D’une révélation ludique du casting à un voyage dans le temps
Varanasi, le film de SS Rajamouli d’abord évoqué sous le titre provisoire SSMB29, entraînera Mahesh Babu, Priyanka Chopra Jonas et Prithviraj Sukumaran dans une histoire mêlant voyages dans le temps, Antarctique, Afrique et mythologie. Son réalisateur a désormais décrit les relations qui font avancer cette aventure : l’amour entre un homme et une femme, et le lien complexe entre un père et son fils.
Sommaire
- D’une révélation ludique du casting à un voyage dans le temps
- Comment Mahesh Babu a fait entrer le casting dans la conversation
- Priyanka Chopra s’est prise au jeu
- L’amour et la relation entre un père et son fils au cœur de l’aventure
- Un itinéraire entre l’Antarctique, l’Afrique et Varanasi
- La place de la séquence inspirée du Ramayana
- Les scénaristes et la production du film
- De SSMB29 à Varanasi : les grandes étapes
- À retenir
Rajamouli a parlé du film lors d’un entretien au 50e Festival international du film de São Paulo, au Brésil, où il a reçu le prix Leon Cakoff pour l’ensemble de sa carrière. Ses déclarations donnent une image plus précise de cette production, dont la première campagne de communication avait été marquée par un échange taquin sur les réseaux sociaux entre le réalisateur et les vedettes du film.
Une mise à jour datée du 27 octobre 2026 indiquait que le tournage était terminé et que la postproduction était en cours, pour une sortie en salles attendue en 2027. Aucune date précise n’a été annoncée ; le calendrier devrait être fixé à l’issue de la postproduction.
Ces nouvelles informations précisent également l’identité des principaux personnages. Mahesh Babu incarne Rudra, Chopra joue Mandakini et Sukumaran interprète le méchant Kumbha. Une séquence inspirée du Ramayana s’inscrit dans une aventure plus vaste, qui traverse les lieux et les époques.
Comment Mahesh Babu a fait entrer le casting dans la conversation
La conversation publique a commencé avec la promesse d’une annonce en novembre 2025. À l’époque, le projet était encore présenté sous le titre SSMB29, et Mahesh Babu s’est servi des réseaux sociaux pour rappeler à Rajamouli que le mois annoncé était arrivé.
Mahesh Babu, l’acteur principal du film, a lancé l’échange par un bref message à son réalisateur :
« Nous sommes déjà en novembre »,
Rajamouli lui a demandé de quel film il comptait faire la critique ce mois-là. L’acteur a alors évoqué le projet de Mahabharata dont Rajamouli parle depuis longtemps, ramenant la conversation vers l’annonce qu’attendaient les fans. Lorsque le réalisateur a répondu que novembre venait à peine de commencer et que les informations arriveraient progressivement, Mahesh a contesté ce rythme.
Mahesh Babu a poursuivi la plaisanterie en posant une question à Rajamouli :
Pourquoi si lentement, monsieur… ? On commence en 2030 ?
L’échange est ensuite passé du calendrier de l’annonce aux personnes impliquées. Mahesh a identifié Chopra et plaisanté sur le fait qu’elle publiait sur Instagram, depuis janvier, des photos des rues d’Hyderabad. Après que Rajamouli lui a reproché de gâcher la surprise du casting, Mahesh a également évoqué la participation de Sukumaran.
Priyanka Chopra s’est prise au jeu
La réponse de Chopra a donné à l’échange des airs moins conventionnels qu’une annonce de casting, le transformant en conversation entre collègues. Elle a fait directement référence aux histoires que Mahesh lui racontait sur le tournage, plaçant leur relation de travail au cœur de leurs plaisanteries.
Priyanka Chopra Jonas, qui incarne Mandakini, a répondu à Mahesh par un avertissement enjoué :
Hoooolà !! héros !!! Tu veux que je dévoile toutes les histoires que tu me racontes sur le tournage ? Si je me décide, je fonce sans hésiter…
La dernière phrase en télougou signifie à peu près qu’une fois sa décision prise, elle ira de l’avant sans hésiter. Dans ce contexte, elle prolongeait la plaisanterie sur la révélation d’informations avant que le réalisateur ne soit prêt.
Les informations ultérieures sur les personnages donnent à cette conversation initiale une place plus claire dans la communication autour du film. Les trois acteurs entraînés dans l’échange en constituent le casting principal : Mahesh dans le rôle de Rudra, Chopra dans celui de Mandakini et Sukumaran dans celui de Kumbha. Leurs noms sont désormais associés à des personnages de l’aventure, et non plus simplement à un projet portant un titre provisoire.
L’amour et la relation entre un père et son fils au cœur de l’aventure
Lors de son entretien au Brésil, Rajamouli s’est attaché à expliquer ce qui relie les multiples décors du film. Il a décrit une histoire construite autour de l’amour romantique et de la complexité émotionnelle d’une relation entre un père et son fils, ces liens faisant avancer l’action.
Cette explication aide à comprendre un récit aux ambitions particulièrement vastes. Un film peut traverser les continents et les siècles tout en suivant une préoccupation profondément humaine : ce que l’on est prêt à faire pour quelqu’un qu’on aime, ou la façon dont les liens familiaux influencent nos choix. Rajamouli a présenté ces relations comme le fondement de Varanasi.
Le réalisateur a parlé du film lors d’un entretien avec la chaîne YouTube brésilienne ALMANAQUE21, en marge du festival. Il a également expliqué pourquoi il avait choisi de montrer un aperçu vidéo de son univers plutôt que d’essayer de raconter toute l’histoire avec des mots.
Selon Rajamouli, il était difficile de transmettre l’atmosphère de l’histoire par une simple explication orale. Il a préféré laisser les spectateurs en découvrir une petite partie en images. L’aperçu a donné une idée de son ampleur, tandis que ses déclarations ultérieures ont éclairé les relations personnelles qui la sous-tendent.
Un itinéraire entre l’Antarctique, l’Afrique et Varanasi
L’aventure de Varanasi traverse l’Antarctique, l’Afrique et la ville indienne qui donne son nom au film. Une description mentionne plus précisément l’Afrique du Sud comme l’une des étapes de ce parcours. Rajamouli a également évoqué des voyages entre différentes époques et des univers mythologiques, avec notamment des créatures gigantesques et des figures divines.
Les voyages dans le temps font passer l’histoire d’une époque à l’autre, en plus de la faire changer de lieu. Pour les spectateurs, le voyage implique donc des changements dans le moment où se déroulent les événements, autant que dans l’endroit où ils ont lieu. Le film réunit ces déplacements au sein d’une même aventure.
Ce mélange donne au titre une place intéressante dans l’histoire. Varanasi est une destination nommée au cours d’un voyage qui dépasse largement la ville, jusqu’aux régions antarctiques et à l’Afrique, avant de pénétrer également dans des univers inspirés de la mythologie.
Les déclarations de Rajamouli placent les relations humaines au même niveau que cette vaste traversée géographique et historique. L’histoire émotionnelle doit relier des scènes qui pourraient autrement sembler très différentes, des paysages lointains aux rencontres ancrées dans une tradition épique.
La place de la séquence inspirée du Ramayana
Un aperçu de Varanasi a montré Mahesh Babu sous les traits de Rama. Le film comprend une séquence inspirée du Ramayana qui met en scène un combat entre Rama et Kumbhakarna, le puissant guerrier de l’épopée.
Rajamouli a expliqué que cet épisode n’était qu’un élément du récit plus vaste. L’aventure centrale de Varanasi comprend également les personnages de Rudra, Mandakini et Kumbha, ainsi que des déplacements à travers le temps et l’espace.
Le Ramayana est une ancienne épopée indienne centrée sur Rama et son combat contre Ravana. Kumbhakarna est le frère de Ravana. Ce bref rappel permet de comprendre pourquoi les images du combat ont une signification mythologique reconnaissable pour de nombreux spectateurs.
Le méchant interprété par Sukumaran s’appelle Kumbha, tandis que le combat épique met en scène Kumbhakarna. En associant chaque nom à son rôle, l’histoire annoncée est plus facile à suivre : Kumbha appartient au groupe des personnages principaux, tandis que Kumbhakarna apparaît dans la description de l’épisode inspiré du Ramayana.
Les scénaristes et la production du film
V. Vijayendra Prasad et S. S. Kanchi ont écrit le scénario, produit sous les bannières Sri Durga Arts et Showing Business. Vijayendra Prasad est le père de Rajamouli, un lien familial qui fait écho à la relation entre un père et son fils que le réalisateur a mise en avant dans son histoire.
Varanasi est le premier long métrage de Rajamouli depuis le blockbuster RRR, sorti en 2022 et porté par Ram Charan et Jr NTR. Le festival de São Paulo a également projeté RRR avec des sous-titres en portugais, mettant son précédent film en regard des discussions autour de cette nouvelle production.
Le festival a remis à Rajamouli le prix Leon Cakoff pour l’ensemble de sa carrière. Sa présence a permis au public brésilien de revenir sur son œuvre et de découvrir des informations sur le projet qui l’occupe aujourd’hui.
La postproduction est l’étape qui suit le tournage, durant laquelle les scènes enregistrées sont montées et où se poursuivent les travaux sur des éléments comme le son et les effets visuels. Pour une aventure qui met en scène différentes époques, des créatures et des univers mythologiques, cette étape est essentielle à la création de l’expérience à l’écran décrite par son réalisateur.
De SSMB29 à Varanasi : les grandes étapes
La communication autour du projet s’est déroulée par étapes, passant d’un titre provisoire et d’indices sur le casting à un film nommé, doté de personnages et d’une intrigue plus détaillée.
- Novembre 2025 : Une annonce promise a donné lieu à un échange ludique sur les réseaux sociaux entre Mahesh Babu et Rajamouli, auquel Chopra et Sukumaran ont pris part.
- 2026, au 50e Festival international du film de São Paulo : Rajamouli a parlé des lieux de l’intrigue et de son fondement émotionnel, et a reçu le prix Leon Cakoff pour l’ensemble de sa carrière.
- 27 octobre 2026 : Une mise à jour sur la production a indiqué que le tournage était terminé et que la postproduction était en cours.
- 2027 : La sortie en salles du film est attendue, mais son calendrier précis reste à fixer.
La principale évolution depuis l’échange de novembre tient à la quantité d’informations dont dispose désormais le public sur l’histoire. La conversation est passée de l’identité des acteurs à la manière dont leur aventure mêlera amour, relations familiales, voyages dans le temps et épisode inspiré du Ramayana.
Pour les spectateurs qui suivent Mahesh Babu, Chopra ou Sukumaran, la prochaine annonce concrète attendue concerne le calendrier de sortie en salles. Pour l’heure, la description de Rajamouli donne au film un ancrage plus personnel : un voyage dans des décors extraordinaires, porté par des relations familières.
À retenir
- SSMB29 s’intitule désormais Varanasi et est réalisé par SS Rajamouli.
- Mahesh Babu incarne Rudra, Priyanka Chopra Jonas joue Mandakini et Prithviraj Sukumaran interprète le méchant Kumbha.
- Selon Rajamouli, l’histoire est portée par l’amour romantique et une relation complexe entre un père et son fils.
- L’aventure traverse l’Antarctique, l’Afrique, Varanasi et différentes époques, notamment des univers mythologiques.
- Une séquence inspirée du Ramayana montre le combat de Rama contre Kumbhakarna, dans le cadre du récit plus vaste.
- Le film était en postproduction en octobre 2026, pour une sortie attendue en 2027.
