh concerne le nombre de joueurs qui pénètrent dans la surface de réparation. Dooley a déclaré que son équipe ne comptait parfois qu’un ou deux attaquants face à sept ou huit défenseurs bhoutanais. Il souhaitait voir les milieux centraux et offensifs monter plus souvent, afin d’offrir davantage de cibles sur les centres et de joueurs prêts à récupérer les dégagements.

Le sélectionneur du Bhoutan évoque la fatigue et le manque de préparation

Le sélectionneur du Bhoutan, Gary Michael Phillips, a déclaré être fier des efforts de ses joueurs, en particulier pendant la première heure, mais a estimé que leur préparation insuffisante avait fini par leur coûter cher. Certains n’avaient pas disputé de match officiel depuis six à huit semaines, le championnat national étant terminé.

Phillips a dit qu’il avait été difficile de réunir toute l’équipe. Il a également évoqué un vivier de remplaçants moins important que celui dont disposait le Bangladesh. Le plan du Bhoutan consistait à économiser ses forces en défendant de manière organisée et à attaquer lorsque l’occasion se présenterait, mais la fatigue a rendu cette approche plus difficile à maintenir.

Le sélectionneur a estimé que son équipe aurait pu mieux défendre sur le but vainqueur. Selon lui, le Bhoutan aurait aussi pu marquer avec un peu plus de réussite, tout en reconnaissant qu’il était particulièrement difficile de courir après l’égalisation avec des jambes fatiguées dans les 15 dernières minutes.

Plusieurs joueurs bhoutanais ont souffert de crampes musculaires, selon Phillips. Les joueurs du Bangladesh en ont également eu en deuxième période, a indiqué Dooley. Par ailleurs, un joueur du Bhoutan a été transporté en ambulance depuis le stade après un choc avec Saad Uddin en première période. Les comptes rendus ne s’accordent ni sur l’identité du joueur blessé ni sur la zone touchée ; aucune mise à jour médicale n’a été communiquée par la suite.

Le Bhoutan bénéficie désormais de deux journées complètes de repos avant d’affronter le Sri Lanka le 8 novembre. Phillips a dit que la récupération serait prioritaire, car le Sri Lanka aborderait ce match sans avoir encore joué, tandis que ses joueurs sortiraient d’une rencontre d’ouverture éprouvante.

Une ouverture festive ravive les souvenirs de 2003

Le stade national a accueilli une cérémonie d’ouverture d’une durée de près d’une heure, avec des feux d’artifice, un spectacle laser et de la musique du DJ Sanjoy Dev, avant la rencontre entre le Bangladesh et le Bhoutan. Les estimations de l’affluence allaient d’environ 8 000 à 10 000 spectateurs.

Aminul Haque, ministre d’État à la Jeunesse et aux Sports, a dévoilé le trophée peu avant le coup d’envoi. Sa présence a fait le lien entre la cérémonie et le dernier titre du Bangladesh en championnat de la SAFF : il était gardien de but dans l’équipe qui avait remporté la compétition à domicile en 2003.

Le Bangladesh vise un nouveau titre à domicile, 23 ans plus tard. La victoire a également fait suite à une campagne désastreuse en Coupe ASEAN, marquée notamment par une défaite 9-0 contre l’Indonésie. Ce succès a donc été bien accueilli par les locaux, malgré leur manque de précision devant le but.

Plus tôt dans la journée d’ouverture, l’Inde, tenante du titre, a battu le Pakistan 3-2 dans le groupe B. Elle menait 3-0 à la 32e minute, avant d’encaisser deux buts dans le temps additionnel et de finalement s’imposer. Le tournoi à six équipes a donc débuté par deux victoires étriquées, obtenues au terme de matches très différents.

Le Sri Lanka ensuite, Hamza attendu dans le groupe

Hamza Choudhury a manqué le match contre le Bhoutan car la fenêtre internationale de la FIFA n’avait pas encore débuté. Prévue du 9 au 17 novembre, cette période est réservée aux rencontres des équipes nationales et permet aux clubs de libérer leurs joueurs pour les obligations internationales. Il était attendu auprès du Bangladesh après son ouverture.

Son arrivée attendue précède le match contre le Sri Lanka, le 11 novembre, même si sa participation n’était pas confirmée. Le Bangladesh observera d’abord la rencontre entre le Bhoutan et le Sri Lanka, le 8 novembre, dont le résultat contribuera à déterminer le classement final du groupe A.

Le calendrier immédiat est le suivant :

• 5 novembre : le Bangladesh bat le Bhoutan 1-0 pour son premier match du groupe A.
• 8 novembre : le Bhoutan affronte le Sri Lanka lors du deuxième match du groupe.
• 9 novembre : la fenêtre internationale de la FIFA s’ouvre ; Hamza devrait rejoindre le Bangladesh par la suite.
• 11 novembre : le Bangladesh affronte le Sri Lanka au stade national pour son dernier match de groupe.

Ces trois points permettent au Bangladesh de bien démarrer dans un groupe où chaque équipe ne dispute que deux matches. Avant la prochaine rencontre, la tâche concrète de Dooley consiste à transformer les occasions créées contre le Bhoutan en tirs plus précis, tout en préservant l’organisation défensive qui a protégé le but vainqueur d’Ibrahim.

À retenir

• Mohammad Ibrahim a inscrit le but décisif lors de la victoire 1-0 du Bangladesh contre le Bhoutan, à Dacca, le 5 novembre.
• Le Bangladesh a eu 64 % de possession et tiré 12 fois en première période, mais a atteint la mi-temps sans avoir marqué.
• Topu Barman a dû renoncer pendant l’échauffement et Jamal Bhuyan a récupéré le brassard de capitaine.
• Dooley a titularisé le défenseur Bishwanath Ghosh en pointe avant de faire entrer Ibrahim en cours de match.
• Le sélectionneur du Bhoutan, Gary Michael Phillips, a évoqué la fatigue et le manque de matches officiels.
• Le Bhoutan affrontera le Sri Lanka le 8 novembre ; le Bangladesh jouera contre le Sri Lanka le 11 novembre.
• Les deux premières équipes du groupe A se qualifient pour les demi-finales.